Битвы Света и Тьмы

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Меч Четырёх Стихий?!

Мать кивнула и погладила меня по щеке.

— Лук тебе эльфийский в лапки, МЧС в зубы, и побольше памяти в дуршлаг...

— В смысле в дуршлаг?

— В голову твою дырявую, — она постучала согнутым пальцем по моему лбу.

При этом раздался звук, будто стучат по дереву... Я ухмыльнулся.

— Знаю этот трюк. Можешь убрать руку из-под кресла.

Длинные уши матери виновато поникли.

— Звиняй, начальник...

Я ткнулся носом ей в щёку.

— Ничего, всё в порядке...

— Иди теперь...— мать улыбнулась вновь и поцеловала меня в обе щеки.

На следующий день были экзамены. Я был лучшим!!! Ур-ра-а!!! Гип-гип-ура, Александр Ранасшанс!!! Лучший мечник, лучник и маг! Что в общем и целом даёт специальность боевого мага...

Я зашёл в "подвальчик" — просто попрощаться с Риландом... Всё же, он был мне как отец, с тех самых пор, как... Хотя, неважно...

— Я знал, что ты придёшь, — Рил кивнул мне.

Я улыбнулся в ответ.

— Ты всегда всё знаешь.

— Нет. Не всё и не всегда. Просто я чувствовал... Но в любом случае — это лишь Карлави могла путешествовать только с Мечом Четырёх Стихий — она была слишком знаменита, и кроме того рядом всегда были её друзья, зримые и незримые. Ты же — всего лишь правитель разрушенного и захваченного Мира. И даже не правитель — сын свергнутого Повелителя Зла. Ты сам знаешь, что друзей у тебя практически нет. Поэтому твоё вооружение должно быть значительно разнообразнее. Я отобрал то, что может тебе подойти. Во всяком случае, это оружие лучше держала твоя рука на наших тренировках...— Рил качнул головой в сторону "ма-а-аленькой" горки оружия.

Я подошёл и стал отбирать то, что мне больше нравилось...

В мой список вошла перевязь с тремя рядами дротиков, другая — с двумя рядами метательных ножей. Наверх я надел плащ, который укрывал ещё и эльфийскую кольчугу, прочнее которой нет — рассечь её может лишь демонический меч, а пробить — только демоническая стрела, пушенная с близкого расстояния из демонического лука. Больше такой кольчуги не найти! За спину я повесил сдвоенные ножны с саблями — длинными, искривлёнными, эльфийскими — любимый тип вооружения и самого Риланда. Но у него есть ещё точно такая же пара, для себя, так что переживёт. Также, естественно, я повесил на пояс Меч Четырёх Стихий, столь любезно предложенный матерью. Рядом — ещё одни сдвоенные ножны, с мечами покороче. Там же — два длинных парных кинжала, арбалет, два колчана со стрелами — для арбалета и для лука, экипированного за спину. Причём в обоих колчанах стрелы были бесконечными... На перевязях же тоже были волшебные ножи и дротики — они восстанавливались через минуту после броска. Плащ, пояс и перевязи были, к счастью, волшебными: во-первых, они были невесомыми, во-вторых, пояс и перевязи были невидимы для моих врагов, а запахнув плащ я мог скрыть их и от друзей. А в руки я взял посох — универсальное оружие — может и концентрировать мою магическую силу, и направлять верхового дракона без словесного приказа, им можно и бить врагов, и идти, опираясь на него... А если посох ещё и с шипом, то враги не отделаются простыми синяками и ушибами...

Рил, похоже, остался доволен моей экипировкой.

— Только тебе понадобятся ещё кинжалы — на всякий случай сунь ещё по одному в каждый сапог.

Я послушался своего друга и учителя, и запихнул ножны с "засапожниками" в каждый сапог...

Простился я со всеми, а теперь пру по небу... Почему мне никто не говорил, что от высоты может кружиться голова?!!

Приземлился я вблизи от эльфийской деревушки в лучших традициях начинающего лётчика — с трёх метров через голову в кусты и колючки... Из-за последних дракон добавил в свой лексикон несколько новых словечек типа "ёкарный бабай!" и "свиноморды козлорылые!". И всё это про вас, дорогие сородичи!!! Кто здесь сажал шиповник?!!

В конце моей гневной тирады я услышал смешок из-за близлежащего дерева. Я обернулся и увидел наглого сородича... Тёмноэльфа, Тёмного Эльфа, Подземщика — не всё ли равно? Всё равно это разные названия одного не слишком благородного вида Эльфов!

— Кто ты, что посмел вторгнуться сюда?!! — рявкнул я на этого Подземщика.

Тёмный Эльф заржал в полный голос. Мне пришлось приводить его в чувство, иначе тёмный бы просто задохнулся...

— Фух-х...— он облегчённо прислонился к дереву. — Ты уж прости, эльфик. Просто я сбежал от своих. Теперь вот блуждаю... Ты первый, кто мне встретился. Я уже начал потиху сходить с ума...

Я усмехнулся и протянул руку темнокожему и алоглазому собрату.

— Как тебя зовут, шаман племени трубочистов?

Тёмноэльф оценил юмор, засмеявшись. К счастью, не так бурно, как в прошлый раз...

— Кенте'Шураз. А тебя?

— Александр. Александр Ранасшанс.

— Тот самый? Тот, кто должен быть сейчас Повелителем Зла?! — полушёпотом произнёс Кенте.

Я смиренно кивнул.

— А я-то думал, обо мне никто не знает...— я по-особому свистнул, и мой дракон улетел домой.

Кенте осторожно положил руку мне на плечо.

— Ты — дитя великой Карлави Эв'Нашвэ?

— Да. Знаю, слухи о подвигах моей матери разошлись уже по всем Мирам... Но она говорит, что эти слухи сильно приукрашивают.

— О её скромности при этом тоже говорят все Миры. Есть, кстати, новости из Оплота Зла... Тьма свержена. Восстание возглавлял, кстати, найграсари по имени Лир.

— Лир?! — смутный образ всплыл в моей памяти...

Пустые глазницы, светящиеся синим огнём, череп эльфа вместо головы, ноги, сложенные из волчьих костей, и эльфийское туловище... Лир. Он помог нам с матерью выбраться из разрушенного замка и привёл в лагерь взамен на убийство волкодлака. Мать порвала того волкодлака, как Тузик грелку. Лир казался мне тогда каким-то несчастным. Не знаю, мне тогда было всего два года, я ещё даже почти не умел говорить, только невразумительно что-то пищал...

— Неужели Лир выжил?! — я обрадовано посмотрел на Кенте.

Тот кивнул.

— Тогда, когда напали на лагерь, он был в другом лагере. Этот некромант очень неплох, хоть он и найграсари... Говорили, что для его создания подняли из мёртвых сильнейшего эльфийского мага.

— А... Где Лир сейчас?

— В Замке Ранасшанс. Это место ему удалось восстановить в одиночку... Даже твой отец не обладал для этого достаточной силой.

— Тогда я должен идти в Оплот Зла, — я решительно мотнул головой и пошёл между деревьев.

— Эй, тпру, черногривый! А я? — Кенте побежал за мной. — Если захочешь, я могу делать что угодно — готовить, посуду мыть... Ну хоть портянки стирать! Ем я мало, да и то только то, что само приползёт, сражаться немного умею... Возьми меня-а!!! — Кенте бежал рядом со мной и преданно, по-собачьи смотрел на меня.

— Тогда чего ты за мной идёшь, коль сражаться можешь? Останься здесь!

Кенте обогнал меня и встал передо мной, загородив проход.

— Ну сам посуди — зима близится, холодно, голодно, одиноко... И я из дома ушёл!!!

— И что? Я же тоже!!!

Кенте остановил меня, когда я пытался обойти его.

— Нет, ты не понимаешь! Меня же искать будут, а найдут, так убьют! В жертву богам принесут по частям! Сначала живому губы и язык отрежут — в жертву Киргари, богу болтливости. Потом — правую руку — Инниэлни, богине воинов. Левую руку — Шинтерризи — богу воров. Скальп снимут — для Нтассы, богини...

— Ладно, ладно! Возьму тебя, только не разглагольствуй на тему частей тела в жертву твоим богам!

Кенте подпрыгнул от радости.

— Спасибо, спасибо, спасибо!!! Ты мой лучший друг!!!

Я вздохнул.

— Да уж... Друг... А ты — мелкий вымогатель!

— Нет, как ты мог подумать! Ах, мы же друзья!

— Такого друга, как ты, врагу не пожелаешь!!!

— Но, Александр...

— Я уже много лет Александр!!!

Переругиваясь в такой вот манере мы и добрались до единственной поляны в Лесном Мире, откуда можно было телепортироваться. Нда... Весёленькое у меня получилось знакомство...

* * *

Назойливый Подземщик уже не думаю, что от меня отстанет... Сейчас мы топаем по лесу, а Кенте докучает мне своей болтовнёй. Трещит, как сорока, даже противно...

— Захлопни пасть, открой глаза! — приказал я, обернувшись.

Кенте послушно закивал, заметив лезвие меча, чуть высунувшееся из-под моего плаща.

— Но ты же меня не убьёшь? Ведь я твой друг, так? — Кенте тряхнул золотистой гривой. — И жить мне ещё хочется. Мне ж ещё только двадцать лет...

Я поскучнел.

— Поздравляю — ты старше меня на пять лет...

— Прости, Александр, но ты не выглядишь на пятнадцать лет. Мне показалось почему-то, что тебе... Ну, лет двадцать восемь...

— Я уже с двух лет выгляжу старше, чем я есть на самом деле...— я улыбнулся Кенте, внезапно посерьёзневшему.

Тёмный Эльф вздохнул.

— Ты про то событие? Знаешь, я в тот день почувствовал нечто странное... и, кстати, как раз тогда наступил мой седьмой день рождения. Так что день, когда произошла та ужасная трагедия, я помню лучше всех...

Я пожал плечами.

— Если уж ты старше, могу я довериться тебе?

Кенте улыбнулся, но не своей обычной неестественной улыбкой в тысячу зубов, а какой-то непонятной, кроткой, но приятной.

— Ты можешь положиться на меня. Прости, если я уж слишком лебезил... Я боялся своих сородичей. Любой Подземщик, которого я встречу, попытается убить меня... Так что у меня есть очень хорошая причина быть всё время на стрёме...

— Слушай, Кенте... Вот меня очень интересует — а такие вот золотые волосы, как у тебя, есть ещё у кого-нибудь?

Кенте покачал головой.

— Нет, я такой один. Обычно у нас, Подземных Тёмных Эльфов, чёрные, белые, рыжие или тёмно-каштановые волосы. А у меня видишь — чистое золото! В общем, я горд своей гривой! Но это очень хорошая особая примета. А перекрашиваться я не хочу!

Я усмехнулся.

— Понимаю. У меня такого желания тоже не возникало. Вот и хожу весь из себя черноволосый и синеглазый.

— Тебе это даже идёт.

— Спасибо...

Такая беседа длилась намного дольше — всё время, пока мы шли к Замку. Мы оба весьма приблизительно знали месторасположение "ентого строения", так что искали мы долго... Вышли к Замку только на закате... Нас сразу подхватили, меня — под белы, и Кенте — под чёрны рученьки, и потащили к Маршалу Оплота, Лиру Тселардис... А откуда взяли, что он именно Тселардис? Гм... Наверно носил эту фамилию при жизни...

Лир был в чёрном плаще, капюшон которого был наброшен на черепушку. Сидел он на креслице, которое я помнил исключительно по младенческим впечатлениям... Например потому, что один раз туда нагадил... Ну малой был, месяц от роду...

— Р-рота!!! Чё за бардак во вверенном мне составе?!! Чё за гнида на фамильный стульчак взгромоздилась?!! — рявкнул я. — Стр-ража!!! Кр-ругом, ша-аго-ом... Мар-рш!!!

Стражники, как ни странно, меня послушались, а Лир захохотал, запрокинув черепушку.

— Олухи! Александр! Это ты! Ты изменился... Хотя чего же я хотел?! — Лир встал с трона и направился нам навстречу. — А кто твой странный друг? Подземщик-полукровка?

— Нет! — Кенте гордо вскинул голову. — Я — чистокровный Подземный Тёмный Эльф Кристального Мира, мой род исходит от самого Нивдентса Тендай'Вассарриш, основателя Кристальных Копей, первого города Низвергнутых-В-Подземья! Я — Кенте'Шураз Тендай'Вассарриш, Златой Гонец, Разведчик Копей!

Лир издал короткий смешок.

— И я даже знаю, почему именно "Златой" Гонец... Значит, разведывал новые пути добычи минералов?

Кенте кивнул. Его алые глаза заблестели.

— Да! Открыл две жилы алибастита, три — мифрильного серебра, десять — кристаллов. Я, кстати, проходил обучение как кузнец и даже успел сковать пару алебаститовых клинков, но мои родители начали строить насчёт меня планы, и я сбежал...

— Алебаститовые клинки?! — я удивлённо посмотрел на Кенте. — Это же лучшее оружие во всех Мирах!!!

— Да, особенно со вкраплениями мифрильного серебра. Я умею искать сырец, и умею изготавливать из него сначала заготовки, потом — клинки...

Лир вновь издал такой же смешок.

— Двадцатилетний Подземщик из Кристального Мира всегда способен на многое...

— Но сражаться я почти не умею...— признался Кенте, опустив голову.

— Это не обязательно, — я положил руку ему на плечо. — Тут поблизости ведь есть горы. Ты сам говорил, что в них есть сырец алибастита... Ты можешь сделать мне клинок из алебастита?

— Я заметил, что ты предпочитаешь сражаться двумя клинками. Я сделаю тебе две сабли Тёмных Эльфов. Ты не против? — Кенте улыбнулся, увидев в моих глазах щенячий восторг. — Тогда — я должен идти... Только можете ли вы сделать мне что-то вроде пропуска для прохода мимо стражи?

— Я просто скажу им пропустить именно тебя. Тебя, златогривый, ни с кем не спутать, — Лир кивнул.

Кенте поклонился и вышел.

— Но ему же наверно понадобятся инструменты...— я глянул на Лира.

В его глазах промелькнуло какое-то особое лукавое свечение.

— Ты не знаешь Подземщиков, Александр. Особенно их кузнецов. Они всегда таскают с собой все нужные инструменты, но прячут их в особую сумку, чтобы никто этого не знал. Подземные Тёмные Эльфы всегда были скрытным племенем... Их вещи переняли их характер — даже знаменитые алебаститовые сабли, но не подаренные не-Подземщику, а отнятые в бою, тупятся и теряют свою прочность, если не хранить их в полной темноте...

Я улыбнулся, заглянув в пустые глазницы Лира.

— Ты прав. Я этого не знал...

— Можешь пойти в комнаты, отдохнуть. Я знаю, долгие пешие переходы утомляют... Сейчас все комнаты свободны. Можешь занимать любую...

Я кивнул и направился в коридор, на который указал Лир...

Кенте пришёл уже в полночь, вымотанный и уставший.

— Прости, но можно я буду ночевать у тебя в комнате? — он жалобно посмотрел на меня усталыми алыми глазами, излучающими яркий, но не слепящий свет.

— Почему у тебя светятся глаза?

— Не обращай внимания. Просто у всех Подземщиков светятся глаза. Мы обладаем ночным зрением — это помогает нам жить в Подземьях Кристального Мира...— Кенте робко улёгся на край кровати. — Можно, Александр?

Я кивнул и магическим жестом погасил свечи.

— Спокойной ночи.

— Спасибо...— Кенте закрыл глаза и сжался в комочек...

* * *

Что ж... Увы, как и моя мать, я люблю пропускать даже длительные периоды времени, если в течение их ничего особо выдающегося не произошло...

Прошло три года. Если честно, я очень волновался за Кенте — он не показывался в наземной части замка, а в подземной мог жить только он, привыкший к подобным лабиринтам...

Но наконец Кенте появился. На его губах сияла загадочная улыбка, но на лице была ужасная усталость...

— Александр... Прости, что я столько времени потратил на создание этих сабель... Но я создал их, и, думаю, это будет лучшее моё творение за все те годы, которые я учился и работал... Прошу тебя, прими этот дар... — Кенте протянул мне сдвоенные ножны из алебастита и мифрильного серебра...

Я взял ножны в руки и поразился лёгкости этого чудесного оружия... Две рукояти были полностью покрыты изящными рунами языка Подземных Тёмных Эльфов. Руки не скользили по ним...