Стерва

— Можно ехать? — Сергей уже собирался вернуться в машину.

— К сожалению, проезд дальше запрещён, — покачал военный головой из стороны в сторону. — В данной зоне открылось несколько крупных аномалий, так что сейчас она находиться на карантине. Пока отряд быстрого реагирования не закроет их и не зачистит территорию, у нас приказ разворачивать все машины в обратную сторону.

— Вот так непруха... — Выругался Сергей. — И как долго ваш карантин продлится?

— Практика показывает, что два дня минимум, — пожал плечами военный.

На этом их разговор, который я прекрасно слышала через открытое окно, закончился и Сергей вернулся в машину. Сразу же после этого он развернул свою фуру, прокомментировав, что снятия ограничения на въезд лучше всего подождать в мотеле, который мы проезжали не так давно. Получив от меня одобрительный кивок (похоже, хотел, чтобы мы за мой счёт там поселились), бородач двинулся в путь. Я же тем временем решила вспомнить всё, что мне было известно об аномалиях.

Если в общем и в целом, то аномалии — это нечто вроде пространственных дыр, связывающих Азрил с другими мирами. Из того, что мы проходили в приютской школе, можно заключить, что аномалии представляют большую опасность, так как открываются в любом месте и в любое время. При этом аномалии — это, можно сказать, своеобразная 'изюминка' Азрила, отличающая его от других миров. Для примера рассмотрим три мира: мир X, мир Y и Азрил. Так вот. Аномалия может связать Азрил с миром X или же с миром Y, однако мир X и Y друг с другом — никогда.

При этом нужно отметить, что аномалии в силах соединить нас, как с одним из знакомых миров с разумными жителями, так и с абсолютно диким, кишащим всякими опасными тварями. Именно поэтому аномалии и считаются настолько опасными: в большинстве случаев из них толпами лезут злобные грозные и никем до этого не изученные твари, готовые рвать и крушить всё вокруг.

Тут же, пожалуй, отмечу, что под 'знакомыми мирами' я имела в виду одиннадцать планет, которые вместе с Азрилом образуют ядро мультивселенной 'Туманное начало'. Среди них даже мир, населённый самыми что ни на есть настоящими ушастыми эльфами, есть! Понятное дело, промеж наших соседей имеются как откровенно враждебно настроенные к Азрилу, так и те, что предпочитают поддерживать какую-то видимость мира. Полностью дружеских, если верить моим приютским учителям, нет и быть не может. Всё из-за того преимущества, которое имеется у Азрила по сравнению с другими мирами и которого, само собой, многие опасаются.

Как я уже говорила, Азрил — это своеобразный центр мировых путей, что в уравнении аномалий всегда остаётся константой. То есть если в каком-то мире открылась аномалия, она ведёт на Азрил и только на него. Однако и это ещё не всё. Дело в том, что существует два вида аномалий. Первый — это те, которые открылись в других мирах. Они, если это можно так назвать, 'одноразовые'. То есть если какой-то монстр с другой планеты или даже человек с Азрила пройдёт сквозь них — обратно она его не пустит, и он окажется заперт в чужом мире. Второй вид — это аномалии, которые открылись непосредственно на Азриле. И тут уже дела обстоят куда интереснее. Если с другой стороны проход так и остаётся одноразовым, то мы можем проходить через такую аномалию столько раз, сколько душе угодно, тем самым организовывая экспедиции в дальние миры. Именно поэтому нас и недолюбливают: просто-напросто бояться вторжения, слежки и других подлых приёмчиков.

Теперь же о том, почему аномалии представляют такую большую опасность. Дело в том, что в любом мире аномалия становится для монстров своеобразным магнитом, который не только притягивает их к себе, но ещё и усиливает. В поисках новой силы они беспрерывно тянутся к аномалиям, после чего банально проваливаются в другой мир. То, что аномалии влияют на магию внутри разумных — давно доказанный факт. В итоге из-за этого мы получаем не просто монстров, а мега-сильных тварей, не понимающих, где оказались, и в смятении нападающих на всех вокруг. Одна радость: специалисты давно научились засекать колебания воздуха ещё до возникновения самой аномалии, благодаря чему им удаётся сводить потери среди гражданского населения к минимуму путём его своевременной эвакуации.

Кстати говоря, аномалии влияют не только на магию монстров, но и, понятное дело, людей. В школе нам про это не рассказывали, но в Интернете я читала про такую штуку, как 'прогон через аномалии'. Заключалась она в том, что маги выполняли упражнения на расширения магического запаса в непосредственной близости от аномалий. Подробности я не знала, но вроде как аномалии не только усиливали магические способности разумного, но и восстанавливали его энергию в разы быстрее, чем это происходило в обычной жизни... Тут, пожалуй, для лучшего понимания ситуации нужно уточнить, как маги вообще увеличивали свой запас энергии.

В принципе, эта та же самая качалка — чем больше упражнений выполнишь, тем больше мышц накачаешь. Так и тут: регулярные тренировки дают свой заслуженный результат. Суть же в том, что путём каких-то базовых и не сложных заклинаний ты полностью опустошаешь свой магический резерв, затем ждёшь, пока энергия восстановиться, и опять по новой. Богатые маги, правда, довольно часто пункт 'ждёшь' пропускают, применяя кристалл восстановления магической энергии (безумно дорогой в заряженном состоянии, и такой же дешёвый в пустом), мне же данный способ, понятное дело, был немного не по карману. Именно поэтому в своих тренировках я действовала куда умнее.

Незаметно 'позаимствовав' из кладовой пустой кристалл, я вначале 'заряжала' его своей энергией, после чего 'опустошала' на себя, и затем вновь по новой. Гениально, правда? Способ этот довольно известный, однако мало кто к нему прибегает во время тренировок просто потому, что многочасовое сидение за невероятным скучным делом требует тех ещё нервов и выдержки. Большинство предпочитает тренировать резерв путём повтора базовых заклинаний — это хоть и ненамного, но поинтересней.

Возвращаясь к 'прогону через аномалии', как по мне, штука это довольно полезная, и, возможно, в будущем я тоже постараюсь на неё попасть. Некоторые статьи утверждали, что на нём можно поднять свой уровень максимально быстро. Оно и понятно! У аномалий ведь не только магия усиливается, но и энергия восстанавливается максимально быстро; другими словами — тренируйся, сколько душе угодно! Есть только одна проблема — монстры. Если вдруг группа быстрого реагирования не сможет их обуздать, то ты, салага, точно труп. В общем, не удивительно, что 'прогон' ещё не пустили в массовое производство: болванчики из приюта в столь опасной зоне бы точно не выжили. Я же в своих силах ни капли не сомневалась и была не против рискнуть. Вернее сказать, 'была бы', если бы не пришлось бежать из Ильгаза столь неожиданно...

— Приехали, — оборвал Сергей мои размышления, останавливаясь возле двухэтажного и довольно непримечательного мотеля.

Без лишних слов мы вышли из машины, бородач поставил её на сигнализацию, и мы проследовали в сторону ресепшена. Там довольно миловидная женщина в районе сорока лет предложила нам два отдельных номера или же один совместный, что обошёлся бы мне дешевле. Само собой, я оплатила два отдельных, после чего, подумав с секунду, заказала нам ещё и двухдневное питание в местной столовой; всё ради того, чтобы Сергей ни в чём себе не отказывал и, главное, меня не трогал.

— Чем займёмся? — Спросил у меня бородач, когда ключи от номеров уже были у нас в карманах. — Нам тут минимум два дня торчать.

— Ну... Я попробую выяснить, что там с моим парнем, и не стало ли ему хуже, — ответила я для поддержания легенды. — После чего, раз такая ситуация, завалюсь спасть очень и очень надолго. А то, должна признать, я прилично так устала за время нашей поездки, — ответила я с застенчивой улыбкой на лице.

— Ха-ха, ну это понятно! Вы, граждане, не приспособлены к тяжёлой жизни, — заявил он без какого бы то ни было упрёка в голосе. — Раз так, надоедать не буду. Хорошо отдохни, а меня, если что, в баре сможешь найти.

Сергей махнул мне рукой на прощание, после чего чуть ли не побежал обмывать, полученный от меня, аванс. По дикому блеску в его глазах я поняла, что, как минимум, сутки, он обо мне теперь точно не вспомнит. Ну да это и хорошо, можно считать, одной проблемой меньше; если бородач и заявит о моей пропаже, в чём лично я сомневаюсь, так только на послезавтрашнее утро, когда протрезвеет. Поскольку у него обо мне никаких данных нет, а я к этому моменту буду уже очень далеко — дополнительных осложнений не должно возникнуть.

Разумеется, торчать тут два дня, а то и больше, я точно не собиралась. В ситуации, когда на кону жизнь и свобода, это слишком большой срок. Именно поэтому, закрывшись у себя в комнате, я мигом подключила свой смартфон к вай-фаю, чтобы почитать, что там пишут насчёт этой самой аномалии. В итоге узнала, что по данным из Интернет-газет, пять часов тому назад специалисты сообщили о скором появлении трёх аномалий в относительной близости друг от друга, после чего началась эвакуация гражданского населения, которая сейчас подходила к концу. Также для обезвреживания аномалий были вызваны два отряда специального реагирования из Лирая и Шальта, и ещё один из столицы. Ко всему прочему, для оцепления аномалий по всему периметру были задействованы ещё и пограничники. В общем, посыл понятен: 'у нас всё под контролем, и волноваться не о чем'.

Тяжело вздохнув, я поставила телефон на подзарядку и решила принять душ перед тем, как отправиться в путь. Сейчас был вечер, так что выдвигаться я планировала ночью, когда в мотеле всё слегка поутихнет. Как ни посмотри, для меня это действительно лучшая возможность бежать. Если верить карте, то от сюда до границы каких-то восемьдесят километров; двигаясь в ускоренном темпе и без привалов, я смогу пересечь её уже завтра к полудню. Не безопасно, конечно, идти через зону оцепления, однако по-другому никак.

Дело тут не только в задержке; сейчас, когда все заняты устранением аномалии и границу почти никто не охраняет, пересечь её будет легче лёгкого. Если же останусь с бородачом, велика вероятность того, что после всей этой паники контроль на блокпостах усилиться, и бдители закона запросят мои документы. У меня же на данный момент было только удостоверение личности на имя Софии Новиковой; поменять документы на поддельные я планировала уже в Урогвае, отстающим от Ильгаза как в сфере экономики, так и безопасности. В общем, выжидая непонятно чего, я по итогу сама же себя и отправлю к гальзаром, к тому же в праздничной коробочке и с ярким бантиком. Так что решено: нужно бежать — и точка. Ко всему прочему, всё необходимое для похода я успела собрать ещё в столице.

После того, как приняла душ, я всё-таки спустилась в буфет (столовая уже не работала), и взяла в дорогу относительно свежей сдобы, а также пополнила запас воды. Вернувшись к себе, я порвала и спустила в унитаз удостоверение Артёма, а также значок 'почётного студента'; вряд ли бы они мне ещё пригодились, скорее бы только навредили — компромат, как никак. Ещё в голове проскочила мысль о том, чтобы оставить бородачу последнюю обещанную купюру, однако в итоге пришлось от неё отказаться. Во-первых, мне сейчас деньги были ой как необходимы, во-вторых, я и так уже заплатила ему авансом больше, чем стоило всё это путешествие. Когда же окончательно разобралась со сборами, на дворе вечер сменился ночью. Довольно шустро я выскочила из своего окна на первом этаже, после чего тронулась в путь-дорогу.

Несмотря на ночное время суток, с помощью небольшого фонарика, а также скриншотов карты я продвигалась вперёд без особых проблем. Когда увидела вдалеке горящие огни блокпоста, только уверилась в том, что иду в нужном направлении. Со своим нынешним подтянутым телом я могла топать вперёд спортивной ходьбой, а не ползти на корячках, боясь сдохнуть в любой момент, как это было, когда я только 'проснулась' семь лет назад. Грусть-печаль, однако с того момента я так ничего и не смогла выяснить о своей прошлой жизни; барьер боженьки, наложенный на мою память, оказался абсолютно непробиваемым.

После того, как вспомнила о событиях семилетней давности, невольно погрустнела. До сих пор я не была уверена в том, правильно ли тогда поступила. К сожалению, все мои старания найти хоть какую-то информацию о брате в Интернете закончились крупным фиаско. После конфликта в Кудаке все новостные порталы и популярные сайты Империи были в Ильгазе заблокированы, мол 'чтобы защитить граждан от пропаганды Шульзара'. Конечно, способы обойти эту блокировку имелись, однако точно не с приютских компьютеров. В Ильгазе же история Глеба не освещалась от слова совсем. Единственное, на самом популярном мировом видео-портале я смогла мельком отметить его лицо в небольшой видео-нарезке о тех событиях. Это дало мне уверенность в том, что Глеб, по крайней мере, спасён и находится в безопасности; наверняка он сейчас под защитой того самого политика, к которому изначально должны были попасть мы двое.

Вот так вот, размышляя о том о сём, я и не заметила, как начало светать. В честь этого события я всё же решила позволить себе небольшой перерыв во благо пополнения жизненной энергии. Ну или, другими словами, возникла необходимость успокоить мой бедный бурчащий животик. Для этого я пристроилась под лесным деревом и достала свой небольшой перекус. В лес я, кстати, зашла, как только появилась такая возможность, так как на открытой местности вероятности попасться военным была в разы больше.

Не сказать, что сухпаёк был вкусным, но, по крайней мере, заморить червячка получилось. Вот только, когда уже было потянулась к бутылке, вспомнила, что окончательно осушила её ещё около часу тому назад. Из-за быстрого темпа ходьбы, а также сухого (по сравнению с родным мне) климата, я, как говориться, по дороге воду чуть ли не вёдрами хлебала. И нет, это вовсе не означает, что я оказалась абсолютно недальновидней; просто знала, что смогу пополнить запас воды в любое время и в любом месте.

Создание воды из воздуха — одно из базовых заклинаний, которые мы проходили в приюте. Всё, что для него нужно, это сконцентрироваться, стянуть влагу из воздуха в одно место, сделать воздушный 'пакет' размером с большой апельсин, и напоследок — создать в 'пакете' дырочку, через которую вода перельётся в нужную мне ёмкость. Вот только... Исполняя заклинание, я вдруг поняла, что в этот раз оно мне далось в сотни раз быстрее, чем в прошлый. Если до этого весь процесс занимал у меня секунд тридцать, то сейчас бутылка наполнилась буквально за пару мгновений. Да и не только это. Тот небольшой запас энергии, что я потратила на заклинание, восстановился всего за минуту, хоть обычно это занимало семь-восемь. Неужто... Это влияние аномалия?

Хм, похоже на то. Другого объяснения я просто не видела. Так как я не нашла в СМИ информации о том, в какой конкретно точке открылись аномалии, видимо, незаметно для себя приблизилась к одной из них. И всё-таки удивительное явление! Понятно, почему многие маги решают качаться именно здесь, несмотря на риск. Да и что врать? У меня также появился соблазн слегка 'подкорректировать' свой план, чтобы ещё немного поэкспериментировать с эффектом от аномалии.