Танцующая со Смертью. Лабиринт надежды

— Кажется, что-то подобное было, — мужчина широко улыбнулся, — но я особо не слушал.

— Заметно, — она тщетно попыталась столкнуть его с постели.

Отвернувшись от сцепившейся парочки, я вдруг ощутила, что просторная, казалось бы, комната, стала на удивление тесной, и все из-за собравшихся практически в полном составе мужчин. Отсутствовали лишь Гейр, которого со дня приезда в академию я так и не видела, наставник и Силиэр. Я мысленно присвистнула, оглядев довольно внушительный отряд: пятеро высоких крепких мужчин, воинов в полном смысле слова, это были уже не шутки. На миг я встретилась взглядом с непонятно откуда взявшимся Вейном и смущено прикрыла глаза. Он все знал о моем обмане и походе к Видящим.

— Как ты себя чувствуешь? — оглядев забитую кровать и занятое Крилом единственное кресло, Вейн просто встал рядом со мной.

— Все в полном порядке, можешь не переживать, — я отчаянно пыталась перелезть через тела друзей и встать на ноги. Безуспешно. — Проклятье, Шин, убери локоть с моего платья, я...

Меня легко подняли с кровати и поставили на пол, не дав даже договорить.

— Добрый день, лиарни, — Дантариэль нежно поцеловал меня в щеку и чуть отстранился, увеличив расстояние между нами, но, не выпустив меня из своих объятий.

— Добрый вечер, Дан, — нарочно сделав ударение на слове "вечер", я попыталась выбраться из кольца его рук, ощутив затылком пристальный взгляд Вейна. Проклятье, как же было неловко! — Отпусти, — твердо произнесла я, посмотрев в глаза Дарракши-Лан.

— Как пожелаешь, — руки разжались, и мужчина отступил назад, не сводя мрачного взгляда с застывшего Чувствующего.

— Спасибо, — решительно отвернувшись от них обоих, я подошла к ухмылявшемуся Десмонду и сжала его ладонь. — Мне жаль, что госпожа Друсилла... — я так и не смогла договорить.

— Я знаю, Эль, мне тоже жаль, она была хорошим человеком, — он на несколько секунд прижал меня к себе и провел свободной рукой по моим волосам, после чего отпустил. При виде мрачной решимости, что читалась во взгляде полукровки, я невольно поежилась. — Я найду этого ублюдка и заставлю его заплатить за все.

— Мы найдем, — поправила я мужчину. — Не забывай, что ко мне вся эта ситуация имеет самое непосредственное отношение.

— Да, что касается поисков, — голос Дантариэля звучал напряженно, — Шин поделился со мной весьма интересной информацией. Рианоэль, ты хоть представляешь, как опасно то, что задумала?

Я глубоко вздохнула. Опять Рианоэль. Ну что ж, я тоже могла быть упрямой.

— Представляю, — уверено ответила я и сложила руки на груди, — но отсиживаться здесь тоже не собираюсь. Поэтому я прошу вашей помощи.

— Нет, — взгляд Дарракши-Лан стал непроницаемым.

— Ты отказываешься? — я изумленно воззрилась на него. Впрочем, не я одна.

— Не в этом смысле, — мужчина поморщился, — просто ты никуда не поедешь.

— И кто это сказал? — я гневно сжала кулаки.

— Я.

— В таком случае, спешу напомнить Вам, Ваше Высочество, что данное решение могу принять лишь я сама, и Вы здесь не имеете права голоса.

— Я полностью согласен с Дарракши-Лан, — мрачно произнес Чувствующий, — мы можем справиться и сами, а ты останешься под защитой академии.

— Не обольщайся, Вейн, — я упрямо на него посмотрела, — то же самое касается и тебя. Да всех вас, если быть точной. Возразить мне имеет право лишь Крил, так как наши жизни связаны и в случае моей смерти, погибнет и он. Однако, — быстро добавила я, видя, что оборотень собрался воспользоваться случаем, — ему следует учесть, что по этой же самой причине он будет заперт здесь вместе со мной. А если убийцу так и не найдут, то мы оба проживем многие годы, словно два презренных труса, боящихся высунуть свой нос за порог. Ты этого хочешь, Крил? — Я вопросительно посмотрела на него. — Жить в постоянном страхе? Но ведь это всего лишь существование. Согласен ли ты на такое, или рискнешь, чтобы уничтожить этого ублюдка и вздохнуть свободно?

— Простите, парни, но она меня убедила, — брат стойко выдержал направленные на него яростные взгляды и подошел ко мне. — Между прочим, я предупредил, что Эль настроена весьма решительно.

— Да уж, удружил, — Вейн раздраженно заходил по комнате, как я когда-то.

— А я полностью с ней согласен, — довольно смело произнес Шилинэр, старательно избегая взгляда своего принца. — Да что там говорить, любой из нас поступил бы точно также!

— Но не она! — голос Дана дрогнул от едва сдерживаемого гнева.

— А чем это я хуже? — искренне возмутилась я.

— Ты не хуже, просто они бояться потерять тебя, — Десмонд успокаивающе взъерошил мне волосы, — и я их понимаю. Однако я также понимаю и тебя, поэтому готов провести в Меркойн и сделать всё, что в моих силах, для твоей защиты.

— Ну вот, нас уже шестеро, так что если не хотите ехать, можете оставаться, где вам будет угодно, — пожав плечами, я отвернулась от напряженных мужчин, подошла к кровати и, спихнув застывшего вдруг Шина на пол, уселась на освободившееся место.

— Почему это шестеро? — что-то в голосе советника заставило меня удивленно на него посмотреть.

— Я, ты, Крил с Десмондом, а также Нисса и Рейна. Ох, простите, я совсем забыла, — посмотрев на увлеченно прислушивавшуюся к разговору Посланницу, я быстро представила ее присутствующим мужчинам и вновь повернулась к блондину. — Теперь все ясно?

— Нисса никуда не поедет! — тон советника был непреклонен.

— Ну вот, опять... — обреченно протянула я и, опрокинувшись на спину, закрыла глаза и крепко зажала ладонями уши. Хотелось закричать от безысходности. Да что с ними со всеми такое?!

Минут через пять меня нерешительно тронули за руку. Открыв один глаз и узрев склонившуюся надо мной Рейну, я достаточно громко поинтересовалась:

— Они уже закончили ругаться?

— Думаю, да, — девушка казалась озадаченной, — по крайней мере, кричать перестали. Послушай, Эль, а у вас всегда так весело?

— К счастью все началось лишь около недели назад, иначе не понадобился бы никакой убийца, всю грязную работу мы сделали бы сами, — я приподнялась на локтях и внимательно оглядела присутствующих. Друзья выглядели весьма смущенными. — Ну и что мы решили?

— Ты ведь не передумаешь? — Дан устало вздохнул и запустил руку в волосы, приводя их в беспорядок.

— Нет.

— Так я и думал, — он подошел ближе и уселся рядом со мной. — А как же Лирица?

— Это твой последний аргумент? — я нормально села и выразительно на него посмотрела. — Я заметила, что моя дочь очень сдружилась с Роланой, поэтому не думаю, что она будет возражать, если я предложу ей провести несколько дней у вас в посольстве. А там весьма мощная защита и должный присмотр, ведь принцессу Дарракши-Лан никогда не выпустят из поля зрения.

— Уже все продумала? — недовольно нахмурился Дантариэль.

— Конечно, — я кивнула, — не могла же я забыть о собственной дочери.

— Лира может остаться в академии, впрочем, как и сама принцесса, — подал голос Вейн.

— Нет, — мой отказ был весьма решительным, — после нашего отъезда здесь не останется никого, кому я хоть немного доверяю.

— Понимаю, — во взгляде Чувствующего промелькнуло сожаление, и я поняла, что оно касалось моих отношений со всей нашей гильдией.

— Ну так, когда мы отправляемся? — Десмонд нетерпеливо топтался на месте. — Мне надо знать точно, чтобы успеть собрать вещи и закончить кое-какие дела в столице.

Мы дружно уставились на Дантариэля, прекрасно понимая, что чтобы я ни говорила, а последнее слово все равно осталось бы за ним. Какое-то время Дарракши-Лан молчал, задумчиво гладя мою раскрытую ладонь, а потом резко вскинул голову и пристально посмотрел мне в глаза.

— Ты должна все время находиться рядом с кем-нибудь из нас, Нисса и Рейна не в счет. Это, во-первых, — мужчина говорил резко и отчетливо, следя за тем, чтобы я внимательно слушала каждое его слово, — а во-вторых, ты будешь делать все, что я скажу, без каких либо возражений. Если говорю падать — падаешь, бежать — бежишь, даже если придется бросить всех нас ради собственного спасения, ты это сделаешь, понятно? Ты можешь пообещать мне все это?

— Я... — несколько секунд я молчала, обдумывая его условия, а потом решительно произнесла. — Да, могу.

— Хорошо, — вздохнув, Дантариэль повернулся к Воину. — Выезжаем на рассвете, тебе достаточно будет этого времени?

— Вполне, — кивнул он. — В таком случае мне пора откланяться, буду ждать вас утром у ворот.

Послав мне ободряющую улыбку, полукровка вышел из комнаты.

— Думаю, мне тоже лучше сейчас уйти, — Рейна поднялась с кровати.

— Я думала, ты останешься здесь на ночь, — нахмурившись, я озадачено посмотрела на девушку.

— Нет, — она улыбнулась и покачала головой, — тебе лучше провести это время с дочерью, а, не развлекая гостей.

— Глупости, — я фыркнула, — не думаю, что Лира будет против еще одной новой знакомой. Тем более такой искренней как ты. Дети это особенно ценят.

— И все равно мне уже пора, — мило покраснев от комплемента, Посланница чуть склонила голову в знак прощания. — Было очень приятно со всеми вами познакомиться.

— Я провожу, — Крил решительно направился к выходу, а девушка замерла. Впрочем, как и я.

— Спасибо, это вовсе не обязательно, — пробормотала Посланница взглядом умаляя меня о помощи. Ее реакция была понятной, если учесть, что просто исчезнуть перед ним она не могла.

— Э... — я сама не заметила, как сжала пальцы Дана, все еще ласкавшие мою ладонь. — Крил, не думаю, что это хорошая идея.

— О чем ты, Эль? — брат удивленно на меня уставился. — Где-то рядом бродит убийца, а ты предлагаешь мне отпустить её одну?

— Нет, конечно, — я опустила взгляд.

— Тогда все решено.

— Ну ладно, — голос Рейны прозвучал несколько насмешливо, и, посмотрев на нее, я с изумлением отметила, с каким предвкушением она наблюдала за оборотнем. Посланница явно что-то задумала. — Проводи, если сможешь.

Улыбнувшись мне на прощание, девушка выскользнула из комнаты прямо перед недоумевавшим Крилманом и скрылась в коридоре.

— И кто же она? — заинтересовано спросил Дан, наклонившись прямо к моему уху.

— Дочь давней знакомой и моя подруга, — я подняла на мужчину самый искренний взгляд, на который только была способна и, спохватившись, отпустила его руку. — Она может предсказывать последствия принятых решений, в смысле, грозит нам это гибелью или нет.

— И это все? — он, казалось, не верил ни единому моему слову.

— Да, это все.

— Лгунья, — Дан усмехнулся и окинул меня ласковым взглядом.

— Вейн, давно ты приехал? — спросила я у Чувствующего, отодвинувшись как можно дальше от Дарракши-Лан.

— Пару часов назад, — взгляд мужчины был непроницаемым. — Первым делом я заехал в посольство Дарракши-Лан, чтобы передать послание от Силиэра, и неожиданно встретил там Десмонда с Крилом, от которых и узнал все последние новости. А уже потом к нам присоединились Пьющие Жизнь, — он покосился на Дантариэля, и на секунду мне показалось, что между мужчинами произошел безмолвный разговор. Дан напрягся. — Если ты не против, я бы хотел повидаться с Лирой, — Чувствующий вопрошающе посмотрел на меня, — Грейгор кое-что ей передал, да и у меня самого есть для малышки небольшой подарок.

— Как бы вы с наставником совсем мне дочь не разбаловали, — улыбнувшись, я поднялась с кровати. — Я все равно собиралась найти Лирицу, так что пойдем вместе. Нисса, — я обернулась к подруге, — ты с нами?

— Конечно, — она живо подбежала ко мне.

— А нас с собой вы звать не собираетесь? — возмущенно спросил Шилинэр.

— Еще чего! — презрительно фыркнула девушка. — Да тебя к...

— А вам, если я не ошибаюсь, следует готовиться к поездке, разве не так? — я решительно перебила Дарракши-Лан, по опыту зная, что спор между ней и Шином мог продолжаться бесконечно. — И, кстати, — я многозначительно посмотрела на Дантариэля сидевшего на постели с непроницаемым видом, — не забудьте вернуть мои вещи, иначе можете случайно недосчитаться своих собственных, — с этими словами я вышла в коридор, старательно стирая из памяти хмурый взгляд наследного принца. Ему явно не понравилось то, что я предпочла компанию Вейна. Очень не понравилось.

Остаток вечера я, как и советовала Рейна, провела вместе с дочерью, Ланой и Ниссой, самозабвенно участвуя в детских играх и рассматривая привезенные Чувствующим подарки. Лирица пришла в восторг от переданных наставником безделушек, вроде маленького колечка с неизвестным мне темно-серым камушком, но больше всего дочку обрадовали семена редких растений, которые удалось достать Вейну. Эти травы были уникальны даже для сада нашей гильдии, однако, как потом признался мужчина, Лира заслужила право владеть ими. Из слов Чувствующего я поняла, что он был поражен природным чутьем малышки на растения и всерьез готов был просить ее помощи в выращивании некоторых лекарственных трав.

Время пролетело незаметно и, уладив дела с отправкой девочек в посольство завтра утром, я крепче прижала к себе заснувшую дочку, которой разрешила эту ночь провести в своей комнате. Сон не шел. Проворочавшись в постели около часа и поняв, что уснуть мне все-таки не удастся, я вышла из спальни и спустилась в сад, глотнуть свежего воздуха.

— Не спится? — раздавшийся откуда-то сбоку мужской голос заставил меня подскочить на месте.

— Вижу, не мне одной, — недовольно пробормотала я, разглядев, наконец, удобно устроившегося в беседке Вейна. — Что ты здесь делаешь?

— Судя по всему, то же самое, что и ты, — усмехнулся Чувствующий. — Извини, если напугал. Присоединишься? — он указал на свободное место на скамье рядом с собой.

— Конечно, — улыбнулась я и быстро пересекла разделявшее нас расстояние и уселась на деревянное сиденье, поджав под себя ноги. — А я совсем уже забыла, что здесь есть беседка.

— Не удивительно, если учесть, сколько времени тебя не было в академии.

— Но ведь последние два года...

— А последние два года, — перебил меня Вейн, — ты приезжала всего на несколько часов, а потом уезжала без оглядки, да еще так быстро, словно за тобой собак спускали. Эль, ты действительно так ненавидишь это место? Про саму гильдию я вообще уже не спрашиваю.

— С чего ты взял, что я ненавижу гильдию? — я удивленно уставилась на грустного мужчину. — Да, я не питаю к родичам нежных чувств, но ненависть — это уж слишком громко сказано. Да и отнюдь не все дни, проведенные в академии, навивают неприятные воспоминая. Вот взять, к примеру, взрыв в лаборатории найрин Мирабэль или нашествие шептунов-переростков, — я довольно улыбнулась, — никогда не забуду озадачено-перепуганные лица сокурсников.

— Так это все-таки была ты! — рассмеялся Вейн. — Я был уверен, что без твоей помощи тогда не обошлось. Между прочим, усмирять гигантские растения пришлось именно нашему курсу.