— почему так долго? — полу шепотом полу рычанием, спросил вожак оборотней.
— так это, пробки на дорогах, да еще и полицейский кордон объезжать пришлось.
— груз впорядке?
— как приняли, так и привезли, если что не так, то это все те водилы, что до нас были.
— если что не так, то боюсь уже некому будит разбираться. — уже сам себе пробормотал оборотень, и обернувшись к гоблинам и магу, широко оскалился и сказал. — прошу принимать товар, извиняюсь за задержку, но возникли мелкие проблемы, с которыми пришлось разбираться по ходу дела.
Пока он говорил, два помощника сдвинули щадвижки, и часть обшивки кузова ушла в сторону, открывая потайную комнатку.
Ту же самую процедуру провели и с вторым грузовиком.
Из открывшихся "дверей" на пол склада вышли десять гарпий. Все они были высокими, мускулистыми женщинами с широкими черными крыльями за спиной, белыми волосами, и красноватой грубой кожей. Их пальцы заканчивались крепкими загнутыми когтями, а глаза были скорее птичьи чем человеческие, острые уши и длинные клыки, прекрасно дополняли образ.
Каждая из женщин-птиц, выпрямившись превосходила ростом всех присутствующих мужчин, из одежды на них были короткие жилеты и разрезанные по бокам юбки, доходящие до колен.
— заплати. — сказал маг, обращаясь к гоблину, и в установившейся тишине его голос прозвучал как раскат грома.
Лысый гоблин передал оборотням салидную стопку банкнот, а так как волки не были новичками в своем бизнесе, они забрали троллей, и поспешили удалиться.
Влад медленно снял кожаную маску, с удовольствием поморщился, разминая затекшие мышцы лица.
— мы получили задаток, и теперь хотим знать, что за работу ты нам предлагаешь, маг. — необычно мягким для своей внешности голосом заговорила одна из гарпий.
"бедные существа, из-за того что мужчин у них рождается в десять раз меньше женщин, женщины вынуждены выполнять мужскую работу, обуспечивая клан средствами к существованию..." промелькнула в мозгу цитата из одного научного труда, найденного в библиотеке покойного Виктора.
— я собираюсь устроить маленькую войну. — с легкой улыбкой ответил он, бесцеремонно разглядывая предводительницу наемниц.
В своем роде эти женщины были даже превлекательны, сильные и не лишенные внешних атрибутов женской внешности, но мужчина решившийся встречаться с одной из них, должен был быть готов к тому, что его подруга, просто обняв и не рассчитав силы, может сломать ему позвоночник.
— ты можешь рассчитывать на нас, если конечно будишь исправно платить за наши услуги. — произнесла гарпия, игнорирую блуждающий по своему телу взгляд. В глубине души ей было даже приятно, ведь ее тело было великолепный оружием, а мужчины, почти все, обожают различное оружие.
— где волки? — нахмурившись и повернувшись к гоблину спросил Влад.
— сзади. — раздался спокойный голос, в которые не было вложено ни одной эмоции.
Огромных усилий Владиславу стоило не подпрыгнуть, и не развернуться, резко выхватывая жезл. Но на лице не отражилось даже малейшего удивления, а разворот получился медленным, и плавным.
У стены склады стояли два оборотня, от людей их можно было отличить, только зная что они оборотни.
Мужчина и женщина, оба высокие и стройные, но при этом подтянутые, с гармоничной мускулатурой профессиональных борцов. Мужцина чуть более высокий чем Влад, его возраст уже перешел за период расцвета сил, и по человеческим меркам приближался к сорока пяти, хотя на самом деле, ему могло быть и более ста лет. Женщина, чуть ниже Влада, недавно вышедшая из возраста подростка. Делая скидку на расовую принадлежность, ей можно было дать лет двадцать пять. Общими чертами были чуть желтоватые белки глаз, смуглая кожа, и пепельно белые волосы, беспрепятственно спадающие на плечи.
— мы согласны работать на тех же условиях. — произнес мужчина, когда решил, что наниматель достаточно хорошо их рассмотрел.
"если бы это были не белые волки, я бы рассмеялся и отправил их домой" подумал Влад, но поступить так ему не давала слава этих существ. Самый старый из стаи белых волков, в случае опасности отставал от сородичей, и нападал на превосходящих по силе преследователей, были известны случаи, когда такое сражение приносило победу белому волку, и он возвращался в стаю. Так что стоило радоваться тому, что удалось заполучить хотя бы этих двоих, умудренного жизнью ветерана и полного энергии волченка.
— могу я узнать ваши имена?
— меня зовут Туман, а это моя ученица, луна. — все тем же ничего не выражающим голосом произнес волк.
Повернувшись к гарпиям, Влад заговорил быстро и сухо.
— пока что работы нет, мои помощники покажут вам место, где вы сможете отдохнуть. Не беспокойтесь, вам не долго придется дожидаться случая, что бы показать себя во всей красе.
— господин, надеюсь вы действительно поторопитесь, я не смогу долго оплачивать их простой. — шепотом на ухо произнес гоблин, а затем в улыбке демонстрируя белые зубы, жестом прегласил гарпий следовать за собой.
— какие будут наши обязанности? — спросил Туман, впервые продемонстрировав зачатки эмоций, выражаемые в любопытстве.
— вы, белошкурые друзья мои, станете моими руками и глазами, и будите выполнять обязанности телохранителей и наемных убийц. Разумеется, оплата будит соответствующей вашей работе. Только вот, я бы хотел, то бы вы были рядом, но вас никто не видел.
Волк понимающе кивнул, и шагнув назад, растворился в тени падающей от одного из грузовиков. Девушка с непроницаемым лицом, но горящими нетерпением глазами, повторила тот же трюк.
Самым главным в этом оказалось то, что скрываясь от посторонних взглядов, белые волки не использовали никакой магии.
С самого утра, все здание агентства союза, трепетало перед прибытием высокого начальства, и выражение "высокое начальство" в этот раз могло использоваться в прямом смысле, так как Икар, который должен был занять место главы отделения, действительно был очень высок.
Время шло, у молодых сотрудников стали сдавать нервы. В зонах отдыха рассказывались самые невероятные истории о новом начальнике. Одной из обсуждаемых тем было происхождение Икара, одни говорили что он представитель вымершей расы, другие утверждали что он резулоьтат эксперимента магов, по созданию идеального солдата.
Слушая весь этот бред, Зур раздраженно скрипел зубами, сожалея о том, что исходя из приказа вышестоящих агентов, с сегодняшнего дня он лишался своей высокой должности, а потому без распоряжения не прибывшего командира, не имел права отдавать приказа, и не мог прекратить распространение сплетен.
Не многие знали, что далеко в горах, название которых держалось в секрете, живут последние представители древней расы, появившейся параллельно с первыми людьми. Икар и его напарники, были одними из немногих, кто осмелился покинуть горное убежище, и активно учавствовать в жизни окружающего мира.
К полудню, в холе царил бардак, молодые агенты хаотично перемещались по зданию, более опытные заняли столовую. Дисциплину соблюдала только четверть всего имеющегося состава, и большая ее часть сейчас находилась на дежурстве в городе.
Все резко замерли, некоторые застыли в полу позиции, не закончив свои движения, когда распахнулась входная дверь. На пороге появились три существа, назвать их людьми не поворачивался язык, а истинного имени их расы не знал почти никто.
Трое великанов, рост каждого превышал два метра, широкие плечи и мощная мускулатура, предавали им внешнюю иллюзию грузности и неповоротливости, но стоило присмотреться, и незнакомцы создавали впечатление тигров, готовых к стремительной атаке. Их одежда состояла из черных спортивных костюмов, высоких кожаных сапогов, и плащей, длинных и тоже черных, полностью закрывающих спину.
Хищные холодные глаза пронзительно смотрели по сторонам, впиваясь взглядом в каждую мелочь. Лица правельной формы, с прямыми носами, и только у предводителя на переносице была небольшая горбинка.
Через несколько мгновений, незнакомцы двинулись к лестнице, проходя мимо все еще застывших агентов, и не произнося ни слова.
Весть о прибытии Икара разнеслась молниеносно, и одни рассказы очевидцев, которым посчастливилось увидеть нового начальника, наводили порядок лучше, чем любые принудительные меры. Никому не хотелось вызвать гнев Икара, еще и потому, что самые крупные орки рядом с ним чувствовали себя слабыми и маленькими детьми.
Вся команда агентов следователей сидела в офисе главы отделения, не было разговоров, стол не ломился от донесений, не чувствовалось бесполезной суеты. Они просто сидели за столом, и ждали, когда придет новый начальник, и займет их место.
— здравия желаю, орлы.
Прогудел гулкий голос Икара, когда он появился в открытой двери. На лице агента не выражалось ни насмешки, ни даже тени улыбки. Столь необычное приветствие было вполне обычным на его родине, когда командир сталкивался с подчиненными, и хотел показать свое уважение.
Трое агентов сразу же вскочили, и только Алексей замешкался, так как его забыли предупредить, о привычках нового начальника.
— здравия желаем! — выпалили они хором.
Икар вошел в кабинет, и за ним вошли еще два агента великана, которых не было видно за широкой спиной командира, пока они не встали рядом с ним.
— я слышал вы провалили порученное вам задание, а именно поиск украденного в союзных странах, артефакта, и устранение беспорядков, царящих в этом городе. — его голос был спокойным и холодным, что для посвещенных означало, что он вполне благосклонно относится к собеседникам.
Однако Алексей не встречался раньше не только с Икаром, но и с другими его родственниками, которые были более миролюбивы. Новый начальник ему сразу не понравился, и он совершил первую глупость.
— мы сделали все возможное, при условиях, что нам необходимо было держаться в определенных рамках.
Эта фраза намекала на то, что для Икара, все ограничения были сняты, и если бы он захотел, то мог бы ввести в город армию, что бы зачистить его, а потом все представили бы как акцию против террористов.
— как ты такой язвительный только дослужился до следователя? — все еще спокойно, но уже с ноткой угрозы спросил Икар.
— доказал своими мозгами, и работоспособностью. — ответил Алексей, игнорирую Жизель, предупреждающе толкающую его локтем.
Икар видел каждую деталь, прослеживал самые незаметные движения, и сделал свои выводы. По его лицу прошла судорога, и губы растянулись в широкой зловещей улыбке. Застежка глухо щелкнула, и плащ медленно упал на пол, а за спиной великана раскрылись широкие крылья с белым оперением.
— рас ты у нас такой работоспособный, то прямо сейчас отправляешься прочесывать город в поисках подозрительных личностей. Возьми пару десятков молодых агентов, и отправляйся. Командиром группы назначаю Гара.
Агент стоящий справа от командира, сделал шаг вперед, и жестом предложил Алексею пойти первым.
— я выразился не ясно? — спросил Икар, и в этот момент в его голосе было столько холода, что кровь окружающих застывала в жилах.
— но ведь мы работаем парами, которые уже давно согласованы и...
— и доказали свою полную бесполезность. — жестко обрубил командир. — я отдал приказ, и жду его исполнения. В случае неподчинения, буду считать это изменой союзу, и наказание будит соответствующим.
Жизель незаметно ткнула кулаком Алексея, не давая ему продолжить спор, и к ее облегчению, на этот раз он послушался. С видом раздражения и презрения к начальству, нехотя поплелся к двери. Следом за ним пошел Гар.
Икар по широкой дуге обошел оставшихся агентов-следователей, и занял место во главе стола.
— Зур и Торин, мы с вами уже однажды работали вместе, и я был вполне доволен тем, насколько продуктивной оказалась наша работа. Надеюсь вы понимаете, чего я от вас жду, и не будите создавать лишних неприятностей. Сейчас вы возьмете несколько отрядов агентов, выберите самых опытных и умелых, и отправляйтесь на поиски артефакта. Первой вашей целью станет офис "черных мантий", командиром группы назначаю Зета.
Гоблин и орк не стали задавать вопросов, по солдатски развернулись, и пошли к выходу, а за ними последовал второй великан, пришедший вместе с Икаром.
— сэр, что буду делать я? — приготовившись к самому худшему, произнесла Жизель.
— сегодня, ты будишь вводить меня в курс всех дел, которые имеют место быть в данный момент. Меня также интересуют все последние новости, все события, произошедшие за последние два месяца.
Белые крылья сложились за спиной Икара, удобно устроившегося в кресле, которое было ему явно маловато.
— сэр, разрешите мне объяснить поведение Алексея.
— нет. — сухо но жестко ответил эльфийке командир. — во-первых, твой приятель нарушил субординацию, и я даже не наказал его за это. Во-вторых, личная жизнь и работа должны иметь четкую границу, и одно не должно переплетаться с другим. И из этого следует в-третьих, с сегодняшнего дня, и до завершения операции, я запрещаю любые романтические отношения между агентами офицерами. Уже сегодня я убедился, что подобные вещи мешают работе вашей группы.
— но... — Жизель даже не могла подобрать слов, что бы возразить, внезапно она почувствовала себя маленькой и слабой девочкой, стоящей на ковре в кабинете директора, отчитывающего ее за серьезную провинность.
— это приказ. В случае его не исполнения, я буду вынуждет отстранить вас обоих от работы на неопределенный срок, с лишением возможности дальнейшего карьерного роста.
Второй обыск здания принадлежащего ордену "черных мантий", начался с некоего подобия штурма. Две группы агентов внезапно появились на территории ордена, и не теряя времени, ворвались в главный, и черный ходы. Из-за стремительности действий, охрана не успела ничего предпринять, а маги их помощники и обслуга, были отрезаны от лестниц и лифтов, после чего их обезоружили, и сковали наручниками, блокирующими магию.
Кто ни будь, объяснит мне, что здесь происходит? — злобно шипел глава ордена, в чертах лица которого отчетливо читалось родство с эльфами.
Торин и Зур, беспомощно наблюдали за тем, как агенты мародерствуют, вскрывают стены и разламывают поркет, исполняя приказ Зета. Они стояли рядом с двумя гренадерами, скрутившими тощего главу ордена, и были выцнуждены испытывать на себе его ненавидящий взгляд.
— по какому праву вы ворвались в это здание? Кто вам разрешил разрушать офисы и портить интерьер? Я знаю законы, как только мы окажимся на свободе, я превращу вашу жизнь в ад!
— на вашем месте, я бы не разбрасывался такими обещаниями. Все таки у нас нервная работа, и в ней случается всякое, например вы можите вырваться и напасть на моих подчиненных, и тогда у меня не останится выбора, и завтра придется писать доклад о несчастном случае, произошедшем в, следствии самообороны.
Черноволосый маг мгновенно заткнулся, и уставился в Зета, не двухсмысленно намекнувшего о своих полномочиях, и при этом говорившего абсолютно спокойно.
— что вам нужно? — сквозь зубы процедил маг.
