Талисман на счастье

Всегда удивлялась отсутствию у мужчин чувства самосохранения. Ранили? Ну, лежи ты себе и не дергайся, пока лечат. Нет же! Все им неймется, все куда-то спешат.

Вот и сегодняшний мой пациент исключением не стал. Только-только закончился первый этап регенерации, а он все туда же, рвется на подвиги. Ну не дурак ли?

С легким кряхтением "гордый орел", оперевшись на локти, подобрал под себя ноги и рывком попытался принять вертикальное положение.

У него это получилось, правда, ненадолго.

Пару раз покачнувшись из стороны в сторону, мужчина камнем полетел в свободное падение. Вот же неугомонный. Поднырнув под падающее тело, перехватила его в полете и бодро потрусила к кровати.

— Пусти! Мне нужно срочно его найти! — слабым голосом заговорил упавший орел.

Ну уж нет, дорогой, я тебе помереть сегодня не дам, а то еще скажут, что это я тебя ночью зарезать пыталась. Скинув свою ношу на постель, стала зубами сдирать с бедняги окровавленную одежду. Полный осмотр еще никто не отменял. Исследовав мужское тело пристальным взглядом целителя, свежих ран больше не обнаружила, зато наткнулась на одну очень интересную деталь. К внутренней стороне рубашки, были пришиты тонкие стальные пластины, закрывающие часть плеча и область сердца. А я все голову ломала, как при такой глобальной подготовке к покушению, убийца допустил такой досадный промах. Нет, поймите меня правильно, я рада, что притихшего орла не убили, вот только после случая с моим бывшим мужем, в простые совпадения я больше не верю.

— Не отпустишь? — Откинувшись на подушку, зло спросил мужчина.

Ох, как глазки сверкают! Ну, точно орел: пронзительный хищный взгляд, длинный нос с небольшой горбинкой, грубые черты лица — не красавец, но есть в нем что-то притягательное.

Вот только как, по его мнению, я должна ответить?

Притянув за край одеяло, накрыла им обнаженное тело и придавила сверху двумя лапами, для надежности добавив к ним свою обаятельную мордашку.

Прости, но понятнее объясниться у нас не получится.

— Может, вернешься в человеческую форму, и поговорим нормально? — спустя пару минут, смирившись со своим положением, предложил мужчина.

А вот мы и вернулись к тому, с чего все началось. Не могу я, только, как тебе это объяснить не знаю. Тяжело вздохнув, я чуть не разрыдалась от своей беспомощности.

— Не можешь? — Каким-то шестым чувством, угадал причину моего состояния, товарищ по несчастью. Он бы, наверное, тоже давно хотел вскочить на ноги, да я не даю.

— Расслабься, вспомни себя настоящую, представь, что ты бежишь босиком по зеленой траве, а теплый летний ветер развивает волосы... — Под тихий, вкрадчивый шепот мужчины, я сама не заметила, как изменилась. Ощущения были непередаваемые! Как же я соскучилась по своей человеческой форме.

Тряхнув короткими волосами и широко улыбнувшись, решила представиться:

— Ванэсса.

— Шерман. Могу я поинтересоваться, что леди делает в моей спальне?

— Пришла поговорить о работе. Вы ведь не отказываетесь от своего предложения? — А что? Почти не соврала, о работе поговорить тоже было бы полезно. Деньги мне сейчас очень нужны и, если это будут не допросы, то я готова принять любое предложение.

— Ночью? — Явно не поверил моим словам мужчина.

— А чего ждать? Только предупреждаю сразу — вести допросы я не буду.

— А быть моим консультантом согласны? — сделал ход конем, лорд Шерман.

— А вы на довесок в виде пятнадцати юных стажеров согласны? Я своих учеников не брошу, — перейдя на серьезный тон, уточнила я.

Ответа я не получила. Что-то почувствовав, мужчина скинул меня со своего тела и спрятал под одеялом. А спустя всего пару мгновений к нам в комнату завалились трое охранников во главе с Берганом и неизвестным мне ранее мужчиной.

— Когда я обнаружил его, он уже был мертв. Я вас уверяю, это сделал кто-то из оставленной в гарнизоне компании.

— Здравствуй, Берг, спасибо, что зашел, а то я уже собирался тебя искать, — приподнявшись в постели, сильным голосом, словно это не он еще пару минут назад был между жизнью и смертью, заговорил Шерман. — Как видишь, я все еще жив.

Поняв, что тщательно продуманный план по устранению своего любимого начальства потерпел фиаско, Берган попытался сбежать, но был хвачен и мастерски связан своими же сопровождающими. Видимо, приглашая сюда посторонних, он был полностью уверен в том, что довел свое черное дело до конца.

— Уведите его.

Не знаю почему, но меня распирал безудержный смех. Лежу под одеялом на чужой кровати, рядом совершенно посторонний голый мужик, а вокруг разбросаны порванные вещи. Докатилась.

— Шер, а с твоей дамой все в порядке? Можешь не прятать, ее голые пятки только слепой не заметит, — раздался с порога ироничный вопрос. — Рассказывайте голубки, что тут у вас произошло.

— А ты знаешь, я согласен, — неожиданно произнес мой пациент.

На что согласен? И когда мы успели перейти на "ты"? Эти вопросы так и остались висеть в воздухе не озвученными.

— Ян, знакомься, моя помощница — Ванэсса. Ванэсса, это глава нашей разведки и по совместительству мой лучший друг лорд Яннис.

— Очень приятно. — Не обращая внимания на оценивающие взгляды мужчин, я выпуталась из одеяла и переползла на край кровати. — Осмотрели? И как впечатления?

— Худая больно, — подвел общий итог Ян.

— Так кормить лучше надо, у меня с прошлого утра крошки во рту не было.

— Я же приказал всех накормить перед сном, — раздраженно произнес мой начальник.

— Приказал, — согласилась я. — Но это не гарантирует того, что твой приказ тут же исполнят.

— А должны. Распустил ты их Шерман. Так что у вас произошло?

— Небольшая диверсия: вывод из строя основного состава и попытка убийства. Мелочи жизни, — пряча за шуточным тоном свою нервозность, ответила я. Надеюсь, такие случаи здесь происходят не часто, иначе мне заранее жаль свои нервы.

— У нас через час построение, собирайся и приводи себя в должный вид, в отделении не должны знать об этом покушении. А я пока накормлю твою помощницу.

Напоминание о еде вызвало бурную реакцию у желудка и тихий смех у наблюдавших за мной мужчин. Ну ничего, будет и на моей улице праздник.

Фыркнув себе под нос, молча направилась к ожидающему меня Яну.

— Встретимся на плацу, — закрывая за мной дверь, бросил на прощание начальник Разведки. — А вот теперь поговорим.

Я не сделала еще и шага, как меня схватили за плечи и с силой вдавили в стену.

— Расскажешь, что забыла очередная любовница в военном гарнизоне? Тебе дома не сидится? Или острых ощущений не хватает? А может тебя купили, и ты просто не успела добить Шера? Отвечай!

Ай, да он же мне сейчас переломает руки. Тело среагировало на голых инстинктах: мгновение и нет больше Ваньки, есть только дикое разъяренное животное. Если бы мне сейчас захотелось убить — меня бы никто не остановил, но где-то на краю сознания оставалось еще что-то человеческое, удерживающее от этой роковой ошибки. Я просто оборонялась, рыча и бессистемно отбиваясь лапами от надвигающейся опасности в лице взбешенного мужчины. Как же мне все это надоело.

Немного не рассчитав силу, с остервенением прошлась когтистой лапой по ключице своего соперника, и с этого момента все изменилось. Передо мной оказался огромный, в полтора раза крупнее меня самой, разъяренный зверь, готовый в любой момент броситься и разорвать мне горло. Каким злым огнем горели его глаза. Наверное, именно такие глаза видят воины на поле битвы перед своей смертью. Страшно. Все тело содрогнулось в судорогах, а лапы предательски отказывались уносить меня от этого места, как можно дальше. Хотя куда бежать? Здесь мне от него все равно не скрыться. Сделав вздох, я припала к полу и предупреждающе зарычала. Пусть это будет последнее, что я сделаю в своей жизни, но так просто этому монстру я не сдамся. Прыжок. Но этот ход давно предугадан, и меня перехватывают в воздухе, крепкие зубы. Последним, оставшимся в моей памяти воспоминанием перед тем, как я отключилась, были потрясенные глаза Яна.

* * *

Сознание возвращалось урывками. Ужасно болело все тело, а в особенности спина, которой меня безжалостно приложили об стену, и предплечье, на котором ночью сомкнулась челюсть взбешенного зверя. Вот гадство. Прислушавшись и не уловив в тягучей тишине посторонних звуков, рискнула открыть глаза. Комната, в которой я находилась, оказалась чьим-то рабочим кабинетом. Грубый широкий стол у окна, шкаф с документами, массивное кресло, парочка стульев, спрятанный в нише небольшой гардероб и неудобный диван, от которого у меня затекла шея — вот, и вся мебель. Ничего лишнего. От разглядывания, явно мужского интерьера, меня отвлек ненавязчивый аромат рыбного супа, оставленного кем-то очень заботливым на столе. Собрав всю свою волю в кулак, отрываю голову от подушки. В глазах двоится, в ушах звенит, все болит, а вставать все равно придется — есть то хочется.

Утолив дикий голод, я отправилась на поиски своей одежды и обуви. Уж не знаю, где они нашли того смельчака, который решился раздеть меня до нижней сорочки, но видимо им его совершенно не жалко.

Иллюзий по поводу своего местонахождения я не питала: тут всего два возможных варианта либо это кабинет Шермана, либо Янниса — третьего не дано. Странно, что меня оставили здесь одну и не связали. Не уже ли я больше не опасная преступница и не шлюха, нагло соблазнившая на досуге главу Розыскного отдела? Сегодня оба эти варианта были актуальны как никогда, хотя, наверное, Яну было бы спокойней, окажись, они верны одновременно, какой был бы полет для фантазии! От воспоминаний о сегодняшней ночи меня перекосило. Ну, уж нет, лорд Яннис, одним супом и извинениями вы у меня не отделаетесь. Догадаться, кто оставил в комнате завтрак, особого труда не составило. Рыбный суп кроме диких кошек больше никто не ест. Запах больно специфический. Когда я приготовила его дома, Вайесс еще очень долго грозилась одеть котелок мне на голову — не понравился.

Моих вещей в комнате не оказалось, поэтому выцепив из шкафа первую попавшуюся мужскую рубашку, натянула ее поверх своего исподнего. Щеголять перед посторонними мужиками с голым задом, в мои ближайшие планы точно не входит. Уже собираясь закрывать дверцу чужого гардероба, я неожиданно наткнулась на небольшой зеркало, от одного взгляда в которое мне стало дурно.

Черные густые волосы, которыми я так гордилась всю свою жизнь, побелели и приобрели стойкий оттенок первого снега. А вот за это Ян, ты мне отдельно ответишь.

Рванув к незапертой двери, я столкнулась с твердой мужской грудью.

— Леди Ванэсса, вижу вам уже лучше. Я рад. Приношу свои извинения, ночью произошло досадное недоразумение, — не давая мне возможности себя обойти, проговорил источник всех моих ночных неприятностей. — Чудесный цвет волос, вам очень идет.

Издевается или серьезен? Боги, да я его сейчас голыми руками задушу.

— Лорд Яннис, пропустите. Меня ждут дети, — не двигаясь с места, попросила я.

— С Вашими ребятам все нормально, я отправил их на тренировку вместе с основной группой стажеров. Вы ведь именно этого хотели?

— По-моему, такие вещи нужно обсуждать заранее, а не ставить уже перед фактом. — Ишь ты какой, хотела я. Да я сама еще не знаю, чего мне в жизни не хватает. Но подобные мысли я озвучивать не стала.

— В следующий раз — обязательно, — произнес мой мучитель и протянул мне резную рукоять кинжала. — Я думаю, он ваш.

— И где вы его нашли? — принимая назад свое верное оружие, уточнила я.

— Из ноги вытащил, — ничуть не стесняясь, сообщил Ян. — Знаете, лорд Шерман иногда бывает очень убедителен.

— Оригинальное место для хранения колющих предметов. Вы не против, если я им еще пару раз воспользуюсь? — Включив режим "дурочки", я мило улыбнулась открытой улыбкой, медленно, но верно, переходящей в оскал. — Нужно будет обязательно сказать Шеру спасибо. Если бы не его находчивость, я сомневаюсь, что пережила бы нашу с вами первую встречу.

— Не драматизируйте, ничего бы с вами не случилось.

— Тут вы правы. Со мной больше бы ничего не случилось. Вообще и никогда.

— Вы точно "леди"? Спорите, как старая торговка в базарный день. — Перехватив мою занесенную для удара руку, возмутился Ян.

— А вот об этом вы мне сами лучше расскажите, не я же возглавляю разведку.

— Уже появилось желание занять пост повыше?

— А вы сами на своем месте, что, уже не справляетесь?

Короткая пикировка ни к чему не привела. Когда колкие фразы перестали давать желаемую реакцию, мы просто сошлись в немой борьбе двух характеров.

Все мое тело подрагивало от напряжения и желания жестко отомстить обидчику, но я пресекала в себе любые попытки к трансформации — нельзя показывать слабость перед соперником, но, несмотря на все усилия, когти на руках увеличились вдвое.

Радовало только одно: противнику в этой ситуации было еще хуже — хищное лицо заострилось, а в глазах запылал огонь жгучей ненависти.

Сколько мы так простояли — не знаю. Из оцепенения нашу пару вывел бодрый голос моего непосредственного начальника:

— Ванэсса, — полностью проигнорировав присутствие Янниса, начал разговор Шерман. — Я перевел стажеров и ваших подопечных на тренировочную площадку и хочу, чтобы вы провели сегодняшнюю тренировку вместо меня.

Эта новость прозвучала очень неожиданно, но отторжения в душе не вызвала — напротив, лишь зародила во мне азарт и чувство легкого предвкушения.

— Это будет интересный опыт.

— Если справитесь — полностью передам эти полномочия вам.

— Откуда такое доверие? — Не хотелось бы нарваться на очередную подставу.

— Как вы думаете, чем занимались ваши дети, пока вы восстанавливались после полученных травм? — Шерман сложил на груди руки и прищурил глаза.

— Спали? — сделала осторожное предположение я, вспомнив, как сильно они устали за день. Хотя, судя по всему, на этот исход надеяться не приходится.

— Подняли на уши половину корпуса и заставили обыскивать гарнизон. А ваша напарница? Это же одно сплошное стихийное бедствие!

Что там натворила моя сестренка, я так и не услышала, потому что к нам, звонко постукивая отполированными костями, спешил двухметровый скелет орка.

— Ванька! Там наших бьют! — заорало это ходячее ископаемое. — Чего встала-то? Наших говорю во дворе мутузят! Спасать надо!

— Вот и спасай, я то тебе зачем? — На меня накатила волна легкого раздражения. Совсем обнаглели мои друзья, пару часов спокойно побыть не могут. Осталось только окончательно сесть мне на шею и свесить ножки.

— Как зачем? — Дарэль опешил от моих слов и забыл весь подготовленный монолог.

— Леди, прошу меня простить, но я вынужден вас покинуть. Дела не ждут, — Шерман неглубоко поклонился и быстрым шагом направился прочь.

Готова поспорить на что угодно, я точно услышала в его словах плохо скрытый смех.

Вот чувствовала же, что ничего хорошего в этой истории с тренировками не будет. Хотя... Мы еще повоюем.

— Вас проводить? — состроив невинную физиономию, спросил довольный ситуацией Яннис.