Проявитель

— Спрашивай, — вдруг сказала Антонина и улыбнулась.

— Почему они так? — не выдержала Катя.

— Они братья, и оба похожи, а тут появилась ты и привычное равновесие нарушилось, — не очень довольно отозвалась Антонина.

— Вам это не нравится?

— Это не может нравится, Коле нужно найти свою женщину, а он тратит время впустую.

— Ну... это его жизнь, — отозвалась Катя. — Но это вряд ли хороший пример для детей.

— Не надо судить о том, в чем не разбираешься, — резко сказал Николай, выходя из дома.

— Коля, — чуть недовольно протянула Антонина. — Катя права, но ты не желаешь этого признать.

— И в чем это выражается? — недовольно уточнил Николай обращаясь к Кате.

Та чуть помялась, но пояснила:

— В отношении к женщинам. Не знаю как твои сыновья, но Денис и Игнат довольно четко выражают свое мнение. А сегодня они познакомились с Юлей и были в шоке. Но она просто развлекалась, а мешай они ей — не знаю, что было бы.

— Ничего не было бы, — разозлился Николай.

— Брат, — вдруг сказал Егор.

— Да... прости.

Тут вернулись дети и наперебой стали уточнять, куда завтра пойдут. Вариантов была масса, Егор отрезал:

— Завтра показываем Кате лес.

— Но... — возмутился Денис и осекся.

— Давайте вы сами сходите, — тут же предложила Катя. — Все равно такой толпой смысла нет.

— Именно. Идите, а по лесу мы сами пройдемся, — сказала Антонина.

— Катя? — уточнил Егор.

— Хорошо.

Потом было долгое и активное обсуждение маршрута. Катя смотрела и поражалась, как активность подростков увлекла всех, сначала Егора и Николая, а потом и Шаман стал добавлять замечания.

Антонина принесла еще чаю, который мигом выпили, Катя достала печенье. Беседа затянулась почти до полуночи, пока Шаман не отправил всех спать.

Утром в пять часов Егор разбудил Катю поцелуем и ушел. Катя спустилась вниз, попрощалась со всеми — довольными, собранными и жизнерадостными — и снова вернулась спать. Антонина тоже вышедшая проводить, заверила, они пойдут позже.

Так что второе утро началось в девять. Приятный чай, чуть-чуть изменившийся вкус, легкий завтрак и прогулка по лесу. Антонина никуда не спешила, и они спокойно, завернув за дом, пошли в лес. Катя послушно шла седлом.

— Не быстро?

— Нет, самый раз. Но если хотите, могу идти быстрее.

— Не стоит, нам некуда спешить. Расскажи о себе, с чего все началось?

— Началось?

— Да, начало. Что это было?

— Ну...

Катя задумалась и начала с пластинки, о которой она забыла за последние две недели напрочь. Вот бывает же такое...

Юля.

Юля вернулась в город с улыбкой на лице. Все получилось, маленькая маскирующаяся мышка забыла о маскараде: пластинка, волосы, мимика — Катя расцвела и засияла. Вот именно этого ощущения чужого счастья она и ожидала, сияния, как у сестры. Она была рада за Катю и, в принципе, Егора, но за Катю точно. Приятно ощутить себя этаким купидоном.

Осталось осчастливить себя и все, можно считать ному на этот год выполненной.

Жизнь продолжалась, Юля навещала сестру, родившую малютку дочь Ксению. Ринат сиял от счастья, мало нужно человеку. Теперь все хлопоты, связанные с младенцем легли на плечи заботливого родителя. Тот появлялся в офисе на пару часов, чтобы подчиненные не забыли его, и возвращался домой. Леся сначала отнеслась к такой заботе с опаской, а потом расслабилась и с радостью свалила на мужа обоих детей. Ну, не только на мужа, там была еще няня, домработница, охрана, Лютый. В общем, народу много. Сама Леся заинтересовалась судьбой ежемесячного городского женского журнала. Собственно интересовалась она давно, но только теперь занялась этим более активно, как отдых от домашних хлопот. Каких именно хлопот, явственно объяснить не могла, хотя Юля соглашалась, что чересчур заботливый муж тоже проблема.

Время шло вперед. Работа, ставшая интересней: кое-кто, решив, что Ринату не до этого, начал наглеть. Центр помощи, где Юля по-прежнему появлялась и проводила беседы, на самом деле выслушивая семейную грязь. Общение с Катей и периодические поездки в гости, полюбоваться на другую жизнь. Юля попала в трясину рутины и обыденности. Даже любимое хобби мало отвлекало. Нет, оно вносило определенный интерес и чуть пополняло банковский счет, почти все платили. Пара опознаний вживую. Рутина.

Можно было бы перебраться к сестре, но смотреть на чужое счастье не хотелось, да и она была бы там лишней, это Юля понимала осознано.

Рутину нарушило приглашение от Кати приехать на выходные. Не просто от Кати, та передала приглашение от Шамана по поводу совместной охоты. Таким нельзя пренебречь.

У Кати обнаружилась целая толпа. Ее семейство, Николай с сыновьями, Шаман с женой.

Она вообще об этой женщине никак не могла составить впечатление, но ничего, увидит сама — поймет. Слишком много противоречивых фактов. Не то тихая и забитая домохозяйка, не то серый кардинал, хотя по Шаману не скажешь, что им может кто-то руководить.

Первый шок был даже не от Антонины, как называла ее Катя, а от мужчин. С Шаманом Юля пересекалась несколько раз, Николая неплохо знала, Егор тоже был более-менее понятен. Но дома они совершенно изменились, словно из ежей стали птицами. Не просто другие черты или нюансы, Ринат тоже менялся, но не настолько радикально. Как два разных человека. Это было странно, это было впервые.

На этом фоне знакомство с Антониной прошло незаметно, куча подростков относящихся с заметным любопытством, как к зверю из зоопарка, тоже чуть порадовала. И все, Юля изучала знакомых незнакомцев.

Первой не выдержала Катя, поздно ночью на террасе она спросила:

— Юля, все в порядке?

— Да.

— А что не так? Ты весь вечер не сводишь глаз, — поддел Егор.

— Вы изменились, — пришлось пояснять, видя непонимание. — Вы полностью изменились. Я запоминаю людей целиком — не тот тип в красной шапке, а все. Движения, мимику, образ. И, даже когда люди меняют образ, всегда остается что-то свое — личностное. Даже у хороших актеров, перевоплощающихся в роль, есть свой костяк. Вы полностью изменились. Идешь за ежом по следу, а в какой-то момент следы меняются на птичьи. Это как понимать?

— Ежика украли, а птицу подсунули? — предположила Катя.

Все рассмеялись.

— Вам смешно, а я пробую понять, что есть что, — пожаловалась Юля.

— А можно поподробнее? — попросила Катя.

— Да можно... — Юля приподнялась. — Николай можно тебя? Будешь манекеном.

— Прошлый раз в таком качестве запомнился надолго, — буркнул он, поднимаясь и подходя ближе.

Все наперебой принялись уверять, что результат того стоил. И совместно объяснили Юле, в чем суть шутки. В свою очередь Юля показывала перемену поведения, манеры держаться, даже разворот грудной клетки.

Николай не очень охотно позволял играть с собой, как с куклой, и постепенно начинал злиться. Юля, поняв, что сейчас для одного раза достаточно, прекратила показ. Все были удивлены, на первый взгляд. На второй — по-настоящему удивлялись только Катя и дети. Егор что-то обдумывал, видимо определял причину такого изменения. Шаман продолжая мастерить, улыбался, как каменный идол. Антонина смотрела задумчиво, а потом кивнула — поняла. Сам Николай, вернувшийся за стол, надел маску спокойствия. Его, похоже, задал тот факт, что Юля смогла прочесть. Никак не ожидал подобного и теперь переосмысливал все.

— А это что? — спросила Юля у Антонины.

Та протянула кружку травяного чая с резким запахом, но приятного на вкус. Николай принюхался и вопросительно посмотрел на мать. Не ожидал? Но что с этим связано? Пока не ясно.

Внутренняя динамика этой семьи пока была недостижима. Они в очередной раз ставят ее в тупик, а тупиковые ситуации Юля не любила. Собственно тупик был только один — она сама, гостья которой не рады. Но ее приняли, пустили во внутренний круг и показывают настоящие отношения. Почему? Все, что Юля знала об этой семье, мужчинах этой семьи категорично твердило противоположное. Ни Шаман, ни его сыновья, ни внуки — никто из них не допустил бы Юлю на это семейное сборище. Ни под каким видом, и ни в каких условиях. Остаются Антонина и Катя, но подруга пусть и рада ее присутствию, тоже немного удивлена и растеряна. Значит она ни при чем, да и не могла бы настоять — авторитета пока не хватит. Следовательно, Антонина? Да, она может, судя по отношению сыновей и внуков. Они не скрывают своей привязанности и ... любви? Это еще более удивительно, учитывая возраст сыновей. В сорок лет подобное дико. В десять — пятнадцать, как у внуков нормально. Но в сорок? У состоявшихся мужиков, твердо уверенных в собственном Я?

Ну, а Шаман вообще отдельная история. Как будто мало того, что он почти не читаем — каменный идол, что там читать? Интереснее отношение к жене, хотя здесь и нет отношения как к жене — вообще никакая модель из виденных за столько лет не подходит. Здесь нет разделения он — она, есть только целое — они или даже оно. И этот симбиоз вызывал некоторую настороженность.

Пока Юля размышляла, прихлебывая чай, Антонина ответила:

— Ты видела их по отдельности.

— Поведение меняется в разных условиях, но основа остается неизменной. Ежик может идти, может бежать, может подпрыгивать, но не стать птицей и полететь.

— Ты не учитываешь Силу, — заметила Антонина.

— Поподробнее можно? А то отдельные нехорошие личности ничего не пояснили, — и Юля укоризненно посмотрела на пасынков Кати.

Те просто усмехнулись и на недоумение остальных Денис ответил:

— Юлиане было любопытно, что мы можем, ну мы и ответили...

— Точнее послали — к Шаману, — фыркнула Юля.

Все улыбнулись. Антонина продолжила:

— Люди разные один на улице, или зажатый в автобусе, или в окружении семьи.

— Да, это учитывается, но еж он и есть еж, а не птица.

— Сила, — пояснила Антонина.

— Поясните? — попросила Юля.

— Ты до этого видела детей в чистой среде. А здесь есть Степа и малышня, — улыбнулась она.

Как ни странно, ни дети, ни малышня не возмутились. Чудны дела твои Господи.

— Смотри, допустим, Коля сине-зеленое пятно, Егор тоже, но чуть другого оттенка. Ты видела их вместе, но без Степы, верно? Его синева не откладывала отпечаток. А сейчас получается Степа и четыре пятна детей.

— Зелень вас и что-то не знаю, золотистое от Кати? — закончила Юля.

Учесть Силу, которую она не видит и не различает, сложно. Придется вводить какой-то совсем непонятный фактор.

— Почему зелень? — удивилась Антонина.

— Если ваши дети сине-зеленые, а Шаман синева, значит вы зелень, так?

— Так, — подал голос Шаман. — А Катя не золотая, а серебристая. Она разбавляет и Егора и детей, уже заметно.

— Надо же... серебристый, — задумчиво сказала Катя.

Юле хотелось спросить, какого цвета были покойные жены Егора и Николая, но она поняла — сейчас этот вопрос будет неуместен. Но Антонина неожиданно сказала:

— Есть люди с цветом, а есть просто предметы. Те, которые приходится обтекать, препятствия на пути, не вносящие пользы, но порой приносящие вред.

— Стоячая вода? — кивнула Юля. — Понятно.

— Кто о чем, — недовольно заметил Николай.

— О вечном, но раз отвлеклись и почти разобрались. Завтра на охоте посмотрю еж или птица.

— Или мутант — еж с крылышками, — предложила Катя.

— Добрая такая, — хмыкнул Егор.

— Да, такая.

И Катя снова стала излучать сияние, его буквально увидела Юля, даже несмотря на отсутствие способностей. Потом началось обсуждение завтрашнего маршрута, тут активно включились подростки, а Юля снова поняла, что ничего не понимает. До этого они молчали, хотя для их возраста, характеров и воспитания подобное должно быть не характерно. Но такое впечатление, что дети слушали, и запоминали, а теперь вопрос, непосредственно касающийся всех, вызвал обсуждение и оживление.

Уточнив главный вопрос, кто идет — прояснился маршрут: раз Катя и бабушка не со всеми, значит Черная скала. Уточнив, что можно ждать от Юли все успокоились, предположение, будто она самое слабое звено вызвало недоумение, мягко говоря. Катя негромко хихикала, понятно, что дети судили по ней, но так категорично?

Вечер прошел быстро, к тому же в одиннадцатом часу все разошлись, завтра будет насыщенный день. Юле выделили гостевую спальню с собственной ванной. Катя призналась, дом не рассчитан на такое количество гостей, как и у всех. И у Николая и у Шамана большие дома, но при сборах всех приходится потесниться. Правда у Шамана проще — дети ночуют в шатре из шкур и Катю обещали взять с собой в следующий раз. Юля еще посмеялась, это и есть признание.

В начале пятого началась организованная суета. Быстрый завтрак, сборы, готовность. Как оказалось, до начала маршрута будут добираться на вертолете. Две машины ждали на краю поселка. Тряска, болтанка, никакого удовольствия, сразу чувствуется военные пилоты, только они так могут относиться к пассажирам. Высадка, это прыжок с полутора метров. Юля все не могла понять, это специально или для нее старались? Судя по выражениям лиц детей — для нее.

Но самым неожиданным стало поведение Шамана, судя по его движениям, навык выпрыгивать из вертолетов вошел в кровь. Занятное прошлое, еще бы узнать, какое? О шамане все узнали лет двадцать назад, что было раньше тайна. Никто ничего внятного не говорит, кроме убеждения, что он местный, никакой определенности нет. По бумагам тот всю жизнь проработал лесничим в отдаленной местности. Но у лесничих не бывает навыка десантироваться из вертолетов. Николай и Егор пошли по стопам отца и возникли вместе с ним. Что было раньше?

Юля размышляла об этом по дороге. Первым шел Шаман, за ним Денис и Игнат, потом Юля, следом Илья и Сергей. И где-то там, в конце, Николай и Егор, судя по негромким отголоскам братья что-то обсуждали. К удивлению Юли подростки хорошо чувствовали и знали лес. Это девушка поняла, задав пару вопросов идущему следом Сереже. Тот отвечал, легко ориентируясь в растениях и следах животных. Постепенно около Юли собрались подростки, и тут она смогла отвести душу, начав выяснить все о Силе. Просто рассказывать они не могли, понимая многое интуитивно, или не хотели, зато, перейдя на конкретику, стало проще.

Неожиданно все резко остановились. Перед ними стоял невозмутимый Шаман, он дождался пока подойдут все и веско сказал:

— Так, мы либо охотимся, либо идем домой. Кружки по интересам организуете дома. Ясно?

Все мигом согласились. А дальше случилась рокировка, Егору в напарники достался Илья, Шаман забрал с собой остальных, а Юля пошла с Николаем. Некоторое время они шли молча, перекинувшись парой фраз, потом Юля не выдержала:

— Это нормально? Такое распределение?

— Отцу виднее, — отозвался Николай.

— Уверен? У тебя руки чешутся меня задушить, причем буквально.

Николай резко остановился и сжал руки, а потом прорычал:

— С твоим появлением вся жизнь пошла наперекосяк.

— А?

Юля была в шоке. Причем тут она? Они же никак не пересекались. Но Николая уже понесло, и он высказывал все что накипело. Оказывается, прямо или косвенно Юля умудрилась затронуть основное и самое ценное — семью, показав, какими могут быть нормальные женщины. Пониманием чужих слабостей, появлением Кати, показавшей детям, что может быть иначе. И сыновья впервые за столько лет спросили — почему? Его собственная мать начала давить — Коля одумайся, еще не поздно. А мать — ворожея это сила, которой сложно противостоять. Отец обычно поддерживающий, сказал 'твое решение — отвечай сам'. Вчерашнее общение и никакого страха, когда в руках Илюшки загорелось печенье. Просто смахнула, накрыла тарелкой и начала выяснять, где мазь от ожогов. Ну, Юля несколько удивилась этому факту, но еще больше заинтересовалась, о чем сегодня и спросила. Оказывается, ее интерес к Силе тоже вызвал негатив. Ее вопросы заставляли детей задумываться, они редко выясняли свои возможности, принимая их как данность, а тут стали прикидывать, что можно и что нельзя. У Николая и Егора это осознание тоже пробудила мать. И вся эта смесь эмоций переполняла.