Пламя Жизни

— Га-га-га!!! Да ты, парень, рекордсмен! Полгода верил, что мы покупаем или выкапываем из земли эти безделушки? Нет, просто у нас много друзей в разных кругах, часть из них уже использует твои поделки, а враги есть у всех... И если уникальную вещь не используешь и не сбудешь на рынке, даже на черном, то качественную подделку с теми же функциями — легко! Как ты думаешь, что мы дали старику Горбину? Бледную тень Старшей палочки, хха-ха-ха!!!

Так Даниэль понял, в какую именно среду попал, но не стал ничего предпринимать. Во-первых, его не трогали, давали свободно заниматься тем, что он умеет. А во-вторых, это же были преступники! Почти темные маги (хотя, кто их знает, по виду — обычное отребье). Стоит заметить, что с момента начала сотрудничества с парнем оба улучшили свое положение и статус, теперь они выглядели вполне прилично, а болезненный Нолан иногда даже выглядел вполне нормальным.

Так прошла еще пара месяцев, пока парни не истратили свои знания об артефактах, и им не понадобился новый материал...

Глава 15.

Я собирался досмотреть историю Даниэля до конца именно сегодня, но меня неожиданно отвлекли. Замок раздобрился и прислал мне картинку, как Люциус входит в мой пустой 'кабинет'. Пришлось в экстренном порядке сворачивать свои опыты и притворяться, что поиграл в 'Повелителя'. Едва я успел снять барьер с двери, как она открылась.

— Сын, эта игра очень полезна для развития, но завтра к тебе придет Северус, чтобы проверить подготовку к школе. На твоем месте я бы что-нибудь повторил.

— Мм... Может, повторить подвиг Безымянного студента, и сварить не то зелье, что нужно?

-Я имел в виду: 'Повторить что-то из выученного материала'!

— Я хорошо знаю кирпич...

— Я имел в виду: ' Освежить что-то из знаний, которые ты получил до школы'! — отец вместе со мной получал удовольствие от забавной ситуации, недостаточно четко формулируя мысли и давая мне шанс зацепиться за двойственность смыслов.

— О! Я еще до школы узнал, откуда берутся дети! Это пригодится мне в беседе с профессором? — Люциус поперхнулся.

— И откуда ты это узнал?

— А-а... Заставил Крэбба принять оборотное зелье, до остального додумался сам.

У Люциуса задергался глаз, видимо, его мысли ушли куда-то не туда.

— Шучу-шучу, папочка! Просто купил пару интересных книжек.

— Кхм... В общем, освежи память, особенно по зельям! Не расстраивай Северуса! — и Люциус поспешил удалиться. Эх, видимо, для взрослого родительского разговора еще не созрел, хе-хе.

В этот день побеспокоить пленника я больше не решился. Действительно посидел за учебниками. Оказалось, что забыл кучу элементарных вещей! Правда, они больше служат для обучения правильному мышлению, чем приносят пользу во взрослой жизни...

'Повторение пройденного' мне быстро надоело, и я решил положиться на судьбу и милость доброго зельевара. В итоге удалось сбежать в сад, где уже никто не пытался меня контролировать. Правда, ничего нового в нем не видел даже я сам, не говоря о Драко, знания от которого я получил.

Но тут случилась небольшая неожиданность: на меня с одного из деревьев, вереща, слетела довольно крупная тень. Тело среагировало мгновенно!... Сжалось и задрожало. Пришлось брать 'над собой' контроль, четко глядя на опасность.

Это оказался какой-то экзотический гибрид летучей мыши. Она спланировала мне на голову, и, вцепившись в волосы, делала... да непонятно, что она там делала! Только я вдруг почувствовал отток сил! Чуть руки не опустились. Но, в итоге мне удалось сбросить тварь на землю и отскочить. Попытку напасть она не повторила, просто поползла к дереву, на котором до этого сидела. Наверное, посчитала задачу выполненной. А вот почему, она не взлетела — совершенно другой вопрос, похоже, связанный с медициной. У этой мышки были прорваны почти все перепонки на крыльях. И если судить по ее сноровистым, хоть и забавным, движениям на земле, она уже довольно давно сменила образ жизни.

Я немного удивился присутствию довольно опасного существа в ухоженном саду, и покопался в знаниях Драко. Оказалось, что когда-то перед школой он тоже исследовал эту часть своих владений, но его напугал даже шелест листьев на дереве, так что до конца он не пошел, а потом спросил у отца. Тот ему объяснил, что пару лет назад к ним в сад попала интересная летучая мышь, которые стали уже довольно редки в Британии. Она обладала свойствами магического вампира, то есть умела питаться магией любых существ, ею обладающих. А в саду ее оставили потому, что она успешно терроризировала садовых гномов, из-за нее вынужденных отселяться подальше. Летать мышка не могла в силу своей потрепанности, зато давно и успешно ползала... И это было вовсе не так смешно, с учетом того, что она могла нанести вред даже ребенку! Правда, этот недовампир не приближался к замку, и на охоту ползал в другую сторону, так что, если бы я не дошел до самого дерева...

Пожалуй, впечатлений от прогулки мне теперь хватало, и я отправился в манор. День для меня больше ничем интересным не запомнился, пришлось немного послоняться, хотелось досмотреть историю Даниэля, или поиздеваться над Снейпом, в общем, я жил уже завтрашним днем, поэтому до ночи чувствовал скуку и уснул почти сразу.

Наступил день главного моего дошкольного экзамена. И дело не только в знаниях. Мне предстояло провести долгую беседу в совершенно непривычном ключе с человеком, который вызывал целый клубок противоречивых эмоций. Пока я его видел лишь отдаленно, что помогало мне легко держать нужные маски. Теперь предстоял прямой контакт.

Я испытывал и стандартную обиду за то, как Снейп вел себя со мной, и благодарность за защиту (уж от него-то ее мало кто ждал), в том числе и детей в школе на седьмом курсе. Еще был некоторый стыд за поступки отца (вроде, я и понимал, что вражда не должна быть преемственной, но если уж мне было стыдно за поступки, которые совершил не я, то почему бы и Северусу не перенести ненависть на экземпляр помладше?). Пожалуй, была и толика ревности, не знаю точно к чему. Этот человек любил мою мать, тем самым желая разрушить мою собственную семью, плюс, всегда сохранял светлое чувство к женщине, которую я видел только в полусне или бреду. Он знал ее намного лучше, чем я!!! Как такое вообще возможно?!

Вот такие чувства довлели надо мной все утро, пока я мужественно подготавливал себя к встрече. Постепенно я справился с их непомерной величиной, оставив только отголоски.

Ровно в десять часов камин полыхнул зелеными отсветами, и из его зева показался мрачный мужчина в простой черной мантии с видом, будто хронически не высыпался последние десять лет, а тут его разбудил какой-то придурок.

— Приветствую, Люциус, Нарцисса... Здравствуй, Драко, — после завтрака никто еще не разошелся. Отец читал прессу, а мама выбирала что-то по каталогам. Я просто ждал прибытия Снейпа.

— Здравствуйте, профессор! — что-то мое лицо все-таки отразило, так как Снейп чуть более внимательно вгляделся в меня, но потом хмыкнул.

— Правильный настрой, Драко. Сегодня я — не твой крестный, а репетитор, который обеспечит тебе необходимый уровень для блистания в школе и введет в образ жизни делового человека, знающего цену своему времени и затраченным силам.

— Северус, не хочешь ли позавтракать, прежде чем начать?

— Благодарю, Нарцисса, но я не голоден. Думаю, стоит завершить большую часть дел в первой половине дня, пока Драко еще способен на чем-то сосредоточиться, — и тут Северус совершил страшное! Он повернулся ко мне и улыбнулся! Это была не мрачная, торжествующая ухмылка, а призрак настоящей, немного лукавой, немного заботливой улыбки!

— Не посрамлю, и э-э... Заткну за пояс всех студентов в Хогвартсе! Вот! — чтобы не выдать себя, крайнее удивление пришлось скрывать за нарочитой серьезностью и пафосом. Правда, воспринято это было все равно, как шутка. Все заулыбались, а мама потрепала меня по голове.

— Думаю, стоит начать с обустройства кабинета. Люциус, вы ведь приготовили мебель? — ха-ха, Северус будет работать грузчиком или дизайнером?!

— Конечно! Просто мы решили предоставить эту миссию тебе... — вот, а Люциус грузчиком работать не хочет... Снейп опять хмыкнул и отправился на третий этаж. Я отправился следом за ним.

Профессор Снейп прошел к пустой комнате, отделяющей мои владения от центрального корпуса замка. Там он окинул критическим взглядом площадку для наших сегодняшних работ и повернулся ко мне:

— Драко, вызови, пожалуйста, какого-нибудь эльфа.

— Мерви! — эх, все-таки не хочет Снейп быть грузчиком, сейчас свалит все на домовика... А вообще, зачем мне посторонние в этом деле??

— Что угодно молодому господину?

— На время работ с этой комнатой ты должна слушаться прямых приказов профессора Снейпа, — Северус благосклонно кивнул и вернулся к сосредоточенному обдумыванию чего-то. Видимо, ему понравилась моя смекалка (да, это очень сложно для аристократа — догадаться передать свое имущество во временное пользование кому-то другому, хе-хе).

— Слушаюсь! Что вам будет угодно, господин?

— Ты знаешь, где находится мебель, которую Люциус приготовил для этого кабинета? Отлично! Тогда принеси рабочий стол и установи вот в этот угол, к окну.

Стол появился почти мгновенно. Эффектный, надо признать. Явно антикварный, массивный, из тяжелого дерева, украшенный резьбой. Слева к нему крепилось небольшое бюро. Правда, у меня пока столько бумаг нет, чтобы набить все полочки и ящички... Не конспекты же тут хранить?

А Северус тем временем начал помахивать палочкой, внимательно глядя на стол, а потом и вовсе ввел меня в ступор, касаясь элементов паркетного рисунка в шахматном порядке. Дощечки, уложенные группами в разных направлениях, образовывали на полу подходящую поверхность для игр, вроде шашек или шахмат, даже покрыты были лаком разных оттенков. Вот более темные Северус и заколдовывал.

— Это простейшая защита от проникновения. Половина паркетного пола будет заколдована на паралич незваного гостя. Тебя я сделаю хозяином, поэтому ты единственный сможешь здесь ходить без всякой опаски. Механизм отключения для приема гостей я размещу на столе. Вот эта статуэтка — ее нужно будет ронять на стол для активации заклятья. Все понятно?

— А такая защита сможет кого-то задержать? Она же явно стандартная для всех... — Снейп хмыкнул и опять посмотрел на меня. Видимо, его радовала моя сегодняшняя вдумчивость и сообразительность. Хотя, чего тут удивительного? Я раза три забирался в старинные дома и однажды 'познакомился' с такой защитой. Теперь с гордостью могу говорить, что она для простаков (умалчивая некоторые факты из своей биографии).

— Да, в основном, это дань традиции. Старинная защита, и все достаточно образованные люди о ней знают. Но поверь, найдется и немало невежественных личностей, многие из которых обладают нехорошими наклонностями. Это выходцы из так называемых 'низов', которые вполне способны добраться до кабинета хозяина дома, но попасться в такую простую ловушку. Конечно, сейчас я устанавливаю ее для твоего обучения, в этом замке тебе ничего не угрожает. Но из таких вот мелочей, к которым привыкаешь с детства, и складывается поведение сильных мира сего...

— То есть, пока я в своем кабинете буду как бы тренироваться, чтобы в будущем стать достойным аристократом?

— Верно. Хотя ты едешь в Хогвартс, времени на каникулах между курсами вполне хватит для постепенного привыкания ко многим традициям, обычаям и мерам безопасности. Например... Мерви, принеси, пожалуйста, зеркало.

Через несколько секунд между двумя окнами появилось ростовое зеркало в бронзовой оправе. На нем не было предусмотрено никаких полочек.

— Как ты думаешь, Драко, это обычное зеркало?

— Если бы оно было обычным, нам бы не понадобилась твоя помощь, крестный. Думаю, это касается и других вещей?

— Хм... Верно. В частности, это зеркало поможет тебе сохранить личность или вспомнить нечто важное. Подойди к нему. Теперь дотронься ладонью до стекла.

Отражение в зеркале сначала повторило мои действия, но потом опустило руку раньше меня самого. Я с некоторым удивлением посмотрел на учителя. Хотя раньше и видел подобные штучки, к такому привыкнуть сложно.

— Теперь произнеси: 'Планы на сегодня'.

— Планы на сегодня, — изображение тут же сменилось. Сначала появился смутный образ Снейпа, Потом, будто при включенной перемотке вперед, промелькнули виды кабинеты со странным оформлением, и лаборатории с варящимися зельями. А главное, я вспомнил ВСЕ свои мысли за сегодняшний день!

— Это зеркало очень важно для волшебника. Как ты знаешь, у каждого аристократа достаточно врагов, которые могут стереть память, подлить зелье или повлиять на мнение по какому-то вопросу магией. А этот артефакт является страховкой. Ты ведь вспомнил все, о чем думал за сегодня? Если прикладывать ладонь к зеркалу каждое утро, в нем когда-нибудь запечатлеется вся жизнь человека. А еще оно возвращает утраченные воспоминания и позволяет сравнить свое отношение к чему-то, до определенного момента и после. Например, ты начинаешь считать, что знаешь человека уже давно, и вы лучшие друзья. Но потом подходишь к зеркалу, и оно пробуждает твои воспоминания о вчерашних подозрениях насчет незнакомца, который подсел в баре и решительно пытался напроситься на беседу и совместный обед. После этого ты понимаешь, что это один и тот же человек, а ты принял вредное зелье или попал под заклятье, и забираешь настоящие воспоминания из зеркала. Весь ущерб, как и эффекты зелий и заклятий после этого исчезают.

— Удобно... Как же взрослые все время общаются, если постоянно подозревают друг друга? — мне, и правда, было интересно, этих моментов я не особо касался даже в прошлой жизни. Просто жил и доверял почти всем, кого-то подозревал во враждебности, но даже не пытался защититься и предотвратить возможный урон.

— Многие изучают защиту сознания или носят защитные артефакты. А есть еще большая группа людей, которые подпадают под определение 'гриффиндорец'. Они никак не защищаются и живут, как маглы, строят отношения с людьми, исходя из своих ощущений, — и почему мне вспомнился отец, Джеймс Поттер? Да и в глазах Снейпа что-то такое промелькнуло...

— А попроще ничего нельзя было придумать? Ведь зеркало с собой в Хогвартс не повезешь?

— Это опять для твоей тренировки. Во-первых, в Хогвартсе шанс подобных нападений ничтожно мал, а во-вторых, тебе для школы дадут перстень с почти теми же функциями, только более слабый. Это же зеркало будет сопровождать тебя, в основном, во взрослой жизни.

Дальше Снейп размещал по стенам многочисленные полки для книг, почти без подвохов. Подумаешь, некоторые статуэтки на них стреляют отравленными иглами точно в место, где стоит кресло гостя! Это уже мелочи.

Еще возле входа появились две кадки с растениями. Одно было очень похоже на памятную мне 'обнимашку', но все-таки отличалось. Оно больше профилировалось не по хватанию, а по избиению. Для себя я его прозвал 'младшим братом Дракучей Ивы'. А стручки на ветвях второго кустика, раскрываясь, выпускали усыпляющий газ.