Серебряная Вселенная -1

-Перспективен? -спросила Мила, провожая его взглядом.

-Может пригодиться. -так же лаконично ответил я и сжато пересказал обстоятельства появления Факториала в игре.

-Значит, сеттлер... угу... и женщин в той, прежней жизни у бедолаги не было? -деловито уточнила Мила. -Отлично, найдём нужную и он до конца — наш.

В который раз я подивился практической хватке своего бывшего премьер-министра.

-Рассказывай всё по порядку. -Мила уселась около котла и ловко выудила окорочок иволгуся. -Вкусно! Какой только гадостью не питалась у себя в пещере! Словно корова травоядная... просто ужас...и грибоядная...

Я поведал обстоятельства, по которым оказался в лесной чаще, собрался изложить соображения по поиску наших близких. Но не успел: рык сигнального рога разорвал ночную тишину и заглох в лесу. Мумак повернул лобастую голову в сторону шума и перестал жевать.

Сказание 05 

Кстати, по поводу... "Рабы торжествуют не в результате сложения собственных сил, а посредством отнятия силы у другого: они отделяют сильного от того, на что он способен." (Жиль Делез)

01

-Тихо! -сказал я, вслушиваясь и движением руки останавливая вскочивших на ноги повстанцев. За звуками рога послышался надрывающийся голос. От имени милосердного господина Мбембе Бигсвайна он предлагал бунтовщикам выйти и сдаться. В случае неподчинения все после второго сигнала будут истреблены силой оружия.

Несмотря на моё требование тишины, злобное рычание, вырвавшееся из груди мятежников, стало ответом. Даже мумак возмущённо хрюкнул. Объявление повторилось с другой стороны. Вот как... Значит, бигсвайновы вояки успешно разгромли на лесозаготовках налётчиков Жужубурры, выяснили обстоятельства нашего бегства и настигли? Шустро, надо признать...

-Быстро на хвост сели. -подтвердил мои раздумья Афонарел. -Ночью да в лесу... Не иначе — мага-следопыта наняли. Да и вопль громкий, без заклинания "лужёная глотка" не обошлось... Будем драться?

Я стоял молча, напряженно и сосредоточено размышляя, словно оцепенев. Наконец тряхнул головой и обратился к товарищам: -Примем бой в малом числе и почти безоружными — погибнем. А они только этого и ждут. Не дождутся. Ни одной вашей жизни не отдам! Приказываю всем лезть в повозку, запереться и носов не высовывать. Снаружи останутся трое: я. Пи и Мила.

-Может, не будем прятаться? -сказала Агафья. -Будем отбиваться, чем можно, как можно и сколько можно. Лично я скорее погибну, чем вернусь в рабство.

-Ага. -подтвердил Амфилохий. -Лучше умереть стоя, чем жить на коленях.

-Угу. -согласился Амфибрахий. -Минута свободы дороже века неволи.

-Патриа о муэрте, вива ля либертад, ну и так далее. -продолжил я. -Нет, так не пойдёт дорогие мои. Лезьте в повозку, чтобы ни на ком и царапины не появилось, уж не говоря о потерях. Это приказ. За нас не тревожьтесь, всё будет в порядке. Мы погибнуть не можем, волшебники же! Ха!

-Но... -глаза Аксиньи наполнились слезами.

-Спасибо. -мягко, но настойчиво сказал я. -В другой раз, возможно, примете удар на себя. Но сейчас — другое дело, карателей можем задерживать только мы. Прекратить спор и всем — живо в прицеп.

Неписи с видимой неохотой подчинились.

-Надеюсь поняли, почему так, а не иначе? -я со взохом повернулся к Факториалу и Миле.

-Чего неясного? -хмыкнул Пи. -Мы померли-воскресли, а они — разовые.

-Вот именно.

-Ихо де ла чингада! -проворчал Пи, не забыв выключить автоматический перевод. -Мальпаридо!

Даже не зная испанского, я был полностью согласен. Положение, действительно представлялось исключительно... хм... незавидным.

-Что будем делать? -спросил Факториал, снова включая автопереводчик. -Нет предчувствия, что мы влипли?

-Предчувствия нет, есть уверенность. -угрюмо сознался я, жалея, что, кажется, рановато пригласил Милу. -Сколько можно, будем тянуть время, а там видно будет. Видишь, Лю... эээ... Мила, каким я стал жестоким? Тебя бы за стол посадить, да пир закатить по поводу встречи, а я сразу в неравный бой бросаю.

-Так даже интереснее. -рассмеялась Мила. -Прямо как в былые времена. Эх, танк бы твой сюда!

-Не помешал бы! -тоскливо вздохнул я. -Погодите, сейчас я закуплю в "Посылторге" разовых свитков, да поделюсь с вами, коллеги-волшебники.

-Да я уже купила. -хмыкнула Мила. -Пока ты неписей вон в тот жуткий гоблинский автобус загонял.

-Ну, вот... потратилась...

-А куда деваться?

Некуда. Мысленно скрежеща зубами от скручивающей в трубочку скупости, я приобрел новую партию волшебных свитков двадцать девятого-тридцать первого уровней. Пусть для бигсвайновых карателей это окажется неприятным сюрпризом. Они-то надеются легко и безнаказанно скрутить в болоте беззащитных и слабых беглых рабов. Часть свитков передал поражённо присвистнувшему Факториалу.

Болото, залитое лунным светом, выглядело зловеще. Я, Пи и Мила стояли в густых камышах на затопленном броде, ведущем к острову.

-Полнолуние... -заметил Пи. -С одной стороны — хорошо, враг заметен. Но с другой — хуже некуда, нас видно.

-У нас позиция славная. -ответила Мила. — Небольшой отряд может перекрыть узкую тропу, по которой большое войско вынуждено идти гуськом. Историю про трёхсот спратанцев помнишь?

-Помню.

-А ещё командир у нас гениальный. -поучительно заявила Мила. Сейчас убедишься.

-Уже понял, что так оно и есть... в свете последних событий... -проворчал Пи. -О, легки на помине, твари...

Еще раз взвыл рог. На залитом лунным светом берегу болота обозначилось движение. Каратели с копьями наперевес и с наложенными на луки стрелами неспешно двинулись к топи. Вступили на брод. Направились к острову. До них оставалось сто шагов. Пятьдесят. Кто-то из них закричал: -А ну-ка, выходите, утопленнички дрисливые! А ну...

Но не успел закончить: я метнул огненный шар. Он, описав пологую дугу, врезался в щит наступавшего карателя. В мгновение ока столб пламени и дыма поднялся в небо. Каратели в ужасе отскакивали от живого факела, который вопя от чудовищной боли заметался в их рядах с обожженным лицом и руками, ослепленный. И тут же засвистели ледяные стрелы Факториала. Каратели начали беспорядочное отступление. Кто-то свалился в трясину, вопя и булькая, утонул. Я угостил их вслед ещё одним шаром, но, кажется, промахнулся и только поджёг траву.

В бою получено очков опыта: 1959. До следующего уровня осталось: 1. Заработано достижение: стойкость в бою. Бонус достижения: 8 единиц боевого мастерства. Открыты достижения: меткость удара, эффективность поражения.

-Ух, ты! -сказал Пи. По его лицу бегали багровые сполохи. -Отбились! Недурно.

-Не отбились. -возразил я. -Придут в себя, испуг сменится озлоблением и снова пойдут.

Пошли. И не раз. Мы отбили пять попыток врага приблизиться к броду через болото.

Асандр Боспорит, вы достигли пятого игрового уровня! Поздравляем и желаем дальнейших успехов!

-Остались шары из кипятка. -чётко, по-уставному, доложил Факториал. -Стрел больше нет.

-А и не надо. -ответил я. -Попробуем теперь щипнуть их. Наша очередь. Вперёд!

-Вперёд! -внезапно с ехидством согласился позади нас донельзя знакомый голос.

Вы погибли. Предметы, имевшиеся при вас, утеряны.

-(Censored), -вдумчиво сказал я, возродившись в чём мать родила рядом с похрюкивающим мумаком, -Вот (сensored) и (сensored) всем (сensored), чтоб их (сensored). Кстати, по поводу (сensored): одёжку дайте, холодновато.

-Больно? -сочувственно спросила Мила. -Держи штаны и куртку.

-Не в боли дело. Свиток пропал.

-А много ударов на нём оставалось? -спросил Пи, торопливо одеваясь рядом со мной.

-Семь. -мрачно ответил я. -(Censored).

Пи поцокал языком. -Прилично.

Да-а-а... Бигсвайн в режиме невидимости (специфическое умение вора) прокрался на позицию, с которой мы вели обстрел карателей, уложив меня и Пи классическим воровским ударом — "из пустоты в спину". И снял с моего кокона свиток огнешаров.

Из "Энциклопедии игры "Universo de Prato"" ("Серебряная Вселенная").

"Режим невидимости. Классовое умение вора — способность использовать режим невидимости и стремительно атаковать с неожиданного направления. Правда, при атаке невидимость мгновенно слетает, да и воровское оружие слабовато, однако воры, усердно развивающие такое умение — крайне неприятные противники".

-Ну да, свитка шаров, конечно, жалко. -рассудительно говорила Мила. -Но посмотри, с другой стороны. Бигсвайн ими воспользоваться всё равно не сможет — не волшебник. Зато сам себя оставил в дураках. Ему бы невидимкой проскользнуть на остров и здесь напакостить. А так он вас угробил, душу потешил, вы тут же ожили здесь, а он будет ждать не меньше получаса, пока снова сможет использовать невидимость.

-Ну да... -неохотно согласился я, понемногу успокаиваясь. -Денег жалко...

-И ещё одно. -продолжил Факториал. -Какой у тебя уровень сейчас?

-Пятый. -сказал я.

-И у меня пятый. И мы достигли его (несмотря на смерть!) за какой-то час, пуляя высокоуровневыми шариками. А до четвертого шли в рабстве десять дней, собирая грибки и добывая руду.

Асандр Боспорит, достигнув пятого уровня, вы можете купить или изготовить простейший посох мага-огневика и пользоваться им.

Слово "купить" визгнуло пенопластом по стеклу. Не потому, что у меня, миллионера, не было "реальных" денег. Не оттого, что, как всякий богатей, был скуп и скареден... хотя, да, был. Раздражала малая, если не сказать никакая отдача затрат на данном этапе. А впереди ещё маячит возведение жилья. Да не простого, а укреплённого. Кто играл, представляет, что это такое. Не всякому клану по плечу. А уж одиночке... о-хо-хонюшки...

02

Мбембе Бигсвайн, вы получили письмо. Стоимость 1 серебряный, оплачивается отправителем.

"Господин Бигсвайн!

Ваше хозяйство заслуженно считается одним из важнейших оптовых поставщиков строительных материалов и сырья по имперским заказам. Вы всегда придерживались политики разумных цен. Именно поэтому столь необычное происшествие в вашем поместье быстро привлекло внимание меня, как губернатора.

Мы, безусловно, поможем восстановить потери, причинённые налётом гоблинов, а также бегством неписей.

Кроме того, Вы, вероятно заинтересованы в возврате беглых для последующих показательной ликвидации или перевоспитания? В этом случае предлагаю возглавить отряд имперской армии, который предоставляется в ваше распоряжение для этой цели. Уверен, что экспедиция не окажется долгой и трудной.

С глубочайшим уважением и сочувствием к постигшим вас неприятностям, а также с искренним намерением помочь

Губернатор Фатьян Козакофф.".

— "...экспедиция не окажется трудной и долгой". -раздражённо передразнил Бигсвайн. Он бросил письмо на выгоревший пол и раздражённо обвёл взглядом закопчённые стены кабинета. Да, о подобном никто и никогда в "Серебряной Вселенной" даже не слышал. Не писали игроки на форумах, не намекали разработчики. Восстание неписей, надо же... Нападение их на поместье, разорение и сожжение...

Он хотел было приказать наложнице, чтобы та принесла кофе. И тут же скривился, вспомнив, что той нет. Сгорела? Была убита бунтовщиками? Как бы там ни было, потерю девки Бигсвайн вписал в одну из первых строк претензий к мятежникам.

Мбембе Бигсвайн, вы отправили письмо. Получатель — Ф.Козакофф. Стоимость 1 серебряный, оплачивается отправителем.

"Согласен возглавить экспедиционный отряд.

М.Бигсвайн"

...В тёмно-сером летнем небе засветились розовато-лиловые перистые облака. Постепенно белея, они уплывали на юг. А на болото излились потоки яркого солнечного света, под которым всеми оттенками изумрудно-зелёного цвета заиграли щетина камыша, пышные, но низкорослые кусты, редкие деревья на островках. Зеркальная поверхность воды заблестела, по ней пробежали радужные блики.

-Красиво. -признала Мила. -Но не мешало бы перейти туда, где красот поменьше, а безопасности побольше.

-Пока в игру не войдёт Люпус Хризантемус и не приведет в движение мумака об этом даже мечтать нельзя. -сердито ответил Пи.

Я молча кивнул.

Наша харизма, как героев вчерашнего ночного боя выросла еще больше. Анастасия принесла лепешки и котелок с супом прямо к костерку: -Приятного аппетита!

-Спасибо, Настя.

Все наряды бывшей бигсвайновской пассии сгорели в поместье и теперь она ходила в простом коротком платьице грубого льна. Но как его носила! Пи задумчиво посмотрел на её возбуждающие коленки. Мила задумчиво поглядела на Пи.

-Чай? — спросила Настасья. -С сахаром?

-Чуть позже, ладно?

-Хорошо.

-Помогу заварить. -неуверенно скзал Пи, покраснев и увязываясь вслед на Настюхой.

-Красотка. -задумчиво сказал я, провожая их взглядом. -Всё при ней. Испортить, что ли, бабе жизнь, начав усиленно прокачивать её умственные способности? Да и вообще, во избежание возможных проблем ввести во всём отряде строжайшие монастырские правила? Создать Святое Братство суровых фанатиков, отдающих жизнь борьбе за свободу и поискам истины, подвижников, самозабвенно отвергающих всё плотское? Ряса и меч, книга и факел. Монах-солдат. Аскет-труженик. Подвижник-мыслитель.

-Совсем спятил, -ужаснулась Мила, -Это ж бесчеловечно!

-Так я и не человек. -грустно возразил я, кроша лепёшку в гороховую похлёбку. -Сеттлер. Переселившийся. Бывший император неписей...

-Смешно. -деревянным голосом произнесла Мила. -Аж до слёз.

-А что, -мрачно ухмыльнулся я, -ведь горькая правда. Смотри: потеряна целая вселенная под названием "Огонь и сталь", где я жил, а вместе с ней — те, к кому я, как полагал, был бесконечно привязан. Танкисты и самоходчики из "Лунинграда", молчаливые капитаны-особисты Лефт и Pайт Хэнды, Петруха Дорофеенко с камрадами... многие другие НПСы... Больно и жалко. Смирился ли с тем что расстался с ними? Да, пришлось. Рыдал? Бился виртуальной головой о виртуальные же, но жёсткие гусеницы своей "тридцатьпятки"? Нет.

-Так рыдал бы и бился бы, -ехидно предложила Мила.

-Давай прекратим эту бесплодную дискуссию. -прервал я цитатой из киноклассики.

Спокойно и тихо было на острове.

-Пытался соединиться с нашими? -спросила Мила.

-Каждый час пробую. Ничего не получается. Ни с Надей, ни с Ильичем.

-У меня — тоже. -горько вздохнула Мила. -Один и тот же ответ: они в игре — их нет в игре.

Мы помолчали.

-А побуду-ка свахой. -неожиданно сказала Мила.

-Кем? -перепугался я.

-Какой уровень искина у Настьки?

-Четвёртый, по-моему. -машинально ответил я, потом сообразил и оторопело уставился на Милу. -Погоди, но не собираешься же...

-Чего тут собираться? -невозмутимо ответила она. -Во-первых Факториала надо пристроить. Во-вторых, найдем же мы, наконец, твою Надю, вернётся она и — представь себе! — обнаружит шастающую здесь бесхозную грудастую красотку. И, в-третьих, из НПС четвёртого ранга при изменении их судьбы может выпасть жирный квест.