Танго с призраком. Том 3

А вот за Эрнесто она испугалась до истерики. До... до сковородки, которая полетела в голову Дженио. И плевать на любовь!

Есть романтика, увлечения и красивая картинка. Есть.

А есть человек в твоей жизни.

Добрый, ласковый, надежный, спокойный... на которого всегда можно положиться. Который тебя любит.

И без которого солнце перестанет светить.

Так получается?

Словно весы, на одной чашке которых оказался Валеранса вместе со всеми чувствами Тони. А на другой Эрнесто Риалон. С его уже чувствами. И секунды девушке не потребовалось на размышление.

Какие секунды?

Зачем?!

Если без Эрнесто ее мир никогда не будет целым, правильным, настоящим, если... если нужно, чтобы он — БЫЛ!

И Тони ударила. Не сомневаясь ни секунды.

— Все в порядке. Я смогу тебя защитить.

— А себя?

— Тони?

Девушка оторвала заплаканное лицо от лацкана пиджака некроманта.

— Я чуть с ума не сошла, когда они... Эрнесто, я не смогу жить, если с тобой что-то случится.

— Тони?

— Я... я тебя люблю?

Что можно ответить в таком случае? Да только одно. У Эрнесто и сомнений не было.

— Девочка моя, любимая...

И крепко поцеловать. Чтобы у Тони действительно не осталось сомнений. Любит она или нет.

Девушка не отстранилась. Она ответила на поцелуй. Робко, неумело, но ответила. И увлеклись влюбленные так, что когда все-таки оторвались друг от друга...

— Демоны!

— Эрнесто?

— Тони, у нас Валеранса сбежал.

— Да и пропади он пропадом! — махнула рукой девушка. И уже сама поцеловала Эрнесто. Да так, что телефонировать в полицию они собрались только спустя полчаса.

Больше всех этим обстоятельством был удручен Рейнальдо.

Вот ведь...

Если бы он не убрался на улицу, с глаз долой, не желая подглядывать, он бы хоть тревогу поднял. Не проморгал бы бегство негодяя.

А он...

Э-эх... не повезло!

* * *

Серхио Вальдес не был бы следователем до мозга костей, если бы не заметил сразу...

И сияющих глаз, и сцепленных рук, и чуть припухших губ девушки... и задал резонный вопрос.

— Поздравить?

Эрнесто сдвинул брови.

— Вальдес!

И в голосе некроманта звучало предупреждение. На эту тему шутить — не смей! Любовь дело очень серьезное, особенно для некроманта. Убьет, поднимет и еще раз десять убьет!

Серхио поднял руки ладонями вперед.

— Я не иронизирую! Так как — поздравлять?

— Да, — решительно сказала Тони.

Эрнесто притянул девушку чуть поближе к себе.

— Если разболтаешь...

— Если не сделаете хотя бы шаг в сторону — все сами убедятся, — парировал Вальдес. — Ну, что тут у нас?

— Много чего. И ничего приятного.

На описание случившегося ушло почти полчаса. Как раз и собрали то, что осталось от Дальмехо в совочек. Тони посмотрела на дорожку, и решила, когда все уйдут, полить ее вином. Так, на всякий случай. Для дезинфекции.

— М-да... как вы так промахнулись с Валерансой?

— Так получилось, — развел руками Эрнесто. Честно говоря... да и пес с ним, с тем сбежавшим поддонком!

Тони! Его! Любит!

За такое он еще бы Валерансе и приплатил. Сбежал — да и пес с ним, пусть бежит. Рано или поздно попадется, никуда не денется.

— А с этим что делать будем? Ты его шаром праха приложил, думаешь, его допросить удастся?

— Нет, — четко сказала Тони. — Он был измененным. Его душа ушла к его богу на кормежку. Нечего там допрашивать.

— Туда б ему и дорога. Но как теперь Валерансу ловить?

На это ответа не было. Ни у кого.

* * *

Дженио остановился только в их с Дальмехо убежище. Перевел дух, вытер пот со лба.

Болело, казалось, все.

Ноги — бежал.

Руки — пробирался по канализации. Все тело — попали по нему хорошо и не раз. Даже голова — кофейник Тони не пожалела. Сотрясения мозга не случилось, но это вопрос везения.

А вот что теперь-то ему делать? Вот что неясно!

Сбежать из города? Можно. Но... Тони. В том-то и дело, что Тони. Это ж какие бешеные деньги ходят неоприходованные! Кому сказать — не поверят!

Дальмехо, соскучившись по нормальному человеческому общению, был несколько несдержан. А Дженио слушал и мотал на ус. Запоминал.

Он знал, как найти Хозяина.

И... договориться?

Конечно, у него есть деньги. И неплохие, по чьим-то меркам. Но вот беда, пожив таном, в доме Араконов, Дженио захотел не меньше. Пусть не в этой стране, пусть в другой, но чтобы и поместье было свое, и выезд, и мобиль, и слуги, и...

Да, и титул настоящий! А на это нужно очень, очень много денег. Тех побрякушек, которые они взяли, и на год не хватит.

Так что стоит попробовать...

Тем более, Лассара заслужила... Эудженио вспомнил, как она целовалась с Риалоном посреди гостиной, пока он валялся там... потом полз к двери, стараясь не шуметь, потом...

Да эти двое и слона бы не заметили. Зеленого и танцующего.

Но как это унизительно! Как гадко сознавать, что ты уцелел по чистой случайности! Лассара стоило наказать! За... за все! И Рилона! Лишил его такого помощника...

Или наоборот? Снял камень с плеч? Дальмехо, все же, оставался непредсказуемым безумцем, доверять которому не стоило ни при каких властях и ни при какой погоде. Кто его знает, что там в головы шарахнет?

Себе Дженио доверял, а вот за Дальмехо не поручился бы. А значит...

Покойся с миром, дорогой (в финансовом смысле) товарищ. Ты мне помог, а дальше я и сам преотлично разберусь. И с делами, и с деньгами. Опять же, делиться не придется. А это так греет душу...

* * *

Прошло немало времени, прежде, чем Тони и Эрнесто остались наедине. Рейнальдо вежливо пожелал им спокойной ночи — и удрал прежде, чем некромант его чем-нибудь навернет. К Паулине.

Каждый вечер он к ней приходить не мог, но хоть иногда!

Поговорить, побыть рядом, посмотреть друг другу в глаза... и девушка радовалась ему! Такое вот, неожиданное и горькое счастье.

Его личное счастье.

А в маленьком магазине мужчина и женщина смотрели друг другу в глаза.

Оказывается, это тоже счастье. Когда можно усесться в кресло, притянуть любимую женщину к себе на колени — и просто обнять. Они живы, они вместе... остальное?

Приложится! Куда это самое остальное от них денется?

А поскольку Эрнесто был мужчиной, то к вопросу он подходил решительно.

— Тони, ты выйдешь за меня замуж?

Тони замялась.

— Я... да...

— У тебя есть сомнения?

Девушка посмотрела прямо в глаза Эрнесто. Любовь? Да, это важно. И ценно, и нужно. Но есть и другие, не менее важные вещи. К примеру, взаимопонимание.

— Не сомнения. Просто... я последняя из Лассара, Эрнесто.

Некромант даже фыркнул.

— И это — проблема? Тони, радость моя, я не смогу полностью принять твою фамилию, меня знают, как Риалона, я этого долго добивался. Поэтому Риалон-Лассара. А дети пусть будут Лассара, если ты не против?

— Если детей будет несколько, я и не против Риалонов, — честно сказала Тони.

— Вряд ли нам так повезет. Некроманты не слишком плодовиты, а рисковать твоим здоровьем мы не станем, — честно предупредил Эрнесто.

Тони улыбнулась.

— Как скажешь.

Это согласие далось ей легко и спокойно. Она сильно подозревала, что Ла Муэрте ее не заберет — пока. Пока Тони ей нужна. Даже необходима.

А потом?

Девушке хотелось и свой род продолжить некромантами, и род Эрнесто... сколько для этого нужно? Две штуки. И можно еще парочку детей для гарантии. Ничего страшного, крестьянки и по десять-пятнадцать детишек рожают.

— Тони, я не шучу.

— Эрнесто, а ты не задумывался, почему именно некроманты не слишком плодовиты? — вкрадчиво поинтересовалась Тони.

— Потому что мы пропускаем через себя силу смерти, это общеизвестно, — пожал плечами некромант.

Тони потерлась щекой о его пиджак.

Принюхалась.

Все же это важно. И запах, и само ощущение человека... он может выглядеть как угодно. Но есть люди, к которым хочется прижаться. А есть те, от которых хочется удрать. И у нее с Эрнесто первый случай.

Так бы и не отлипала. Обвилась бы и повисла...

— Да. И это действует на девочек в период полового созревания, — согласилась она. — Но я-то в это время как раз и не использовала свою силу.

— Но...?

— Ведьмовство — да, безусловно. А оно, кстати, наоборот, способствует. Ведьмы существа плодовитые.

Эрнесто поднял брови.

— То есть у нас может быть много детей?

— Да. Уж двое — точно.

— Отлично, — кивнул некромант. — Тогда предлагаю тебе решить, когда ты хочешь выйти за меня замуж.

— Может, осенью? Через пару месяцев?

— Отличная идея, — согласился Эрнесто. — Ты будешь чудесной осенней невестой. И подготовить все успеем...

Тони еще раз потерлась щекой о его плечо.

— У нас точно не будет проблем из-за ританы Барбары?

— Нет. Но свидетельство о ее смерти я получу в ближайшее время. И с Амадо поговорю.

— А я с дядей.

— Думаю, он не будет против нашего брака.

Уточнять Тони не стала.

Эрнесто приподнял ее лицо за подбородок и снова поцеловал.

— Не могу удержаться. Ты мое чудо...

И Тони почувствовала, как кружится голова. Словно она вернулась в детство, и летит на качелях все выше и выше, в синее небо...

Даже обидно стало, когда мужчина отстранился.

— Эрнесто?

Некромант коснулся пальцем кончика носа подруги.

— Нет.

— Что — нет? — не поняла Тони.

— У нас ничего не будет до свадьбы. Я хочу, чтобы у нас было все правильно. Как полагается.

Тони даже обиделась на минуту.

— Я...

— Милая моя девочка. Самая лучшая, самая замечательная, самая-самая... ты достойна всего. И наша свадьба тоже должна быть настоящей. Разве нет?

А поскольку уговоры Эрнесто перемежал поцелуями, добиться согласия ему было несложно. Некроманты — коварные...

Впрочем, ночевать Эрнесто остался рядом с Тони. В гостевой спальне. И сообщил, что или Тони переезжает к нему, вместе с котом, или он переезжает сюда...

Между ними не будет ничего, серьезнее поцелуев. Но в безопасности невесты он должен быть уверен. И точка.

Тони обещала подумать.

Глава 6

Анна Мария Агуэда шла с рынка, чуть покачивая тяжелой корзиной.

День удался.

Она купила шикарную барабульку, которую сегодня запечет в соли, и к ней удалось найти хороший картофель, и чесночок попался просто прелесть...

Петрушка помахивала из корзинки резными листиками и пахла так, что даже запах рыбы перебивала.

Красота!

Когда на ее дороге выросли два монаха, она искренне удивилась. Но недолго.

— Синьора, именем храма, просим вас пройти с нами.

Единственное, о чем подумала Анна Мария — рыба может пропасть. Что и сказала.

— Братья, могу ли я донести до дома корзину? Я оставлю ее кухарке и сразу пойду с вами?

Брат Матео и брат Дуардо переглянулись — и согласно кивнули. Зачем им корзина? Им нужно поговорить с женщиной, вот и все...

Анна Мария честь по чести вошла в дом, дошла до кухни, огляделась — и собралась уже, было, выскользнуть через заднюю дверь, когда...

— Далеко ли вы собрались, синьора?

А ей казалось, что этот монах в гостиной? Где и второй... а он стоит, смотрит ледяными глазами убийцы.

— Я... нет...

— Прошу вас. Пройдемте...

Анна Мария оглянулась, но выбора не было. А потом на локте сомкнулись сильные безжалостные пальцы, и она поняла, что попала.

Брат Матео контролировал ситуацию. И ударить его ножом у дамы не было никакого шанса. А брат Дуардо тем временем успокаивал домочадцев парикмахерши, уверяя, что все в порядке, сейчас поговорим — и вернется она домой, никуда не денется...

Да и кому она нужна, если разобраться?

Информация нужна, а сама Анна Мария пусть живет, как ей вольготно будет.

* * *

Разговаривать решили прямо в храме, благо, местный священник любезно предоставил его в распоряжение братьев. Сейчас там их ждала Сарита, которая успела обойти весь храм, полюбоваться росписями и (тссссс!) даже в алтарь заглянула. Так туда женщин не пускают, а любопытно ведь!

Хотя чего туда не пускать — неясно. Комната и комната себе. Но раз уж мужчинам хочется себе этот маленький бонус — пусть их.

Анна Мария увидела ее, и даже ойкнула от неожиданности.

— Ритана?

— Синьора Агуэда, рада вас видеть, — Сарите и предстояло начать беседу. — Скажите, синьора, зачем вы мне солгали?

— Я!?

— Вы, синьора, вы... даже не солгали, а о многом умолчали.

— О чем же?!

— О Даэлис Серене Лассара. О ее втором ребенке...

Анна Мария захлопала ресницами.

— А что такого? Ну да, она ждала ребенка. Есть поверье, что в это время нельзя волосами заниматься, но ритана Лассара его не поддерживала. Да и волосы у нее были всем на зависть...

— и вам тоже? Вы ей сильно завидовали? — тихо спросила Сарита.

— Я? Кто она — и кто я?

— Вы — та, кто пережил соперницу. Правда ведь?

Не зря братья побеседовали с местным священником. Он мало что помнил, а вот ключник при храме рассказал, что лет двадцать, а то и поболее, тому назад, Анна Мария, тогда еще не Агуэда, положила глаз на сына местного мэра. Ну... кто тогда мэром был. А парень, не будь дурак, за Лассара бегал, что хвост за собакой. Это уж потом, когда та из столицы с мужем вернулась, успокоился. Но на парикмахерше не женился.

Анна Мария сверкнула глазами.

— Раскопали?

— А что в этом такого? — удивилась Сарита. — Я бы скорее, вам аплодировала стоя. Будучи юной девушкой, вы нашли в себе силы и мудрость, или хитрость? И подружились с соперницей. Я полагаю, в расчете на информацию, которая позволила бы вам привлечь Пабло в свои сети?

— Лассара не была мне соперницей, — мрачно ответила Анна Мария. — Она его даже не замечала. Однолюбы е... мать...

Грязные ругательства так мерзко отдались под сводами храма, что Сарита поморщилась. Но Анне Марии это было безразлично.

— Хотите правду? Пожалуйста! Я радовалась, когда эта заносчивая сука сдохла! Туда ей была и дорога!

— А когда ее муж спивался? И дочь едва от голода не померла? —

Братья пока не вмешивались. Сарита и сама неплохо справлялась.

— Почему я должна думать о ее выродке?

— Потому что Даэлис считала вас подругами? Потому что рассказала вам про нерожденного еще сына?

Анна Мария чуточку побледнела. Глаза у нее явственно забегали.

— Она... не говорила!

— Неужели?

— Это уж потом я узнала...

— Разве? А от кого?

— От...

— Ну же, смелее, — подначила Сарита. — Скажите, что с вами поговорил Даэрон, или что Тони сболтнула случайно?

— Я... я уж и не помню.

— Помните вы все, — поморщилась женщина. — Отлично помните. Сильно вы ее ненавидели, значит. Если столько лет прошло, дети выросли, а в вас это не улеглось...

Анна Мария опустила глаза.

Специально смотрела в пол, чтобы никто не увидел полыхнувшую внутри тяжелую, черную ненависть.

Ненавидела?

Нет, это не то слово. А какое — то, она и сама не знала.

Ненависть, она живая. А она бы Лассара своими руками... вот как есть, и убила бы, и на куски порвала, и свиньям скормила. Чтобы и семени ее поганого в округе не осталось!