— И что это было? — я постаралась отцепить от себя руку не двигавшегося с места райта. — Диллан, мне больно.
— Что? — он, казалось, только что заметил мои попытки освободиться. Хватка тут же ослабла. — Прости.
— Ты мне лучше объясни, что за представление вы только что устроили?
— Никакого представления, дейдре, просто кое-кому давно пора узнать свое место, — тон мужчины делал любые расспросы невозможными. — Расслабься, Лира, в ближайшие пару часов тебе не о чем волноваться.
Пара часов, значит? Ну, спасибо и на том. Решив не злить его еще больше, я затихла и позволила Драйгу не спеша вести церру по широкой улице, только сейчас разглядев город по-настоящему. Удивительно, но он мне понравился. Действительно понравился! Никогда бы не подумала, что жизнь за крепостными стенами может приносить радость, но на лицах местных жителей, как бы ни старалась, я не заметила налета злобы, алчности и высокомерия, что были присущи всем горожанам на землях людей. Внешне Драйги ничем от нас не отличались, а вот внутренне... Что бы ни говорилось в легендах, но я не видела в них стремления к жестокости. Да, было какое-то непонятное напряжение, исходившее от каждого, нечто такое, чего мне не понять, но чем дольше я находилась в столице, в окружении проклятого народа, тем сильнее возникала симпатия к этим людям.
Спустя какое-то время, мы проехали через огромные ворота и въехали на территорию великолепного особняка, из которого навстречу нам уже выбежали слуги.
— С возвращением домой, ваша светлость, — дождавшись, когда Диллан остановит церру, седовласый мужчина почтительно склонил голову в поклоне и взял из рук райта поводья. — Надеюсь, поездка была удачной.
— Более чем, — с улыбкой ответил Драйг и, спешившись, указал взглядом на дом. — Надеюсь, в мое отсутствие ничего необычного не произошло?
— Нет, ваша светлость, все было спокойно. Мне распорядиться подготовить комнату для вашей гостьи?
— Да, скажи Ганне, чтобы занялась этим, — казалось, Диллан только сейчас вспомнил о моем присутствии. — Розовую спальню, Якоб, — добавил он, чуть громче, вслед поспешившему мужчине, заставив того остановиться и удивленно посмотреть на хозяина.
— Розовую, милорд? — изумление на лице пожилого мужчины было неподдельным.
— Именно, — подтвердил райт и отвернулся, показав, что разговор окончен. — Собираешься спускаться? — он насмешливо посмотрел на меня снизу вверх.
— А ты уже не злишься? — я опасливо покосилась на него, не совсем понимая столь резкую смену настроения.
— А должен?
— Не знаю, — я покрепче вцепилась здоровой рукой в луку седла дернувшейся подо мной церры, — но чувствую, что тебя что-то беспокоит.
— Все в порядке, Лира, — глубоко вздохнув, он быстро огляделся вокруг и подошел чуть ближе, протянув ко мне руки, — я не злюсь, так что спускайся побыстрей и не задерживай моих слуг. Церрам тоже, знаешь ли, необходим отдых.
Заметив стоявшего поодаль молоденького парнишку, терпеливо дожидающегося, чтобы увести эту строптивую нечисть, я уперлась ладонями в широкие плечи райта и спрыгнула. Лишь потом поняла, что оказалась в ловушке его рук.
— Так значит, ты чувствуешь, что меня что-то тревожит?
— Диллан... — я попыталась отстраниться, но куда уж там, в этих объятиях невозможно было даже пошевелиться. — Ты привлекаешь ненужное внимание.
— С каких это пор цыган волнует мнение окружающих? — райт усмехнулся и прикоснулся к моей щеке, нежно и дразняще проведя по коже.
— С тех пор, как от этого мнения зависит их жизнь, — едва выдохнула я, всеми силами борясь с растекающейся по телу слабостью, и не позволяя себе сдаться под действием его чар.
Рука замерла, и, спустя бесконечно длинное мгновение, Диллан отстранился, успев прошептать так, чтобы слышала лишь я одна:
— Но ведь они не всегда будут рядом, дейдре.
Я так и замерла посреди подъездной дороги, уставившись взглядом в спину отошедшего отдать распоряжения Драйга. Что с ним творилось? И что, тьма побери, творилось со мной? Почему, стоило ему лишь прикоснуться — я таяла, словно масло, когда должна была, как минимум презирать и бояться. Этому следовало положить конец. Я пару раз глубоко вздохнула и медленно выдохнула. А после, почувствовав, что уже достаточно успокоилась, чтобы взять себя в руки, подошла к ожидающему на ступеньках особняка мужчине.
— Так это твой дом? — я еще раз оглядела великолепное строение, отметив про себя, что совершенно не чувствую давления этих увитых плющом стен.
— Тебе не нравится?
— Напротив, — я улыбнулась и мельком взглянула на него, отметив, как дрогнули уголки его губ, — здесь очень мило. Не знаю, как буду чувствовать себя внутри, я никогда прежде не жила там, где было больше пары комнат, но то, что я вижу очень нравится. Только как бы мне здесь не заблудиться.
— Не волнуйся, не заблудишься, — усмехнувшись, произнес он и провел меня в великолепный холл, остановившись возле того самого мужчины, который первым встретил нас с дороги. — Лира, это Якоб, мой управляющий, Якоб, это моя гостья... — он внезапно запнулся.
— Что?
— Я не знаю твоего имени.
— Ты же только что назвал меня ...
— Полного имени, Лира, — мягко, как маленькому ребенку объяснил он, не дав договорить.
— Эллирия.
— И все?
— Уж извините, титулами не обладаем, да в роду не состоим, — несколько злобно произнесла я, отведя взгляд.
— Эллирия... — медленно повторил Драйг, словно пробуя мое имя на вкус. — Красиво. Это тебе подходит больше.
— А мне так не кажется, — отрезала я и, решив не терять время даром, посмотрела на заинтересованно поглядывающего на нас Якоба. — Я Лира и мне очень приятно с вами познакомиться, Якоб.
— Мне тоже, юная леди, мне тоже, — его взгляд так и лучился любопытством
— Я не леди.
— Простите, мисс, я не хотел вас обидеть, — управляющий тут же склонился в поклоне.
— И не мисс, — упрямо добавила я, совершенно не обратив внимания на сжавшего мой локоть райта.
— Простите? — Якоб выглядел несколько растерянно.
— Я не леди и не мисс, меня зовут Лира. Просто Лира.
— Ну что ж, мисс Лира, я это учту, — сказав это и заставив меня стиснуть зубы от раздражения, Якоб повернулся к насмешливо наблюдающему за происходящим Диллану. — Комната готова, милорд, мне позвать Ганну, чтобы она проводила мисс в ее спальню?
— Нет, спасибо, Якоб, я сам ей все покажу, — дождавшись, пока управляющий отойдет, он настойчиво подтолкнул меня вперед к огромной лестнице. — Вперед, мисс Эллирия, у вас не так много времени на отдых, чтобы тратить его понапрасну.
— Издеваешься?
— Как можно, мисс, как можно?
— Все, достал!
Видимо, что-то кровожадное отразилось в моих глазах, так как, весело хохотнув, Диллан резко ушел в сторону и прибавил шагу, практически убегая от меня. Я не заставила себя ждать, бросившись за ним и искренне желая прибить этого несносного Проклятого. Да, веселую, должно быть, мы представляли собой картину: ведущий воин, серьезный взрослый мужчина, как ребенок мчащийся от разъяренной девчонки, ругающей его на все лады и обещающей скорую смерть от ее рук. Чувствовалось, прислуга еще не скоро забудет этот день и мое появление в особняке
— Ну все, хватит, простите несчастного хозяина дома, госпожа гостья, он так больше не будет! — сквозь смех наигранно взмолился райт, притормозив возле открытой двери одной из комнат.
— Молись, несчастный, в следующий раз будешь думать, как злить цыганку!
— Даже так?
Не успела я опомниться, как перед глазами все поплыло и перевернулось с ног на голову, а я повисла вниз головой, оказавшись на плече райта.
— Отпусти! Пусти, кому говорят!
— Обязательно, — усмехнулся он, после чего, зашел в комнату и, закрыв за собой дверь, подошел к кровати, — как только ты вежливо об этом попросишь.
— Отпусти сей-час-же! — процедила я сквозь зубы, изо всех сил стараясь вырваться.
— Так не просят, дейдре, придется тебе попробовать еще раз, — в голосе мужчины слышалась улыбка.
— Вот еще! Кто сказал, что я собираюсь просить?! — я хлопнула ладонью по его спине. — Отпусти меня, Драйг, я сказала, отпус...
Специально, или нет, но, не удержавшись на ногах, райт повалился на мягкую кровать, погребая меня под собой. Я взвизгнула и тут же притихла, почувствовав тяжесть мужского тела, не позволившегося двинуться с места. Замерла. Плохо, Лира, очень плохо, слишком заигралась ты девочка с этим Драйгом, слишком расслабилась. Неспроста сердечко рвется словно запертая птица, не спроста дыхание перехватило, ой не спроста.
Медленно повернув голову, наткнулась на потемневший взгляд темно-синих глаз и поняла, что пропала. Он был близко, слишком близко, чтобы не заметить моей реакции, не понять, каким влиянием обладает, как действует на меня.
— Попроси, дейдре, — медленно, позволяя прочувствовать каждое движение, его пальцы прошлись вверх по моей руке, обвели чуть выступающие ключицы, коснулись щеки, заставляя тело плавиться от этой невинной ласки. — Ты должна научиться просить, радость моя, и тогда, быть может, я пойду тебе навстречу.
— Отпусти, — я поймала себя на мысли, что, не отрываясь, смотрю на его губы. Слишком близко.
А Диллан вдруг подобрался, с непонятной мукой в глазах всматриваясь в каждую черточку моего лица.
— Что ты со мной делаешь, девочка?
Его губы обожгли подобно пламени. По телу прошелся жар, заставив сильнее прижаться к обнимающему меня мужчине и ответить на поцелуй, отдавшись ему без остатка. Все отступило, оставив меня наедине с его губами, руками, жарко ласкающими тело, с невольным стоном, сорвавшимся с моих уст, который он тотчас же вобрал в себя, вместе с дыханием. Никакой ласки, никакой нежности. Лишь непонятное отчаяние, на грани обреченности, и дикое желание. Наши губы терзали друг друга, а сердца бешено бились, заставляя кровь стремительно бежать по венам. Окружающий мир перестал существовать, сжавшись до двух сплетенных в объятиях тел.
Прерывистое дыхание, водоворот невероятных ощущений, которые попросту невозможно описать, тяжеть мужского тела и сладкая истома. Почувствовав, как его рука накрыла мою грудь, лаская сквозь жесткую ткань одежды, я тихонько застонала. И этот звук привел в чувство, заставив райта замереть, мгновенно почувствовав смену моего настроения.
— Попроси, — глухо пробормотал он, чуть приподнявшись надо мной, так, чтобы видеть лицо. — Вежливо, — добавил он, видя мою растерянность.
Попросить? Так все это время он просто добивался своего? Играл? Что-то внутри оборвалось, какая-то нить, связавшая нас потуже толстого каната, не выдержала всего одной фразы. Обидно, очень обидно. Не больно, еще нет, но уже и не все равно.
Почувствовав на щеках предательский жар, я попыталась встать.
— Отпусти.
Голос подвел, выдав эмоции. Мать-Природа, помоги, пусть оставит меня в покое, пусть уйдет, даст время пережить, забыть унижение. Я справлюсь. Всегда справлялась. Даже улыбнусь и сделаю вид, что ничего не было, что не я недавно плавилась от его ласк, не я готова была отдаться, как продажная девка.
— Лира... — в его голосе послышалась неуверенность.
— Отпусти, — резко отвернувшись, я закрыла глаза и замерла, признав поражение. — Пожалуйста, Диллан. Пожалуйста, отпусти меня.
Какое-то время он не двигался, словно выжидая, после чего поднялся и, тяжело вздохнув, отошел к двери.
— Посмотри на меня.
Я не двинулась с места, свернувшись клубочком на кровати.
— Лира...
— Да? — решив не показывать, как задели меня его слова, я повернулась и спокойно посмотрела на застывшего в дверях Драйга. — Ты хотел что-то добавить?
— По поводу Совета... — райт внезапно замялся. — Что бы там ни случилось, верь мне. Мне и Кайру, — нехотя добавил он. — Пообещай, что будешь нам доверять.
Верить ему? И он просил это после того, что только что здесь произошло? После столь жестокого урока, который мне преподал, ловко манипулируя чувствами?
— Прости, Диллан, но этого я обещать тебе не могу. Я доверяю лишь себе и своей семье, в которую вы не входите, поэтому позволь мне самой решать, во что верить и делать собственные выводы.
— Хорошо, — спустя пару секунд гнетущего молчания проговорил он, — пусть будет так.
Едва за ним захлопнулась дверь, как я вновь повалилась на постель и тихонько заплакала, позволив вырваться наружу скопившемуся напряжению всех этих дней.
Глава 10
Пара часов, которые мне отвел райт для того, чтобы отдохнуть с дороги пролетели незаметно. Проплакав некоторое время после его ухода, я заставила себя успокоиться и оглядеться по сторонам. Выделенная комната оказалась настолько прелестной, что на мгновенье у меня перехватило дух. Как ее назвал Диллан? Розовая, кажется. Это название очень ей подходило. Нежная, выдержанная в золотисто-розовых тонах, такая изысканная, что мне даже стало не по себе, от мысли, что вся эта роскошь предназначалась для простой цыганки, привыкшей спать под открытым небом. Все это было не мое, столь чуждое, что нестерпимо захотелось сбежать. Но тягой к самоубийству я никогда не страдала, прекрасно зная, что меня ожидало бы в случае побега.
Побродив немного по комнате, я нашла за одной из дверей ванную с великолепным умывальником, туалетом и настолько огромной, что в ней легко уместились бы пять человек, глубокой расписной бочкой. Насколько я поняла, она предназначалась для купания.
Кто же такой райт? Явно не простолюдин, но это я знала и так, слишком правильная осанка, манера держать себя, речь. Я тоже, конечно, разговарива не так, как мои родные, но в том в виноваты книги, которыми зачитывалась с раннего детства, едва Райна обучила грамоте, однако куда уж мне до Драйга. Да и обращение слуг не могло остаться незамеченным. "Ваша светлость". Не просто аристократ, а с титулом.
Вместе с осознанием пришла горечь — не ровня он мне. И вроде знала это с самого начала, а все равно больно. Даже сильнее, чем от недавнего поцелуя.
— Мисс, к вам можно?
Раздавшийся с порога незнакомый женский голос прервал размышления и заставил выйти из ванной комнаты.
— Да, конечно.
В спальню вошла чуть полноватая женщина средних лет, рядом с которой стояла, переминая ноги, молоденька девчушка и держала в руках огромный поднос с едой.
— Его светлость сказал принести вам что-нибудь поесть, — женщина указала взглядом на девочку.
— Большое спасибо, — я хотела было забрать поднос, явно слишком тяжелый для такой малышки, но меня быстро остановили.
— Что вы, мисс, — женщина бросила быстрый взгляд на помощницу и та поспешила к стоящему возле огромного окна столу, поставила на него свою ношу и споро начала расставлять еду. — Вам не следует утруждаться, мисс, — в светло-зеленых глазах служанки мелькнуло неодобрение.
Опять эта "мисс"! Дождавшись, когда девушка выйдет, я без сил опустилась прямо на пол и, облокотившись на стоявшую позади кровать, прижала согнутые в коленях ноги к груди.
— Я не мисс, — тихонько, скорее самой себе, чем кому-то другому, выдохнула я. — Меня зовут Лира, и я сама могу о себе позаботиться.
