— Теперь о борьбе с дирижаблями. Они как вы знаете, летают за счет того что внутри заполнены водородом, малейшая искра, и водород взрывается. Можно сбить дирижабль порвав ему оболочку и резервуары с водородом, металлическими стрелами сбрасываемыми сверху с самолётов, можно сбить дирижабль, расстреляв его из пулемёта установленного на том же самолёте, можно сбить, попав в него снарядом или шрапнелью снизу, но для этого надо задрать ствол пушки. В общем, есть методы борьбы с моими новинками, — подытожил я свою лекцию для соратников.

— Ну что же, — Наместник поднялся с кресла вышел из-за стола и стоя у портрета императора продолжил,— Император отправляя меня сюда, дал мне широчайшие полномочия, вплоть до объявления осадного положения и войны. Однако до сих пор, мы думали, что запас времени у нас достаточен и мы готовились к войне не поспешая. Обстоятельства изменились, значит, и мы ускорим нашу подготовку. Степан Осипович, -обратился наместник к командующему,— от вас я жду отчёта о состоянии флота, разработанных планов атаки японского побережья. Евгений Викторович,— вам я вверяю подводное и воздушное прикрытие нашей эскадры.

— Тогда надо отписать в Петербург, чтобы оттуда нам прислали самолёты и дирижабли с готовыми экипажами,— ответил я.

-Хорошо, это я возьму на себя, наместник записал себе в блокнот,— что ещё нам надо?

— Ещё бы получить с Балтики пару броненосцев и пару броненосных крейсеров,— попросил Макаров.

— Попробуем, думаю, что мы их получили, их отправят, с "дружеским" визитом в тот же Сингапур, или Америку, а по пути они зайдут в Японию на ремонт. Приход Балтийского отряда в Сигапур и будет днём икс + 7дней для нашей атаки.

============================================================================

— Но тогда командирам этих кораблей должна быть известна цель "визитов", не взбунтуются ли офицеры, услышав приказ на открытие огня без официального объявления войны,— спросил Макаров у Великого князя.

— А может нам взорвать старую канонерку по примеру тех же американцев, взорвавших свой старый крейсер на рейде Гаваны, предложил я,— никого же в Европе сильно не возмутил этот акт вероломства, а войну мы объявим с первыми выстрелами орудий главного калибра. Господа, мне только что пришла в голову ещё одна достойная обсуждения мысль. Зачем нам взрывать старую канонерку? Не лучше ли взорвать большой грузовой корабль гружённый парой тысяч тонн взрывчатки,— спросил я. Представьте себе взрыв двух или трёх тысяч тонн динамита в порту Сасебо. А если такие же корабли взорвать и в других базах японского флота? Проникнуть на эти базы не составляет труда, они находятся рядом с гражданским портом, а зачастую и являются ими. Наш Владивостокский порт, кстати, тому примером.

— Вопрос стоит теперь так, где взять эти тысячи тонн динамита? Великий князь, посмотрел на меня, будучи твёрдо уверенным, что и на этот вопрос, я знаю ответ.

— Нам не понадобится столько динамита, ответил я,— калийная селитра, взрывается с не меньшим эффектом. А вот детонатором, может как раз послужить, тонна другая динамита. Всю схему подрыва, я представляю себе так. Наш человек, с документами на чужое имя, фрахтует любое грузовое судно в порту, грузит его селитрой, Там же покупает и грузит на борт, несколько тонн динамита и везёт это всё якобы на продажу в Японию. Прибыв в Сасебо, или любой другой интересующий нас порт, договаривается о продаже селитры, корабль ставят под разгрузку, наш человек приводит в действие часовой механизм в детонаторе, и уезжает из порта, в любой другой заранее оговоренный прибрежный город Японии, где садится на любой пароход идущий в Корею, в порт Чемульпо например. После того, что произойдёт в порту подрыва, вряд ли кто-то будет искать купца, привёзшего селитру. Просто никаких свидетелей сделки не останется в живых. После серии взрывов, на японских базах, флот зачищает остальные японские порты от военных кораблей, оказавшихся вне своих постоянных баз.

— Поступим так,— подытожил наши планы наместник ,— на днях, я отбываю в Петербург. — Там, обязательно встречусь с Императором,— продолжил он,— и по итогам встречи, либо вернусь с отрядом кораблей, и в этом случае война начнётся на наших условиях, либо вернусь ни с чем, и это означает ту же войну, но на условиях Японии. А она как мы знаем, уже заключила союз о взаимопомощи с Великобританией, так что, по сути, нам придётся воевать с обоими государствами. Устоим ли мы? Наместник обратил свой испытывающий взгляд на двух адмиралов стоящих перед ним.

— Знаете, я как-то слышал одну байку,— ответил я,— она была про то, как можно съесть слона.

— И как же? Вопрос задал Макаров, но и наместник слушал меня с любопытством.

— По кусочку господа, — спокойно ответил я,— по кусочку, отрезал кусок, приготовил, съел. Аналогично поступим и с флотом нагличан, вряд ли он пожалует сюда целиком, сначала они пошлют то, что болтается в окрестностях Юго-восточной Азии, этих мы перемелем походя. Японский флот будут лежать на дне в своих базах, это однозначно, и не обсуждается, наглам, мы не дадим ни одного шанса. Следующий отряд кораблей, который пришлют англичане, будет посерьёзней, но его я встречу там и тогда, когда он меньше всего будут нас ожидать, и провожу, кого на дно, а кого и восвояси. Приглашаю вас Степан Осипович на охоту, в окрестностях Сингапура или Вэйхавея, проверим, настолько ли силён и злобен английский лев.

— Вы хотите устроить засаду на рейде Сингапура? Макаров с удивлением спросил меня.

— Да,— ответил я, если Англия, посмеет вступить с нами в войну на стороне Японии, не вижу препятствий наказать её за самоуверенность. Команды английской эскадры, устанут от многодневного похода и рвутся в кабаки, офицеры в предвкушении посещения борделей, капитаны с механиками, подсчитывают последние мешки угля. Всем не до войны. Нет лучшей возможности наказать их за беспечность. Рискнут ли англичане ещё одним отрядом кораблей? Возможно, но тогда я буду ждать на выходе из Суэцкого канала в Красном море. Следующий отряд буду ждать в Гибралтарском проливе. Вы просто не представляете себе господа, на что способна стая Щук, при надёжной поддержке и обеспечении. Думаю англичане к этому времени будут толпиться перед твердыней Кронштадта, так что дорога у меня одна, очистить Финский залив как минимум, Балтийское море как максимум, от всякого упоминания о англичанах.

— Ну, дай-то бог нашему теляти, волка съести,— пробурчал Макаров.

— А вот и съедим, Степан Осипович, помаленьку и по кусочку, а что не съедим, то надкусим и утопим,— отвечал я.— Вы Ваше императорское высочество поезжайте, а мы займёмся приготовлением "купцов". К вашему приезду, всё будет готово, останется дать сигнал, и операция начнётся. Время не ждёт господа, каждый день промедления укрепляет Японию и ослабляет нас.

Днём позже. Борт судна базы подводных лодок "Волхов". Кают-компания.

— Я собрал вас господа, чтобы сообщить пренеприятное известие, — начал я разговор со своими подчинёнными и командирами подводных лодок.— Нас фактически предали чиновники в Адмиралтействе, продали лицензии на строительство подводных лодок типа "Щука", нашим злейшим друзьям, англичанам. Имея более развитую судостроительную индустрию, они за год построят десяток другой лодок, и вооружат ими японцев. Таким образом, мы потеряли своё превосходство в лодках, и теперь вынуждены будем сражаться с превосходящими нас силами. Англия вступила в Военный союз с Японией, а это значит, что против нас будут действовать два флота.

Офицеры, услышав эту новость, возмутились, и послышались крепкие выражения в адрес предателей, и "мерзавцы" было самое слабое из них.

— Успокойтесь господа, призвал я разбушевавшихся офицеров,— у нас есть возможность уравнять шансы.

— Украсть королеву? Невесело пошутил кто-то.

— Нет конечно,— ответил я, — но вот сильно огорчить ЕЁ Величество, мы сможем.

— Каким образом? Заинтересованно спросил мой лучший командир подводной лодки лейтенант Колчак.

— А вот тут, господа, начинается тайна, которую я раскрою вам при условии, что вы подпишитесь под этим документом. Это документ о неразглашении государственной тайны и мерах ответственности за её разглашение. Я выложил перед ними лист с текстом.— Прошу ознакомится, и перед тем как вы изъявите желание подписать сей документ, предупреждаю, речь идёт о не совсем джентльменском предприятии. Но господа. Однако хочу напомнить вам, что истинные джентльмены с берегов Туманного Альбиона никакими моральными терзаниями в таких случаях, не заморачивались. Тезис, "Во благо Империи", разрешал любые действия против "дикарей". Вспомните хотя бы гибель наших адмиралов в Крымской войне, на которых устроили настоящую охоту, как на диких зверей. Итак господа, я вижу вы все ознакомились с документом, пришло время определиться. Любой из вас, не подписавших документ, не будет никоим образом наказан. Это личное дело каждого, прошу господа к столу.

Надо ли говорить, что не подписавших документ, не было. В конце концов, я был для них, и папой и мамой, и старшим братом, ко мне они шли со своими неурядицами, и именно я им во всём помогал. Создавая, таким образом, ореол "подводного братства". Мы готовились к войне, которая вот, вот, должна была начаться. Сможет ли русский медведь сломать хребет Японскому дракону и разорвать пасть Английскому льву, зависело во многом от них.

— Благодарю вас господа,— произнёс я, когда последний офицер, поставил свою подпись под документом. -Все свободны, а вас господин лейтенант,— обратился я к Колчаку, — попрошу остаться.— Александр Васильевич, как у вас обстоят дела с иностранными языками?

=============================================================================

— Английский, французский и немецкий знаю в совершенстве, ваше превосходительство.

— Прекрасно. Мне нужно, что бы вы взяли отпуск, и сменив военный мундир на партикулярное платье посетили бы несколько портов на побережье Индийского океана.

— С какой целью, осмелюсь спросить, поинтересовался Колчак.

— А вот тут, как раз и начинается та тайна, блюсти которую мы все обязались. Итак, вы должны будете найти калийную селитру, чем больше, тем лучше. На всю операцию нам надо около двадцати тысяч тонн этого чудесного вещества. Помните сражение при Чесме? Атаку брандеров? Мне необходимы, пять, нет лучше шесть кораблей груженные двумя, а лучше тремя тысячами тонн селитры и парой тонн динамита каждый. У Японии две базы военно-морского флота, Сасебо и Такесики, четыре брандера я планирую отправить в Сасебо, два в Такесики, вы следите за моей мыслью лейтенант?

— Да, ваше превосходительство, один вопрос разрешите, мы нападём без объявления войны?

— Почему же без объявления, ответил я Колчаку, — в тот же день и час, сразу после "несчастного случая", повлёкшего за собой взрыв грузовых кораблей в порту, по обычаю наших западных друзей в таких случаях, на рейдах атакованных баз встанут на якоря наши броненосцы, и с первыми залпами мы объявим войну Японии.

— И на какое число вы планируете атаку, ваше превосходительство?

— На 3 ноября этого года, лейтенант. Япония, в этот день празднует именины своего императора, высшее командование Японского флота по традиции будет на приёме у Микадо, самое время для сюрприза.

— Но Англия связанная договором с Японией тут же объявит нам войну, да и Америка будет косо поглядывать, Колчак правильно рассчитал политический и военный расклад сил .

— Америка пусть зарабатывает косоглазие сколько ей угодно, а английский отряд кораблей в Вэйхавее мы будем иметь честь атаковать подводными миноносцами, ответил я сомневающемуся в успехе операции Колчаку, вряд ли там будет много кораблей, от силы пара броненосцев и два три крейсера. Как вы сами понимаете, щукам это на один зуб, то есть залп.

— У Короля много,— Процитировал лейтенант.

— Много, не спорю,— отвечал я,— но пойдут ли они всем флотом? Нет конечно, что бы наказать "русского медведя", пошлют эскадру, которую мы поймаем со спущенными штанами в удобном для нашей атаки месте. Но это дела грядущие, а сейчас пишите раппорт на отпуск, и отправляйтесь. Вместе с вами поедут пять мичманов из нашего отряда, которые тоже будут проинструктированы мною, деньги на личные расходы, а также на покупку селитры, динамита, и аренду кораблей снимите с этого счёта, в любом банке. Задача ясна?

— Да, ваше превосходительство.

— Тогда отправляйтесь, и помните, на всё про всё у нас три месяца, второго ноября, не раньше, но и не позже, все брандеры должны стоять под разгрузкой в вышеозначенных портах. Назначим взрыв на 8 часов утра, третьего ноября, с расчётом на то, чтобы наш отряд кораблей, пришедший на добивание японского дракона, делал это, с максимальной эффективностью и при свете дня. В ваше распоряжение отдаётся клипер "Забияка", и новейшая радиостанция с радистом, Дальность действия новой радиостанции, благодаря изысканиям господина Попова увеличена до трёх тысяч миль, так что извольте ежедневный отчёт мне, или адмиралу Макарову. Такие же радиостанции уже стоят в наших консульствах и посольствах на всём протяжении пути от Владивостока до Петербурга. И запомните на всякий случай, вы лейтенант, подчиняетесь только мне. На то у меня есть полномочия от Наместника. Ни с кем, вы не имеете права делиться подробностями нашего плана, что же до селитры, то можете сообщать интересующимся, что она покупается для нужд Тихоокеанской эскадры. Всё, Александр Васильевич, с Богом!

Два месяца спустя. Владивосток.

"Под предлогом подготовки эскадры к зиме, в Порт-Артур, были отправлен Второй отряд кораблей, состоящий из всех старых броненосцев, бронепалубных крейсеров, и половины миноносцев. Им предназначалось в день 'Х', добить всё, что останется на плаву в базе Третьего Флота Японии, Такесики. Макаров с новейшими броненосцами (лучше использовать имена кораблей — их всего 4), броненосными крейсерами и второй половиной миноносцев, рассчитывал генеральный курс Первого отряда кораблей так, чтобы появиться на рейде Сасебо, в первой половине дня 'Х'. Там же должны были присоединиться к Первому отряду и корабли, приведённые с Балтики, Наместником. Ваш покорный слуга, с группой подводных лодок в тот же день должен быть в окрестных водах Вэйхавея, где, либо надлежало утопить всё, что выйдет из базы английского флота, либо не допустить выхода кораблей с этой базы. А для того, что бы англичане, не заподозрили подводной засады, отряду придали крейсер 'Варяг', он то и должен был играть роль переговорщика и одновременно живца, на который обязательно "клюнут" заносчивые офицеры "её Величества".

Колчак в своём последнем докладе доложил, что сопровождает четыре корабля в Сасебо, график движения выдерживается, на месте будет в назначенный день, следует за брандерами на приличном отдалении и будет готов принять мичманов на борт в условленном месте на побережье Японии. Остальные два корабля брандера вышли из Бомбея днём позже, ибо идти им до места акции, ближе.

3 Ноября 1903 года, порт Сасебо, база Первого и Второго императорского флота Японии. 8 часов утра.