Ведьма для императора драконов

А сейчас я просто любовалась благородным драконом, который гордо шел между своими лучшими бойцами турнира. Его женитьба — это правильно, это хорошо. У императора будет достойная избранница, как я ему тогда и сказала. В семье будет понимание, любовь и душа дракона окрепнет. Приятно было осознавать, что мое лечение ведьмы идет на пользу и мужчина пожинает теперь плоды этого. Душа радовалась и пела.

Ужин в императорском дворце начался уже затемно. Времени было достаточно, чтобы отдохнуть, привести себя и мысли в порядок и прибыть во дворец. За это время я успела зайти к своему деду Гиру, представившись дальним родственником из рода Астани. Мне пожали руку, поблагодарили за внимание и сообщили, что вполне здоров и утром отправляется к себе на службу. Разговор был коротким, но повидать строго деда было приятно.

На ужине в императорском дворце присутствовали леди. Прекрасные драконицы приветливо улыбались, вместе с мужьями подходили и поздравляли победителя и весело о чем-то щебетали. Иногда ловила на себе заинтересованные женские взгляды, но старалась от дам держаться подальше. Мне вполне хватило ситуации в банде с девушками, из которой едва смогла выпутаться.

Император был занят разговорами с важными лордами, потому насмешничать не удавалось над моей персоной. Оказалось, я практически была единственным лордом, одетым в темные цвета. Причем мой костюм был дорожный из простой и прочной ткани, но зато новый и прекрасно сидел на моей фигуре. Женские взгляды подтвердили, что их мой выбор одежды вполне устраивает. Этот взгляд оценки ни с чем не перепутаешь, снова вспоминались бирки со штрихами у гномов, которые позволяли точно и быстро узнать цену товару. Сегодня я тоже была своеобразным новым блюдом на этом ужине.

— Это кто? — разорвал приятно шелестящий говорок в зале недовольный женский голос.

Присутствовавшие сначала обернулись на громкоговорящую драконицу, затем, проследив за ее взглядом, обернулись на меня.

После назначения меня на должность телохранителя императора, затем разборок в банде, я совершенно забыла об еще одной угрозе — Марисе Вальер. Леди Нияс вернулась из летней резиденции и теперь дамы, которые составляли ее малый круг, тоже присутствовали на ужине императора.

Мариса Вальер была красивой драконицей, но злое выражение лица делало ее очень неприятной. Вспомнив, наконец, на кого похож мой морок, захотелось срочно исчезнуть вообще из дворца и столицы, лишь бы не видеть и не слышать Марису Вальер.

Драконица стояла рядом со своим супругом, который пытался что-то тихо говорить ей, но это не действовало на женщину, или скорее наоборот, сильнее раздражало.

— Я тебя спрашиваю, почему он так похож на тебя?! — заорала леди Мариса на весь зал.

Скандал начинал разгораться все сильнее. Теперь уже все внимание было переключено на нас троих. Я попыталась развернуться и выйти из зала, но за моей спиной образовалось очень плотное кольцо из любопытных драконов. Прямо как селяне на ярмарке, честное слово, даже не скажешь, что благородные лорды.

— Я знаю, что ты хорошо побегал по девкам. Но я тебя спрашиваю, почему ЭТО здесь? — закатывала дальше скандал Мариса, при слове "это" ткнув пальцем в мою сторону.

Мне даже стало жаль Вальера, что он женат на такой драконице, и это несмотря на то, что он родной брат мерзавца, чуть не убившего императора. Сложила руки на груди стала внимательно наблюдать за ситуацией, готовая и магией ответить скандалистке.

— Мариса, прекрати! — рыкнула на нее леди Нияс.

— Это мне прекратить?! — взвыла леди, — Пусть эта ошибка исчезнет отсюда!

Жест был приказной и надменный.

— Мариса Вальер вы изгоняетесь из моего дворца и столицы и отправляетесь в свое имение до моего разрешения. Покидать территорию вам запрещается! — грозно пролетело над всеми головами собравшихся.

Скандалистка захлебнулась в своем гневном выкрике, который уже готов был сорваться в ее губ, но перечить императора не посмела. Драконица стояла и то открывала молча рот, то закрывала, готовая в любой момент излить свой словесный поток на собравшихся.

— Немедленно! — рыкнуло еще раз, — Проводи свою жену лично и убедись, что она не покинет поместье.

Император спокойно и очень уверенно прошел через, образовавшееся между мной Марисой, пространство и встал рядом.

— Разрешите представить, — при этих словах дракон положил руку мне на плечо, — Лорд Ян Астани, мой телохранитель.

Несколько мгновений была тишина, а потом громкий шепот накрыл возбужденный зал. Драконы обсуждали сразу три новости — изгнание от двора Марисы, мое сходство с Тирасом Вальером и третья новость — император обзавелся телохранителем. Последняя новость вообще рождала кучу предположений.

Император спокойно обвел взглядом собрание, убавляя громкость в активно обсуждающихся новостях.

— Дорого ты мне сегодня обошелся, — усмехнулся мой повелитель, — Теперь предстоит оправдываться перед лучшим другом и родом мамы. Хотя ... это даже к лучшему, Мариса уже все возможные рамки перешла, пользовалась тем, что жена Тираса.

Ответить мне было нечего, но, по всей видимости, от меня слов не ждали, просто были мысли вслух. Император направился в огромную столовую, тем самым подавая знак, что ужин начинается.

— Господин, пора вставать! — тряс за плечо меня Пикс.

— Уже? — подскочила на кровати.

— Вы же просили разбудить, как только император проснется, — закивал мальчишка.

Быстрый взгляд на темное окно подсказал, что мой повелитель предпочитает просыпаться до рассвета. И это летом!

Вчера ужин в императорском дворце в честь окончания турнира был завершен весьма поздно, так что поспать удалось от силы часа три или четыре. Не выспалась ужасно, предыдущая ночь во дворце лорда Нияса тоже было беспокой.

Комнату выделили мне рядом с покоями императора, чтобы у меня была возможность быть всегда рядом, а не бежать через весь дворец. Вечером предупредила Пикса, чтобы он меня разбудил, как только проснется император. Каким образом, мальчишке удалось узнать о пробуждении правителя, мне было не известно. Но как только меня поднял мой денщик, быстро стала умываться и приводить себя в порядок. Интересно, Пикс вообще спал? Но спросить об этом не успела, вспыхнула магическая искорка — император вызывает.

— А поесть, господин? — сунул мне в руку бутерброд верный денщик.

Схватила на бегу и так с едой в руке ввалилась в комнату императора.

— Уже с завтраком? Молодец! — выхватил из моей руки бутерброд дракон и в два приема расправился с ним.

Я особо не обиделась, вчерашний плотный ужин, закончившейся всего несколько часов назад еще напоминал о себе всеобщей сытостью, но про себя отметила на будущее, что нужно брать еду про запас.

Император был одет в легкие штаны, в которых собирался тренироваться, потом накинул тонкую рубашку на загорелый торс.

— Идем! — произнес дракон и подхватил ножны с мечами.

Еще толком не проснувшаяся, отправилась вслед за своим повелителем на тренировку. Там проснулась мгновенно. Император очень ловко шлепнул зазевавшуюся меня плашмя мечом пару раз, чем разозлил, и я сцепилась с ним не на шутку.

Мой рык вырывался достаточно часто, когда дракону удавалось пробить мой блок и обозначить удар. Пот скатывался со лба, капли стряхивались с локонов волос, а я все наседала на обидчика. Руки и ноги уже дрожали, но останавливаться не собиралась. Держалась лишь на чистом упрямстве, но держалась.

— На сегодня все! — остановил это безумие император, — Завтра в это же время продолжим.

Ответить сил не было, пить хотелось очень, и спать, и есть, и сбежать в домик у Вилюйки, и не видеть больше ни службы, ни императора с его усмешечкой, который явно понял мое состояние и лишь ждал хоть слова жалобы. Не дождется!

— Лорд Ян, — обернулся ко мне мой тиран и произнес через плечо, — скоро прибудет представительство. Ты купи себе платье получше. Деньги есть?

Вроде бы простые слова, но сказано было так, что почувствовала себя очень оскобленной.

— Есть, — резко ответила ему.

— Тогда займись своим гардеробом, — подвел итог беседе император и зашел к себе в покои.

Осталась в нерешительности — идти за моим тираном или можно упасть на кровать в своей комнате? Ах, да, мне же велено купить новый костюм к приезду его невесты. Как он беспокоиться о том, чтобы не напугать девушку моим видом.

Дверь в свою комнату открыла резким пинком, стараясь выместить на ней всю свою злобу. Та с грохотом отомстила мне тем, что закрылась обратно, едва захотела войти. Нужно успокоиться.

— Что случилось, господин? — подскочил испуганный Пикс, едва вошла в комнату.

— Есть хочу! — буркнула недовольно.

Зря срываюсь на ни в чем не виноватых, нужно взять себя в руки. Этот дракон меня сегодня уже с утра довел.

— Вот завтрак, — услужливо поднял салфетку с тарелок Пикс.

Уселась и стала быстро есть все, что было принесено моим верным помощником. Неужели такое утро меня ожидает теперь каждый день?

— Господин, что-то произошло? — робко спросил меня Пикс.

— Нужно купить новые костюмы. Сегодня приезжает невеста императора, мне нужно быть хорошо одетым, — постаралась взять себя в руки и не делать из этого проблему.

— Нет ничего проще. Вы же ... — но я прервала его, приложив палец к губам, — Есть у нас торговец Кафир, он торгует контрабандными товарами. Так вот у него есть костюмы от эльфов. Можете выбрать все, что пожелаете, и будете самым красиво и модно одетым при всем дворе.

При последних словах мальчишка незаметно кивнул на смежную стену, разделяющую меня с императором.

— Откуда он их берет? — удивилась такой оборотистости.

— Через гномьи рудники идет прямая контрабанда из страны эльфов. Но подробностей я не знаю, — просто ответил Пикс.

— Хорошо, отведешь меня к этому Кафиру, — согласно кивнула, — Ты сам поел?

— Не беспокойтесь господин, — счастливо улыбнулся мальчишка.

Приняв ванну, немного успокоилась и решила не переживать из-за насмешек императора. Скорей всего он сам чувствует себя не в своей тарелке, что для него сильного, взрослого и мудрого дракона пришлось взять в телохранители мальчишку. Потому что видно, если я делаю все правильно, и у меня получается, то одобрение вспыхивает в глазах дракона.

Раним утром на улицах города были только торговцы, спешащие на рынок, молочницы, развозящие на тележках свои бидоны по домам, да мы с Пиксом. Мальчишка прекрасно ориентировался в городе, бежал вприпрыжку, мне оставалось лишь идти за ним быстрым шагом, чтобы успевать.

Нужный магазинчик готового платья господина Кафира уже был открыт и сам хозяин приветливо разговаривал с конопатой молочницей.

— Пикс! — радостно воскликнул добродушный хозяин, увидев моего денщика.

— Кафир! — радостно обнял мужчину мальчишка.

— Господин, — почтительно склонился передо мной Кафир.

Конопатая девица призывно улыбнулась и помахала ручкой хозяину магазинчика, сказав, что не будет мешать, и удалилась.

В том, что Кафир меня узнал, я нисколько не сомневалась. Даже если я не помнила мужчину на представлении, то люди меня вполне запомнили.

— Чего изволите, господин? — почтительно спросил Кафир.

— Костюм, — ответила ему.

— Для сегодняшнего торжества по случаю приезда невесты императора? — спросил мужчина.

— Откуда вы знаете? — удивилась сильно.

— Я многим платья продаю, а такое событие не могло пройти незамеченным среди модников. Ведь это повод покрасоваться в новом платье, — улыбнулся довольный Кафир.

— А тебе заработать денег, — понятливо улыбнулась в ответ.

— Все мы на этом заработаем, — развел руками торговец.

Через некоторое время я стала обладателем трех прекрасных мужских костюмов. Они были сшиты в стане эльфов, из самой качественной эльфийской ткани. Я смотрелась в них мужественно и очень изящно одновременно. Хорошее лекало подчеркивало достоинства фигуры и скрывало мою худобу, при этом в этим костюмах было очень удобно двигаться, что для меня было немаловажным. Туфли Кафир подобрал сам, как оказалось, они тоже доставлялись ему контрабандой, о чем, не скрываясь, охотно подтвердил мне торговец.

Неожиданно взвыли трубы на улицах города, прерывая такую содержательную и очень интересную беседу. Я встревоженно подскочила на ноги.

— А вот и представительство прибыло! — радостно потер ладони Кафир.

— Нам пора, — направилась на выход.

Пикс попрощался с хозяином магазинчика, подхватил свертки с покупками и мы поторопились вернуться во дворец. Кафир денег с меня не взял.

Люди выбегали на улицу, разглядывая приближающееся представительство. Драконы летели медленно, торжественно, осознавая всю важность этого момента. Сейчас к столице подлетала будущая императрица. Горожанам же было интересно поглазеть не только на прибывающую невесту, но и на сопровождающих ее лордов. Почти весь род будущей императрицы провожал в столицу молодую драконицу.

Мне ее рассмотреть не удалось. Сначала представительство было далеко, а потом людей становилось на улицах настолько много, что приходилось все внимание переключать на то, чтобы нас не снесли любопытные, смотрящие в небо, а не перед собой. "Насмотрюсь еще!" — махнула рукой на свои попытки увидеть дракону-невесту императора. Единственное, что смогла рассмотреть, это цвет рода. Драконы были бледно-желтыми, издалека можно было принять их за золотых, только чешуя не переливалась на солнце, как у императорских. Невеста была из дальнего северо-восточного герцогства.

Пикс показывал короткую дорогу, умело пробирался среди толпы людей и не потерял ни одного пакета с покупками. Во дворец мы успели забежать как раз в тот момент, когда драконы стали приземляться на обширную площадку.

— Где тебя носит? — рявкнуло над моим ухом, едва хотела зайти в свою комнату.

— Вы же сами велели купить одежды, — развернулась к своему повелителю.

— Прямо, как девица на выданье собираешься, — презрительно сделал свой вывод император.

— На выданье у нас вы, а не я, — вспыхнула и в упор посмотрела в синие глаза.

В тот же момент поняла, что раздражительность и нетерпимость императора были не из-за меня или моих поступков, а потому что мужчине не нравилась ситуация с женитьбой. Но ведь это не повод, чтобы кидаться на меня и срывать плохое настроение!

— Поторопись. Скоро будет представление Жустин Сипаро в тронном зале, — еще раз рявкнул дракон и ушел в свои апартаменты.

И пусть злится. Стерпится — слюбится, так народ говорит. А привораживать и наводить любовный пыл на императора, чтобы облегчить договорной брак не собираюсь. В конце концов, мне платят не за это. Вот если бы невеста не захотела выходить замуж за императора, а набросилась на него с кинжалом или ножом, вот тогда я буду на месте.

Улыбаясь таким мыслям, зашла довольная в комнату и начала переодеваться в первый же развернутый шелковый костюм. Он оказался красным, прямо в цвет моего дракона под мороком. Вполне сгодится.

Почему-то идея, что Жустин Сипаро не захочет выходить замуж за императора, мне очень нравилась, даже на душе становилось от такой мысли приятно и хотелось петь. Наверное, из-за императора и его нежелания жениться, хотя вполне себе нормальный брак и границы с троллями укрепит. Опять же, нападение невесты на своего жениха покажет необходимость моей должности.