— Эй, что ты там пила? — так и не застегнув рубашку, подскочил ко мне мужчина, выхватив из рук стакан.
— Вы что, так и будете у меня все из рук вырывать? — возмутилась я. — Я, вообще-то, пить хочу и налила воду из графина.
— И больше ничего не пила?
— Нет. А у вас где-то еще и яд налит, что вы так всполошились?
Судя по вытянувшемуся лицу собеседника я, если не в самую точку попала, то очень и очень близко.
— Да за твою же жизнь бестолковую беспокоюсь, — парировал мужчина, как только принял бесстрастное выражение лица.
Нет, он еще обзывается!
— Ну, знаете ли!Вам никто не давал права меня оскорблять! — я встала и пошла к тайному ходу.
— Вот же... дитя! А я тебе щит от драконьего огня хотел показать...
Я замерла. Но все же пришла к выводу, что гордость и самоуважение важнее.
— Ни одно знание не стоит того, что бы терпеть оскорбления!
И двинулась дальше к ходу в тишине и сердитом сопении мужчины. Как-нибудь без него узнаю рецепт. Надо будет и библиотеки все перекопаю, лишь бы близнецы до меня раньше не добрались.
Когда осталось только протянуть руку и повернуть рычаг, его руки легли на мои плечи.
— Я не хотел тебя обидеть, прости.
Но мне этого мало, действительно мало. И я потянулась к рычагу. Тогда он обхватив меня руками, прижал к своей груди.
— Останься, — прошептал мне на ухо.
И тут я поняла, что ноги отсюда надо делать очень и очень быстро, прям быстрее полета дракона! И даже потайная дверь стала отъезжать! Неужели я успела нажать рычаг?
Нет, не успела, потому что в проеме показались близнецы.
— Ух ты! — слаженно произнесли они, рассматривая нас с ректором.
И я только тут поняла, как все это выглядит со стороны. Ох, если они родителям доложат, беда будет! Я передернула плечами и руки мужчины меня отпустили.
Я уже сделала шаг к проему, когда сзади прозвучало грозное:
— Стоять!
А точно он приворотное зелье не пил? Какой-то он странный сегодня. Но все же невольно я замерла. И не одна я — близнецы тоже вытянулись в постойке смирно и, кажется, даже дышать забыли. А проход медленно закрылся.
— Вы двое, что здесь забыли? — чуть ли не рыча, поинтересовался лорд.
— Мы за ней пришли, — кивнул в мою сторону Рит.
— И почему вы ищите не в моей спальне? — не утерпела я.
Вот как они могли догадаться, где меня искать?
— А в проходе не было паутины, что странно, — пустился в объяснения младший брат. — И мы сделали вывод, кто же им пользовался. Решили проверить и пошли втом направлении, где паутины почти не было. Пришли в твою комнату. Естественно, никого там не обнаружили. Значит, ты ушла еще куда-то и мы вернулись к исходной точке и пошли противоположную сторону. Сюда нас и завел проход. А вот, что здесь делаешь ты?
— Собираюсь обратно в свою комнату, — честность — наше все, ага!
— Я с тобой еще не закончил, — прозвучало сзади так, что у меня по спине побежали мурашки.
'Спасите!' — прошептала я одними губами, проклинаю тот момент, когда мне в голову пришла идея ввалиться в спальню к ректору.
Парни переглянулись с каким-то обреченным выражением на лицах. И мне стало понятно, что тягаться с ректором они не смогут, даже если захотят. Вот невезуха!
— Вы двое, быстро вымелись туда, откуда пришли! А вас, Артарим, я попрошу остаться, — прозвучал приговор.
— А можно я тоже того, пойду? — повернувшись, с надеждой уточнила я.
— С ними? — правая бровь ректора поползла вверх, а лицо опять приняло беспристрастное выражение.
— Зачем? — покосилась я на парней. — Отдельно!
Мужчина хмыкнул, скрестил руки на груди и внимательно посмотрел сначала на парней, потом на меня.
— Ребята, пока я добрый, свободны.
Парни не задумываюсь открыли дверь и двинулись внутрь. Ну и я за ними, пока он добрый.
— А как же щит? — легла мне на плечо рука.
— А моет, ну его, этот щит? — без надежды протянула я, глядя на закрывающийся проход.
— Ты же так боялась дракона, когда мы встретились на дороге, — почему-то прошептал мне на ухо лорд.
От его горячего дыхания у меня побежали мурашки по спине и я передернула плечами. Только после этого мужчина меня отпустил засмеявшись. Весело ему, а мне хоть сквозь землю проваливайся. А вот интересно, кто у нас под этой спальней находиться и в чьи объятья я попаду, если провалюсь? И как я это буду обитателю объяснять? Хорошо, что ребят здесь нет!
— А об отворотном зелье вы мне расскажите? — осмелела я.
Ведь даже загнанная в угол крыса начинает кидаться, а мне деться от могучего мага некуда. До этого момента я была уверенна, что смогу защитить себя с помощью магии, но с таким сильны противником мне не совладать.
— Если скажешь, зачем оно тебе, — и так внимательно посмотрел на меня, что стало ясно — без ответа не видать отворота.
Я опустила взгляд, рассматривая свои ботиночки и боясь увидеть реакцию лорда призналась:
— Близнецы случайно проглотили зелье, и я теперь боюсь с ними оставаться наедине.
Я ждала реакции, хоть какой-то! Удивления, крика, сочувствия, но стояла тишина, которую можно было резать ножом. Убьет! Точно убьет! Даже до суда дело не дойдет! Прям на месте и прикопает, да так, что и некроманты бессильны окажутся.
А тишина затягивалась и я решила посмотреть, а может его уже удар хватил, а я тут стою, бездействую. Подняла глаза. Нет, удар сейчас хватит меня, потому что он стоит и улыбается.
— Вот вам смешно, а мне как-то не очень, — вздохнула я. — Они уже и путь к моей комнате нашли. Хоть тут ночевать оставайся.
Ректор поперхнулся и улыбка быстро сползла с лица.
— Конечно, можешь остаться, — взяв себя в руки, снова улыбнулся мужчина, но как-то уж совсем похищному.
— Лучше не надо! — слишком поспешно ответила я.
— Как скажешь. Пошли щит учиться ставить. А близнецов можешь не бояться. Они выпили отворот.
— Когда? — изумилась я. -Ведь ля того, что бы выпить отворот, надо знать, что ты под приворотом!
— Ох, — закатил глаза к потолку ректор, — все тебе растолковывать надо. Я встретил их, когда они шли по твоему следу, который привел в мою карету. Их алчные взгляды трудно было не заметить. Тогда-то я и заставил их выпить порошок.
— Спасибо! — выдохнула пораженная я, чувствуя, как от свалившегося с плеч камня, ноги сами подгибаются.
— Да что же это такое! — подхватил меня лорд и на руках донес до кровати. — Как ты себя чувствуешь?
— Лучше всех, — честно призналась я.
— Оно и видно, — пробурчал мужчина, наливая в стакан воды и давая мне выпить.
— Спасибо, — что0то это слово, направленное ректору, входит у меня в привычку. — Но отворот мне все равно нужен.
— Еще не все действующие лица выпили приворот? — я опустила стыдливо глазки, а мужчина снова засмеялся. — Хорошо, что я отворот всегда пью.
Я окончательно покраснела, боясь даже посмотреть на него. И как только ему такое в голову могло прийти? Будто мне проблем без него мало. Правда радует, что не ругается. Но нервы подлечить ему не мешает.
Отсмеявшись и забрав у меня стакан, лорд уже серьёзно спросил:
— Не хочу мешать тебе развлекаться и повышать самооценку, — хмыкнул мужчина, — но ты же понимаешь, что приворот не принесет счастье в твою жизнь? Он может ходить за тобой попятам и пускать слюни, но все равно никогда не будет принадлежать тебе. А что будет, когда кончиться действие зелья?
— Я буду замужем, и драконы мне страшны не будут, — смело посмотрела я на него.
— Я правильно понял, что ты драконов боишься больше, чем потерять себя? — я промолчала.
Он, конечно прав, но между двух зол... я не хочу быть пленницей ящеров. Но мне никто выбора не предоставляет.
Не дождавшись ответа, он снова спросил:
— Что же тебе сделали драконы такого, что ты их ТАК боишься? Может, все не так плохо, как ты себе представляешь? Мир заключен, драконы нападать не собираются....
— Не собираются. Но это пока...
Наступило молчание. Мужчина ждал продолжения, а я не знала, что ему сказать. Правду? Он, наверняка, в курсе императорской сделки, и мог бы и защитить меня от драконов, но я даже не хочу знать, какую цену мне придется за это заплатить. Да и не будет он меня защищать, вызывая огонь на империю.
— У заключенного мира, есть разменная монета. И я ей быть не хочу.
Я отвернулась к окну. Одинокая луна застенчиво заглядывала в окошко. И я одинока перед лицом императорского обещания. Понимаю, что предаю целую империю, свою Родину и народ. Но я хочу своей жизни, своего счастья. Хочу закончить Академию и стать магистром, может даже когда-нибудь и архимагом. А еще хочу, смотря в глаза мужу, думать, как я его люблю, а не о том, как я его ненавижу, за то, что он испортил мне жизнь и умереть не могу, потому что это надо империи.
— Ты даже еще не знакома с драконом, а уже его ненавидишь, — лорд тоже посмотрел в окно. — Но тебя можно понять. Будешь ли ты так же бояться драконов, если сможешь от них защититься?
— Не знаю, — я пожала плечами и посмотрела на ректора.
Он последнее время очень странный. Не то, что бы я с ним до встречи на дороге общалась, но всегда считала его другим, более жестоким, безжалостным и безразличным.
— Пока не попробуешь, не узнаешь. Готоваучиться ставить щит от огня?
— Зачем вам это? — подозрительно прищурилась я. Вот не верю я в наличии доброты сердечной у власть имущих.
— Эм-м... Если скажу, что это мой каприз, поверишь? — хитро прищурился собеседник.
— Нет! — я как всегда честна.
— Ну, не хочешь учиться, можешь идти, — пожал плечами ректор и, встав с кровати, подошел к окну, оставив мне на обозрение его спину.
— Я могу идти? — тихонечко уточнила я, слезая с кровати я.
Мужчина кивнул, но ко мне не повернулся. Это же хорошо, да? Что я могу вот так спокойно уйти.
Я уже дошла до рычага, но непреодолимая тяга заставила меня обернуться и поймать внимательный взгляд ректора. Да что же это такое?! Вот он выход, но мне туда совсем не хочется, да со знанием того, что там меня уже не ждут привороженные близнецы.
— А вы никому не расскажите о привороте? — задала я глупейший вопрос.
Он ведь и отвечать не должен. Если расскажет — будет прав. Но если до сих пор меня никто не пришел арестовывать, то вряд ли он стане распроститься.
— Если только ты не хочешь опоить самого Императора, — улыбнулся ректор.
А мое сердце стало вытанцовывать шаманские пляски то ли от радости и облегчения, то ли от теплого взгляда мужчины, что смотрел на меня. Но он молчал. Не выгонял и не останавливал. А мне почему-то очень хотелось, что бы он снова попросил меня остаться и еще что-нибудь интересное рассказал. Он же столько знает! И не важно по какой причине.
— А 'щит' очень сложный? — все никак не могла себя заставить покинуть эту комнату. Именно здесь я ощущала себя в безопасности и было очень спокойно на душе, словно и не ждал меня в ближайшем будущем брак по расчету или, того хуже, брак с драконом.
Мужчина обернулся, улыбнулся одними глазами, а сам лекторским тоном спросил:
— А как ты думаешь, может быть легким заклинание, которое позволяет избежать магического огня драконьей мощи? — да-а, вопрос задала не самый умный, это я итак поняла. — Если готова, покажу основы, будешь тренироваться ставить.
Я только кивнула, возвращаясь в комнату. Только вот почему при этом я покраснела и засмущалась, так и не смогла себе объяснить. Учитель двинулся на встречу. Но до меня не дошел — он убрал из центра комнаты столик с фруктами, оставив свободное пространство.
— Итак, смотри внимательно и запоминай. Любая из стихий подойдет для построения защиты от огня, но лучше всего действует сочетание воздуха и воды... — я застонала. Опять вода! Это издевательство какое-то! — Что-то не так? — приподнял смоляную бровь мужчина.
— Я с водно стихией не очень дружу, — призналась я.
— С ней не надо дружить, стоит только почувствовать гибкость и податливость этого вида магии и она сама начнет служить тебе.
Ага, вот умный человек пояснил и сразу все стало понятно! Я с ней уже давно никак не могу найти точки соприкосновения. С водной стихией мы живем отдельно. Она сама по себе и я сама по себе. А главное, нам обоим хорошо, ага. А то вон последний раз на медитации что натворила! Хотя, я уверенна, ректор в курсе, поэтому на высказывание я только кивнула.
— Хорошо. Складываешь ладони лодочкой, вот так, — и он положилладони друг на друга на уровне груди так, что бы пальцы одной руки, касались запястий другой. Ага, это ир. — Произносишь заклинание 'Трайтас вер', и концентрируй силу между ладоней, — из щелей ударил мягкий голубой свет. — Когда энергия заполнит свободный объем, вплетаешь поровну воды и воздуха в положении арс, — и он соединил, не отрывая рук друг от друга, ладони, пальцами вверх, оставив их на уровни груди. — Теперь растягиваешь на себя щит, увеличивая все три его составляющие пропорционально первоначально заложенному, — он поднял руки на головой и разведя в стороны опустил.
За его руками потянулось заклинание, помещая его в кокон, напоминающий водный пузырь, в котором причудливыми линиями переплетались энергия, воздух и вода.
— И все? — подозрительно уточнила я.
— Ну, я думаю, не стоит уточнять, что не надо забывать про постоянную концентрацию, ты же не первокурсница. Сейчас заклинание тишины и темноты на комнату наложу, что бы не перебудить всех обитателей поместья.
Слова с делом у него не расходиться и он прошелся по периметру комнаты выплетая сложные пассы и проговаривая заклинания.
— Теперь пробуй ты, а я буду страховать, — повернулся ко мне ректор.
Угу, он забыл заклинание от разрушения. После моих потуг он комнату не соберет.
— Чего ты ждешь? — снова приподнял он бровь.
— Мне кажется, надо бы эти заниматься в комнате без мебели,— призналась я.
Он опять рассмеялся.
— Боишься выпустить силу из-под контроля? — я кивнула, покраснев. — Сомневаешься, что не удержу?
Да, этот удержит, с его-то способностями. Что ж, начну, раз он уверен.
Итак, руки у груди. Закрываю глаза, что бы легче было сосредоточиться и выпускаю энергию, концентрируя ее между ладоней. Холодок в руках сообщил, что сила достигла пункта назначения.
— Хорошо, — подбодрил учитель. — Теперь арс.
Меняю положение рук. Не удержала энергию! Она вырвалась из ладоней, разметав холодным ветром снег по комнате.
— Та-а-ак, а это что за сюрпризы? — делая пасы и собирая снег в кучку, спросил ректор. Сам мужчина больше походил на снеговика со злым взглядом. Снег перекочевал в открывшееся окно. Вот кто-то утром удивиться сугробам!Ох, как хорошо, что одеться успел, и под полотенце ему не надуло сугроба, а то я бы сейчас украшала вершинку сугроба на улице.— Ты зачем продолжала вливать энергию, когда меняла положение? Давай заново!
Итак, меняю положение ладоней. Остановить поток. Хорошо. И... Хух! Ладони у груди в положении арс.
— Все правильно. Теперь поровну воды и воздуха, — напутствовал меня мужчина.
Угу, сейчас будет очень и очень весело! Я-то свою воду знаю. Так, отпускаю энергию по каналам... Вода не стала вливаться по чуть-чуть, как воздух (кто бы сомневался!), а рванула наружу со всей силой, окатив не только меня, но и намочив ректора второй раз за вечер. Я посмотрела на дело рук своих и остановилась на сером взгляде, не обещавшем мне ничего хорошего.
