Глаз бури

  — Я всего лишь хочу посмотреть на стиль "коллеги по цеху", — оправдывалась она. — Не буду лезть на рожон и раскрываться перед ней.

  — Дело твоё, Ринго. Не раскройся случайно перед Адамом.

  — О, ему не до того будет...

  И действительно, его противница оказалась крепким орешком и полностью отвлекла его внимание на себя. Если бы они не продумали план с самостоятельно действующими группами заранее, это могло бы стать проблемой.

  Они победили и иллюзионистку, и младшего Блэка, специализирующегося на единоборствах, а лидер всё никак не мог завершить схватку с третьей и самой сильной противницей. Хайме со своим отрядом бросились помогать ему.

  Проявление лидера было самым мощным в ячейке, не зря он столько сил вкладывал в самосовершенствование. И всё же, его оказалось недостаточно для победы над этой охотницей.

  Рейсен нервно вцепилась в руку Таксона холодными пальцами.

  — Не может быть, она украла...

  — Ринго? — на них налетела Дейдре, очень не вовремя. — Какого лешего?! Ты должна была оставаться с Ирвином и другими новичками!

  — Я разрешил ей участвовать, — быстро вмешался он, понимая, что в таком состоянии Рейсен не сможет поддерживать свою маскировку. — Меры предосторожности лидера иногда бывают излишними.

  — Правда, что ли? А мне кажется, этот "мастер перестраховки" нарывается на пособие по инвалидности, и не только для себя. Все за мной, спасаем идиотов!

  Рейсен едва не метнулась вслед за ней, но Таксон перехватил её, и они оказались позади других фавнов.

  — Хочешь, чтобы тебя раскрыли?

  — Нет! Они не справятся с этими силами!

  — А ты справишься?

  Рейсен странно посмотрела на него и вырвалась, но опоздала в своём благородном порыве: Адам согласился на сотрудничество.

  — Ладно. Так действительно лучше, — она перевела дух и шагнула обратно к Таксону. — Спасибо, что остановил меня.

  — Ты ведь видела нечто подобное раньше? Что украла эта девушка?

  Рейсен снова предпочла просто вывалить на него кучу сведений:

  — Эти силы ей не принадлежат. Она не самостоятельно их развила. Её проявление — управление стеклом. Не огнём. Не такими объёмами огня. Я знаю это, потому что видела её проявление и стиль боя полтора года назад в Вакуо.

  — Не спеши. Полтора года назад в Вакуо?

  — Да, то самое нападение на академию Шейд. Мы с Теви там были, в числе добровольцев. А эта девушка сражалась против нас.

  Она говорила о странном событии, взбудоражившем все королевства: местные гриммы по необъяснимым причинам активизировались и несколько часов осаждали академию Шейд. Атака закончилась так же внезапно, как и началась. Академия выстояла, но понесла большие потери, от которых оправлялась до сих пор с дружественной помощью Вейла. Подробности в прессе освещались скудно, и событие быстро обросло домыслами и выдумкой.

  Деталь, что кто-то мешал защитникам академии и выступал против них, была совершенно новой, ничего не объясняла и вызывала у Таксона лишь раздражение и недоумение.

  — Я не рассказывала об этом не потому, что не доверяю тебе или считаю недостойным этих знаний, — продолжала Рейсен под его осуждающее молчание. — Я не знаю, с чего начать и как ты отнесёшься к остальному. Прости, но мне придётся побыть плохой и эгоистичной ещё немного. Нам надо вернуться в Вейл — обещаю, там я предоставлю тебе полную картину всего, что произошло за последние два года. Здесь плохая связь, а мне нужно срочно предупредить Теви...

  Она оглянулась на девушку, назвавшуюся явно подставным именем Синдер Фолл. Та договаривалась с Адамом о следующей встрече.

  — Вот, новый союзник Адама тоже намекает, что ждёт нас в Вейле.

  — Нет, я думаю, нам пора уходить из ячейки.

  — А я думаю, тебе надо остыть и успокоиться. Ты перенервничала.

  — Я в своём уме и не нервничаю, Таксон, — бросила она и отвернулась. — Вечером я ухожу. Если хочешь — присоединяйся ко мне, нет — поступай, как знаешь.

  Фолл покинула лагерь вместе с иллюзионисткой, оставив Адаму младшего Блэка на растерзание.

* * *

  Почему Рейсен хотела уйти не сразу, а вечером, он понял, когда она подгадала удачное время — Адам, Дейдре и Хайме отлучились на совещание — и попыталась незаметно прокрасться к палатке, служившей импровизированной тюрьмой для их пленника. На страже у палатки стояли Нестор и Карл. Увлечённые беседой, они пока не заметили поползновений Рейсен в их сторону.

  — Что ты делаешь? — спросил он, подойдя к её укрытию за деревьями.

  — А, это ты... Адам разыграл очень удачную комбинацию, я не могу упустить возможность поговорить с Меркури Блэком обо всём, что ему известно.

  Она несла с собой еду и питьё. Лидер запретил кормить Блэка чем-либо, кроме хлеба и воды, разразившись бранью на тему "здесь для него не санаторий, и не смейте проявлять к нему хоть каплю жалости". Видимо, он хотел сломать пленника психологической пыткой, раз не мог навредить физически.

  — От меня что-нибудь требуется?

  Рейсен печально вздохнула.

  — Нет.

  — Я присмотрю за командирами, чтобы они тебе не помешали.

  — Ладно. Спасибо.

  Наплетя чепухи Нестору с Карлом, она беспрепятственно зашла в палатку и не выходила оттуда минут двадцать.

  Таксон устало прислонился к дереву, вспоминая недавний разговор с Адамом. Да, он понимал, почему их лидер изменил решение, не стал драться в полную силу и свёл ущерб к минимуму. Но его любопытство и самонадеянность рано или поздно сведут и его в могилу, и кучу народу вместе с ним.

  Нельзя этого допустить. Он не простит себе, если оставит Мэтта и молодёжь на попечение лидера, который сам вчерашний ребёнок и не в полной мере осознаёт последствия своих действий.

  И всё же, он уйдёт вместе с Рейсен. Выслушает её историю, выведает её планы, решит, что со всем этим делать.

  — Мне нужно поговорить с Ирвином, — заявила Рейсен, выйдя из палатки.

  — Хорошо. Зачем?

  — Только он может безболезненно передать Адаму послание от моей настоящей личности, не загремев в карцер как опасный элемент.

  Разве?

  Ирвин нашёлся вместе с Мэттом. Увидев Рейсен без цветных контактных линз, он удивлённо замер, а потом улыбнулся в запоздалом понимании.

  — Ты. Всё это время, среди нас...

  — Прости за обман, Ирвин. Я искала убийцу Криссела под этой личиной.

  Мэтт непонимающе уставился на них. Он не был знаком с Рейсен в её истинном обличье.

  — Ребят, вы о чём? И что с твоими глазами, Ринго?

  — Моё настоящее имя — Рейсен Инаба, и это естественный цвет моих глаз. Ну, как ощущения от встречи с главной страшилкой Белого Клыка?

  — Вот те на... — пробормотал впечатлённый Мэтт. — Так мы все того... под твоим контролем?

  Ирвин хлопнул себя по лбу.

  — У тебя до сих пор не возникло желания поднять на уши весь лагерь и бежать за боссом, хотя это самая логичная реакция. И Таксон стоит рядом с ней, как ни в чём не бывало. Соображай сам, дубина!

  — Я думал, они... Ах ты негодяйка! Ты охомутала нашего Таксона! Таксон, немедленно отойди от неё!

  Они с Рейсен, не сговариваясь, посмотрели друг на друга. Раньше он не задумывался о том, что Рейсен могла использовать проявление на нём — он никогда не был врагом ей, не мешал, но...

  Нет. Он доверяет ей, хоть она не честна в своих словах.

  — Мэтт, я присоединился к Рейсен по собственной воле.

  — Конечно, ты так думаешь. Она промыла тебе мозги!

  — Хватит, — спокойно произнесла Рейсен. — Если бы я промывала мозги каждому двадцать четыре часа в сутки, то сошла бы с ума раньше своих подопытных. Несложно обмануть того, кто видит и слышит только то, что хочет. Ирвин, время дорого. Передай, пожалуйста, этот диктофон Адаму. На нём запись разговора с Меркури Блэком.

  Она передала Ирвину устройство.

  — Под твоим воздействием? — уточнил тот.

  — Да, все его показания искренни, но достоверность нуждается в проверке. Адам из него не смог бы вытянуть ничего ценного, поэтому я избавила его от лишних хлопот. Незачем издеваться над этим человеком.

  — Зачем ты нам помогаешь?

  — Вопреки общепринятому в вашей организации мнению, не мы с сестрой предали идеи Белого Клыка — изначального, каким он и был создан. Мы, как и прежде, хотим справедливости и свободы для всех фавнов и делаем всё возможное ради светлого будущего — знакомые слова, не так ли, Ирвин? Я вижу, что сейчас вам не помешает помощь и совет. На диктофоне я озвучила способы связи со мной.

  — Предлагаешь выбор меньшего зла?

  — Решать вам, что именно считать злом, — Рейсен снисходительно улыбнулась. — Я не навязываюсь, как видишь, и не собираюсь делать вас своими марионетками. Иначе не просила бы передать запись.

  Она развернулась и отошла, демонстративно не проверив, последует ли Таксон за ней.

  — Ты уходишь с ней? — услышал он робкий голос Мэтта.

  — Да. Я не хочу смотреть, как люди используют нас в своих распрях. Я понимаю, что Адам тоже не хочет этого и думает, что выбрал наилучший путь для ячейки, но он лезет в воду, не зная брод.

  — Возможно, ты прав...

  Таксон надеялся, что его пример заставит остальных задуматься. Если бегство Блейк Белладонны до сих пор не натолкнуло их на размышления о будущем, в которое их ведёт лидер.

  Когда он догнал Рейсен, та сообщила, что есть ещё несколько фавнов, собирающихся уйти. Она хотела помочь им покинуть королевство, чтобы их не преследовали.

  — Ваша ячейка подобным не занималась при Крисселе, но другие — да, и я не хочу рисковать, пуская эту ситуацию на самотёк.

  — Правильно.

  Подобрав четверых новичков, они направились в Вейл. Неожиданно их догнал Бьёрн — один из тех, кто застал последние часы жизни Макса Криссела.

  — Я с вами. У революционера должны быть чёткие и постоянные принципы. Если мы не работаем с людьми — мы не работаем с людьми никогда.

  Рейсен остановилась и резко повернулась к нему.

  — Ты можешь пойти с нами, но я должна предупредить тебя: я не создаю новую организацию, мне не нужны последователи и я работаю с людьми, если считаю их адекватными и миролюбивыми. Почему? Мы не лучше них. Они не лучше нас. Преступником или праведником с одинаковой вероятностью может быть и фавн, и человек. Тебя это мнение устраивает, Бьёрн?

  — Э-э... Нам просто по пути, я не набивался...

  — Тогда идём, чтобы к утру успеть в город.

* * *

  В городе Таксон узнал, что один из их информаторов, держащий бистро в портовом районе, давно сотрудничает с сёстрами Инаба, и именно с его помощью Рейсен собирается переправить дезертиров в Вакуо, где для них сейчас самое безопасное место.

  Впрочем, он давно перестал чему-либо удивляться и подсчитывать, что ещё она не сочла нужным сообщить ему.

  — Блейк Белладонна к тебе не заходила? — спросила Рейсен у информатора.

  Его звали Эш. Пожилой фавн, обросший лишним весом и болячками. Когда-то у него был чудесный норковый хвост. Теперь — остались только проблемы с поясницей.

  — Неа. Но босс заходил, узнавал расписание рейсов до Менаджери.

  — И? Тем вечером были рейсы?

  — Она могла б успеть на последний, если б хотела.

  — Но она точно не хотела. Спасибо, Эш. Я позвоню тебе позже.

  На улицу они вышли вдвоём.

  — Хочешь найти её раньше Адама?

  — Неплохо бы... — ответила она лениво, словно он предлагал ей прогуляться в парке. — Я очень устала, Таксон. Мы не спим уже больше суток. Если хочешь, пойдём ко мне, гостевая комната в твоём распоряжении.

  — Я думал заглянуть в книжный. Иди домой, отдыхай.

  — Но... это не может подождать? Разве Перри не работает сегодня?

  — Вчера вечером я предупредил его, что мы возвращаемся, и я закрываю магазин насовсем. Сама понимаешь: о нём знают все в ячейке, это первое место, где нас будут искать.

  Когда-то он предусматривал непредвиденные обстоятельства. Платил за аренду помещения по месяцам, чтобы в любой момент иметь возможность закрыть магазин с минимальными убытками.

  Хотя вопрос, куда девать книги, оставался открытым. Придётся продать большую часть своей коллекции как можно быстрее — а значит, за бесценок, каким-нибудь перекупщикам...

  — Тогда я с тобой, провожу тебя.

  Она со вчерашнего держалась холодно с ним, что же на неё нашло?

  — Рейсен, это вовсе не обязательно. Ты устала больше меня, не перенапрягайся.

  — Ничего со мной за час не случится. Идём!

  Магазин встретил их тишиной и запустением. Беглый осмотр удовлетворил Таксона: Перри исправно следил за чистотой и порядком весь месяц. Надо хорошо его отблагодарить. Успел ли Мэтт рассказать ему новости?..

  Таксон остановился у кассы, собираясь забрать оттуда все наличные деньги. Звук бьющегося стекла вывел его из задумчивости.

  Кто-то забросил с улицы дымовую гранату. Помещение заполнилось едким и плотным дымом. Натянув ткань футболки на нос, Таксон достал из-под кассы дробовик и бросился в подсобку, едва не столкнувшись в дверях с Рейсен, прибежавшей на шум.

  — Беги к выходу! — он подтолкнул её назад в подсобку.

  Она среагировала быстро, не требуя пояснений. Хвала небесам, у чёрного входа их никто не караулил.

  — Не думал, что лидер так скоро успеет отдать распоряжение, — заметил Таксон, распахивая дверь шире и оглядываясь проверить, преследует ли их кто-нибудь.