Самая правильная ведьма

Чувства ведьмочка испытывала двоякие — с одной стороны, горечь потери родителей в столь нежном возрасте, с другой — стыд за то, что практически ничего о них не помнит. И вспоминать, положа руку на сердце, не хочет. Не потому, что равнодушная, а потому что так легче. На могилке их не была, как верно заметил Касс, уже много лет и не тянет.

Мира смутно надеялась, что найдет в вещах что-то, что подскажет ответ на главный вопрос или хотя бы задаст направление поисков. Вооружившись мокрой тряпкой — коробки были пыльными — девушка приступила к потрошению всех трех, полных вещей, которые будучи извлечёнными на свет, вызывали ностальгию даже несмотря на то, что Мира, как оказалось, и не помнила большинства совсем — слишком маленькой была в то время. Вещи девушка аккуратно складывала на пол около себя. Через некоторое время рядом красовались две резные шкатулки для драгоценностей, выложенные внутри красной парчой, — пустые, естественно, пара колготок — судя по размеру, Мирандиных, чепчик розовый, детский, полусъеденный молью мужской свитер. При взгляде на него захотелось плакать, так как в голове против воли всплыли туманные картинки прошлого, когда отец, будучи в этот свитер одет, сажал ее на плечи и катал по двору, а сама Мира распевала во все горло смешные частушки. Воспоминания мелькнули и исчезли, свитер девушка отложила подальше, эмоции очень мешали думать.

В первой коробке ничего проясняющего ситуацию, в которой она оказалась, не обнаружилось. Во второй Мира нашла отцовский ежедневник, просмотреть который решила позже, когда закончит с ревизией. Туда же, к ежедневнику, она добавила и замусоленную порядком книгу под названием "Ведьмы: правда и вымысел" и тоненькую брошюрку "Лесные тропы", обнаруженные на самом дне. Из третьей девушка выудила на свет божий какие-то кастрюли и почему-то комнатный градусник. Все — больше ничего интересного. Мира придирчиво оглядела разложенные на полу вещи и, подумав, присоединила шкатулки к тем вещам, которые собиралась изучить повнимательнее. Затем быстро собрала оставшееся и распихала по коробкам, как пришлось.

Ежедневник, книжки и шкатулки девушка принесла в гостиную и разложила на столе. Начать свои исследования решила с папиной записной книжки, казавшейся самой перспективной в плане изучения. Коснулась ставшей жесткой от времени кожаной обложки, открыла не без трепета в сердце. Первая страница, пожелтевшая и ломкая, была пуста. Затем начинались записи. Насколько Мира разобрала почерк отца — он заносил в ежедневник рабочие встречи, чередуя их с собственными замечаниями и впечатлениями. Если она не ошибается, отец был колдуном не шибко сильным, занимался в основном изучением маскировочных свойств различных трав с целью их дальнейшего использования в зельях, а также пытался составить свои заклинания невидимости, для чего ставил опыты на зверюшках. Первая же надпись на странице, обозначенной заглавными буквами ВТ, 01 января 1.... года, гласила:

"Посоветоваться с Д. насчет превращения материи. Надо ли добавлять окончание? Что будет, если прочитать коротко? Не забыть про хлеб и молоко".

Последнее скорее относилось к хозяйственным вопросам, чем к рабочим. Мира перевернула лист.

"12:00 — собеседование на должность лаборанта. Форма одежды — повседневная. Не забыть книгу".

"15:30 — начать завершающую стадию эксперимента. Все подробности занести в дневник. Результаты нужно будет обязательно показать Д.! Это будет потрясающе!"

Уже второй раз отец упоминал какого-то Д. Кто это? Друг? Знакомый? Коллега по работе? Сосед? Судя по тону Ридьярд Новиков этого загадочного Д. уважал и доверял ему, иначе вряд ли раскрыл бы подробности своей работы, колдуны обычно скрытны, как черти, и недоверчиво относятся к любым попыткам выведать, чем именно они занимаются, подозревая банальный промышленный шпионаж в самых невинных вопросах. Значит, Д. явно пользовался у отца доверием.

Мира принялась изучать третью страницу.

"Эксперимент вошел в завершающую стадию. Нет подходящего подопытного. Где взять?"

Строчкой ниже:

"14:25 — господин Третьяков, нотариальная контора, не забыть свидетельство о собственности и паспорт, технический план дома??".

Так, это уже что-то. Незадолго, если судить по датам и отталкиваться от того, что отец скрупулезно соблюдал их в ежедневнике, до смерти Ридьярд Новиков встречался с нотариусом. С какой целью? Завещание заверить? — больше ведьмочка ничего не могла предположить. А зачем молодому колдуну в расцвете сил беспокоиться о завещании? Они живут богиня знает сколько и о смерти вспоминают, только когда та уже с косой наперевес в их дверь ломится, и то могут запросто уболтать старушку еще на недолгую отсрочку. Причем недолгую в ее понимании — лет эдак двадцать-тридцать. Мира покачала головой — это лишь ее домыслы, она точно не знает, на кой ляд отцу понадобился нотариус — но очевидно, дело было связано с какой-то недвижимостью, иначе зачем бы Ридьярду Новикову понадобился технический план? Но можно попробовать это выяснить. Включив компьютер, девушка вывела на экран список нотариальных контор города, среди которых оказалась и некая контора под названием "Третьяков и Ко" с идиотским лозунгом "Мы решим все за вас". Лично Мира не хотела бы, чтобы ушлые нотариусы за нее что-то там решали, но это она, а есть много ленивых бестолковых людей, которые с мазохистским удовольствием отдаются в руки таких вот "профессионалов", а потом плачутся на каждом углу о том, что их обманули. Ну да ладно. Адрес конторы прилагался, часы работы тоже, надо будет навестить. Не сегодня, и видимо не завтра, но в ближайшее время. И дай богиня заведенные дела не имеют срока давности и хранятся вечно — глупо, конечно, такое предполагать, но иначе было нельзя.

Ежедневник был тонким, на оставшихся страницах, наскоро пролистанных Мирой, никакой важной информации не содержалось — все в том же духе: опыты, стадии, замечания по ходу их проведения, личные комментарии.

Отложив в сторону книжицу, девушка взялась за первую шкатулку. Открыла, тщательно ощупала дно — ничего подозрительного. Рассмотрела рисунок на крышке и по бокам — обычная ничем не примечательная роспись, такие шкатулки на каждом углу по пять копеек за штуку продаются. Вторая шкатулка также подверглась осмотру, но ничего проясняющего ситуацию в ней не обнаружилось. Ведьмочка огорчилась, не в силах поверить, что такие перспективные направления поисков обернулись пшиком.

Как же так! — думала она, в мыслях видевшая себя великим сыщиком, распутавшим это дело по ниточке. — Не может такого быть, чтобы совсем ничего не было, может, в книгах что отмечено?

Но и там путного было — ноль без палочки. Зачитанные потрепанные страницы и маловразумительное содержание. Один только пассаж из книги про ведьм чего стоил, Мира аж зачиталась: "Никогда не поворачивайтесь к ведьмам спиной. Они настолько озлоблены и не удовлетворены по жизни, что им ничего не стоит вонзить вам в спину отравленный кинжал. Не приближайтесь к ведьмам — они плюются".

Как верблюды, что ли? — Мира оскорбилась до глубины души. Если с первым предложением она была более менее согласна, то второе вызывало желание лично встретиться с писавшим это произведение специалистом по ведьмам и сказать ему пару ласковых. Посмотрела на обложку — в авторах значилась некто К.К. И'мора. Найти адрес и облить входную дверь валерьянкой, чтоб впредь неповадно было глупости кропать. Ишь ты, плюются у нее ведьмы, как безмозглые верблюды! Однако любопытство пересилило злость, и девушка снова принялась за чтение.

"Ведьмы по сути своей настолько примитивны, что, не находись они в постоянном поиске живых объектов для немотивированных издевательств, жили бы в лесу, не зная ни огня, ни культуры. Лишь непреодолимая жажда гадить окружающим заставляет ведьм вести цивилизованную жизнь. На непредвзятый взгляд автора сего глубокого и всестороннего исследования, не только ведьмы подлежат немедленному и повсеместному уничтожению как раса вредителей, но так же их наследие в виде книг, учебников, амулетов, зелий и т.д. и т.п.

Кроме того, автор настоятельно рекомендует воздерживаться от любых контактов с ведьмами — будь то вербальных или визуальных. Умелая ведьма может проклясть незаметно и издалека, так что если хотите жить долго и счастливо, или, по крайней мере, долго, бегите от ведьм".

Мира дочитала абзац и отпихнула книжонку в сторону с брезгливостью, граничащей с омерзением. Ну да, ведьмы не являются образцом морали и справедливости, но они тоже имеют право на существование, и когда какой-то неизвестный не просто поливает ее и названных сестер грязью, а настаивает и призывает к их тотальному истреблению, становится не по себе.

И зачем ее матери, ведьме богиня знает в каком поколении, понадобилась эта жуть? На ночь читать? Или это книга отца? Но ему-то она на кой? Может в их браке все было не так гладко, как помнилось Мире? Может, под конец Ридьярд разочаровался в жене? Ведьма, все ж таки, характер тот еще. Искал способ от нее избавиться, и, вероятно, нашел? При мысли о том, что отец мог наложить — а ведь мог же! — родовое проклятие на свою жену, Мире стало совсем худо. Нет, это уж слишком. Это ее больное воображение, надо придерживаться фактов, а пока ничто не указывает на то, что отношения между супругами были натянутыми. Мире вспоминались их совместные прогулки по парку, их уютные вечера перед камином, горячий ароматный чай и плюшки. И папа не упускал случая взять маму за руку. Обычно они так и сидели на диване, глядя на ревущий огонь — втроем, прижавшись друг к другу, и это, пожалуй, самое яркое воспоминание детства, так безжалостно и внезапно оборвавшегося.

Покончив с чтением первой, Мира упрямо принялась за вторую, но сразу же поняла, что это очередной тупик: в ней вообще описывались способы выживания в лесу. Справедливо рассудив, что данные знания ей ни к чему, Мира даже вчитываться не стала, просмотрела по диагонали на предмет нахождения на полях каких-нибудь записей или пометок, но без толку. Книга была зачитанной, но кроме этого — увы и ах.

И что прикажете делать? Находки ничего не прояснили, только еще больше запутали. И что самое обидное — спросить не у кого. Живых родственников у Миры не осталось, никто не сможет поделиться с растерянной и испуганной ведьмочкой подробностями жизни ее родителей, не подскажет, где искать спасения, не расскажет, почему родители были прокляты.

Мира перебирала в уме различные варианты, пытаясь понять, не забыла ли она какого-нибудь случайного знакомого ее семьи, который бы навещал ее в школе-интернате, но нет, ее никто не навещал, никто не интересовался здоровьем и самочувствием маленькой сиротки. Родители ее жили, судя по всему, очень замкнуто, это и не удивительно, если в семье мать — ведьма, а отец... Мать — ведьма... погодите, погодите... и как она сразу не подумала! — от собственной недогадливости Мире хотелось отвесить себе затрещину. Ее мать — ведьма, а значит, сведения о ней должны были храниться в Главном управлении по делам ведьм и проклятий, ведь они всех своих на учет ставят в обязательном порядке. А уж тем более ведьма, которая вышла замуж за колдуна! Это вообще нонсенс, за ней должны были следить еще пристальнее. Только как бы так вызнать эти сведения, но не выдавать, зачем они ей, Мире, нужны. Сказать, что хочет про маму узнать побольше, мол, ностальгия замучила и все такое? Над ней, конечно, все управление будет хохотать полгода, сентиментальностью ведьмы не страдают и любовь всякой разновидности у них не в чести, ну разве что кроме любви к наживе и мухоморам, но результат того стоит. Кроме того, ей все равно в управление идти — пояснения давать. И к кому там интересно с просьбой такой нестандартной обращаться?

Мира редко бывала в управлении, атмосфера там жуткая, мрачная — хоть вешайся от тоски беспросветной, ведьмы вокруг — злые, спросишь чего, так в поганку сгоряча оборотят, а обратно — забудут, потолки — низкие, окошки — не окошки, амбразуры, до того мелкие, что одним глазом смотреть приходится, обои — квелые, серые, мебель — старая, расшатанная, того и гляди, в пыль обратится, короче, как говорится, зори там тихие и делать там... нечего. Вот Мира и заходила в управление лишь по острой необходимости, справку взять или отчет ежемесячный сдать, да и когда вызывали на предмет обновления сведений о ее скромной персоне. И то, в последнее время ведьмочка стала отчеты по почте отправлять — дешево и сердито, и нервов меньше тратится. И кстати, что завтра говорить по поводу ее отсутствия на Шабаше? Что ангел-хранитель с неустановленным помощником закидал ее снежками в разгар лета? С целью? Да, об этом надо спросить у Петра, Мира так и не поняла сути той вредительской выходки. Ему надо было ее вернуть? Ну так попросил бы по-хорошему вместо того, чтобы снайпера изображать. Рухнуть с такой высоты не очень приятно.

Вспомнив свое экстремальное падение, а затем ночной марш-бросок, ведьмочка в сердцах швырнула брошюрку на стол, та проехалась по скользкой поверхности, ударилась об одну из шкатулок, стоящую почти на краю, слегка подтолкнула ее, и шкатулка упала на пол, что-то зазвенело — не такой звук издает дерево при встрече с плиткой. Мира недовольно вздохнула, поднимаясь со стула. Обошла вокруг стола и, не веря своим глазам, уставилась под ноги — на полу кроме самой шкатулки лежали две сложенные бумажки, кольцо и карманное зеркальце, чудом не разбившееся. Откуда они взялись? Подняв шкатулку, Мира обнаружила, что в ней имелось потайное отделение сбоку, при падении оно открылось и содержимое выпало наружу. Вне себя от возбуждения, Мира схватила вещи и поспешила вернуться на прежнее место. С трепетом разложила их перед собой на столе и принялась за осмотр. Первым делом осторожно развернула бумажку — белую, как будто вчера положенную. Никаких признаков старения или желтения. Мира знала, что вещам уже более десятка лет, так почему бумага так хорошо сохранилась? Заклинание? Особая пропитка?

Это было письмо — без подписи и даты. Почерк очень характерный — строгие высокие буквы, резкие заостренные очертания, сильный нажим, словно писавший еле сдерживал чувства.

"Марисса, не хочешь со мной говорить — не надо. Но так или иначе я выскажусь. Ты прекрасно знаешь — да, да, и не отнекивайся, это не солидно, да и просто глупо — что с первой нашей встречи я схожу по тебе с ума. Я всегда давал понять, что мое отношение к тебе никогда не будет родственным. И хочу, чтобы ты знала — Рид не сможет любить тебя так, как я. Я буду тебя ждать, где обычно, всю ночь. Приходи, нам надо выяснить все до конца. Посылаю это кольцо в знак моей любви".

Сказать, что Мира удивилась, прочитав это письмо — ничего не сказать. Она несколько минут сидела, то глядя перед собой, ничего не понимая, то снова перечитывая строки, но упрямые буквы не хотели складываться в другие слова. Ее мама была неверна отцу? Изменяла? Как ее любовник осмеливался слать столь откровенные письма, учитывая, что супруг Мариссы был колдуном? Ведь колдуны — они страшные собственники, свое охраняют почище драконов, чахнущих над добытым золотом. Не гнушаются слежкой, прослушкой, подсматриванием, чтением доносов третьих лиц на своих родных. Данное письмо могло означать только одно — тайный избранник был колдуном более могущественным, нежели отец. Означало ли это, что проклятие — его рук дело? Решил избавиться от соперника простым и действенным способом. И избавился, только и Мариссу при этом загубил. Прочитав письмо еще раз, Мира выдохнула и решила, что поспешила с выводами — нет ни слова о том, что ее мама отвечала автору взаимностью, скорее даже наоборот, есть намек на то, что Марисса не желала с ним разговаривать, но почему тогда он просит ее встретиться с ним "где обычно"? Это как понять? Откуда у замужней женщины с ребенком есть "сама знаешь где" места для встреч с мужчинами? Да еще и кольцо прислал, не побоялся. Значит, отношения зашли так далеко? Или это лишь желание писавшего? И знал ли отец, что его жены домогался еще кто-то?