Магическая академия. Достать василиска!

Глубоко вздохнув, я прикрыла глаза и, приказав себе успокоиться, решительно посмотрела на довольную кошачью морду. Вернее, морда-то была сейчас человеческой, но настолько наглой и самодовольной, что мне так и виделся на месте высокого парня лет двадцати с гаком огромный дымчатый кот, нацелившийся на рыбку. Причем в роли улова, судя по его взгляду, выступала я. Раздраженно стукнув метлой по полу, дернула массивную дверь аудитории за кольцо в носу металлического быка и тут же испуганно отпрянула от железки, которая загробным голосом промычала:

— Пия-а-атного м-у-у-уутра, ведьма.

Стараясь унять участившееся сердцебиение, под ехидное хмыканье Каина поздоровалась с дверью и вежливо попросила ее открыться. Бык возражать не стал в отличие от кота. Оборотень бесцеремонно схватил меня за локоть и оттащил в сторону, явно намереваясь продолжить разговор.

— Пус-с-сти, — зашипела я, пытаясь вырваться. Но хватка у княжича была крепкая, и мне ничего не оставалось, кроме как семенить рядом. — Да что тебе надо от меня?! — воскликнула, когда мы остановились возле большого стрельчатого окна с широким каменным подоконником, на который меня и усадил оборотень. — А не староват ли ты для второкурсника? — не зная уже к чему придраться, спросила его. — Сколько тебе? Двадцать два, двадцать пять? Больше? В твоем возрасте уже давно пора степень магистр...

— Раз-два-левой! — донеслось с лестницы под аккомпанемент шагов, от которых, казалось, вздрагивали даже стены. — Раз-два-правой! — напевал бодрым басом выруливший из-за поворота гном, седая борода которого была заплетена в три белых косы. И как-то сразу вопрос возрастных рамок второкурсников растерял свою актуальность.

Следом за предводителем строем шли еще шестеро крепких коротышек, упакованных в кожаные доспехи с металлическими заклепками. Весь этот бравый отряд, не сбиваясь с шага, уверенно прошествовал мимо нас с оборотнем и скрылся за дверью, промычавшей уже знакомое:

— Приятного м-у-у-утра, гно-о-омы!

— Добра! — хором ответили те, входя в аудиторию.

Где-то с полминуты мы с оборотнем молча смотрели на зевающую голову быка с металлическим кольцом в носу. Потом переглянулись и одновременно проговорили:

— Это "стихбед 2/13"? — я.

— Заметь, я молодо выгляжу на их фоне, — он.

— Приятного м-у-у-утра... — снова донеслось от двери.

И я с восхищением замерла, наблюдая, как из воздушной воронки выходит настоящий крылатый сильф. Вот только он меня, увы, не заметил. Дернул за бычье кольцо и скрылся в аудитории вслед за гномами.

— А это?.. — начала было я, продолжая гипнотизировать взглядом дверь, но княжич оборвал очередной мой вопрос мрачным:

— На меня смотри, Рина, когда я с тобой разговариваю.

Удивленно моргнула, поворачиваясь к нему. Былое раздражение начало возвращаться, а настроение — падать. Видимо, уловив мои эмоции, стоящая рядом метла хищно ощерилась прутьями, царапнув ими начищенный до блеска пол.

— Хочу сразу прояснить пару важных вещей, — сказал княжич и, бросив косой взгляд на воинственно настроенную Метланиэль, пригрозил: — Попробуешь вмешаться — сломаю. — И весь боевой запал летающей подруги сошел на нет, а жаль. Вздохнув, погладила ее по зеленой повязке. Хорошая у меня метла, да. Хоть и с причудами. — Значит так, Рина, — продолжил говорить оборотень. От упоминания этой версии моего имени я скривилась, но возмущаться не стала, намереваясь выслушать то, что он так жаждал до меня донести. — Во-первых, я твой опекун, который может от своего опекунства и отказаться, и тогда тебя отправят в тюрьму отбывать заслуженное наказание.

— Не отправят, — возразила ему. — Теперь я студентка МАРиС, и в правилах этого учебного заведения четко прописано, что учеников в течение всего срока обучения властям и прочим желающим не выдают.

— Зато от уплаты штрафа эти правила не защищают. Хочешь месяц за месяцем отсылать в Кирасполь свою стипендию, ведьмочка?

Я не хотела! Как не хотела и радовать желтоглазого шантажиста честным ответом. Поэтому просто смолчала, хмуро глядя на него и ожидая продолжения нашей малоприятной беседы. Чувство вины, которое испытывала пару дней назад, глядя на выпавшего из окна кота, больше не беспокоило. Осталось лишь глухое раздражение, замешанное на обреченности, и злость, которая отдавалась слабым покалыванием в кончиках сжатых в кулаки пальцев. Эх, водичка бы сейчас не помешала! Для успокоения нервов и готовой взбунтоваться силы.

А ведь все так хорошо начиналось...

Приняв утром душ, я просушила волосы, заплела их в тугую косу и, надев новую форму под одобрительное хмыканье Учандра Урчаровича, отправилась знакомиться со своими будущими сокурсниками. Но не успела выйти за дверь комнаты, как едва не навернулась на скользком полу коридора. Масло! Кто-то налил мне на порог примитивное растительное масло без каких-либо примесей магии. Не упала я только благодаря метле, которая вовремя протянула древко, помогая переступить через лоснящуюся лужу.

Дальше — больше! Последняя ступенька провалилась подо мной, как только я поднялась по лестнице, намереваясь покинуть башню. От полета кубарем спасло то, что самая сильная сторона моего дара — левитация. Плавно спустившись на площадку, я попробовала пойти дальше. Когда под ногой треснула очередная каменная плита, окончательно убедилась, что все это не досадные случайности, а самые настоящие пакости, устроенные мне... ну, тут вариантов было немного: либо в общежитии так принято подшучивать над новичками, либо Клара и компания, как и предупреждал мой сон, ступили на тропу войны.

То, что на выходе из общежития на меня обрушилось подвешенное над дверью невидимое ведро с ледяной водой, лишь убедило в правильности таких суждений. Ведь передо мной в эту самую дверь вышли две мавки, и на них не пролилось ни капли. Черноглазая стервочка обнаружилась на крыльце. Ее сочувственные охи-вздохи звучали неубедительно, как и предложение помощи, от которого я благоразумно отказалась. Откинула за спину мокрую косу, оправила облепивший ноги подол платья и, смерив Клару мрачным взглядом... не стала говорить ей то, что планировала рассказать про Сигурда и наши с ним отношения. Вернее про их отсутствие. Нечего оправдываться перед такой неблагодарной дрянью. Хочет войны? Что ж... она ее получит!

Магия воздуха снова пришлась кстати: подсушив себя, я села на метлу и полетела на занятия. Душу грела лишь одна приятная мысль: теперь не придется возвращать Сигурду чек, потому что после утренней травли, причиной которой он стал, этой суммы даже мало для возмещения морального ущерба. О том, что вчера я тоже отличилась, устроив разгромом палаты и ударив неосторожным словом по его самолюбию, предпочла не вспоминать.

— Во-вторых, Риночка, ты мне трижды задолжала, — вырвал меня из воспоминаний подозрительно ласковый голос Каина.

— Трижды? — недоверчиво переспросила я.

— Да, — уверенно кивнул оборотень. — За то, что я заплатил за тебя штраф. За то, что ты выкинула меня вместо заслуженной благодарности из окна...

— Но ты ведь...

— Помолчи! — оборвал он возмущение, готовое сорваться с моих губ. — И в довершение всех "подвигов", о, неблагодарная моя ведьмочка, ты еще и обокрала своего благодетеля, то есть меня.

— Значит, так, — заткнув шевельнувшееся чувство вины, заявила я. — Теперь ты меня послушай, "благодетель". Во-первых, я тебя не просила вызволять меня из камеры предварительного заключения. Во-вторых, за постельными "благодарностями" ты обратился не по адресу. В-третьих, ты мне тоже должен за то, что не сдала тебя той разъяренной девице со сковородой. И в-четвертых, — я выдержала паузу, наслаждаясь тем, как меркнет победная ухмылка на лице княжича. — Я оставила тебе записку, когда одолжила из кошелька несколько монет. И я их верну! — добавила уверенно, вновь подумав о чеке господина Сальдозара. Его хватит и на штраф, и на возмещение одолженных монет, и даже на платье потом останется. Только надо будет слетать после занятий в город и получить в банке деньги.

— И чего это ты так довольно улыбаешься, а, Рина? — щуря желтые глаза, полюбопытствовал оборотень. — Думаешь с помощью всего перечисленного сорваться с долгового крючка?

— Думаю, что нам пора в аудиторию, — посвящать его в свои коварные планы я не собиралась.

Еще не хватало, чтобы и этот хвостатый гад мне палки в колеса ставил. Достаточно на сегодня выходок Клары. А Каин... что ж, пусть пребывает в наивной уверенности, что у меня нет возможности заплатить ему по счетам. Тем более на данный момент этой возможности действительно нет, так как банковский чек остался лежать в комнате, спрятанный между страницами одной из моих любимых книг.

— Приятного м-у-у-утра-а-а, — провозгласила говорящая дверь на весь коридор и, совсем не по бычьи хрюкнув, добавила: — Драко-о-оны!

Два похожих как две капли воды парня с одинаковыми стрижками изумрудного цвета синхронно хрюкнули в ответ и, хором пожелав железной морде нескучного дня, вошли в аудиторию.

— Ну и зоопарк, — проворчал Каин, глядя им вслед.

— Это ты о себе, котик? — не удержалась от иронии я. — О да-а-а, представитель туманных оборотней — достойный экспонат для любой коллекции диковинного зверья.

— Сама-то? — пробурчал парень, скосив на меня взгляд, и, немного подумав, выдал: — Курица мокрая.

— Я сухая, — возмущенно засопела в ответ.

— Но лохматая! — дернув меня за светлую прядь, заявил кошак.

— Это из-за ветра, — нашла оправдание я.

— Интересно, из-за какого, если на улице тишь да гладь? — полюбопытствовала желтоглазая ехидина. — Уж не из-за того ли, с помощью которого я давеча учился летать?

— М-у-у-утра... приятного, — отвлекла меня от Каина дверь. И переведя взгляд с физиономии шатена на очередного нашего одногруппника, я выдохнула вместе с бычьей головой: — Леший!

Молодой такой, хорошенький. Нос сучком, в волосах веточки, и глаза зеленущие-е-е из-под мха бровей на нас внимательно глянули, моргнули травинками-ресницами и снова обратили свой взор на дверную ручку.

— Здравствовать, — поприветствовал "быка" очередной студент. Хотя, может, и преподаватель. Откуда мне знать, кто тут кто? Судя по седому предводителю гномов, возраст для обитателей МАРиС — не помеха. А уж учиться или учить — решает ректор.

Следом за лешим пришла юная дриада. Ростом с Каина, но раза в три тоньше. Руки-ноги длинные, волосы им под стать, аж до самых пят зеленая коса, а в ней целая россыпь голубых цветов. На носу очки круглые, на плече сумка с книжками, а на ногах деревянные башмачки. Не успело это растительное чудо скрыться за приветливо мычащей дверью, как в коридоре появилась еще одна особа, которая, к моему ужасу, очень напоминала мавку из ночного кошмара. Неужто сон в руку?! Девушка была такая же белоглазая, с седой прядью в темных волосах и блуждающей улыбкой на бледных губах. И странные песенки она тоже напевала! Только на этот раз их мрачный смысл касался утра, которое добрым не бывает, а не моей приговоренной к расправе персоны.

— Это кто? — шепотом спросила я у оборотня, терпеливо дожидавшегося, когда я слезу наконец с высокого подоконника.

— Мавка, — глядя, как девчонка, пританцовывая, входит в аудиторию с горящей красным огнем надписью "СтихБед 2/13", ответил княжич. И, вздохнув, подал мне руку.

Очень хотелось ее гордо проигнорировать и, задрав нос, спуститься самой с каменного "насеста", но воспоминания о ночном кошмаре заметно подкосили уверенность в удачном знакомстве с группой, поэтому я послушно вложила чуть дрожащие пальцы в широкую ладонь парня и с его помощью спрыгнула на пол.

— Пошли, что ли, знакомиться со всеми, — лукаво глянув на меня, сказал оборотень и ехидно добавил: — Должница.

— Ты тоже должник, — ответила я той же монетой, на что услышала веселое:

— Так я и не против! Учебный год длинный, рассчитаемся, — а потом задумчивое: — Хотя ты все же должна мне больше. Например, поход на вечеринку, которая будет в выходные.

— Нет.

— Имей совесть, Рина! Соглашайся. Будет весело.

— Ладно, подумаю, — смягчилась я.

— С меня наряд, туда в обычной одежде не пускают, — расценив мой ответ, как согласие, начал рассуждать княжич. — Тебе какой цвет больше нравится, белый или красный? Хотя белый, конечно... невинность подчеркнуть.

Я ткнула его кулачком свободной руки в плечо, чтобы не заводил подобные темы, но в то же время злиться на парня перестала. Может, и правда просто ближе познакомиться хочет? Не просто же так на вечеринку приглашает. Такой кошак мне нравился куда больше, чем заносчивый княжич со списком претензий к маленькой скромной ведьмочке. Но, несмотря на то, что Каин сменил гнев на милость и снова начал походить на вполне вменяемого парня, который не поленился сойти с экспресса, чтобы вытащить меня из тюрьмы, я все равно решила слетать после занятий в город и обналичить чек, дабы отдать ему взятые деньги. Вдруг мы с ним все-таки подружимся? А начинать отношения с долгов — нехорошо.

В аудиторию мы так и вошли, держась за руки. Мне было немного страшно, а кошак хоть и вредный, но знакомый. А он просто не стал выпускать мою руку из своей после того, как спустил меня с окна. В просторном зале было светло и, как ни странно, тихо. На трех рядах сидений, веером расходившихся от небольшого возвышения с преподавательским столом и креслом, за которыми висела огромная черная доска, сидели почти все, кто прошел через мычащую дверь. Народу было немного, так что запомнила я каждого.

Гномы расположились тесной компанией недалеко от входа. Причем места, занятые ими, почему-то были окрашены в коричневый. За зелеными партами сидели леший с дриадой, которая на голову возвышалась над своим соседом. За красными — близнецы драконы с изумрудными шевелюрами, уложенными в стиле "художественный беспорядок". За синей — белоглазая мавка. Желтое место пока пустовало, и я невольно подумала, что его займет сильф, который в данный момент что-то писал на доске. Остальные же ряды были обычными, деревянными, без всяких странных раскрасок.

— М-м-мутра-а-а... — раздалось за спиной, и я невольно вздрогнула, обернувшись.

— Привет! Я не опоздал? — широко улыбаясь, спросил запыхавшийся эльф.

Я пожала плечами, Каин промолчал. А стоящий у доски сильф буднично поинтересовался:

— А планировал, Бэль?

— Обижаете, мастер! — продолжая сиять, аки яркое солнышко, мурлыкнул остроухий красавчик. Стройный, гибкий, хорошенький, аж завидно! Коса золотая, толстая, до пояса. Кожа светлая без единого изъяна. Глаза небесно-голубые с ресницами, за густоту и длину которых многие модницы полжизни бы отдали. — К вам на занятия я всегда несусь на крыльях...

— Любви! — сказал один из драконов под одобрительный кивок второго.

— Тебя не спросили, — ничуть не обиделся эльф. — А вы новенькие? — обратился он к нам с оборотнем, с жадным интересом разглядывая... Каина.

— Новенькие, — снова ответил ему сильф.

Неспешной походкой крылатый красавец спустился по ступеням с каменного возвышения и, поглядывая в свиток, который держал в руке, подошел к нам.