Легенда о Рыцаре Солнца. Том 3

— Этот скелет-воин ваш, ребята. Более того, если бы вы сейчас не появились здесь, боюсь, мы бы уже никогда не смогли покинуть эту пещеру.

Услышав эти слова, я повнимательнее пригляделся к этой другой команде. Как и ожидалось, они все выглядели изможденными и побитыми, словно люди, что не так давно прошли через самое пекло жаркой битвы.

Из самых добрых побуждений, я предложим им:

— Тогда у вас сейчас появилась замечательная возможность покинуть это место. Мы уже отчистили все туннели позади нас, так что этот путь довольно безопасен.

Друид вяло улыбнулся:

— Это невозможно. Монстры в этих пещерах респавнятся всего за три дня. Так что, боюсь, дорога позади вас уже вновь забита чудовищами. Более того, мы уже не так хорошо подготовлены к сражению, как когда мы только вошли сюда, поэтому-то нам вряд ли удастся покинуть это место.

[Респавн — процесс перерождения монстров на локации. Игровой термин]

В этот момент на лице воина появилось очень печальное выражение:

— Простите меня, все из-за того, что я слишком глубоко вас завел.

Его напарники тут же принялись его утешать:

— Мы вовсе тебя не виним. Никто не мог предположить, что мы вот так неожиданно наткнемся на скелета-воина и адских гончих, иначе бы у нас и не возникло никаких проблем.

Видя эти их взгляды, будто бы они уже смирились со своей участью и готовы к смерти, я не смог не прервать их словами:

— Но мы закончили зачищать эти ходы не так давно, так что у них не было достаточно времени, чтобы респавниться.

Другая команда аж замерла от удивления. В итоге воин все же открыл свой рот и неуверенно спросил:

— Р-ребята, как давно вы вошли в пещеру?

Мой учитель стоял молча и вообще, по-видимому, не желал говорить, а Альдзирт делал вид, будто это его не колышет, поэтому мне самому пришлось лихорадочно соображать, сколько же времени ушло бы на этот путь у обычной команды авантюристов. Я очень аккуратно начал говорить:

— Примерно три...

— Что? Три дня? — все в другой команде испытали сильный культурный шок и тут же воскликнули. — У нас в команде пять человек, и то у нас на это ушла целая неделя.

— ...

Вообще-то, я хотел сказать три часа, в то время как в действительности мы провели в пещере всего тридцать минут. Хвала господи, что я так и не успел договорить свою мысль...

— Если вы, ребята, вошли сюда всего три дня назад, то монстры на том пути, по которому вы пришли, действительно могли еще не полностью респавниться! — возбужденно воскликнула другая команда.

— Агась! Так что вам стоит побыстрее подобрать с пола выпавший с этого скелета-воина лут и уйти отсюда. О нас можете не волноваться, — помахал им на прощание учитель и даже напомнил в своей "доброй" манере. — Советую вам бежать побыстрее, ведь если монстры респавнятся, вам не сдобровать.

Я, потеряв дар речи, уставился на своего учителя, что вел себя столь неподобающе. Ведь у этой команды на самом деле было примерно три дня в запасе. Даже если бы они ползли к выходу со скоростью черепахи, они все равно бы успели вовремя.

Однако, услышав слова учителя, другая команда мигом подняла лут с земли и, сказал всего пару быстрых слов благодарности, спешно умчалась прочь.

Глядя на другую команду, что быстро убегала прочь по ведущему к выходу тоннелю, и прочитав по их спинам, что ни один из них больше не осмелится вернуться в это проклятое место вновь, я тихо промолвил:

— Не уж-то мы действительно настолько сильны?

Услышав мой вопрос, учитель усмехнулся и спросил у меня шутливым тоном:

— Ты у нас кто? А я кто? А Альдзирт маг скольки лет?

— Хотя, если на чистоту, эта наша команда не идет ни в какое сравнение с твоей предыдущей командой — задумчиво промолвил Альдзирт. — В качестве основной боевой силы у вас выступают Сын Бога Войны и принцесса Анна, настоящий герой среди девушек, что почти не уступает Сыну Бога Войны по части боевых навыков. В роли лучника у вас один из Двенадцати Священных Рыцарей, так же у вас есть боевой жрец, что способен усиливать ваших бойцов, делая их еще сильнее. За лечение же ответственен целитель, что известен как Рыцарь Солнца с сильнейшей магией света в истории... Даже если бы вы назвали вашу команду "Убийцы драконов", это было бы вполне справедливое название.

После этих слов у меня словно камень с души свалился. Поначалу меня сильно беспокоило, что я уж больно надолго покинул своих товарищей, однако услышав, что наша команда обладала достаточной силой, чтобы убить дракона, я уверился, что ничего плохого с ними не может случиться в мое отсутствие!

Вот только с лица учителя тут же слезла его улыбка и он упрекнул меня:

— Однако жизнь — штука непостижимая, дитя, никогда нельзя предсказать, когда и где мы повстречаем на своем пути более сильного соперника, чем мы сами.

Я благодарно кивнул ему в знак признательности за его наставление, однако в глубине души не мог согласиться с этим утверждением. Не говорите мне, что в этом мире есть нечто более опасное и сильное, чем дракон?

Учитель тоже, как видимо, понимал, что слишком уж беспокоится по этому поводу, но по какой-то причине так и не перестал хмуриться:

— Идемте же! Нужно поторопиться и закончить наши дела здесь, чтобы ты мог поскорее вернуться к команде. Меня не покидает это дурное предчувствие... В любом случае, это нехорошо так надолго отлучаться от своих товарищей. Если бы твоя помощь не была нам столь необходима, я бы вообще не стал тебя задерживать и препятствовать твоему возвращению.

Я вновь кивнул головой, однако сам я ни капельки не беспокоился. А все потому, что я уже знал, что принцесса Анна будет и дальше тянуть время, чтобы позволить принцессе Алисе бежать со своим возлюбленным. Даже если бы я вернулся сейчас назад, мне всего лишь пришлось бы присоединиться к этой ее погоне за призраком! Поэтому-то я не слишком торопился назад.

Более того, в глубине души мне совсем не хотелось разрывать эту сладкую парочку голубков. Когда я встретил того темного рыцаря, что обладал настолько привлекательной внешностью, что любой мужчина пожелал бы забить его ногами до смерти при первой же встрече, он даже не попытался причинить мне какой-либо вред, да и вел себя весьма благоразумно. Так что я не чувствовал в себя такого уж рьяного желания разлучить его и принцессу.

Как раз в этот момент мой учитель глубоко вздохнул:

— Идемте! Поболтаем, когда с делами будет покончено.

Я кивнул и послушно проследовал за своим учителем.

* * *

Последующие три дня мы провели, блуждая по пещере в поисках "Вечного Покоя".

Эти три дня выдались довольно-таки веселыми. У Альдзирта было просто нескончаемое количество всяческих историй. Он рассказывал о своей родине, о приключениях, через которые он прошел после того как ее покинул. Однако когда разговор заходил о нем самом, он не особо-то желал со мной делиться, но это было абсолютно естественно, так как у каждого из нас есть свои секреты.

Я же в свою очередь рассказывал ему обо всем том, что происходило в Священном Храме, и он всегда с радостью и очень внимательно слушал меня. Когда же мое повествование перекинулось на события трех последних лет, даже мой учитель не мог сдержать свой смех, слушая о всевозможных казусах.

Когда же я упомянул Роланда, я со всей внимательностью вглядывался в лицо учителя, опасаясь, что он начнет критиковать мое решение, обвинять меня за то, что валяю дурака, и в конечном итоге велит мне поджарить Роланда на костре.

Кто ж знал, что первой реакцией на это будет смех Альдзирта:

— Не удивительно, что у тебя нет абсолютно никаких предрассудков в отношении темных эльфов. А все потому, что ты уже умудрился подружиться с лордом смерти. Разве ж может какой-то там обычный темный эльф сравниться с этим?

Учитель же напротив беспомощно произнес:

— Тебя закон, как видимо, совершенно не колышет.

— Учитель, вы ведь не станете раскрывать тонкости сущности Роланда, ведь так? — немного взволнованно спросил я.

Мой учитель какое-то время молча смотрел мне в глаза, после чего сказал:

— Ты должен пообещать мне, что не позволишь ему уйти из Священного Храма. Так же, прежде чем тебе исполнится сорок, и ты уйдешь на пенсию, ты должен будешь уничтожить его.

Я как раз собрался было опротестовать необходимость уничтожать Роланда, однако мой учитель заявил со сталью в голосе:

— Еще десяти лет ему должно вполне хватить. Если ты не хочешь перекладывать бремя его убийства на плечи своего будущего ученика, то ты должен убить его до того, как сам потеряешь покровительство Бога Света. Иначе, после передачи Божественного Солнечного Меча своему преемнику, у тебя уже может не хватить сил, чтобы оборвать его существование на земле.

Я затих и довольно долго не произносил ни слова в ответ, однако в итоге все же согласно кивнул. Хотя в глубине души полагал, что, даже когда придет этот роковой час, я все еще буду не в состоянии сделать этого... Вот только о столь отдаленной по времени проблеме пусть лучше думает я из десятилетнего будущего!

— Дитя мое, ты слишком уж мягкосердечен. Пока человек не совершит какой-либо грех, ты не станешь абсолютно ничего с ним делать, какую бы потенциальную опасность он собой не представлял, — мой учитель вздохнул, после чего потрепал меня по плечу. — Однако я не могу назвать эту твою черту характера плохой. Если бы не она, Альдзирт ни за что бы не принял тебя как своего друга так быстро. Вот только ты всегда должен помнить, что эта твоя особенность так же несет в себе большую угрозу для тебя. Меня беспокоит, что когда-нибудь наступит день, когда ты будешь вынужден заплатить горькую цену из-за этого.

Я опустил голову и прикинулся, будто бы смиренно прислушиваюсь к его советам. Мой учитель совершенно не изменился; он по-прежнему не может удержаться от нравоучений, даже притом, что уже отошел от дел.

— Дитя, — окликнул меня учитель, и я тут же поднял свою голову. Однако он внезапно начал гладить меня по голове, словно я все еще был маленьким ребенком, и произнес. — что бы ни случилось в будущем, помни, что я всегда буду рядом.

— И про меня не забудьте, — равнодушно отозвался Альдзирт.

После слов учителя и Альдзирта мое сердце наполнилось теплом, и, не сумев сдержаться, я начал жаловаться:

— Вы смеете подобное заявлять! Учитель, после того, как вы вышли на пенсию, вы бесследно исчезли. Ранее, когда у меня выдалась стычка с королем и принцессой, если бы вы только были в городе, они бы, вне всякого сомнения, прислушались бы к вашим словам, и мне бы не пришлось так себя перенапрягать.

После этой фразы учитель тут же треснул меня по башке и отчитал:

— Ах ты ж сорванец, вроде бы уже большой мальчик, а ведешь себя как малое дитя. Ты что, хочешь чтобы я нянчился с тобой? Подобные тривиальные проблемы изволь решать сам!

— Если подобная ситуация в вашем понимании является тривиальной, то в каких же случаях я могу попросить помощи у учителя? Только не говорите мне, что я имею право обратиться к вам лишь в случае, если нам придется пойти на дракона...

Пока я возмущался и тер рукой свою ушибленную голову, учитель закатил к небу глаза, а Альдзирт давился едва сдерживаемым смехом. Взглянув на этих двоих, я тоже начал смеяться. Если бы нам действительно предстояла бы схватка с драконом, Священный Храм бы мобилизовал немало свих священных рыцарей. И тогда, со всеми Двенадцатью Священными Рыцарями подле меня, и со всей их силой, мне бы уже не нужна была помощь моего учителя.

Мы шли вперед, так и не прекращая наши маленькие дискуссии. Тем человеком, кто сейчас был ответственен за сражение с монстрами, был мой учитель. Мы же с Альдзиртом шли позади и мирно себе болтали.

— Нео просто что-то! Даже среди прочих представителей моей расы, что специализируются на всевозможных боевых искусствах, не было никого, кто был бы столь же силен.

В глубине души я был с ним полностью согласен:

— Ага. Мой учитель ведь как-никак сильнейший Рыцарь Солнца в истории. Глядя на то, насколько он силен сейчас, можешь себе представить, насколько грозным противником он был, когда все еще обладал покровительством Бога Света...

— Разве ж так уж важно, есть у него покровительство Бога Света, или нет? — равнодушно заявил Альдзирт. — Покровительство Бога Света ведь не способно сделать его еще более искусным бойцом, разве я не прав?

— О... — я глянул на Альдзирта. Похоже, что ему не особо нравиться подымать тему религии?

— Его умения с мечом не станут более совершенными. Однако у роли представителя Бога Света на земле есть парочка неоспоримых плюсов.

Похоже, эта тема вызывала у Альдзирта немалое отвращение:

— Усиление элемента света в собственном теле не кажется мне достаточно веской причиной, чтобы столь рьяно начинать вверять свои надежды и мечты Богу.

Я в задумчивости наклонил голову, после чего привел самый, на мой взгляд, убедительный пример:

Я уже тридцать восьмой Рыцарь Солнца, и ни один из тридцати семи моих предшественников не погиб в тот период, когда они были Рыцарями Солнца.

Тут на лице Альдзирта появилось очень странное выражение, и он скептически уточнил:

— Рыцарь Солнца что — бессмертен?

— Конечно же, нет, — я закатил глаза, после чего безрадостно продолжил. — Просто Рыцаря Солнца чертовски сложно убить. В наших телах уж очень большая концентрация элемента света и из-за этого мы способны выдержать фактически любую атаку. Если мы не получаем смертельную рану, нас фактически невозможно убить.

В этот момент учитель, что все это время шел впереди, неожиданно засмеялся. Все еще убивая одного монстра за другим, он произнес:

— Ходят слухи, что Рыцарь Солнца десятого поколения сумел выжить даже после того, как его пронзили мечом прямо в сердце.

Альдзирт начал трясти головой, явно отказываясь верить в это.

Я улыбнулся и продолжил:

— Таким образом, если к нынешней силе учителя прибавить еще и близкое к бессмертному тело, насколько же сильным он тогда будет...

Тут я резко оборвал собственную мысль.

Альдзирт подозрительно взглянул на меня:

— Гришиа?

Я сделал глубокий вдох и ткнул пальцем вперед:

— Я думаю, что мы наконец-то нашли то, что искали. Вон там, недалеко от той развилки впереди, находится нечто с очень сильным элементом воды!

Услышав это, мой учитель атаковал монстра перед ним и одним лишь взмахом своего меча вынудил его отлететь назад, но уже по кусочкам. Затем он принял идеально сбалансированную боевую стойку, замерев в этой позе на целых три секунды. После чего он сделал широкий взмах...

Мои золотистые локоны как и белесую шевелюру Альдзирта внезапно подхватили яростные потоки воздуха и закружили в каком-то бешеном танце. Мы оба уставились на развилку, что выглядела сейчас так, словно бы там только что разорвался магический свиток. По всей дороге слышались "бум, бум, бум" а затем громогласное "ба-бам", что аж в ушах зазвенело. Последней и весьма подзадержавшейся до нас докатилась волна дыма и пыли...