Дар во имя спасения

— Кто-то из вас, что-либо передавал за пределы замка?

— Я хотел, но не смог. Ваш щит, мне пробить не удалось. А когда его снимали, просто не успевал. То лошади, то дерьмо. А хранитель ничего и не знал. И узнать не мог. Как я его не просил. Даже когда стал учить принцессу магии. Она не хотела с ним общаться. И потому я приказал ему найти предлог и просто убить обоих. Он попытался, я знаю. Это ведь я закапывал его труп в дальнем углу замка, у стены.

— Защиту императорской семьи, ставил я — без зазрения совести и даже не моргнув глазом, соврал хранитель.

В самом деле, не рассказывать же об УНИКУМЕ, в присутствии палача и целителя, да, плюс ещё и смертника.

— И ни какому магу, хоть с шестой, хоть с магистерской ступенью, её не пробить. Да, и хранители, еще повозятся. Это свои. А чужие... Тут и говорить нечего.

— Когда и какие ты должен был передавать сведения — вмешался в разговор Гнат с подсказки Василисы.

— Раз в месяц, голубиной почтой.

— Тебя узнают по почерку?

— Нет, по магической печати. Кольцо осталось на левой руке, на указательном пальце.

— Найдём... — Спохватился хранитель и, прикрыв глаза, мысленно, дал кому-то указание.

— Он должен еще пожить — повторил Гнат слова герцогини — голубей нужно отправлять в срок. Надо обеспечить ему достойное существование и по возможности отрастить левую руку. Вы господин хранитель сможете контролировать его разум и его записки?

— Здравая мысль господин барон — повернул к нему голову хранитель — хотя он и культей, сможет активировать свою печать. Ну, да, ладно...

Хранитель перевёл взгляд на целителя.

— Пасталь, сможешь?

— Отдадите Лилию, господин хранитель, за моего сына? — рассмеялся тот — смогу.

— Эх, ты — покачал головой тот — вымогатель. Отдам, но свадьба за твой счёт, у меня нет ни гроша. А у императора просить неудобно.

— За мой, так за мой — ещё пуще развеселился целитель — сейчас сына обрадую, и вместе за три дня, я думаю, в крайнем случае, за пять, чего-нибудь, да отрастим.

— Ни чего-нибудь, а руку — рассмеялся и хранитель.

— Как скажете, господин хранитель, руку так руку — склонился тот в поклоне — в каком, только месте... — проговорил он еле слышно.

Хранитель ещё раз хохотнул и повернулся к бывшему помощнику конюха — посидишь пока в камере, в браслетах против магии. Потом посмотрим, Будешь полезен, будешь жить.

Поглядел на палача, тот весь излучал доброту и участие.

— Управляющему плетей и в камеру, только не убей, мне он живым нужен. Конюха отпусти. Но попугай, до мокрых портков.

— Да, господин хранитель...

— Ну что, матушка? Что, будем делать? — отвлёкся от происходящего Бестан.

— Ты о чём? — Не поняла Василиса.

— Досыпать? Ночь на дворе... Или завтракать?

— Какой уж тут сон, сынок. А кухарки, спят, наверное...

— Эх, матушка, ты забыла, кто у нас Тила... Она же УНИКУМ. А ну, быстро сотвори портал на кухню, я схожу, посмотрю, что там есть — шутя, прикрикнул он на сестру.

Та сонно подняла голову и, не принимая шутки, пробормотала — иди, уже открыла.

В стене появился овал, в глубине которого, у жаркой плиты трудились две полные женщины.

Бестан загадочно улыбнулся и нырнул в него. Тила портал не закрыла и они с матерью с интересом наблюдали за проказой Бестана. С Тилианы весь сон слетел.

— Эй, уважаемые — окликнул он на кухне женщин.

Тётки вздрогнули и медленно обернулись. Одна из них схватилась за кочергу. И вдруг повалились на колени, кочерга зазвенела по каменному полу.

— Ваше величество — взвыли они в один голос.

Бестан испуганно отскочил и метнулся к овалу. Но Тила, хихикая, поставила щит, и брат отлетел от него обратно к поварихам. Но на ногах удержался и даже принял гордый вид.

— Встаньте, уважаемые — приказал он, окончательно, взяв себя в руки. Показывая за спиной кулак Тилиане.

Одна из них подняла голову.

— Я хотел чего-нибудь поесть попросить, извините, если напугал.

Вторая тоже подняла голову, осознала, что говорит император и подскочила — на сколько человек ваше величество?

— На четверых, нет, на пятерых, сейчас еще хранитель придёт.

Женщина кивнула и кинулась вглубь кухни, за ней рванула и вторая.

Из-за печи, появилась, зевая во весь рот, девчонка. Увидев императора, замерла с широко раскрытыми глазами. Одна из тёток её одёрнула — Сандра, быстро приведи себя в порядок, подавать их величествам будешь.

Девчонка подпрыгнула и вновь скрылась за печью.

Поварихи приготовили два огромных подноса. И по очереди в овал их внесла, переодевшаяся, вероятно, в своё лучшее платье, небесно-голубого атласа, под цвет глаз и таких же, высоких сапожках на каблучке, причесанная и умытая, девочка, лет тринадцати, четырнадцати.

Теперь уже Бестан раскрыл рот, поражённый её красотой и грацией.

— Рот закрой — рассмеялась у него в голове Тила — и посмотри внимательно, загляни в её сознание... Видишь она закрыта, полностью, как и мы. И либо сама смогла закрыться, значит, она маг, или её закрыли. Не знаю, с какой целью. В любом случае, будь осторожен.

Инициативу взяла в свои руки Василиса, помогая девочке расставлять тарелки на два маленьких, сдвинутых вместе столика.

— Бестан кресла пододвинь — распоряжалась она мысленно мимоходом, приглядываясь к помощнице поварих — Гнат ты где?

— Уже рядом, сейчас придём.

— Зайди к себе, умойся и переоденься, а то завалишься сейчас сюда, весь в крови.

— Умоюсь, Василиса.

— И переоденься...

— Хорошо.

— Тила, посмотри на сапоги этой девочки и на споротые вензеля платья...

— Смотрю... Ой, матушка, да это же... Геральдика...

— Молчи пока...

— Ага... Но этого же не может быть...

— Она, без сомнения маг, и не простой. Ты сможешь воспроизвести блокирующие магию плетения хранителя традиций.

— Могу, матушка.

— Приготовься к отражению атаки, и если нападёт, блокируй её.

— Может сразу, зачем рисковать?

— Ты права, доченька, давай, а я её поддержу. Она, кажется, ни о чём не подозревает.

— Бестан, готов?

— Да.

— Давай Тила.

Василиса подошла вплотную к девочке, ждущую указаний и положила руку ей на плечо. И вот девочка окуталась серой дымкой, и свалилась Василисе на руки.

— За, что? — Всхлипнула та, не в силах сделать ни одного движения — я ничего не сделала.

По её щекам потекли слёзы. Бестан отвернулся и отошёл к камину.

— Кто ты? — Спросила Василиса с железом в голосе.

— Я ничего не сделала, я ничего не сделала — захлёбываясь слезами, повторяла девчонка.

Вошёл с разрешения Тилианы хранитель традиций и тупо уставился на эту сцену, капюшон откинут на спину, руки медленно поднимаются к груди, что бы сотворить пасс, в случае опасности.

— Не надо хранитель — голосом попросила Василиса — Тилиана уже блокировала её.

Появился и Гнат и, оглядев всех, тихо выругался по-русски.

— .... Весело у нас сегодня.

— Нужен целитель — не попросила, приказала хранителю и не Василиса, а уже герцогиня — срочно. У девочки блок и очень сильный. Тилиана не смогла сквозь него пробиться.

— Смогла бы, но боюсь навредить, так в книгах написано — возразила Тила — её нужно ввести в транс, а я этого пока не умею.

— Сейчас — подхватился хранитель и выпал на время из реальности.

Девочка в коконе, безудержно плакала, повторяя — я ничего не сделала, простите, я ничего не сделала...

Спустя некоторое время в приёмной завязалась словесная перепалка. Гнат вздохнув, обнажил меч и ринулся к двери.

— Подождите барон — остановил его старик, он за это утро заметно сдал, появились круги под глазами, волевой подбородок обмяк — это же я приказал гвардейцам никого не пускать, вот память стала...

И сам прошёл к двери.

В кабинете появились сразу оба целителя, отец и сын, и хранитель образа.

Хранитель традиций указал на девочку в серой дымке, из которой выглядывала только плачущая голова.

— У этого ребёнка, закрыто сознание. Она либо маг, либо её кто-то закрыл. Чтобы снять блок, её нужно ввести в транс. Правильно, ваше величество?

— Да, господин хранитель.

Хранитель образа, удивлённо покосился на своего коллегу и друга. В мятом балахоне и без капюшона. Да еще и спрашивающего совета у юной королевы.

— Надо, так надо — проворчал целитель-отец и опустился на колени перед лежащей на диване девчонкой.

Вдвоём с сыном они быстро ввели девочку в нужное королеве состояние и отошли.

— Выйдете — распорядилась королева, метнув взгляды на целителей и хранителя образа.

Те с поклоном вышли, только хранитель закусил губу, от дерзости той, которую спасал столько лет.

— Нельзя так, дочь. Ты обидела хранителя образа. Вспомни слова хранителя времени, о том кто рисковал собой, спасая вас с Бестаном.

Тилиана, кивнув, быстро вышла вслед за целителями и хранителем. И, через минуту привела его за руку. Вероятно, извинилась еще в приёмной, это было заметно по торчащему высоко из капюшона подбородку.

— Наша королева Уникум, прости Варис, не сказал раньше — пробормотал извинения хранитель традиций.

— Я уж и забыл как меня зовут... А Уникум, если вы с Богданом верно определили, впрочем я в этом не сомневаюсь, это же хорошо, я бы сказал, даже, отлично. Но охранять её теперь надо, как ни кого до этого не охраняли. Теперь я у её покоев жить буду.

Тилиана осторожно подошла к замершей с открытыми мокрыми глазами девочке, присела и прикоснулась обеими ладонями к её вискам.

Взгляд королевы затуманился, и веки медленно опустились. Она не просто хотела снять, блокирующий сознание от внешнего воздействия, щит. Но и заглянуть в память ребёнка. Пусть в первый раз, когда-то же должен быть этот первый раз. И почему не сейчас? Но Тилиана была уверена в себе, иначе никогда бы на это не решилась.

Василиса опустилась на колени рядом, за спиной, крепко обняв дочь и соединившись с ней энергетически, как и попросила Тилиана.

И вот в сознании Тилианы замелькали картины из жизни девочки.

.... Маленькая девочка, в красивом платьице, отошла грациозно, вытягивая носок туфельки, от зеркала, и раскрутившись как тайфун, вспорхнула на колени средних лет мужчине, что-то пишущему за массивным столом. От неожиданности тот уронил перо, оставив огромную кляксу на бумаге, лежащей перед ним. Свёл брови, но поглядев на головку своего маленького чуда, ругаться не стал. Крепко обнял и прошептал в ушко — принцесса, я тебя очень и очень люблю, но у меня дела. Иди, поиграй с братьями....

Тилиана пропустила дальнейшие события и несколько лет...

.......... — Ирия не устоит — говорил тот же мужчина, расхаживая по скромному кабинету, несколько мягких стульев, массивный стол, заваленный свитками и бумагами, шкаф во всю стену, забитый книгами, и теми же свитками. Простенькие драпировки на стенах и блёклый серый ковёр на полу — Сандра, ты срочно должна выехать в Ирию. Пусть до шестнадцатилетия, еще четыре года, но помолвка должна быть объявлена, уже сейчас. Иначе я не могу ввести войска и отправить хранителей, что бы помочь Ладитану двенадцатому. Ты, пойми дочь, если мы сейчас не объединимся, то и Нария рано или поздно падёт. Мы не устоим одни. Слишком много у врага магов и хранителей.

— Но я не хочу, уезжать, и не хочу замуж. Отправь Серга, он спит и видит, как крушит врага.

— Я вижу, что все мои слова бесполезны — вздохнул отец.

Не старый ещё мужчина, но уже с седой головой и аккуратной белой же, посеребрённой, не столько годами, сколько волнениями, бородкой. На голове тонкий золотой обруч, покрытый магическими письменами, знак принадлежности к королевскому роду.

Тилиана догадалась, это король Нарии, Самун третий. А Сандра, принцесса.

— Значит так, принцесса Сандриана, завтра же отправляешься в Ирию, это моё повеление. На этом всё...

Тилиана быстро пробежалась по памяти девочки. Слёзы расставания, долгий переход через горы, первые города Ирии, пока еще цветущие и полные жизни...

И вот длинный кортеж из преданных гвардейцев и двух хранителей, остановился среди бескрайних полей и, окружив карету, обнажил мечи. Полетели огненные шары, вздыбилась земля. Карету объяло пламенем.

Кто-то прокричал — Гастин, спасай принцессу, их слишком много, мы...

Чьи-то руки выхватили перепуганную девочку из пылающей кареты, перебросили поперёк лошади, не считаясь с её королевской кровью и началась бешенная скачка.

Тилиана глазами принцессы, видела только мельтешение ног лошади и поднимающуюся из под её копыт красную пыль.

Потом недолгий полёт до земли, боль в голове и последние кадры в угасающем сознании ребёнка — открывающиеся ворота замка, очень много всадников, звон оружия, крики боли, и лицо склонившегося старика....

И этот старик, управляющий... Управляющий этого замка — узнала его Тила.

Тилиана убрала руки с головы девочки и без сил откинулась на руки матери.

— Целителя — прошептала Василиса, на большее и у неё сил уже тоже не было, они обе выложились полностью.

Целители за несколько минут привели обеих в чувство, а потом погрузили в восстановительный сон.

Гнат перенёс их в покои Василисы, на кровать и, положив рядом, укрыл кружевным одеялом.

— Что? Что? Как? — Накинулись хранители на Бестана.

— Насчёт блока я не понял — задумчиво проговорил император — но эта девушка принцесса Нарии, Сандриана. Она, по-моему, потеряла память. И в замок её принёс наш управляющий. Надо с ним поговорить.

— Лестан — крикнул за двери хранитель традиций — управляющего сюда, быстро...

Плетей управляющий еще не успел получить, но выглядел жалко. Его всего трясло и ноги почти не держали, но он нашёл в себе силы низко склониться перед императором.

— Встаньте, уважаемый — обратился к нему Бестан — и отвечайте на вопросы. Кто эта девушка? И как она оказалась на кухне?

— Я не знаю, ваше императорское величество, кто она — проговорил дрожащим голосом старик — год назад её привёз всадник, за ним гнались. Его заметили со стен и открыли ворота, чтобы помочь. Десяток гвардейцев, что охраняли замок, схлестнулись с преследователями, с ними в стычке был и тот всадник. Он погиб. Как и трое наших гвардейцев. Я принёс девочку в замок, её привели в чувство. Но она ничего не помнит. Кто она и откуда. На ней было вот это платье и сапожки. Только всё очень грязное, местами прожжённое и рваное.

— Но ты же не мог не заметить королевские вензеля на её платье и обуви?

— Извините, Ваше императорское величество, но я не разбираюсь в геральдике. А всех гвардейцев на следующий день отозвали в столицу, там тогда погибла вся королевская семья. Я по её поведению и лёгкому горскому акценту, понимал, что она не из простой семьи. Поэтому и обращались с ней хорошо, не обижали. А на кухню я её определил, что бы ни видели посланники нынешнего наместника из Гебароса. Они несколько раз наведывались в замок. Но оставшиеся здесь два мага удачно отводили им глаза и, до сих пор спасали от разграбления.

— Понятно — покачал головой император — идите, уважаемый, занимайтесь своими делами, вас никто не тронет. Но обо всём происходящем в замке докладывайте вот этим хранителям или барону дел Гнату.