Принцесса Пограничья. Охотник

— Я же говорил — выдержит!

Но тут, как будто дождавшись последнего слова, стена неожиданно еще раз вздрагивает, слегка оседает и... с оглушающим хрустом отрываясь от фундамента, начинает заваливаться назад. Вся. И с грохотом падает, открывая вид на вторую часть площадки. Фея вздыхает, смотрит на свою руку, затем поворачивается к оцепеневшему медведю и с поклоном произносит:

— Признаю, вы были полностью правы, господин учитель. Она действительно осталась целой, а я... сломала пальцы. Прошу разрешения сходить в медпункт.

Но в это же время с той части площадки, окутанной дымкой из-за поднявшейся в воздух пыли, неожиданно раздаются громкие стоны и доносится крик о помощи. В начавшейся суматохе о фее быстро забывают, на что она пожимает плечами, отходит в сторонку и, слегка морщась, бурчит под нос:

— И это называются "взрослые" — никакого терпения. Подумаешь им больно. Мне вот тоже. А уж что из-за вас ждет мою попу вечером, страшно представить. Дедуля теперь точно сдерживаться не будет.

Увы, никто ее не услышал, и посочувствовать не мог.

...

Я приподнял замотанную в бинты руку, стянутую в магическом лубке, и слегка пошевелил кончиками пальцев. Вздохнул. Вот зачем? Все равно к утру и следа от повреждений не останется. Хотя раздробил хорошо, согласен. Уже традиционно — по незнанию. Оказывается, внедренная в стену защитная структура не только распределяла силу удара по всей ее поверхности, но и заодно отражала часть вложенной кинетической энергии назад. Дополнительная гарантия от локального разрушения и помощь при отработке навыков, позволяющая точнее определить необходимый уровень воздействия. Не спорю — полезно, только в моем случае это привело к превышению порога защиты "покрова" и внутреннего укрепления тела.

Хорошо еще, что энергия удара ушла на всю площадь стены целиком, соответственно и откат прошел с нее, а не с точки соприкосновения. Иначе бы рука до локтя превратилась в мелкий фарш. Но обошлось лишь переломами и небольшими разрывами мышц и сосудов. Не сильно опасно и помощь лекаря мне особо была не нужна. Ведь сознание не терял, и тело контролировал теперь намного лучше. И к тому времени, когда про юную фею вспомнили, уже все кости совместил обратно и зафиксировал. Даже кровь из мягких тканей почти удалил.

Но проблема в том, что я держал руку на весу перед собой. Причем как раз когда на площадку влетел дедуля, который, не обращая ни на кого внимания, бросился прямо ко мне. А на его вопрос: "Что случилось?", я не нашел ничего лучше, чем ответить: "Вот, сломала". После чего меня, не слушая возражений, потащили в лечебницу. На себе. Не спорю — приятно. Но от финальной фразы про предстоящий разговор вечером полученная травма не уберегла. Правда, перекусить, приготовленными для обеда в школе бутербродами, смог и сильно голодным сейчас не сидел. К тому же Таиша опять принесет поднос с едой перед сном. Уже почувствовал в ней эти успокаивающие животик эмоции. Осталось только дождаться.

...

Хм, а долго дедуля не идет. Не то что нервничаю, но хотелось побыстрее покончить с предстоящей "процедурой" и лечь спать. Устал за сегодня сильно. Ага! Появился. Поднимается по лестнице. Итак...

...

— Это мне?!

— Нет. Просто одень. Хочу убедиться, что размер подходит. Потом закажу похожие.

Я с удивлением повертел перчатку, неожиданно врученную Кроффом. Правая рука. Как раз целая, бил-то левой. Попробовал натянуть... в общем, пришлось попросить помочь. Подошла великолепно. Выглядит тоже очень красиво. Длина до локтя. Кожа, как у доспеха Призрака с тисненым орнаментом. Темные металлические вставки на костяшках кулачка. Обрезанные по первую фалангу пальцев кончики, а значит, режущий удар или тычок нанести не проблема. Замечательно! Осталось понять, где я эту перчатку видел, и по какой причине дедуля не хочет отдавать. Спрошу прямо.

— Все хорошо. Только почему я не могу воспользоваться?

— Увы, она лишь одна.

И видя мое недоумение, Крофф пояснил:

— Это предмет, который выпадает из монстров подземелий. К сожалению, такие находки не всегда парные. Другой части можно ждать годами, если не десятилетиями. Особенно, при высоком качестве. Перчатка, что на тебе, была получена еще восемь лет назад. Оценщики отнесли ее к классу легендарных предметов. Однако сама видишь, подходит далеко не каждому. Да и характеристики довольно нестандартные. Упор на защиту и почти отсутствует коэффициент усиления. Соответственно даже смысла в переделке нет. Вот и валялась в Хранилище гильдии. Конечно, для твоих способностей она идеальна, но без второй не нужна совсем.

О, вспомнил! Неужели...

— Дедушка, посмотрите!

— Что?! Откуда?!

— Нашла. В монстре.

Ага. Сам в шоке. Оказывается, другая такая же перчатка уже неделю лежит в пространственном кармане, выбитая Эли из слизня в Гахар-Гуле. Божественное везение? Вполне возможно.

— Невероятно. Поздравляю! Тогда эта, конечно, тоже твоя. Без обсуждения. Завтра же принесу инструкцию по способу активации с указанием изменяющихся характеристик. И... надеюсь, ты больше не будешь ломать руки из-за своих выходок?!

— Простите, дедушка.

Какая резкая смена интонации. А вот и основная часть разговора пошла. Значит, сейчас... вновь объятия?

— Сати! Ты ведь обещала!

Его правда. Сам на себя злюсь. Не ожидал, что тоже могу столь легко повестить на элементарное "слабо". Какой же я все-таки глупый демон. Остается бормотать извинения и ждать справедливых последствий.

— Что же. Сегодня ты себя сама наказала. Дополнительно ничего придумывать не буду. Просто еще раз поверю. Давай, спокойной ночи.

— ... Спокойной ночи.

Оригинально. И опять очень подозрительно. Однако никаких обещаний с меня не взяли. Только вот прямо чувствую вновь спасенной частью тела, что здесь далеко не все так просто. Конечно, стена формально на учителе. Никто его за язык не тянул. Но сейчас пять Охотников третьего и четвертого уровней лежат в лечебнице с травмами различной степени тяжести. Из них двое на неделю, пока не заживут переломы и разрывы внутренних органов. Почему так жестко?

Оказывается, большая часть отраженной энергии прошла по направлению удара на другую сторону тренировочной площадки. И всех находящихся там, в буквальном смысле слова "приподняло и шлепнуло". Хорошо хоть от стены отбросило. Даже по самым оптимистичным выкладкам подобное минимум тянет на насыщенный красный цвет мягких полушарий после их продолжительной обработки. А вместо этого мне дарят "легендарку". Где логика?! Но долго поразмышлять на эту тему не получилось. Отвлекла Таиша и ее поднос с едой. Слюни потекли изо рта раньше, чем раздался стук в дверь. О, этот запах...

...

— ...Чтобы я последний раз слышала о бутербродах на обед, ясно?! Ты не в походе, а дома!

М-да. А нотацию фея может начитывать не хуже Кроффа. Значит, правильно сделал, что нарезал их сегодня утром тайком. Только вот забылся и случайно проговорился. И получил по шее. Буквально. Крепкая у нее ладошка, кстати. Даже что-то почувствовал. Но стоит попытаться перенаправить гнев в другую сторону. Заодно не помешает подластиться.

— Простите, тетя Таиша. Но из-за назначения старостой я не успеваю приходить сюда, а еда в школьной столовой ужасно невкусная. После вашей готовки не могу там питаться.

Задумалась. Кстати, сразу приняла мои слова за факт, даже не собираясь сомневаться. Блин, женщина, ну нельзя же так мучить демона!

— Хм. Возможно. Сейчас там мало персонала и готовят в основном для приюта. Полноценно с несколькими уровнями кухня заработает только в начале учебного года. Однако продукты должны закупать, пусть и простые, но надлежащего качества. Надо будет заглянуть, самой оценить. Как раз скоро заседание Попечительского совета. Хорошо, если простой недосмотр, а не новый глупый обман. Только почему Альба не обратила внимания? Не понимаю.

Ого, значит, мелкие человеческие слабости все-таки и "измененным" не чужды. Стоит обязательно зайти в этот приют. Совсем ведь рядом. Давненько я не кушал эмоции подлости и лжи. Дефицит тут с ними.

— Что же касается тебя, то завтра я решу этот вопрос. Обед ведь по-прежнему в час дня?

— Да.

— Никуда не уходишь, ждешь в вашей аудитории. Потом договоритесь о другом месте. И не вздумай прикрыться обязанностями старосты!

Ничего не понял, но такие искренние эмоции, что пью, захлебываясь, диктуют только один ответ:

— Конечно, тетя Таиша, как скажете!

— Хорошо. А сейчас давай я еще раз осмотрю твою руку.

Ну вроде буря прошла. Теперь, когда мне так нежно и приятно массируют пальчики (даже не подумаю сказать, что циркуляции крови эта повязка помешать не сможет), самое время задать свой нескромный вопрос. Кому как не опытным женщинам просвещать юных и невинных особ?

— Тетя Таиша.

— Что случилось? Болит?

— Нет, все хорошо. Благодаря вам (лести много не бывает). Просто хотела спросить.

— О чем?

— Скажите, а... почему некоторые феи ходят без трусиков?

Хм, чего это она так покраснела и смутилась? И как-то неловко дернулась, будто попыталась свести колени? Твою налево, я идиот! Срочно и торопливо уточняем:

— Просто у нас в классе одна девочка. Уже третий день... и другая...

— Ах, в школе...

Фух, чуть не обидел. И ведь почувствовал запах духов и ароматических трав для ванны. Да еще характерный длинный пушистый халат надет. Явно после меня сразу собирается к Кроффу. Пусть звукоизоляция в доме хорошая, но кое-что по ночам пробивается, и уважение к оборотню только растет.

— Слушай, а что ты, вообще, помнишь о нашей с тобой расе?

Интересный вопрос с утверждением. Опровергать не буду, и ответ напрашивается сам собой. Заодно сразу можно повысить ставку.

— Почти ничего. Даже не знаю, почему, имея крылья, мы не летаем. Хотела выяснить у других фей, но... неловко... простите.

— Все нормально. Вопрос о расе болезнен для всех "измененных". Но ты неправа, что так долго держала в себе. Только давай так. Сейчас я ничего рассказывать не буду. Выберешь время, зайдешь в школьную библиотеку и попросишь руководство по феям. Допуска не нужно, покажешь крылышки — дадут сразу. Правда, читать можно только там. Сколько захочешь. А я дома отвечу на все твои вопросы. Договорились?

Ух-ты. Какая секретность! Даже любопытно стало, что там написано и необходимость прятать это от других рас.

— Да, тетя Таиша.

— А сейчас, давай ложись спать.

— Хорошо. И... идите, я засну сама, не беспокойтесь.

— Уверена?

— Конечно. Не надо заставлять дедушку так долго ждать. Для мужчин это вредно.

Невинно хлопаем глазками, не обращая внимания на вспыхнувшие щеки феи. Главное — теперь эмоции у нее правильные и вкусные. Да и обидеться не сможет. Слишком нелепо будет выглядеть. Тем более, когда она понимает, что я понимаю, что она понимает... и остается только одно:

— Кхм. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

...

Закрывшаяся дверь. Судорожный вздох. Смущенное бормотание:

— Вот... дождется. Сама с крючка на кухне первой сниму... взрослая или ребенок — какая разница!

...

На следующий день. Неожиданно...

Арена. По сути — тот же стадион, только очень большой. Круговая трибуна, ряды кресел и... повисшие в воздухе самые настоящие информационные табло с данными по участникам и возможностью рассмотреть происходящее в любом ракурсе. Не удивлюсь, если есть прокрутка назад и замедление. Волшебная фраза: "наследие эльфов", срабатывает должным образом, и можно уже не замечать посохи, луки, доспехи с холодным оружием, а также лошадку с длинной конструкцией, похожей на грабли, выравнивающей поле.

Да, наконец-то я здесь. Правда, пока в качестве зрителя. К собственному удивлению, кстати. Нет, понятно. Отмена утренней практики естественна — тренировочная площадка разрушена и вряд ли ее быстро восстановят. Но вот то, что мы вместо занятий будем смотреть на дуэль двух Охотников — было полной неожиданностью. Особенно, учитывая, кто будет сражаться: Пачи Большая Волна и... Лари Крофф собственной персоной! Та-дам!

По всей видимости, дедуля сильно обиделся на приятеля из-за шутки во время открытия памятника. Ну и наверняка захотел кое-что продемонстрировать одной глупой фее Тьмы. Другого варианта, объясняющего его вчерашнее благодушие, я не вижу. Правда, наличие помимо нашего курса еще несколько тысяч зрителей, причем не только Охотников, судя по эмоциям оборотня, стало для него неприятным сюрпризом. Явно уже Пачи подсуетился. Что можно сказать — стоят друг друга.

Но главное сейчас не в этом, а...

...

— Три, два, один. Да начнется бой и пусть победит сильнейший!

...

...в самой дуэли. Уже неважно, что послужило причиной, и какие будут последствия. Смотрим!