2. Иркат - темный повелитель

Мои товарищи постоянно доставали меня вопросами, что им делать. Просто сидеть в доме, глядя на мои медитации им давно надоело. Только я ничего не мог для них придумать. Посоветовал искать коварных злодеев, чтобы избавить мир от такой напасти, предупредив насчет ошибок. Меня поняли и принялись за поиски. Удивительно, но команда работала хорошо. За неполную неделю отыскали десяток личностей, заслуживающих смерти. За день до посещения сокровищницы я прогулялся по городу, впиваясь щупальцами в души заслуживших наказание. Осознав, что их ждет, страх приговоренных потек ко мне полноводной рекой. Я решил их не убивать сразу, постоянная подпитка вещь хорошая. В крайнем случае, их жизни пойдут в расход первыми.

В день, назначенный мною для похода, я проводил последнюю беседу с товарищами:

— Вы хорошо поработали, разыскивая нехороших личностей. Меня радует, что вы избежали ошибок. Продолжайте в том же ключе. Это ваше задание на ближайшее время. Я сегодня пойду за звездой.

— Мы с тобой, — наперебой заговорили соратники. Собственно, почему нет? В крайнем случае, смогут прикрыть мою тушку. С другой стороны, пусть правитель запомнит моих людей. В случае непредвиденного исхода это может спасти им жизни.

— Хорошо. Пойдете со мной. Ваша задача оберегать мое тело, — по лицам друзей вижу, что они польщены оказанным доверием. — Готовьтесь, вечером отправляемся в хранилище.

— Нас туда пропустят? — уточняет Лоран.

— Не имеет значения.

— Справишься?

Соратники многого не знают о моих возможностях. Я решил не объяснять им всех деталей. Иногда неведение оказывается полезным.

— Просто верь в меня.

— Хорошо.

— При любых неожиданностях защищайте мое тело от физических воздействий. С магическими и ментальными я сам справлюсь.

— Могут напасть по пути в хранилище?

— Не исключено.

Были у нас с демоном сомнения относительно артефакта. Точнее у демона, я в таких делах совершенно не разбирался. Демон предположил, что артефакт особым образом взаимодействует с человеком. Велика вероятность, что после соприкосновения с ним произойдет нечто, подобное ментальной атаке. Демон обещал уточнить, когда увидит предмет вблизи. Неясным оставался вопрос с доспехом. Во время знаменательной битвы на Иркате был доспех. Куда он подевался? Является он частью системы либо это иллюзорное порождение артефакта? Может Дорг попросту припрятал его на черный день? Был ряд вопросов, которые не позволяли точно спланировать действия.

— Чего еще стоит опасаться? — спрашивает Дроган.

— Я расскажу, когда окажемся возле звезды. Мне нужно ее увидеть вблизи.

До наступления темноты оставалось не так много времени, когда мы пошли поужинать. Хороший ужин перед делом не помешает, здраво рассудил я. По пути во дворец располагалось неплохое заведение, куда мы и заглянули. На этот раз ужинали быстро, без алкогольных напитков. Все понимали, что нужно быть готовым к схватке. Я ощущал легкий страх моих товарищей. Вполне нормальное состояние в свете грядущих событий.

— Странно, почему в заведении никого кроме нашей компании нет? — запоздало спрашивает Лирита.

— Потому, что я попросил посторонних нас не беспокоить.

— А это? — внутренне напрягшись, смотрит гнома на входящих в дверь орков.

— Это наши новые соратники, решившие присоединиться ко мне.

Собрать шаманов, решившихся дать мне клятву верности — или уйти под мою крышу, я решил перед самым походом в сокровищницу. Нечего Ургану раньше времени об этом знать. Вдруг успеет подготовить какую пакость. Обо всем договаривались в подпространстве. Место встречи, время, состав — все было оговорено. Стать помощниками могучего Ирката согласились девятнадцать шаманов. После моей демонстрации силы они предпочли оказаться на моей стороне. Шаманы, не обычные люди, они часто погружаются в мир духов. Собравшиеся здесь прекрасно понимали, что после смерти тела им предстоит встретиться с дэнмисами. В том, что я один из них никто не сомневался. Многие логично рассудили, что иметь могучего покровителя в мире духов не так уж и плохо, если вовсе не здорово. Конечно, придется послужить, но плата того стоила, ведь последующее существование по времени намного дольше жизни смертного.

К моему удивлению кроме шаманов в зал вошли два гоблина и один человек. Похоже, количество желающих увеличивается.

— Я Рух, — представился вошедший первым орк. Именно с ним я вел переговоры. На всех орках стояли мои метки. Значит, никто не передумал. Придется толкать речь.

— Приветствую вас, говорящие с духами, — начал я свою речь. — Для начала позвольте представить вам моих соратников. Они первыми согласились примкнуть ко мне. В отличие от вас они не могут проникать в подпространство, но это нисколько не повлияло на их выбор.

Поочередно представляю моих товарищей. Они немного растеряны, ведь я их не предупредил о предстоящем событии.

— Иркат, прежде чем мы дадим клятву, что ты потребуешь от нас, — спрашивает за всех Рух. Собравшихся можно понять, им хочется более выгодно продать свои души.

— Напомню, что вы сами пришли сюда. Раз вы приняли решение, то вы должны быть готовы идти за мной до конца. Понимаю ваши сомнения, поэтому сразу сообщаю — никаких планов по захвату мира у меня нет. Наоборот, я буду рад, если здесь будет спокойствие и процветание. Только по той картине, что я увидел за время моего пребывания здесь — грядет война, — по залу пронесся ропот. — Я не знаю, когда это случится, но рано или поздно северяне придут в темные земли.

— Но ведь ты сам с севера? Тебя за звездой послали северяне. Как мы можем быть уверенны, что ты не поведешь завтра их армии в наши земли? — спрашивает пожилой шаман.

— Мне не нужна звезда. Так получилось, что Мирозор — архимаг северян, пустил по моему следу дэнмиса. Если я не возьму звезду, мне придется вступить здесь в схватку. Для жителей Крузенда это может закончиться очень плохо. Получив звезду, я отправлюсь на север и уже там буду говорить с Мирозором и его помощниками. К сожалению, у нас мало времени, поэтому, все, кто не передумал, подходите ко мне по очереди.

В зале среди шаманов началось бурное обсуждение моей речи. Рух первым подошел ко мне, он, как организатор не сомневался. Чтобы создать некую торжественность момента, я прикладывал руку к голове кандидата и спрашивал, готов ли он служить мне. Можно было этого не делать. Мои щупальца легким движением могли проникнуть в сознание каждого. Шаманы были готовы, поэтому проникнуть в их души было легко. Но мое прикосновение и индивидуальное обращение наполняло их некоторой гордостью. Печать от этого лишь глубже проникала в сознание. Я был доволен результатом. Пока не дошла очередь до предпоследнего орка. Странным образом моя печать лишь слегка прикоснулась к его сознанию, упершись в некую неуклюжую конструкцию. Ментальная защита, собранная умело и не заметная при поверхностном осмотре. Сам себе поставить такую орк не мог. Значит, он шел сюда с целью? Придется задать вопросы о его целях.

Тело орка со стоном падает у моих ног. Мои глаза заполняет тьма. В помещении затихают все звуки. Шаманы со страхом смотрят в мои глаза. Это не просто черные глазницы, то, что в них видно гораздо страшнее. Первозданная тьма всегда пугает живых, только это мой дом, моя сущность живет во тьме. Я лишь гость, случайно оказавшийся в мире живых. На мгновение прикрываю действие амулета скрывающего мою ауру. Вокруг меня все пространство наполняется тьмой, клубящейся неровными разводами, словно дым. Окружающие чувствуют, что моя суть есть нечто ужасное, недоступное их пониманию. Хотя для меня все просто. Мне даже нравится смотреть, насколько изменилась тьма окутывающая меня. Одного ее вида достаточно, чтобы страх окружающих заполнил пространство. Тьма и страх, что может быть прекрасней и слаще. Жаль, нет времени. Возвращаю действие амулета.

— С какой целью ты пришел сюда, — мои глаза черными провалами смотрят на корчащееся тело шамана.

— Пощади.

— Это не ответ, — ментальный хлыст наносит удар по нервным окончаниям. Тело жертвы выгибается дугой, словно от удара током, только мой удар не оставит последствий и ожогов.

— Урган, послал меня с ними. Пощади. Я ошибался.

Небрежный взмах моей руки и шаман замолкает. Он не умер, я максимально долго буду пить его душу. Просто он больше не может говорить. Страх сковал его прочно.

— Этот шаман выбрал путь предателя. Предательство для меня не допустимо. Главное в чем он ошибся, выступив против меня, это потеря души. У него был шанс получить сильного покровителя в мире тьмы, ведь я не позволю верным мне душам погибнуть. У него был шанс занять неплохое место, а теперь он отдаст свою подлую душу безвозвратно.

Под взглядами окружающих тело предателя медленно поднимается в воздух. Энергии его страха и боли хватает на энергетические захваты с лихвой. Остальная вкусняшка течет ко мне. Окружающим страшно смотреть на его мучения. Дергающееся в воздухе тело, перекошенное от ужаса лицо, молящее мычание полное боли и страдания. Как я люблю такие моменты. Столько страха разлито вокруг. Наверное, я слишком жесток, но результат столь сладок.

— Кто еще не дал клятву?

Оставшиеся дают клятву. Я чувствую, как печать глубоко впивается в их суть. Они боятся быть не искренними. Остальные тоже сливаются с моей меткой значительно сильнее. Так даже лучше, хорошо, что среди них оказался шпион.

Последний штрих. Мой захват выдергивает из-под стойки хозяина заведения. Небольшой нажим и остальная обслуга сама выходит в зал. Неужели они надеялись отсидеться? От них такой поток сладости, что его просто невозможно не заметить.

— Вы никому не расскажете о том, что здесь произошло. Иначе я вернусь за вами, — мои глаза наполненные тьмой скользят по людям. Когда я хочу на кого-то посмотреть истинным взглядом, от него невозможно спрятаться. Даже если зажмурить глаза, прикосновение тьмы будет ощущаться, ведь оно происходит не только в реальном, но и в ментальном плане.

— Это пока здесь повисит. Когда упадет, выкиньте на помойку, — показываю рукой на предателя, на моих губах дружеская улыбка. Мне затравленно кивают. Говорить никто не решается, чтобы не прикусить язык.

— Друзья, — обращаюсь к моим последователям, вернув глазам нормальный вид. — Урган знает о вас, поэтому вы пойдете сейчас со мной. Но прежде я увеличу способности некоторых из вас, — среди шаманов прошел удивленный ропот. А как вы думали, верным людям нужны поощрения. Тем более что у многих канал связывающий с подпространством был не до конца раскрыт. Шаманы попросту не знали, как его расширить. Для меня это не составляло труда. Не всем, но двенадцати из них я мог помочь быстро. Остальным можно было помочь, но для этого требовалось время. Поэтому для демонстрации хватит и этого.

Я подходил поочередно к каждому из кандидатов и прикасался рукой. Все опять для вида, мог помочь всем разом, но пафос иногда нужен. После моего воздействия удивленные шаманы отходили. Первый попытался упасть на колени от радости, но я тут же прекратил такую практику. Десять минут и мы готовы к выходу. Жаль нельзя посидеть с хорошим вином, но ничего, все еще впереди — я надеюсь.

Наша группа движется по темным улицам города, распугивая прохожих. Не каждый день встретишь такой отряд орков с решительностью на лицах шагающих куда-то. Зеваки с интересом смотрят нам вслед из всех щелей.

— Ты неплохо запудрил им мозги, — выносит вердикт демон, пока мы идем.

— Что опять не так?

— Да нет, все прекрасно. Могут даже пригодиться, чтобы отвлечь противника. Но мне понравилось, как ты раздавал обещания. Прямо, как перед выборами — лишь бы наобещать.

— Неправда. Я говорил правду.

— Конечно. Мне понравилось про сильного покровителя в мире тьмы. Салага ты. Еще сам прятаться будешь, чтобы не сожрали.

— Но по сравнению с ними у меня больше шансов?

— Намного, — соглашается демон.

— Значит, я сильнее и своих не брошу.

— Как сказать, как сказать, — не соглашается демон.

— Расскажи, что опять не так?

— Времени нет. Звезду заберем, потом поговорим, если время будет.

— Чего это его не будет?

— Предчувствия у меня нехорошие.

— У демонов бывают предчувствия?

— Как у любого мыслящего.

Черт. Как сложно с этим демоном. Вроде я и сам уже наполовину демон, а все никак до конца понять его не могу. Предчувствия у него. Он же в подпространстве, виртуальный дух со щупальцами, пожирающий души. Откуда у него предчувствия? Что-то этот гад не договаривает. Только прижучить его на вранье нет никакой возможности. Тело умрет, тогда на месте разберусь. В одном я ему верю — салага я против демонов. Ничего, раз ему в загривок смог вцепиться, голыми щупальцами меня теперь не возьмешь.

Я ожидал увидеть возле дворца делегацию встречающих, но ничего подобного. Открытые ворота, никакой охраны. Внутри были ауры шаманов, около десятка, что ожидаемо. Странно, неужели Дорг решил без боя отдать звезду? Дух, которого я оставил во дворце, ничего подозрительного не слышал. Урган настаивал, что со мной нужно бороться, что я порождение тьмы и прислужник северян. Его позиция нисколько не изменилась. Правитель с ним в споры не вступал, но дух думает, что Дорг просто так не сдастся. Хоть вслух ничего не упоминалось, правитель явно что-то задумал. Прямых доказательств нет, но дух ссылался на свое чутье. Тоже момент — у духа чутье. Откуда у этого сгустка разума чутье? Прав демон — есть мысль, есть и чутье.

Чтобы не тратить время на поиски, направляюсь прямо в кабинет Дорга. Правитель там, я чувствую его ауру. Мою скрытую метку даже не трогаю, чтобы не выдать ненароком. С толпой сподвижников перемещаться во дворце сложно. Прошу большую часть подождать в холле на первом этаже. К Доргу нас пришло восемь. Постучавшись, вхожу в кабинет правителя.

— Добрый вечер. Я пришел за звездой, как и обещал.

— Добрый вечер, — улыбается Дорг. — Я понимаю, что у меня нет шансов, но хочу попробовать. Я отдам звезду в обмен на обещание не нападать на обитателей темных земель.

— Я же сказал, что не собираюсь ни на кого нападать.

— Я хочу, чтобы ты дал мне клятву, — правитель выжидающе на меня уставился.

— Ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия.

— Тогда иди и забери звезду, — развел руками Дорг.

Его тело падает на пол, получив болезненный разряд по нервам. Зря правитель решил играть со мной в игры, зря. Глупо с его стороны было надеяться на ментальный щит. У нас слишком разные весовые категории.

— Проводи меня, Дорг, — наклонившись, тихо прошу.

— Иди и забери ее, — смеется правитель. Я отправляю несколько разрядов, но он решил идти до конца. Я не хотел показывать ему свою суть, боялся, что он окончательно замкнется. Получить полуживой овощ не входило в мои планы.

— Смотри правитель.

— Мои щупальца захватывают всех людей во дворце. Шаманов я решил оставить на закуску. Повинуясь моему приказу, люди спешат в нашу комнату. Первым приходят слуги с этого этажа. Они испуганно толпятся в комнате, парализованные страхом. Повинуясь моему посылу, первым подходит пожилой слуга.