Скалы к городу спускались несколькими уступами высотой метров по двадцать, веревок хватало, и я постепенно спускался, вниз оставляя за собой веревочную дорогу обратно. Чем ближе становились границы города, тем меньше на его улицах становилось людей. Глядя с высоты последней ступени, я видел их только в центре города. Город оказался призрачным, дома, жители, деревья на улицах и даже кошки на заборах были нематериальны. Ты видел открытую дверь в дом, оттуда были слышны голоса детей, за окном сидела птица в клетке, но стоило перешагнуть порог, как все исчезало, ты опять стоял на каменистой земле и только чувство небольшого дискомфорта и дрожащий воздух, как от нагрева, показывал, что вокруг тебя дом. Это если дверь была открыта, а вот если закрыта, то всплывало сообщение, что ты пытаешься вторгнуться на территорию дома такого-то владельца с требованием немедленно покинуть ее.

Первое предложение назвать локацию 'город призрак' не прошло, отказ получило и название 'призрачный город' тогда я поменял одну букву и все получилось

Вы открыли локацию 'Прозрачный город' климат — умеренно-континетальный....

Подошел к городскому портальному залу

Внимание вы вступили в личные владения барона Прозрачного города, у Вас нет разрешения, находится здесь, покинуть территорию, да/нет

Внутри портального зала располагались такие же развалины, как и в других новых локациях. Осмотреть все я не успел, передо мной появился дух барона двести пятидесятого уровня, он взмахнул мечом, и пришлось возрождаться в последней точке привязки, в лагере на краю города.

Призрачный то он призрачный, а мечом рубит по-настоящему. Сделал еще две попытки наладить контакт, зашел в дом с открытой дверью, снял повязку, которая блокировала ментальную магию, и пробовал мысленно связаться с хозяином или хозяйкой. Если я правильно разобрал ответ, он звучал примерно так 'Уйди вон, ты мешаешь'. Зашел в запертую кузницу и не стал выходить, пытаясь поговорить с хозяином. Сначала голову скрутило от ментального, а потом сплющило от физического удара молотом. Ну, хоть уровень проверил, сто пятидесятый.

Решил вызвать духа и отправить его на переговоры, достал свиток развернул, и почувствовал покалывание в плече, обернулся. Передо мной стояли три призрака-стражника, старший был двухсотого, а бойцы у него сто восьмидесятого уровней. Старший показал копьем на свиток и отрицательно покачал головой, понятно за попытку вызвать духа в лучшем случае убьют, а в худшем посадят в призрачную тюрьму, что-то мне говорит, что сбежать оттуда будет сложнее, чем из обычной. Покивал головой, спрятал свиток, хотел поговорить, но стражники на моих глазах превратились в легкую дымку, а затем пропали совершенно.

Так несолоно хлебавши, двинулся я в обратную дорогу. Добрался до пещеры, и прямо в ней, полностью закрыв переход между локациями, построил дом. В саму локацию я так понимаю, через портальный зал не попадешь, барон откажет, и через пещеру не удастся, дом не даст и я не дам доступа.

Интересная локация мне попалась, двигался домой и рассуждал, для чего она. С духами такого уровня справиться очень тяжело, у них атака комплексная, на физический и ментальный урон, скорее всего можно договориться о взаимодействии, но как? Здесь даже мое супероружие типа 'горностай' не поможет, у него очень кстати очень интересная защита от физического воздействия. Она изменяема, то есть до первого попадания по нему оружием или зубами она равна ста процентам, после него девяносто девять, и так падает после каждого воздействия, в конце концов, защита обнулится или суммарный урон перекроет остаток жизненных сил и его можно убить, жизни у него всего пять тысяч единиц. Урон, наносимый им, изначально небольшой так же увеличивается на величину потерянного здоровья. Но все очки характеристик, при повышении уровня автоматически идут в 'ловкость', и попасть по нему крайне сложная задача, решаемая, скорее всего, магическими заклинаниями, применяемыми по площади. Защиты от магии любого вида у зверя нет в принципе. Для соблюдения баланса сил, наверное. Восстанавливается защита поеданием всяких железок. Так вот, ментальное оглушение, паралич и потом любой прохожий спокойно запинает моего ловкого и якобы не убиваемого спутника.

Что бы захватить локацию, прежде всего, необходимо знать, почему город стал призраком, а потом уже и стратегию разрабатывать. Здесь пахнет эпическим квестом. В принципе, сегодня, меня это не интересует, с этой стороны подхода нет и достаточно.

Если уж начал вспоминать своих питомцев, то горностай похож на закаленный стальной прут несгибаемый и неизменяемый, а белый волк это пластилин из него владелец мог вырастить кого угодно. Все его характеристики могли быть улучшены путем перераспределения получаемых бонусов от поднятия питомцем уровня, по умолчанию (до вмешательства владельца), они распределялись равномерно, а дальше твори, что пожелаешь. Я и не вмешивался, пока было непонятно, что дальше с ним делать, пусть будет 'разносторонне развитой личностью'

Осталась последняя локация из ближних, после нее марафонский забег по локациям следующего слоя и можно начинать готовиться к созданию баронства. Я находился рядом со скальной стеной и высматривал площадки на ней дл я возможности создания промежуточного лагеря, когда случилось это.

Мы всегда со страхом воспринимаем телефонные звонки от родственников в неурочное время, или неожиданные звонки от тех с кем не связываемся годами, подспудно мы не ждем от них ничего хорошего. Так и специальное послание, от сына, полученное через аварийный канал вызвало у меня легкую панику. Пару минут я медлил с открытием, перебирая в голове всякие возможные неприятности, вплоть до самых, худших, потом решился посмотреть.

§ 5 Миттельшпиль, фаза третья

Мне стыдно, по крайней мере, себе-то можно в этом признаться, я почувствовал облегчение, неприятность естественно произошла и большая, но не в нашей семье.

Трагедия случилась у моего лучшего друга, два месяца тому назад он все свое семейство, отправил на отдых в Юго-Восточную Азию. Сам задержался на две недели дома, супруге сказал, что возникли сложные дела на производстве, а сам решил сделать ей сюрприз, накануне он получил солидную премию на работе и решил сделать дома ремонт, нанял бригаду работников и вперед. Через десять дней произошло сильное землетрясение возле японских берегов, и двенадцатиметровая волна ударила по небольшому острову, где находилась его семья. Волна прокатилась по нему с севера на юг, смыв всю растительность, дома, людей, остров превратился в пустыню, выживших не было. Такого буйства стихии как водится, никто не ожидал, и эвакуации с острова не было, предупреждение о цунами прозвучали но....

Если бы не сынуля, который поехал в командировку в город где жил Алексей и по привычке решил остановиться у него, мы бы узнали о трагедии не скоро.

Леша заливал горе водкой, он бросил работу, сначала взял две недели неоплачиваемого отпуска, потом послал, представителей работодателя в пешее сексуальное путешествие , за ним еще какое-то время ходили, но потом махнули рукой и он остался совершенно один. Сын еле достучался, узнал о случившемся, пытался как то помочь, был послан по всем известному адресу, и вернувшись домой связался со мной.

Отправил свой запрос в администрацию на предоставление внеочередного выхода в реальную жизнь, попросил, чтоб предоставили все три положенные недели этого года, заодно запросил о возможности использовать авансом части срока будущего года. Запрос сопроводил пространным объяснением причин. Через пять часов получил ответ, что моя просьба по этому году удовлетворена, а по будущему предлагали определиться по результатам этих трех недель. Оперативность и разумность ответа, особенно во второй его части удивили, я знал, что на такие вопросы отвечает искин, поэтому человечность и логичность выбора была необычна. За время ожидания ответа, успел спрыгнуть со скалы, возродится в доме, провести инструктаж, меня ведь не будет минимум полтора месяца, составил планы на жизнь и обучение всего коллектива.

После получения разрешения отбыл в реальный мир.

В реале провел пять недель, неделю пил с Алексеем, потом неделю лечил его в клинике, выводя из состояния грогги. Когда к нему вернулась способность связно и логично соображать, он признался, что не винил себя в их гибели. Он обвинял себя в том, что не поехал с ними, а за каким то, чертом решил устроить сюрприз. Из близких родственников здесь у него не осталось никого, отец и мать давно жили своей виртуальной жизнью, появлялись они раз в год и проводя время с внуками, а теперь, скорее всего и совсем перестанут приходить, чтоб не рвать душу или будут появляться на короткое время в день памяти и все. Начинать жизнь заново, создавать семью в нашем возрасте было сложно, заводить детей поздно. Посвящать себя воспитанию отпрысков внука старшего брата отца, желания не было, поддерживали дружеские отношения, поздравляя друг друга с праздниками и только.

Я предложил, а он после недели раздумий, согласился переселиться в мир 'второй жизни. Две недели мы занимались реализацией его имущества, созданием закладок для периодических возвращений в реальный мир, подбирали необходимые параметры для его будущего аватара и программу, пребывания в песочнице. Он накрепко заучил координаты, которые должен был набрать на терминале телепорта в песочнице и после получения ответа отправиться по ним. Если ответа не будет, жизнь штука непредсказуемая, даже вторая, договорились о связи и месте встречи. Закрыл за ним крышку стазис-капсулы и вернулся в свой новый дом.

Лето практически закончилось, мне необходимо было находиться постоянно дома, чтоб согласится на телепортацию Леши в нашу локацию. Никаких путешествий в этом году более не планировалось. Учил свой детский сад и учился сам. Когда еще появится время для изучения непрофильных предметов типа различных разделов магии. Читал книги и учился применять. Еще сделал водопровод, теперь пропала необходимость ежедневных поездок к реке для создания запасов воды. Больше всего мне понравился аналог сварки труб. Берешь две трубы, вставляешь в короткий отрезок третьей, но большего диаметра, пишешь на ней две руны 'феху' и 'гебо' (ᚠ, ᚷ), активируешь и готово все сплавляется в единое целое. С помощью рунной магии защищаешь трубы от замерзания и тяни куда пожелаешь, не забывай только температурные вставки делать, а то порвет зимой.

Законы элементарной физики и химии совпадают здесь и в реальном мире до мелочей, основное отличие в том, что их можно слегка корректировать. Например, смесь угля, селитры и серы не загорится никогда, бездымный порох и взрывчатые вещества не имеют таких свойств как скорость горения, бризантность и фугасность. Отсюда все фейерверки имеют магическую основу, а огнестрельное оружие и взрывчатка отсутствуют как класс, но есть паровые пушки, которые метают магические заряды. Очень опасное занятие, так как магозаряд могут подорвать и дистанционно, у кого маги сильнее тот и в выигрыше, так что безопасней швыряться друг в друга каменными ядрами.

Запрос на переброску гостя по имени Алексей я получил почти через два месяца, согласился и через минуту друг спрыгнул с портальной плиты. Он успел вовремя, еще бы неделька другая и неразлучная парочка Миша с Коркой завалилась спать, не познакомившись с ним. Обучение он проходил в горной человеческой песочнице, там добывались в основном такие же сапфиры как на моем месторождении, но иногда попадались и крупные экземпляры. Тем не менее, все уходящие брали с собой то или иное их количество перед отправкой в большой мир и довольно таки успешно продавали с аукциона, достаточно недорого, но много и постоянно. Мне было интересно, где кроме ювелирного дела они еще используются, для украшений продаваемого количества было многовато, или на их основе выращивают крупные? Если так, то знание такой технологии и наличие собственного рудника озолотило бы нас. В справочнике я такой информации не нашел видимо это было из раздела 'особенности виртуальной механики и специальных знаний', искать придется.

В отличие от меня, убогого, Леша и раньше не брезговал посещениями виртуального мира, перед уходом он побывал там и реализовал свое тамошнее имущество, и перекинул денежки на номерной счет. В принципе это не совсем соответствовало правилам виртмира, но администрация закрывала глаза, такая возможность являлась достаточно сильным мотивом, чтоб в активном возрасте развиваться во 'второй жизни', ставить цели планировать будущее, а не бездумно размахивать железками, зная, что все равно все потеряешь. Походив по дому, оценив сделанное и прикинув перспективы он впечатлился. Когда мы планировали его переселение, я ему сказал только о серьезных перспективах и наличии своего дома, но не сказал где. Просто сказал, что есть перспективы развития.

Теперь мы строили планы вдвоем. Зная, что мне нежелательно надолго появляться в цивилизованном мире мы с ним разработали стратегию дальнейших действий. Первое, необходимо было поднять его минимум до двадцатого двадцать пятого уровня, чтоб он не выглядел новичком и лохом. Второе официально он станет торговцем, и первое время будет жить на старые запасы, продавая небольшие партии мелких сапфиров. Предлагать он должен был их через аукцион по запредельно высоким ценам, дороже черных бриллиантов чистой воды и размером в кулак взрослого мужчины, для исключения случайных покупок или получения сверхприбыли, если она состоится. Статус члена торговой гильдии да еще специализирующегося на торговле драгоценными камнями, позволял путешествовать между городами, как в составе караванов, так и самостоятельно. Можно будет время от времени формировать крупный караван и с помощью свитка грузового портала переправлять запасы сюда. Ему в качестве нагрузки было выдано задание на поиск применяемости мелких сапфиров.

Я в этой схеме буду выступать в качестве источника средств. Буду периодически появляясь в разных городах империи, выставлять на продажу золото, выкупать по бешенным и не очень ценам мелкие сапфиры для каких-то своих целей и тратить часть денег на охрану с особыми условиями и периодически приобретать портальные свитки, привязанные к разным городам. Только вот золота понадобится в несколько раз больше, но и выхлоп будет солидней. Если Лешу начнут сильно доставать, он окончательно переедет сюда. Кстати во время разработки этой схемы нашлось простое и действенное средство против похищений и ломки человека как в моем случае. Заключаешь с главой торговой гильдии контракт, с безусловным исполнением, о встрече в кабинете главы через неделю и все, что бы с тобой не произошло, ты обязан быть в его кабинете такого то числа в такое-то время. Если этого не происходит, то тебя, принудительно изымают с того места, где ты находишься и перемещают в кабинет главы гильдии или если он занят в приемную. Штраф за неисполнение такого контракта минус один уровень персонажа, если твой уровень равен десяти, сначала следуют два предупреждения, а потом исключение из гильдии. Да, согласен, муторно и хлопотно заключать и перезаключать такие контракты, за то гарантия, что ты выберешься с не попорченной шкурой из подобной ситуации. Если знаешь, что через три, четыре дня все равно освободишься, можно выдержать любое давление и нападки.