Кровь предтечи

Прискакала Алия, вот именно прискакала, в её возрасте ходить не умеют, неся в руках большую глубокую тарелку, прикрытую полотенцем.

— Вот — поставила она тарелку на стол — томлёная курица с яблоками и специями. Только наш повар, такое сотворить умеет. Она откинула полотенце, и запах разнёсся по всему залу.

— У-у, как пахнет, и такая огромная — потянул носом Димка, глотая слюну и глядя на тёщу — а можно я по-простому, без всяких там этикетов, только руки помою.

— Можно, Дима... Да и мы присоединимся. Я смотрю, у девочек тоже глаза разгорелись. Алия дели, да, про Хакена с Крисом не забудь. Тоже ведь постоянно с нами. Хоть и не положено, да, мы никому не скажем.

Когда каждый, причмокивая, разделывался со своей порцией, Ири хитро спросила:

— Пап, а если бы мы застряли на этой планете, чем бы занялись, не поверю, что у тебя ещё нет планов.

— Есть, Ириста, сразу сформировался. Пришлось бы тебе становиться императрицей, а нашему демону Императором. На меньшее, я не согласен — выдал, прожевав кусок, капитан.

Хакен у дверей, аж подавился, звякнув амуницией.

— Это, каким же образом? — рассмеялась Клер.

— Придумал бы, что-нибудь. Хотя мысли уже есть. Но это только мысли. И хорошо, что они при мне и останутся. А пока у нас есть грузовик, у нас другой путь. И основная задача, найти точку входа и выхода из этой аномалии. Потом орбитальная станция и база на планете. Потом, легализация Алии в содружестве, не как мигрантки, а как моей дочери. И найти деньги на её обучение. Но это просто, если у нас будет здесь база. Заодно отвоевать себе место во фронтире. Это первоочередные задачи. Но сейчас, главное, это четыре лёгких скафандра. Торти, сколько у нас на челноке?

— Два, капитан.

— Ну, пусть два. Мишелю и Алии. Тем более, что она идёт с нами.

— Я-а? — подскочила девочка — куда?

— Да, дочь, ты идёшь к южным берегам внутреннего моря с сестрой, Димой и капитаном Ларом, так отец решил, пора тебе привыкать к путешествиям и космосу. Я родилась на корабле, надеюсь, на корабле и умру — ответила, ласково улыбнувшись, мама.

Девочка перевела взгляд на кушетку. Граф, превозмогая свою слабость, повернул голову и кивнул.

Алия, бросив в тарелку недоеденную ножку, кинулась к отцу и расцеловала.

Тот расцвёл улыбкой, подставляя щёки.

Кто-то снова поскрёбся в двери. Крис вышел. И сразу же вошёл обратно, передав Хакену маленький свиток.

Хакен, сделав два шага, положил его перед Димкой.

Дмитрий развернул, сломав печать, пробежал глазами и отдал матери.

— Только этого ещё не хватало, хорошо, хоть десять дней у нас есть — проворчала она — король приглашает на аудиенцию. Нас и прибывших магов, бросила она на стол бумагу. Настоящую, белую и с оттиском королевского перстня.

— Корабль — снова, тихо заговорил с кушетки граф — как раз, к этому времени и подготовят для дальнего плавания, и я встану, даст бог. А можно и мне кусочек курицы, так пахнет, сил нет.

Димка кивнул на взгляд тёщи — только, кусочек и с бульоном. А я пойду к себе, посплю немного, глаза закрываются.

Крис остался с Ири, Торти и капитаном, а Хакен сопроводил, неверно шагающего и клюющего носом Димку, до его покоев и занял место у дверей, подтащив себе глубокое кресло.

Но Димке сразу завалиться спать не получилось. В дверь постучали, громко и настойчиво.

Хакен, себе под нос, помянув всех чертей, поднялся.

— Здорово, отец — услышал он — громоподобный голос из-за дверей.

— Сыновья — донеслись в ответ, восторженные приглушённые слова.

Слышно было, как они обнимаются, колотя друг друга по спинам.

— Готовы? — наконец, спросил Хакен.

— Воля твоя, отец. Зачем спрашиваешь?

— Воля моя, а желание ваше. Неволить не буду.

— О, даже, так? Что-то новое отец... Представь хоть, этому самому дьяволу.

— Ждите, сейчас спрошу.

Хакен появился в зале — Милорд...

— Бросай, дурью маяться, Хакен, мы одни. Зови.

Хакен бросил в открытые двери — проходите.

Вошли два крепких молодых человека, оба тёмные, загорелые, с усами и прищуренными, хитрыми глазами, в гвардейской королевской форме. Синий с голубым камзол, перетянутый, широким ремнём, с плеча на пояс. И длинной шпагой на нём.

Димка улыбнулся — здравствуйте, господа гвардейцы.

— Милорд, рявкнули оба, щёлкнув каблуками.

Димка рассмеялся — ну вы даёте, оглушили совсем. Расслабьтесь... И никакой я дьявол и не старше вас. Меня зовут Дмитр. Если есть вопросы, я отвечу, а потом перейдём к делу. Простите, господа, время.

— Кто вы и откуда, Милорд — спросил, тот, что старше, по виду. Чуть ниже брата, но шире и взгляд уже не такой мальчишеский.

— Интересный вопрос — усмехнулся Димка — но отвечу, как могу честно — не из этого мира. В том мире меня называют предтечи. И там я вне закона.

— Непонятно — хмыкнул второй — но да, ладно. Сразу принять клятву мы не согласны, но пройти путь с вами, готовы. А потом видно будет.

— Что ж, это правильно — кивнул головой Дмитрий — но учтите, если вы со мной. То не только телом, но и мыслями. А когда захотите покинуть меня, я сотру память. Вас это устраивает?

Гвардейцы переглянулись.

— Да, отец предупреждал, что вы выставите встречное условие. В общем, согласны. Нам терять нечего. Мы не дворяне и выше рядового стражника, на заднем дворе дворца, нам не подняться. Разве что форма, гвардейская. Но это, пыль девкам в глаза пустить.

— Ну, тогда... Хакен принимай, сыновей в свою команду. Мыслей чёрных у них нет. Честны и благородны. Только вот, выпивохи. Но и с этим решим.

Хакен увёл сыновей, а у дверей занял место Бетрис. И Димка, не раздеваясь, упал на диван и, сразу уснул. На этот раз, ему ничего не снилось, но спалось спокойно и приятно. Проспал до первых петухов. Перебрался к Ири и ей доспать не дал, стянул скафандр и...

В общем, очнулись в тесной связке. Солнце высоко, в покоях тихо, тепло, уютно.

Ири положила ему голову на грудь и томно потянулась — я даже не представляла, что так может быть, любимый муж. А ну, давай, повторяй.

Конечно, пропустили, не говоря уже о завтраке, и обед. Но услужливая Марица, как только, заслышала шаги в их покоях, осторожно поскреблась.

Димка уже на автомате слушал, что происходит рядом, дожидаясь Ири из душа, что бы помочь ей обтереться спиртом, потому что, остатки анти септика, остались у Торти и отца. Зато Ириста прихватила от мамы неполную бутылку спирта, на всякий случай, вернее она сама сунула, посмотрев на остатки анти септика, вот он и представился, этот "всякий случай".

— Господа, умываются — проскрипел Бетрис. Похоже, всю ночь просидел у дверей — но ты поставь на стол. И мне принеси попить, пожалуйста, в горле пересохло. Не дай боги, никому, такое вытерпеть — хохотнув, стрельнул он глазами в сторону дверей их спаленки — вот, неутомимые. Эх, когда-то и я, таким был...

Марица залилась звонким смехом и торопливо вышла, оставив обед.

Димка улыбнулся их словам, сканируя, мысленно, пространство вокруг. И, не случайно, зацепил Марицу.

...Хакен... старый кобель... — вертелись её мысли — поспать не дал, и откуда столько сил... Видно, каков хозяин, таков и слуга — хихикала она мысленно.

Просматривать Капитана и Торти не стал, едва наткнувшись, пошёл дальше. Крис спал. Графиня кормила мужа, тот уже сам держал ложку и сидел, обложенный подушками.

Алия свысока выговаривала барончику, опустившему голову — я не люблю тебя Адриан, ну, как ты не поймёшь. Мы друзья, а это другое. У нас нет будущего. А если ты будешь преследовать меня, я пожалуюсь предтечи, моему брату. И он превратит тебя в жабу. И плевать на помолвку, отец заплатит отступные. А хочешь, я сама тебя подожгу? А потом скажу, что так и было — расхохоталась она, издеваясь. Но Дима пошёл дальше. А вот этот уже разговор, был интересным.

— Лион, ты хоть понял, что от тебя требует Его Величество? — произносил устало невзрачный человек в храмовой сутане.

— Чего требует? — вопрошал парень, включив дурака — я служу, стою на воротах, сейчас ушёл, чего от меня требовать. Бабу хочу, надел земли, детей, чего от меня требовать.

— О-о, деревенщина — воздел руки к небу храмовник, ду-убина.

Второй сын Хакена не отличался от первого, но пошёл немного дальше.

— Король требует? — кричал он, а перед собой я вижу не короля, а тебя, жалкий червяк. Завтра же, подам рапорт, в канцелярию, что ты склонял меня идти за всеми, кто против короля. Или зарублю, прямо сейчас, слуга сатаны.

"Слуга сатаны" дунул так, что пятки засверкали.

Димка улыбнулся. С такими характеристиками, в гвардии не оставят. Неадекватные...

На колени ему влезла, после душа, завёрнутая в длинную ленту полотенца, Ири — улыбаешься? Расскажи.

— Да, в общем-то, нечего и рассказывать. Хакен всю ночь провёл с Марицей. У Бетриса болит голова он наших охов. Крис спит. Алия издевается над барончиком. На кухне обычная суета и сплетни. Граф уже сидит и сейчас уплетает яичницу. Двое мальчишек, удрали от воспитательницы на конюшню. Ну и ещё, у нас прибавилось людей, Хакен привёл сыновей. Они отказались от клятвы, но служить будут верно. И я здесь, не причём. Их, так отец воспитал. А сейчас их обрабатывают, слуги "единого" и короля. Но они оба прикинулись тупыми и не понимают, чего от них хотят. А хотят от них, что бы, те следили за нами и графом с графиней. Вот и всё.

— А наши?

— Ты хочешь, что бы, я посмотрел?

— Нет — расхохоталась она — не хочу.

— Вот и мне не хочется, давай, оботру и одевайся, пора обедать. Он уже на столе, Марица принесла. А то умрем с голоду.

Пока обедали, Крис сменил отца. И пришла Торти. Присела за стол, уцепив сладкую ватрушку — пока капитан не видит — озорно улыбнулась она — он, сейчас, разговаривает с сыновьями Хакена. Один из них пойдет с вами искать бот. Второй, за капсулой, потом, останется меня охранять. Бетрис, тоже остаётся, на нём я и Клер. Графиня отправила своих людей, что бы, нашли вашего капитана. Думаю, скоро он уже будет здесь. И тебе Дима — посмотрела она на него — надо, что-то сделать с графом. Он же совсем рыжий стал. Даже веснушки появились. И ни одной морщинки. Я забегала, только что.

Димка кивнул и спросил — а что сделать? Обратно состарить его? Вы же умеете косметикой пользоваться, я видел вчера, сколько коробок принёс Хакен. И не говори, что это не косметика. А волосы сбрейте, что ли, или обесцветьте. Я то, что могу...

— Ну, я думала, ты что-то можешь, ты же, вчера, заменил графа — неопределённо и неуверенно произнесла Торти.

— Заменил, на несколько секунд, а на корабле, сколько я его буду заменять? — спросил Димка, уперев в неё взгляд — предложи, что-нибудь другое...

— Тише, тише — хлопнула по столу ладошкой Ири — Дима, чего завёлся-то? Придумаем что-нибудь. Торти, неси всё своё, а я захвачу свое. У меня есть, чем волосы обесцветить. Этим я и займусь, а вы с мамой над лицом поработайте и, особенно, со светом в зале. Давайте доедаем и пошли.

Провозились девчонки долго, капитан быстроходного парусника, уже давно мялся в "предбаннике". Но получилось, даже лучше, чем они сами ожидали. Графа усадили в кресло, закинули пледом и растопили камин. Задернули портьеры. Оставив приглушённый свет магических светильников. А колыхающийся свет пламени огня из камина, играл тенями. Плюс грим и создавалось впечатление, что Граф немного приболел и окружён заботой родных. На столике перед ним, различные склянки и кувшины.

Гвардейцы графа пропустили капитана, по сигналу графини.

— Милорд — вошёл тот, склонив в приветствии голову.

— Проходи, кха-кха, Алекс... Я тут приболел немного. Но лекари говорят ничего страшного, пара дней и всё пройдёт. Готовь корабль к дальнему путешествию. Пойдём внутренним морем вдоль земель берберов к скалам Танизии. Продовольствия закупай впрок, пойдём двумя судами, второе сопровождение и охрана. Присоединится к нам по пути.

— Да, милорд — склонился тот в поклоне — всё исполню.

— Ну, тогда исполняй, выходим дней через десять, пятнадцать. Свободен и язык за зубами держи. Кто спрашивать будет, торговать идёшь, вдоль берега. Деньги выдаст графиня.

Капитан парусника ушёл. И граф расслабился, откинувшись на спинку, но запретил, снова переносить себя на кушетку.

— И так, все бока отлежал — проворчал он, но недовольства в голосе не было, и на губах играла улыбка — Клер — попросил он — вызови Крака с отчётом за эти дни.

— Уже, Мишель, он и сам рвётся, с утра за дверями трётся...

— Зови.

Командир гвардейской стражи графа, вытянулся перед ним, пересказывая все события этих двух дней. Димка стоял в стороне и не отсвечивал, готовый в любую минуту воздействовать на этого воина. Довольно ещё молодого, немного за тридцать, из безземельных дворян. Но всеми силами пытающегося заслужить себе клочок земли. И с полным правом назваться бароном.

В оставшееся время, до вечера, Димка с Ири решили проехаться по городу, посмотреть, как живут люди в средневековье. Прогуляться по рынку. Поглазеть со стороны на замок-дворец короля.

Оделись не броско, в свою прежнюю одежду, в которой путешествовали с караваном. Графиня не отговаривала.

— Конечно, прогуляйтесь — кивнула она согласно — скучно, вам молодым, в четырёх стенах. А в городе не опасно, стражи хватает, всё же столица. Но когда темнеть начнёт, лучше вернуться. Хотя, Хакен знает...

Капитан не поехал, остался чертить подробную карту внутреннего моря, срисовывая с экрана шлема. Естественно, не отпустил он и Торти. Но она и не рвалась, тихо сидела в уголке, на диванчике, не мешая вести неспешный разговор мужа с графом.

Ничего интересного ребята не увидели. Ну, да, в верхнем, так называемом, городе селилась знать, где и располагался красивый и ухоженный особняк графа и графини. Здесь же множество респектабельных магазинчиков и небольших ресторанчиков. Никто не льёт помои на мостовую, как это описывалось в земной истории. Хакен рассказывал, что под городом очень много естественных природных пещер, туда и сбрасываются нечистоты, а подводные реки уносят всё это в море. А где нет тоннелей, работают золотари, каждое утро с большой бочкой объезжают кварталы. Кроме того, указом короля, не соблюдающие чистоту в своих жилищах и вокруг, наказываются крупным штрафом. Это же относится, и к среднему городу, где размещаются дома купцов и зажиточных ремесленников, и к нижнему, где обитает беднота, где царит нищета и криминал.

Но в нижний город, Хакен ребят не повёл, достаточно было и верхнего.

Они просто гуляли, смотрели на других людей, так же не спешно прогуливающихся, или спешащих по своим, каким-то делам. Пару раз выпили по чашечке местного, аналога кофе, а в ювелирном салоне, Димка купил Иристе и себе два не скромных, но маленьких золотых обручальных колечка. И тут же, натянул его на безымянный пальчик правой руки жены.

— Вот так, а то я уже замаялся отгонять от тебя местных ловеласов, бренчащих шпагами, которые и в руках-то, толком, держать не умеют.

— Но здесь так не принято. Здесь замужняя дама, должна ходить, если не знатного происхождения, опустив в пол глаза, и с повязанной платком головой, а если знатного, то передвигаться в карете с опущенными шторами и в сопровождении, как минимум трёх стражей.