Рыцарь драконицы Эко (по Seikoku no Dragonar)

Тренироваться, подготавливая тело к первому превращению Эко тоже вроде как, по их мнению, незачем — по умолчанию дракон ведь.. где-то там внутри.

И напоследок особо примечательный момент — эти придурки не понимают разницы между псевдотелом сотканным из магии и реальным. Если б не мои старания на стезе науки на протяжении множества лет, настоящее изменение облика ни за что у них не получилось бы.

Ладно, общий смысл ими задуманного уже давно стройно вписан в мои планы, потому начинаю действовать с учётом местных реалий.. и кто не удрал — я не виноват.

* * *

Утром Сильвия, поразмышляв, отправилась в столичный Мавзолей Драконов расположенный в холме, бормоча себе под нос.

— У меня нет точных доказательств, но если возникшее во сне чувство было реальностью, то всё становится намного серьёзнее.

Вот вошла в главное помещение и.. встретилась со старшей сестрой.

— Сильвия? — Удивилась та. — Что ты здесь делаешь?

Изумление младшей принцессы было не меньшим.

— Сестра, Гленн и даже Авдотья?

— Что значит даже? — Вскинулась малявка. — Хочешь сказать, что мне стоит уйти?

— Эшон просил передать тебе письмо. Почему-то был уверен, что сегодня обязательно встретимся. — И вручила.

— А? — Девчушка с интересом развернула и принялась за ознакомление, причём по мере прочтения её эмоции значительно изменялись.

Вероника посмотрела на младшую сестру.

— Что привело тебя в такое время?

— Просто одна мысль.

— Погребальный пепел Мортерта?

— Ты тоже..?

— Да, после событий в Велинкхоме я осмотрела все Драконьи Мавзолеи.

— И?

— Как и ожидалось, кто-то вычистил весь пепел из каждого мавзолея в стране. Пепел дракона брата тоже не стал исключением. Эшон оказался прав, предположив, что затевается нечто масштабное против нашего королевства.

— Тот человек, которого я видела в Мавзолее Велинкхома, называвший себя Милгаусс...

— Мы знаем о нём. — И Вероника положила руку на голову смуглянки.

Авдотья мигом отдёрнулась.

— Не облокачивайся на меня!

— Не будь ребёнком.

— Как я смогу вырасти, если ты вечно так делаешь?!

Сильвия фыркнула на их выходку, но продолжила говорить серьёзно.

— Это может быть лишь догадка, но все факты говорят о том, что это наш старший брат.

Гленн Макгуайр вскинулся.

— Невозможно! Он выжил и стал шпионом имперской армии?! Этого просто не может быть! — Зажмурил глаза. — Как ты можешь о таком говорить..?!

Старшая принцесса предупреждающе положила руку ему на плечо.

— Гленн, спокойно.

Тон голоса Сильвии не изменился.

— Эшон узнал о нём ещё при нападении на Ансариван и начал действовать в своей манере, мне оставалось лишь дополнять его расследование. Так было выяснено, что в тело брата вселился дьявол Мордред из Нехолении. При третьем сражении уже в Мавзолее Эшон вполне мог добить его.. или как минимум искалечить, но не стал лишь по этой причине.. возможно и из-за моего присутствия, зная мои чувства к брату.

Глаза старшей сестры расширились в шоке.

— Сильвия.., не говорите об этом никому. Репутация нашего Дома Лотремон может рухнуть просто потому, что Юлий жив.. и более того творит безумные преступления. Никто не станет разбираться по своей воле он совершает всё это или нет.

— Да, я никому не скажу и Эшона попрошу. Однако, как сейчас подтвердилось из добытых Аней сведений, враги собрались использовать падших драконов в творении магии некромантии в военных целях. И главный во всём этом — Мордред. — Всплеснула руками. — Ох, такое досадное надругательство над памятью павших драконов, а ведь они символ нашей нации!

Авдотья вздрогнула от услышанного взрослого имени сестры, которого только сейчас узнала, но никто не обратил на неё внимания.

* * *

Несколько часов позже по возвращению на флагман из Зефароса граф Клаус Виндерхауз возликовал.

— Как же оно прекрасно — творение достижений древних! "Игдрассиль" завершён, с ним сила дракона будет нашей! Скоро имперский трон Авалона перестанет быть мечтой, ха-ха хах!

Однако сии высказывания Милгаусс удостоил лишь скупой улыбки.

— Магия древнего дракона ещё не изъята из кристаллов его останков.

— К вечеру, всё будет готово к вечеру.. осталось подождать совсем немного.

* * *

После обеда во дворце началась суета девушек, готовящихся к балу-маскараду. И чтобы не видеть паники в их глазах, я ушёл в небольшую местную библиотеку.

Прямо сейчас родственница Козетты — чрезмерно фигуристая, но глуповатая Примроуз в предоставленных нам комнатах пытается подобрать одеяние Нави на её вкус. Остаётся пожелать ей удачи в столь нелёгком деле.

— Как насчёт вот этого платья голубого с белым? — И горничная приложила одеяние к телу малость рогатой Нави, стоящей перед ростовым зеркалом.

— Мм.. хи, неплохо!

— А вот это? — И приложила следующее с большим красным бутоном цветка на груди.

— Отлично! — Слегка нахмурилась. — Но они не пытаются сказать "возьми меня".

— Разве?

— Все ведь оденутся очень ярко на этом балу. Пусть я и наемся до отвала, но я дракон и не позволю людишкам обойти меня!

— Почему бы тогда не надеть то роскошное платье, что купил господин Эшон специально для предстоящего бала?

— Но ведь он уже видел меня в нём на примерке в магазине и не будет удивлён.

— Зато ему будет приятно, что подарок пришёлся тебе по вкусу. К тому же примерка или надевание после подгонки по фигуре, купания в ароматной ванне и укладке волос — это большая разница.

— Разве? — Призадумалась. — Давай попробуем. Главное — я должна выглядеть лучше людей! В особенности Сильвии!

— А? Ты настолько не любишь принцессу Сильвию?

— Оу? Не сказать бы... Но она слишком близка с Эшоном, и он стал уделять ей больше внимания. У меня из-за этого всё перемешивается в голове.

— Хи-хи, странно ты переносишь это госпожа Нави.

— Разве?

— Тебе ведь известна история про больную девочку и дракона Энлада. Тогда она не могла выздороветь лишь потому, что часть своих жизненных сил отдавала фамилиару через печать для поддержания существования. Из-за этой особенности у вас с компаньонами не может быть общих детишек.., хотя есть слухи, что с дикими драконами такое изредка случается. Эшон добр и принял тебя в свою семью, но... — И развела руками.

— Значит, я так и останусь для него лишь фамилиаром? Подделкой? — Разобиделась молодая драконица и убежала...

Покинув дворец, Эко неожиданно для себя дошла до руин прежнего дворцового сооружения, причём с первого взгляда было понятно, что разрушение произошло в результате тяжёлой битвы.

— Так Эшон прав и вся эта страна — лишь место для войн?! А собственно чего я вспылила? Ведь так и останусь для него ближе всех и будем сражаться вместе всю жизнь... Главное тут слово "вместе"!

Из тени стены руин вышла сероволосая девушка.

— Правильные слова. Даже просто выжить в нашем мире — уже достижение.

— Аня? Не ожидала тебя здесь увидеть.

Из сокрытия в тенях позади юной драконицы появилась девчушка с такими же глазами, да ещё с многочисленной охраной из смуглокожих воинов.

— Так значит ты и есть Аня.. и шарфик мной подаренный узнаю. Я была слишком мала, когда тебя забрали в другое поселение, Шамора. За прошедшие годы, взрослея, ты изменилась сильно. Нечестно пользоваться этим и избегать меня, сестрёнка!

— Извини Авдотья, но ради нашего народа мне приходится заниматься даже крайне неприятными делами, хотя поначалу совсем не ожидала, что так сложатся обстоятельства...

— Но тебе довелось однажды столкнуться с Эшоном, и он стал оказывать тебе поддержку, уже знаю. Именно он посоветовал в письме проследить сегодня за Нави, дабы с ней чего плохого не случилось. Он был уверен, что мы с тобой непременно увидимся.

— Он что-то просил передать?

— Чтобы стать сильнее, Нави придётся согласиться на твоё настойчивое приглашение. Нам с тобой надлежит сопроводить её до погрузки в стеклянную камеру, а потом сразу после запуска оборудования уходить куда подальше.

Малость рогатая тяжело вздохнула.

— Раз даже компаньон в этом уверен, придётся пойти с вами.

После прибытия и погрузки драконицы в медицинскую камеру, началась кипучая деятельность учёных. Поначалу переволновавшись, руководитель вздохнул с облегчением.

В этот момент к нему подошла Аня.

— Профессор Хоффман, эксперимент уже начался?

— Всё идёт на удивление ровно. Даже не ожидал, что возникшая во сне идея окажется настолько действенной. Теперь понадобится подождать несколько часов до позднего вечера — тогда начнётся активная стадия эксперимента.

— В таком случае мы уходим по своим делам, раз более здесь без надобности.

— Да, конечно.

Глава 11.

Настало время бала-маскарада, но уже в первый десяток минут мне повстречалась весьма примечательная пара персонажей.

— Милгаусс — самый популярный враг Лотреамона в последние месяцы, вдобавок решился заявиться сюда.., твоя наглость впечатляет.

Виндерхауз нагло оскалился.

— Дорогуша, у тебя какое-то дело к моему слуге?

— Как и сказал — лишь впечатлён. А вот факт, что ты признал свою связь с его шалостями.. весьма смелое заявление при таком количестве свидетелей.

— Страны воюют веками — это необходимо, дабы военные достижения древности не были утрачены. — И ушёл.

Стоящая рядом со мной Сильвия удивилась.

— Весьма удивительный ответ.

Легко отмахиваюсь.

— Отделался популистским лозунгом, подслушанным у историков.

Далее я поучаствовал в бальном танце сначала с Луккой — всё же супруга, потом с Сильвией, по завершению мы сели за столик просто поговорить.

Через несколько минут к нам подошёл Виндерхауз с явным намерением утянуть младшую принцессу на танец, но я просто встал, перекрыв ему путь.

Далее говорю громко.

— Клаус Виндерхауз, только что я проверил свою драконью метку, и она почему-то показала, что моя супруга из драконьего рода находится на твоей яхте-переростке, вдобавок у неё возникли какие-то проблемы. Как объяснишь сей факт?

Его взгляд заметался.

— Скорее всего это какая-то ошибка, ты заблуждаешься.

— В таком случае как рыцарь королевства я арестовываю тебя до выяснения всех обстоятельств. Если совершено похищение с некими насильственными действиями, ты будешь казнён как преступник, а твоя яхта конфискована как орудие совершения преступления.

— Не имеешь права, у меня дипломатическая неприкосновенность!

— Если я ошибся, то принесу публичные извинения, но если виновен ты.. пощады не жди. — Далее наношу оглушающий удар в лоб с выбросом магии, и ничуть не напрягаясь, волоку за шкирку тело к балкону. Пока ещё принадлежащий мне дракон Кленс уже прибыл, вскакиваю на него, и летим к посадочной стоянке флагмана Дома Виндерхауз.

Одновременно условным сигналом привлекаю внимание патрулей на драконах, и они присоединяются ко мне...

В этот самый момент оборудование воздействия на медицинскую камеру вышло из-под контроля учёных, превысило все допустимые мощности работы и пошло вразнос... Вдруг всё замерло на несколько мгновений, а затем вся энергия из магического устройства "Игдрассиль" начала быстро поглощаться подопытной.

Только мы взошли на флагман, вырубив охрану, и оказались у входа в зал с научным оборудованием, как оттуда в панике начали выбегать учёные в белых халатах, затем рвануло.. искорёженные металлические конструкции полетели, в том числе и в нашу сторону, и.. застряли в теле графа.

Осматриваю всё ещё удерживаемое за шкирку тело.

— Труп, но хоть на что-то сгодился. — И отбрасываю.

Стоящий рядом со мной рыцарь показал рукой в направлении большой пробоины в потолке.

— А что за светящееся тело взлетело?

— Моя супруга — малость рогатая Нави, в детстве звалась Эко. Осталось понять, что за хрень с ней сотворили эти безумцы в белых халатах из Зефароса. В общем, я вслед за ней полетел. — Раскрываю крылья и с подачей магии ветра взлетаю ввысь, а дракона Кленса отправляю к эльфам.

Уже высоко в небе Нави окуклилась в здоровенную сложную магическую конструкцию. Мне оставалось лишь наблюдать, да изъятую от погибших телесную энергию вдобавок к прочим запасам по имеющейся связи потоком передавать.

Так продолжалось более часа, а потом кокон начал раскалываться и осыпаться целыми кусками. Ради интереса притягиваю их к себе и поглощаю.. хм, стала доступна возможность и самому эволюционировать когда-нибудь в высшего воплощения дракона.

Теперь можно посмотреть, что за чудо вылупилось. Ну что ж, эту громадину вполне можно назвать королевой драконов Альбиона. Проверяю состояние тела.. в норме — всё задуманное удалось, пора спрятаться под сокрытие... Тем более её начали заключать в круг почёта множество драконов уровня "маэстро", игнорируя своих наездников.. если они вообще к этому моменту верхом были.

* * *

В это же время в дворцовом комплексе первая принцесса бушевала в сопровождении своего верного рыцаря Гленна.

— Кто бы мог подумать, что все сильнейшие драконы уровня "маэстро" откажутся выполнять приказы драгонаров...

— Это невероятный позор, хотя если учесть способность Нави и Эшона Блейка командовать любыми драконами, это не слишком удивляет.

— Их поведение сегодня абсурдно. Если империя Зефарос атакует нас, Рыцарство Лотреамон падёт за одну ночь. Но безопасность гостей должна оставаться высшим приоритетом.

При моей поддержке сохраняя контроль над телом, Нави приземлилась на пустыре в районе руин старого дворца и на пробу несколько раз шагнула. Даже от столь малого действия земля начала содрогаться подобно землетрясению и в городе началась паника, переходящая в эвакуацию населения.

Во дворце народ подался в бегство кто куда.

— Принцесса Вероника, тебе тоже следует уйти в другое место, — внешне спокойно проговорил Гленн Макгуайр.

— Не выйдет, тут остался ещё один гость. — С прищуром посмотрела на оставшегося седого молодого мужчину. — Это ведь тебя Эшон назвал Милгауссом. Ты и, правда, выглядишь как Юлий. Сними маску.

Тот с равнодушным видом снял.

Девушка обомлела.

— Юлий...

— Нет. Если быть точным, то физически я могу быть Юлием, но не внутри.

— Неужели...

Взгляд седого стал презрительным.

— Я Мордред, поначалу вселившийся в тело фамилиара Юлия.. истинный наследник тёмного королевства Нехоления! Королевства, что многие столетия сражалось со светлой империей Авалон. Два рода из крови мудрого короля драконов Имболка.. если верить старому ковенанту.

Юлий узнал о моём существовании и вздумал уничтожить меня. Когда я прознал об этом, то принял спектральную форму дьявола и обманом завладел телом Юлия.

Скажи мне, почему драконы и люди должны связывать друг друга?

Гленн ответил как по учебнику.

— Дабы получить астральный поток, позволяющий драконам развиваться, когда объединяются.

— Именно! — И его тело начала окутывать клубящаяся тьма. — Но если дело лишь в потоке, есть и более простой путь — люди могут стать скотом, на которого мы будем охотиться!