Смутное время

Воевода дурак еще тот, собрался он значит по толщине мошны с Византийской Империей тягаться, ведь те точно не упустят шанса своего ставленника на престол посадить! Нет бы, сидеть Игнату Всевладовичу теперь тихо да смирно, глядишь бы и обошлось, но видно не судьба! Бык увидел перед собой красную тряпку и теперь его уже никак не остановить, и не важно что и кто встанет у него на пути! А что до Византии и ее падения, то тут все очень сложно, может теперь и нет такой империи, но вот на Руси их филиалов ну очень много, считай в каждом селе по золоченому куполу...

Серьезные дела намечаются, очередная смута грядет, это и я и местные знают, я то по своему миру сужу, а местные по любому новому царю, восшествие на престол которого редко обходилось без гражданской войны... Вот все и ждут когда основные претенденты на царский престол сделают свой ход!

Смута грядет!

И что мне, шестилетнему, прикажете делать? Вообще возраст тут не проблема, некоторые личности еще в пеленках становились правителями целых государств, но увы, я князем или царским сынком не родился! Вот и приходиться сидеть ровно и заниматься изучением наук мудрых...

А что до возраста, возраст тут у всех разный, Катерине Наумовне к примеру двадцать с хвостиком, Всевладу шесть, мне я не знаю точно сколько. Игнату Всевладовичу сорок с чем-то, но Катерина Наумовна его первая жена, просто он всю молодость в походах со своим отцом провел, в гостях у поляков и турков не по одному году сидел, ему не до женитьбы было. Но вариант того, что где-нибудь в Польше или у турок его бастрюки бегают, да подковы на спор разгибают и обратно сгибают, исключать нельзя. Стефану к примеру то ли четырнадцать, то ли пятнадцать зим, он сам точно не знает, кухонные девки и главная повариха — от двенадцати до сорока, самый старый в поместье — дед Егуп, сколько ему никто и не знает, Марта его еще в своем детстве стариком видела, а в живых тех, кто его еще молодым помнит никого и не осталось! Но он не самый старый из виденных мною, самый древний — Наум Сафронович, никто и не знает сколько ему точно лет, он конечно не во времена крещения Руси родился, но где-то рядом, а по нему и не скажешь! Сильный волхв!

Я конечно точных подробностей смуты тысяча шестисотых не знаю, про поляков конечно помню и даже могу рассказать тому же Игнату Всевладовичу, раскрыв свое инкогнито, но зачем? Местные и так про них знают, еще ни один кризис власти на Руси не проходил без их участия! Но есть еще кое-что, что я могу сделать, если до политики мне далеко и вообще я рылом не вышел боярам указывать, то вот погода и ее последствия, тут можно немного исправить ситуацию!

— Ногайцы! Ногайцы!

И чего кричат с утра пораньше? И самое главное кто кричит? Голос мне незнаком! Не везет мне по утрам, то барчук разбудит с криками 'Айда Андрейка вокруг детинца по часовой стрелке бегать!', то ногайцы в набег пожалуют! Не дают старому человеку выспаться, а на двоих у нас с Андрейкой возраст уже за полтинник перевалил...

— Прячьтесь, люди добрые, прячьтесь орда идет! — не успокаивается неизвестный паникер. И кто же это там голосит то так, если этот паникер за стеной поместья, но у меня в комнате все прекрасно слышно? Что за истерика?

Вслед за криками забухали и колокола, сначала у нас, а потом и в Соловьевке. Это уже серьезно! Просто так тревогу бить не станут! Поспешил воевода нас покинуть, мог бы и на пару дней задержаться, только уехал — сразу же монголы в гости заявились! Но И Игната Всевладовича понять можно, там без него шапку царскую делят, как такое можно пропустить?

До Ногайского Каганата тут недалеко, вот и ходят иногда самые отмороженные в земли русские пограбить, так — то у нас с ними мир! Как и с еще одними ногайцами, малыми, эти соседи греков на Албанском полуострове, если от них идти на восток, то сначала будет Крымское Ханство, а потом и Ногайский Каганат, который по степям ниже Уральских гор тянется дальше неведомо насколько. Сами ногайцы говорят что до самой бескрайней воды их государство на восток идет, но как по мне все это враки, где-то из тех мест пришли турки, завоевавшие Византию. И турки ни про каких ногайцев и не слышали, тем более про их великое государство, сельджуки с ногайцами только тут, в низовьях Волги, столкнулись! Так что будем считать что Каганат идет ровно до Уральских гор, а что там дальше никому и не ведомо! Отдельные смельчаки из Руси конечно ходят за Урал, но их слишком мало, тут со своими бы проблемами разобраться, куда там Сибирь покорять! Что до ногайцев, то тут это слово употребляется ко всем кочевникам, не важно откуда прибывшим разбой учинять. В моем мире всех кочевников называли татарами, а тут ногайцами кличут. Но есть и татары, они живут в Крымском Ханстве и сейчас вассалы турков.

Про татаро-монгольское иго на Руси и не слышали, но вот про умение всяких кочевых народов стрелы из лука пускать знают все, степняки вообще в трех вещах хороши — стрельбе из лука, бросание арканов и разведение скота. Про езду на лошади говорить не буду, никто кроме самих степняков их четырехкопытный транспорт за лошадей не считает, так, недоразумение, чуть выше пони! Единственное преимущество их лошадей — кормить не надо ни зимой, ни летом, они сами корм ищут, им даже снег не помеха! Во всем остальном степные лошадки европейским проигрывают, богатыря на них не посадишь, максимальная скорость — не быстрее бегущей отары овец, они конечно выносливы, но для битв все же не подходят, на таких только в набеги ходить! Да и с восточными жеребцами степные лошади тягаться не могут, хотя это очень странно, весь 'лошадиный' восток под демонами и не особо понятно откуда турки таких лошадей набрали? Может наследство Византии?

И здесь всплывает еще один интересный момент, связанный с животными. Все люди тут от рождения одаренные, даже самый последний мужик спокойно заткнет за пояс большинство атлетов моего мира, что уж говорить про по-настоящему одаренных, таких как Всевлад например. Но взять тех же лошадок ногайских — они как были слабосильными лохматыми велосипедами так и остались, появление демонов никак не затронуло их жизнь, а в тоже время любой местный мужик может и сам в соху впрягтись и поле вспахать, что можно наблюдать каждую весну в Соловьевке. И не сказать что мужик устанет после пропашки, а вот лошадка степная просто не потянет, силенок у нее не хватит! Пока про измененных зверей, ставших одаренными я не слышал, ну почти не слышал, все же в хлеве живут козы и козел, привезенный чуть ли ни с американского побережья, и они вроде бы как бы одаренные и имеют силу, молоко опять же полезное, но по мне все это очередные суеверия, они конечно здоровые и их вожак больше той же ногайской лошадки, но вот насчет одаренности... Если бы тот козел был бы одаренным, то его ни один забор не смог бы удержать! Остаются еще демонические твари, но тут сложно, не известно они всегда были такими или же их особенности это последствия получения магических сил? Ну а может просто хорошая селекция? И в подтверждение искусственной селекции есть несколько фактов, подтвержденных множеством свидетелей.

— Пустите люди добрые! Не дайте погибнуть по глупости мне и моей внучке от стрел ногайских! — под стеной опять заголосил тот самый голос, послуживший сегодня утром мне будильником. — Спасите! Христа ради, спасите!

К крикам неизвестного добавился девичий визг — рев, который можно было использовать как нелетальное оружие при разгоне демонстрантов. Наверное ногайцев все поместье меньше всего ожидало увидеть, демонов — да!, но не степняков, редкие это гости в наших краях, очень редкие!

— Чего орешь, какие ногаи? — Никифор уже на стене и порядок своим командирским криком наводит. — Ты вообще кто и как тебя сюда занесло?

Ногайцы к нам в походы обычно не ходят, тому есть несколько причин, первая — географическая. Тут стоит немного рассказать о географическом положении поместья, места здесь дикие и глухие, с севера и запада непроходимые болота, с запада не то чтобы были болота, но местность тоже сильно заболоченная, от поместья до реки Гусевки еще ничего, а вот от Гусевки до Оки — практически топи, только демонов нет. Получается что поместье в этаком тупике расположено, просто так сюда идти никто не станет, нет тут ничего и никого кроме имущества Рода Соловьевых. Сюда даже купцы не заезжают, Катерине Наумовне ничего не нужно, а у мужиков и холопов денег нет! Если ногайцы и пойдут кого грабить, то скорее всего это будет или Коломна или Муром, что от нас достаточно далеко. У Коломны и Мурома деревеньки и села богатые есть, их можно и малыми силами разорить. А если орда на самом деле орда, то ей точно тут нечего делать, что у нас брать?

Ну а вторая причина — нет у ногайцев столько народу чтобы орду собрать, если их повелители из Константинополя узнают что данники в военные походы ходят, то сами начнут собираться в гости в Каганат, перепись населения устраивать. Турки уже как лет сто выдаивают все окрестные земли вокруг своей империи, забирая любого, кто может кол держать и дубинкой махать. Тоже касается и рабов с наемниками, скупают всех и вся, чем больше народу на границе с филиалом Ада, тем лучше, тем Паше спокойнее! И это в принципе нормально, буферная прослойка между тобой и твоим врагом это очень хорошо, но остается открытым вопрос как долго сможет продержаться Османская Империя? С каждым годом полчища демонических орд становятся для правящей верхушки османов чем-то далеким, привычным и даже нереальным, как бы такие настроения не привели к еще одному краху империи.

Вот так и получается, что ногайцы как и другие случайны путники у нас редкость, весной правда мытник в гости заезжал, требовал налог заплатить, но я что-то до сих пор и не понял настоящий тот мытник был или мошенник! Он конечно под стеной в сопровождении охраны весь такой важный стоял и грамотой, по его словам царской, размахивал, карами страшными грозил если его в теремок не пустят, но как только услышал кто в теремочке живет то сразу сдулся. Сдулся, извинился и уехал, Никифор так и не успел грамоту его прочесть, вот с тех пор для всех и загадка кто же это на самом деле был!? Может и в правду царский человек? Но царя уже считай к тому моменту месяца как три в живых не было, и за все время, пока Катерина Наумовна и Всевлад здесь, а это считай лет уже как пять, никакие сборщики налогов ни разу не появлялись...

— Кто такой, я тебя, пса, спрашиваю! И как ты сюда попал? — Никифор не унимается, все кричит, но ответа незваного гостя из моей кровати не слышно, надо на стену идти, тем более я уже слышу легкий топот ступней барчука, несется уже, ни минуты покоя!

— Вставай! Андрейка! Ногайцы! — если где-то там, за частоколом, и были ногайцы, то они точно услышали радостный крик Всевлада. И на месте ногайцев после этого крика я бы линял как можно быстрее, если богатырь так рад прибытию врагов, то нужно бежать и настегивать своего боевого велосипеда изо всех сил!

Несколько минут бега и мы уже рядом с Никифором и Катериной Наумовной, на путников заплутавших со стены смотрим. А под стеной старик и девица, но что та девица только по ее крику понять и можно, стрижена коротко да и вообще одета как парень.

— Не визжи! — девица воет на одной и очень высокой ноте не останавливать, вот Никифор и пытается ее заткнуть. И это у него практически получилось стоило прикрикнуть, как та уменьшила громкость, но выть не перестала. — Кто такие?

— Путники мы, по святым местам ходим, благодать божью ищем! Бога ради пустите набег переждать! — путник видно заметил как после слов о сыне божьем Никифор скривился и сразу же на лету переобулся: — Матерью — Землей заклинаю не дайте попусту погибнуть от стрел ногайских! Я то еще ладно, но вот внучку жалко, в полон же уведут!

Тут старик прав, турки с радостью скупают любой живой товар. И не важно какого пола и возраста, они даже совсем древними стариками не брезгуют при одном условии — наличие дара. И если рабы мужского пола обычно сразу отправляются в лагеря подготовки, а потом на границу, то вот с рабынями совсем другая история под названием занимательная евгеника! Да, турки пытаются вывести суперсолдат и по слухам у них это получается. Кровь не вода и чем сильнее родители, тем сильнее дети, это известно каждому на планете, вот турки и понастроили родильных домов, где рождаются их янычары. Что же до неодаренных рабынь, то для них все обычно заканчивается ролью наложницы или работницы борделя где-нибудь в Великой Греции.

— Веревку давай! — Никифор отправил одного из ратников за веревкой, ворота для двоих путников открывать никто не собирается.

Расслышав что никто их на погибель бросать не собирается девица сразу же перестала выть, а стоило ее первой поднять на стену, так сразу же упала в ноги Никифору и стала причитать что-то неразборчиво да слезы на настил лить. Подняли и старика, который при ближайшем рассмотрении совсем и не старик, он конечно старый, но выглядит крепким и так сразу не сказать сколько ему лет, у одаренных с определением возраста лет после пятидесяти трудно, они до самой смерти остаются примерно в одной поре, лишь близкое присутствие костлявой заставляет их состариться буквально за считанные дни. А то, что старик одаренный и как минимум в ранге воин — нет никаких сомнений.

А вот и сами ногайцы, на границе пажи из-за деревьев выехали четверо, издалека похожи на степняков, да и лошади у них мелкие, как и сами всадники. Выехали, постояли, посмотрели и опять в листву, видимо не врал случайный путник, и в правду какие-то всадники появились в наших краях! Но колокола Соловьевки молчат, значит деревню штурмовать они еще не начали, ждут чего-то, ну и мы подождем! Поместью в осаде сидеть не привыкать. Жаль воевода рано уехал, он бы сейчас пригодился, как и два десятка его служивых ратников, что сопровождали сначала пустые подводы, а потом и охраняли уже груженые. Много ценного барахла Игнат Всевладович из сокровищницы забрал, целых три воза груженных всяким разным, уж не знаю осталось ли что в подвале...

— Ну рассказывайте кто такие и откуда здесь ногайцы!? — Никифор продолжает допрос, да вот только прерывает его девица, что кричит даже громче прежнего:

— Ногайцы! — визжит девица, я поворачиваюсь в сторону пажи и в этот же момент ощущаю острое лезвие, приставленное к моей шее.

— Открывайте ворота! А то барчуку хана! — не один я попался в эту нехитрою ловушку, все повернулись посмотреть на ногайцев, выезжающих теперь уже всей толпой из -за деревьев. Но если меня с ножом у глотки держит девица, то Всевлада ее дед, случайный путник, так и не успевший представиться. И как они только успели так быстро сориентироваться? Да и мы с барчуком хороши, выперлись посмотреть на ногайцев!

А ногайцы за стеной радостно улюлюкают, да стрелы пускают, много стрел, не прицельно, а так, больше для устрашения, Катерина Наумовна их прямо в воздухе перехватывает и в стороны отводит.

— Всевлад, ты только постарайся не убивать, он нам живой нужен! — Катерина Наумовна даже не повернулась посмотреть на своего сына, неожиданно ставшего заложником. А я в ужасе, никогда еще так близко не был к смерти, у моего горла нож и одно движение может лишить меня уже второй жизни! И если Всевладу от перерезанной глотки ничего не будет, то вот я могу умереть! Руки то у девицы очень сильно дрожат, и нож собака хороший, стальной, не грубая железная поделка, тонкий и длинный, больших денег стоит! А самое главное — нож очень острый, от нескольких прикосновений у меня уже кровь по шее бежит!