Warhammer 40k и Звездные Короли (сборник)

— Я должен был лететь с ним, — вскинулся Гордон.

— Успеется, друг мой, — сказал Джал Арн. — Не исключено, что… — император не договорил, потому что на пороге кабинета появился адъютант, явно спешивший что-то сообщить, и властелин замер в ожидании очередной порции плохих новостей. Однако предчувствия его обманули. Новости были не то что бы хорошие, но как минимум нейтральные.

— Ваше величество, прибыл еще один посол из этой новой… то есть старой вселенной, — доложил офицер. — Хочет с вами говорить.

— Возможно, нам стоит перейти в другой зал? — император с сомнением бросил взгляд на низкий потолок своего кабинета. — Если это еще один наглый ублюдок в железной броне…

— О, нет! — поспешно уточнил адъютант. — Этот посол весьма скромных размеров.

— Ну что ж, пригласите его, — пожал плечами Джал Арн. — Возможно, он не станет нам хамить или угрожать, и даже расскажет что-то интересное…

Посол, переступивший порог императорского кабинета, цветом лица живо напомнил Джал Арну и его соратникам синекожих уроженцев созвездия Лиры, но только цветом — в отличие от лиранцев, вряд ли он когда-либо принадлежал к человеческой расе. Судя по строению черепа, носовой щели и глубоким глазницам — совсем наоборот. Посла сопровождала скромная свита из двух человек — на сей раз несомненных потомков земного человечества, мужчина и женщина. Все трое щеголяли в длинных белых плащах, украшенных загадочным орнаментом.

— Ваше величество, дамы и господа, — поклонился посол, — позвольте вас приветствовать от имени и лица всех народов, населяющих Империю Тау. Осмелюсь заметить, император, что вам куда лучше меня известна вся тяжесть положения вещей, поэтому сразу перейду к делу. Мое правительство видит в вашем государстве братьев по разуму — равноправный альянс разнообразных видов и рас, объединенных общей целью — и посему желает предложить вам прочный и взаимовыгодный дружеский союз…

«Развелось империй — не протолкнуться», — невпопад подумал Джон Гордон.