Проклятое княжество

Под конец застолья, Корт попросил показать ему мое копье, чем поначалу ввел меня в некоторый ступор. Потом все-таки выяснилось, что кавалеристское копье непременный атрибут любого конного воина или гейтара, как их называли в землях демонов.

Копье — очень медленное одноручное оружие, просто увеличивало наносимый конником физический урон от его обычного оружия, и напрямую зависело от скорости атакующего воина. В мире Аркона была своеобразная физика, — каждые 10км/ч. скорости твоего коня удваивали урон от применяемого тобой навыка. Если на пальцах, то имея 4000 урона на ледяном клинке, я, разогнав Машку до 30км/ч, пробью противнику на 32 000 единиц его хп, понятное дело без учета его бронирования. В тот момент, когда сражение переходило в свалку, копье с его медленной скоростью и немаленькими габаритами становилось помехой и менялось на привычное оружие, но таранный удар латной конницы, без такого оружия, был просто немыслим. Таким образом, на следующий день я стал обладателем трехметровой пики с четырехгранным наконечником и противовесом у основания. У местного кузнеца были только необычные копья, поэтому на нем была только стандартная прибавка — + 130 к силе. Покупка мне встала в сотню золотых, так что мой бюджет пострадал не особо. А еще я пожалел, что не кинул сотню в силу своей кобыле, которой ей хватило бы на легкий кавалерийский доспех, на котором в свою очередь были бы те же сто двадцать к выносливости. Век живи — век учись.

Приветливую деревню я покидал следующим днем, изрядно перегруженный продуктами питания. Заметно округлившаяся Треис, как и в прошлый раз, никаких моих возражений слушать не пожелала.

Говорят, язык доведет до Киева, не знаю — никогда там не был, но письмо суккубы привело меня в приемную Ар-Ираза в течение каких-то тридцати минут. Местные безопасники внимательно осмотрели свиток из моих рук, и не найдя ничего предосудительного проводили в соседнюю с княжеским кабинетом комнату.

— Имя, звание, цель визита! — рявкнул сидящий за столом в приемной канцелярист. Ростом он, пожалуй, не достал бы мне до подбородка, но его голосу позавидовал бы любой сержант.

— Криан, курьер, письмо от госпожи Джанам, — едва сдерживая смех, по-армейски громко отрапортовал я. — Письмо срочное, лично в руки князю!

— Перестань орать, — сморщился рыцарь пера и чернильницы, — сядь, посиди, князь пока занят. — Его лицо на мгновение стало отрешенным, он еще раз поморщился и добавил. — Сейчас магистр Клейт выйдет, — зайдешь.

Я ухмыльнулся, выбрал ближайший к дверям кабинета стул, сел на него и блаженно вытянул ноги. Физически я совершенно не устал, скорее усталость была на уровне подсознания. Пару часов назад я, вместе с Машкой, вышел из портала перед воротами города, сразу же осуществил привязку к стоящему справа от ворот серому выщербленному камню, прошел стандартную процедуру проверки получил бирку и верхом отправился в ближайшую к воротам гостиницу. Там я оставил лошадь и пешком направился в сторону цитадели.

Я уже минут двадцать рассматривал висящие на стене картины, когда дверь в кабинет князя открылась, и оттуда вышел пожилой демон в коричневой мантии.

— Проходите, — раздраженно, с плохо скрытой в голосе усталостью буркнул он и прошагал на выход.

Князь сидел за столом и рассматривал рисунок на лежащих перед ним на столе ножнах кинжала. Это был высокий светловолосый и голубоглазый тифлинг. Белокурая бестия, — типаж, о котором упоминал в своих книгах Фридрих Ницше. Одет он был в темно-синий камзол и высокие сапоги, для верховой езды. Обстановка в кабинете спартанская, — оружие на стенах, простая, незамысловатая мебель. Единственной, бросающейся в глаза деталью интерьера была великолепная статуэтка из желтого минерала, которая стояла у князя на столе. Роскошная женщина, с разведенными в танце руками. Тут не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять с кого ваялась сия скульптура.

— Давайте, — густой сочный голос князя вывел меня из некоторого оцепенения, — я подошел и, кивнув, вложил в его протянутую руку пахнущий духами свиток. — Присядьте, — кивнул Ар-Ираз на один из стульев у стены, провел над свитком рукой, сломал печать и углубился в чтение.

Задание "Курьерская доставка" выполнено.

Поначалу хмурое и жесткое выражение лица князя, по мере чтения разглаживалось. Если кто-нибудь видел, как меняется выражение лица сурового старика, покупающего своей внучке игрушку в детском магазине — поймет, о чем я. Странно, фигура подобного плана, должна жестко контролировать свои эмоции. А этот крутой с виду мужик чуть слюни от счастья не пускает. Только нет, я алмазные подвески везти в Ниттал, в случае чего, откажусь, мне и без того приключений выше крыши. Так что — ну его нафиг. Не оправдав моих опасений, князь, закончив читать, снова натянул на лицо хмурую маску властителя.

— Ты видел как погиб Ильшит?

— Если Вы о своем курьере, то его загрызли какие-то огромные собаки. — Пожал плечами я, — там мало чего осталось. — Если Вам нужен знак Вашего курьера, то ...

— Оставь его себе, он тебе еще очень пригодится, — еще больше нахмурился Ар-Ираз. — ты вообще в курсе, куда госпожа попросила тебя проводить?

— На границу с Проклятым княжеством, — снова пожал плечами я.

— Ирстад — древний могильник на границе. Десяток гейтар проводит тебя до входа туда, но внутрь не пойдет. И вот еще Криан, — казалось, внутри князя боролись какие-то противоречивые чувства. Ты вляпался по уши в какое-то дерьмо. И я бы не советовал тебе в него еще и нырять.

— А что там в могильнике? Что это вообще такое?

— Огромное кладбище, на котором разумных ничего хорошего не ожидает. Мы несколько раз пытались зачистить его, но сильная нежить уходит на сторону Крейда, куда нам дороги, увы, нет. Поэтому мы, как правило, уничтожали только мелочь, которая, впрочем, через пару лет возрождается снова.

— Ясно, — покачал головой я. — Спасибо князь за предупреждение, но есть вещи, от которых я отказаться не могу.

— Я понимаю брат, — тяжело вздохнул Ар-Ираз. — вот возьми, он достал из настенного шкафа три склянки и протянул их мне. "Брат!? — какой же я тупой! На щеке князя две такие же полоски, как и у меня. Похоже, Орден Разящей стали не требует от разумного постоянного нахождения в его резиденции под контролем старших офицеров. Эх, где бы мне раздобыть его устав? И ведь у князя не спросишь, — не поймет".

— Спасибо брат, — стараясь соответствовать моменту, поблагодарил его я и убрал мензурки в инвентарь.

— Я бы с удовольствием посидел с тобой за бокалом вина, но прямо сейчас уезжаю на смотр легиона. Десяток будет тебя ждать у Южных ворот завтра утром, они доведут тебя до юго-западной башни Ирстада и оставят. Таково требование Джанам. На обратном пути заезжай, — протянул мне руку для рукопожатия он, — надеюсь, я буду посвободнее. Прикрывая за собой входную дверь кабинета, я мельком взглянул на князя, он стоял, держал в руках статуэтку суккубы и смотрел на нее влюбленными глазами. "Вот только мне очень интересно, — это реальная влюбленность или какие-нибудь фокусы с ментальной магией, наподобие тех, что хотела провести суккуба со мной?" — думал я по дороге в гостиницу.

С ментальной магией вообще все не так просто как кажется, на первый взгляд. Одно время ее думали вообще убирать из игры. Вы только представьте, что можно сделать с женщиной, к примеру, даже за одну минуту? Поэтому, в итоге, на эту магию ввели жесткие рамки. Навыки очарования действовали на игроков в десять раз слабее, чем на НПС. Способности, наносящие урон, работали так же, как и у обычных магических школ, а вот с подчинением и контролем, были введены жесткие рамки. Находящийся в состоянии подчинения игрока игроком подчиненный не мог снимать с себя одежду, открывать рот и разговаривать. По окончании подчинения он получал иммунитет к подчинению любыми другими игроками сроком на сутки. Базовое время подчинения равноуровневым игроком равнялось десяти секундам. Некоторые НПС, согласно своим скриптам, могли подчинить на гораздо большее время. В остальном шанс подчинения рассчитывался по формуле: (У1/У2 х (100 — С2))/5 и измерялся в процентах. Где У1 — уровень подчиняющего, а У2 соответственно подчиняемого. С2 — сопротивление ментальной магии того, кого пытаются взять под контроль. В случае неудачной попытки подчинения, шанс на каждое повторное подчинение снижался в два раза. Время подчинения рассчитывалось по аналогичной формуле: У1/У2 х Базовое при том что до 30 уровня игрок был иммунен к подчинению другими игроками. Откуда я это знаю? Обо всем этом, в свое время, велись жаркие дебаты и разработчики официально выложили формулу в игровой прессе. Подчинение расценивалось атакой, и стража городов жестко пресекала подобное, а жалобы игроков связанные с отдельными эпизодами рассматривались игровой администрацией в первую очередь. Таким образом, у жены Владыки Астарота, учитывая ее триста восьмидесятый уровень, шансы взять меня под контроль были меньше 3%, но вот если бы у нее это получилось, то я, вполне, мог пробыть покорным болваном достаточно длительный срок и сделать и рассказать все что только можно. Ведь на НПС не распространялись никакие правила, а базовое время подчинения у них могло в сотни раз превышать те самые десять секунд, на которые тебя мог подчинить другой игрок.

Все-таки по ходу князь просто втрескался по уши в свою двоюродную сестренку. Впрочем, это неудивительно. Такая женщина! Только вот сука она порядочная, хотя именно такие и нравятся подобным мужчинам. Да что там говорить, — такие нравятся всем, только вот заполучить такую 99,99 % желающих могут только в своих мечтах. Я отогнал от себя видение суккубы, и достал из инвентаря одну из трех подаренных князем бутылочек.

"Эссенция света"

Разбить.

Класс! Такие эликсиры просто так не купишь, тут нужен только знакомый прокачанный алхимик, или игровой аукцион. В свободной продаже должны быть подобные мензурки с десяти процентным увеличением урона. "А зайду-ка я к алхимику, — подумал я, — в свете предстоящего путешествия такие эликсиры лишними точно не будут".

Конный десяток, который, для сопровождения моей драгоценной тушки выделил князь, я нашел следующим утром за южными воротами города. Мощного тифлинга двухсот сорокового уровня, с ног до головы закованного в тяжелую броню, который командовал гейтарами, звали Адурант, ростом он был примерно на полголовы выше меня и на его щеке я увидел маленький треугольник — знак принадлежности к братству. Видимо Ар-Ираз решил выделить для моего сопровождения своего по духу бойца. "Вот у кого я получу информацию об Ордене", — хмыкнул про себя я.

Развалившиеся на траве, рядом с пасущимися тут же ящерами, гейтары с некоторой иронией смотрели на мою боевую кобылу. Рядом с покрытыми кольчугами массивными ящерами, Машка смотрелась как художественная гимнастка, рядом с чемпионами в тяжелом весе по греко-римской борьбе.

— Отправляемся? — тифлинг дождался моего кивка и легко запрыгнул на своего сухопутного крокодила. — В седла! — гаркнул он десятку и, тронув ногами бока ящера, направил его в сторону дороги на юг.

До нужного места мы добрались на третьи сутки во второй половине дня. Дорога была свободна и никто на нас не нападал. По моим расчетам за это время мы проделали никак не меньше двухсот пятидесяти километров. "Хорошо, что это не в реале", — подумал я, когда мы остановились на первую ночевку в каком-то придорожном трактире. Там бы я после такого перехода не смог бы даже пошевелиться, а тут ничего. Кобыла двигалась плавно, конечно с автомобилем не сравнить, но и особых неудобств я тоже не испытывал. Накормив Машку яблоками, которых у меня еще оставалось килограммов двадцать, я сдал ее местному конюху и, зайдя в обеденный зал, подсел к ужинающему десятнику, который за весь день даже не попытался со мной заговорить, и, лишь изредка, бросал в мою сторону задумчивые взгляды. Правда ничего нового об Ордене я для себя выяснить так и не смог. Как и большинство легионеров, Адуранта в юности посвятили на служение богу воинов в храме, где-то на севере провинции. Лет двадцать назад, после одного из боев с какими-то рилкатами, когда от десятка легионеров, в котором он служил, в живых остались только двое, из молнии, вышла прекрасная светловолосая валькирия. Причем описание внешности этой самой валькирии напомнило мне одну мою знакомую графиню. Князь же, после посвящения в орден, отметил молодого воина и назначил его командовать десятком гейтар — элиты княжеского легиона.

Вид на Ирстад открылся, когда дорога вывела нас на вершину пологого, заросшего пожелтевшей травой, холма. Огороженное покосившейся каменной оградой кладбище было огромным и, по всей видимости, очень старым. Согласно карте оно тянулось на две локации, одна из которых находилась в доминионе Аштар, а вторая уже была расположена в Проклятом Княжестве. Насколько хватало глаз, среди причудливо искривленных деревьев, вдаль тянулись ряды покосившихся надгробий, полуразрушенных склепов и странных гранитных и мраморных статуй. Не скажу, что увиденное меня сильно впечатлило — за два месяца проведенных в хранилище я раз десять попадал в подобные места, причем неизменно ночью. Сейчас, при дневном свете вид заброшенного кладбища вызывал скорее легкую грусть.

Карта вела меня к развалинам квадратной каменной башни на территории кладбища, которые находились метрах в тридцати справа от разрушенных временем кирпичных ворот. Спугнув каких-то черных, отвратительного вида птиц, облюбовавших перекошенную ограду, которые с криками похожими на крики чаек шумно поднялись в воздух, десяток остановился и, по приказу командира, спешился.

— Мы на месте, дар — Адурант снял шлем и посмотрел на разгуливающих вдалеке между надгробий местных обитателей.

— Спасибо, — кивнул ему я. — Удачи тебе и твоему десятку.

— Дар, — тифлинг придерживая поводья ящера, повернулся в мою сторону. — Князь приказал, мне сориентироваться на месте по обстоятельствам. Если Вам нужна помощь, то мы готовы остаться и...

— Нет, Адурант, — покачал я головой и спрыгнул с переступающей с ноги на ногу лошади. — Дальше мне нужно самому. — Спасибо.

— Как скажете, — вздохнул десятник и еще раз посмотрел в сторону могильника, — если Вам нужно просто пересечь Ирстад и выйти на той стороне в Крейде, держитесь главной дороги. Она сильно петляет, но на ней безопаснее всего.

— Спасибо, я так и поступлю, — заверил его я, — прощайте Адурант, — и, махнув на прощанье гейтарам рукой, направился в сторону ворот, ведя на поводу негромко ступающую за мной кобылу.

— Удачи тебе, Старший — донесся мне в спину тихий голос десятника.

Зачем кто-то построил при въезде на кладбище башню, знал, вероятно, только художник этой локации. Может в ней когда-то располагалась контора ритуальных услуг — кто знает. Сейчас от древнего строения остались только полтора этажа. Остатки коричневых стен поросли диким виноградом и мхом, каменные обломки строения валялись тут же, утопая в мягком травяном ковре. Высокие кусты сирени растущей позади руин источали тонкий приятный аромат. "И где мне искать этого Х"Тарса?" — думал я, обходя башню по кругу и оглядываясь по сторонам — пусто. Внутри строения я тоже не нашел ничего кроме гнилых, покрытых желтой плесенью досок.