— Я не успеваю пообедать в шато, мне надо еще кое с кем проститься! Ты будешь есть зайчатину?
Сам не заметил, как все исчезло и с тарелки, и со сковородки. Вкусно было необычайно.
Кира:
Я никак не могла примериться к своему новому телу.
— Походи, обживись, — сказал мне Гердер, — изменение роста самая неприятная вещь. Обычно этого не делают.
Переодевалась, ступила шаг, и почти упала, брюки стали длины и лежали на полу вокруг ступней. Пришлось подворачивать и заправлять в сапожки. Меня покачивало, я промахнулась рукой — не смогла взять кружку, потом села мимо стула. Надо было упаковать витраж, решила не рисковать, входя в кладовку, отключила артефакт и тут же пребольно стукнулась головой о притолоку двери.
Из егерей поговорить смогла только с Бруно. Ну и Глэдис, конечно, была, отошла от плиты, руки вытерла фартуком, рядом с мужем присела.
— Я вас поблагодарить за все хотела, и прощения попросить.
— И зачем врала, что из простых вы?
— Молчи старый! — вскинулась Глэдис. — Как бы еще она королю-то мальчика показала? А разлучаться им нельзя. Пусть с ним во дворец едет. Оно лучше будет. Чего тебе король-то обещал?
— Наложницей, в храме союз.
— И хорошо, намыкалась ты с ребенком. Хоть сколько поживешь в спокойствии и достатке.
— Прощения тебе просить не за что, — твердо вказал Бруно. — Работала ты так, как никакому мужику и не снилось. И шеи наши от петли спасла. Я не шучу, девочка. Ой, простите, миледи. Ну давай! Последний раз тебя девочкой называем. Дальше — только ваша милость, баронесса!.С собаками как решила.
— Приглядите за ними пару дней. В Туран со мной поедут, во дворец.
Пришел Генрих, смотрел, как упаковываю вещи. Два маленьких пакета. Все остальное уничтожат маги — оставлять нельзя, на том, с чем долго соприкасаешься — следы ауры. Разогрела оставшееся рагу из двух зайцев. Пока собиралась сесть к столу — Генрих все съел. Аппетит у вас, Ваше величество, королевский.
Надо было попрощаться с Астридом. Не знаю, когда в следующий раз покажусь в заповеднике. Генрих, конечно, увязался следом. Мы ехали к горе, которую все называли парящей. Над ней в любую погоду стоял столб дыма или тумана.
— Только не шуми и не удивляйся ничему.
Я постелила на пенек чистую салфетку, поставила бутылку с козьим молоком, положила хлеб, оленину и сыр. Села на корочки и запела призыв. Сильван появился сию же секунду. На нем был новый плащ из кабаньей шкуры, на шапочке сегодня красовались желуди.
— Сестрица, тебя давно не было.
Он посмотрел на Генриха.
— Это твой мужчина?
Астрид поднялся в воздух и несколько раз облетел вокруг короля. В конце концов даже потрогал плечи, руки.
— Хорош! — вынес вердикт лесовик. — Красивый и сильный.
Генрих стоял, боясь пошевелиться. Астрид парил рядом и что-то тихо шептал королю на ухо. По лицу Генриха расплылась блаженная улыбка. Он кивнул. Ну ничего себе, уже сговорились!
— Ты обещал источник показать!— напомнила я сильвану.
— Источник в горе, в пещере, чтобы к нему пробраться, нужно отвалить камень.
С камнем Генрих справился легко. Пещера была огромной, горячий ключ бил из одной стены и ручейком стекал в естественный бассейн. Вода была чуть солоноватой на вкус. Генрих развесил магические осветительные шары по стенам, и бассейн засверкал радужными отражениями. Он был весь покрыт солью. Вода переливалась через край и уходила в расщелину между камнями и дальше куда-то под землю. Мы обошли ряд естественных колонн и увидели арочный проем в стене. За ним открывалась маленькая долина, долина водопадов. Переливаясь и курясь, из стен били струи, террасами и уступами дно долины опускалось, вода утекала в трещины скалы и опять исчезала в горе. Это было какое— то природное чудо, самый большой водопад был ледяным, те источники, которые били из основания скал — горячими.
— Ты знаешь, — сказал Генрих, — я думал, меня уже ничем в жизни нельзя удивить, но такое! И этот, как его — сильван? Почему он называет тебя сестрицей?
— Сильваны — родственники эльфов, достаточно на уши поглядеть. Только эльфы светлые открещиваются от родни — ну понимаешь, родня с копытами и рожками и Золотой лес .... А я -потомок темных эльфов, дроу, вот те всегда сильванов привечали, и я, когда сюда приехала, сразу стала их искать, думала сначала, что больше никого не осталось. А люди... много зла им делают. Они же без лесов и полей, без гор погибают. А что тебе Астрид нашептал?
— Секрет! А это — он сказал, нам свадебный подарок!
Мы так увлеклись разглядыванием долины, что чуть не опоздали на собственную свадьбу.
* * *
*
Генрих и Кира прибыли во дворец после заката. Кира надела свою самую лучшую блузку, украшенную кружевом и лучшие брюки, из мягкой телячьей кожи. Достала шарф из эльфийского шелка, обмотала им талию, как кушаком. Ксюша всплеснула руками, в таком виде, в храм, замуж — немыслимо. Потащила в свои комнаты, но ни она, ни Гемма ничем помочь не могли — все платья дам оказывались Кире коротки. Пришлось вмешаться Гердеру — он наколдовал иллюзию — простое закрытое атласное платье покроя принцесс, с кружевной пелериной. Серебристую вуаль невесты прикрепили к скромной бриллиантовой диадеме. После ужина, за которым Кира от волнения есть не могла, только сидела, опустив голову, вслушиваясь в эмоции Рутгера и с радостью убеждаясь, что обиды там нет и в помине, отправились в домовый храм. К алтарю Киру вел сын, очень серьезный, подойдя к Генриху, взглянул тому в глаза и соединил руки матери и совершенно чужого, но чем-то приятного ему человека. Священник совершил обряд. Вокруг Киры и Генриха вспыхнуло золотистое сияние — богиня благословляла.
Кира:
Мы стояли на ковре около камина. Я расстегивала одну за одной пуговицы рубашки короля и тут же касалась губами открывающейся полоски кожи. На четвертой пуговице Генрих не выдержал, — ты издеваешься, что ли, — сгреб меня в просто медвежьи объятия и губами вжался в мой рот, тяжело дыша, целовал за ухом, глаза, опять уголки рта. Я чувствовала, как горит его кожа, захотелось выгнуться, еще сильнее прижаться всем телом и потереться пушистой кошкой, животом о живот, грудью о грудь... Назавтра утром он сбрил бороду.
Глава 9.Туран. Дворец. День первый.
Как всегда, еще до восхода, я открыла глаза. И осталась на месте, не вскочив с постели. Впервые в жизни мне не надо было никуда спешить и торопиться что-то делать. Время замерло, жизнь стояла неподвижно, как вода в чаше. Задернутые шторы, тишина, рядом спокойно дышит мужчина, ласковое тепло и безмятежность.
Разнежилась. Никуда не идти, ничего не делать? Вот она, твоя работа, лежит и нежно обнимает. Поэтому сейчас встаешь. А дальше — как ты вчера вышла из домика около шато, так ты и осталась в тех же брюках, и той же рубашке, не говоря уже обо всем остальном. Ну ладно, рубашку я сейчас бытовым заклинанием освежу, с бельем придется так же поступить.
В слабом свете ночника оглядела спальню — просторная кровать, пара комодов, дверь в гардеробную, столик у камина и одно, на вид очень удобное, полукресло.
Мыться пришлось холодной водой, я просто не знала, как сделать ее теплой. Мне бы вчера под ледяную воду, опомниться — Богиня, на что я согласилась в ужасе и отчаянии! Ну сколько продлится любовный угар у короля? Месяц, два, три? А ты, Кира, просто не знаешь, как очаровывать мужчин, добро бы еще красавица была, а не беловолосое недоразумение. Зеркало в ванной комнате отразило меня в полный рост: любопытно стало, так я себя не видела почти два года. Отключила артефакт — я определенно похорошела. А под иллюзией еще лучше. Наверное, надо и на ночь оставлять морок, вот только Генрих вчера браслет с меня снял. И еще меня мучил вопрос — почему церемония состоялась поздно вечером, и присутствовали на ней только члены семьи. Какой-то тайный брак, от кого хотел Гердер скрыть заключение союза в храме, чего он этим добивался?
Дотянулась эмоциональным поиском до сына, все в порядке, более того, чем-то доволен. А ведь я стала слышать дальше, он не в соседней комнате, а на другом этаже.
К моменту, когда раздался стук в дверь и явились горничная и лакеи, она — с подносом, они с какими-то вещами для короля, я уже сидела в кресле у холодного камина, полностью одетая и причесанная. Пока ждала, передумать успела об очень многом и план составила. Только вот наши планы, они...
— Встаньте, инора! — скомандовала горничная. Я, сама не знаю почему, подчинилась безапелляционным тоном отданному указанию. Горничная начала сервировать на столике завтрак, отодвинув кресло подальше, чтобы не мешало. Пришлось отойти к окну, спиной к суетящимся слугам. От света и легкого шума король проснулся.
— Кира?
Я обернулась, сбросила все ментальные щиты, послала эмоции, — я счастлива! доброе утро, дорогой! Кажется, что-то получилось: от Генриха в ответ пришла волна радости. Потом муж, не стесняясь ни лакеев, ни горничной, встал с постели, как был, обнаженным. Один из лакеев накинул на него халат, второй уже аккуратно расставил на ковре пантофли, чтобы его величество сразу попали в них ногами.
Король скрылся за дверью ванной. От столика исходил дразнящий запах свежей сдобы. Как хочется есть. Я вчера толком не обедала, вечером и кусочка не смогла проглотить, у меня бывает, когда волнуюсь. Посмотрела на стол еще раз и поняла, что завтрак сервирован на одну персону. Лакей подошел сбоку, прочно взял за локоть.
— Инора, сейчас вернутся их Величество и будут одеваться. Вам лучше покинуть комнату и пройти к себе.
Хотела бы я знать, куда. Посмотрела лакею в глаза, — Ко мне следует обращаться Леди, и будьте любезны, отпустите мою руку. — Локоть отпустил, но бросил выразительный взгляд на другого слугу.
— Леди, пожалуйста, не заставляйте нас применять силу.
Ну и ну, расшвырять этих наглецов мне труда не составит, но сама ситуация — подруга короля дерется с прислугой — недопустима, и магию во дворце, помимо бытовой, применять запрещено, вчера предупредили. Ждать пока вернется Генрих — глупо, сейчас эти два неслабых парня будут пытаться вытолкнуть из комнаты, горничная уже открыла и придерживает дверь.
Вышла в коридор. Раньше чем через полчаса возвращаться не стоит, нужно, чтобы король точно был в спальне. Но ждать около дверей, как выгнанная собачонка, совсем унизительно. Может, попросить на кухне хлеба и чашку чаю, а то просто тошнит от голода. По коридору бойко сновали слуги. Попыталась остановить одного, другого — куда там — все при деле — утро. Ну ладно, кухню и так найдем — посмотрела, куда торопится очередная горничная с подносом, заставленным явно использованной посудой. На два этажа ниже, еще поворот — вот и кухня. Чистота, столы выскоблены, пахнет хлебом — внутри огромной плиты стоят противни. В углу три кухонные девушки моют тарелки, высокая, полная инора в белом фартуке и колпаке — явно повариха — повернулась ко мне
— Ты новенькая? Завтрак для прислуги у нас до семи утра. Теперь до ланча ждать придется.
— Я не прислуга, ко мне следует обращаться леди. Можно у Вас попросить чашку чаю и хлеба.
— А нету хлеба, — злорадно ответила инора повариха,— не готов еще. Или миледи хочет кусок из объедков? Кухонные девочки тихо захихикали...
То, что я проделала дальше, иначе, чем временным помрачением рассудка, объяснить невозможно. В кармане было несколько монеток. С опозданием вспомнила, что деньги лежат в свертке, который вчера Гердер отправил в тайную кладовую дворца. Все, связывающее меня и Ирденнские острова, должно быть надежно спрятано.Я видела из окна ворота дворцового сада. Наверняка рядом, в центре города можно купить что-нибудь, сейчас выйду, поем, мне еще голодного обморока не хватает, и сразу назад, к спальне Генриха,...
— Иноры, через эту дверь я попаду к дворцовым воротам?
Девушки закивали головами, повариха повернулась спиной, фыркнув, — Леди!— В одной блузе на улице было прохладно, но ничего, я же только на минутку. Стража выпустила из сада, но попросила пройти вот под той аркой. Арка засветилась голубым светом, ворота отворились, и я вышла на площадь. Лоточника сыскала почти сразу, спросила, на что могу рассчитывать вот за эту сумму и услышала в ответ — ни на что.
— Даже на булочку?
— Булочка только с мясом. Отдельно не продаю
— А где ближайшие лавочки или рынок?
— Инора, в дворцовом квартале торговля только вразнос и по особому разрешению.
— Наверное, поэтому так и дорого, — подумала я про себя.
Решила вернуться назад — не пропустили, нет в списках посещения дворца и нет пропуска. Какого? Специального, магического. Отлично! Только ты, Кира, можешь так вляпаться. Еще и холодно. Сзади подошел лоточник, уж очень ему любопытно было, все разглядывал мою одежду. — Инорита, если вы хотите попасть во дворец, то вам в главную кордегардию, там прошения подают.
Поблагодарила, пошла вдоль ограды. Какое-то отдельно стоящее здание, к нему очередь. Подошла, оказывается, это не кордегардия, а королевская благотворительная клиника, толпа перед входом к лорду Гренсону. Удача, сейчас его найду, не откажет проводить назад во дворец. Не пускают, без очереди, говорят, лица злые. Прекрасно.! Мне бы только внутрь попасть, становлюсь в конец цепочки ожидающих. Наконец-то двери открылись, нас пустили в вестибюль. Тепло, сейчас согреюсь, и тут мимо быстрым шагом проходит Карл.
— Лорд Гренсон! — решительно прорываюсь сквозь толпу, — Лорд Карл! — На "Карла" оборачивается, вглядывается.
— Леди Кира? Что Вы здесь? Вы хотите осмотреть клинику? — От собственной догадки расплывается в улыбке.
— Подайте Леди Кире облачение врача. Идемте, обучение всегда лучше сопровождать практикой, тем более, что у Вас уже есть опыт...Или может, сначала чаю — вы совсем замерзли. А потом обход, это недолго, всего трое больных.
Здравая мысль попросить Карла сообщить во дворец, где я нахожусь, пришла мне в голову, но почему-то так же быстро оттуда и сбежала. Никак ее спугнул запах ванили — булочки лежали в соседней комнате, я просто чуяла, что они там...
* * *
Генрих, выпив первую чашечку кофе, окинул стол взглядом, выбрал омлет и тут сообразил, что Киры нет в комнате.
— Где леди?
— Она ушла, — сообщила прислуживающая за столом горничныя.
— Когда и куда, она что-нибудь сказала? — обеспокоился Генрих.
— Полчаса назад, куда мы не знаем...
— Найти, немедленно...
В коридоре Киры, конечно, не было. Дежурный маг охраны дворца, вызванный к королю, получил приказ отыскать очень высокую леди, одетую в брюки и белую блузку, светловолосую, тоненькую. Да, леди видели. Три лакея и пара горничных подтвердили, что леди стояла в коридоре и что-то спрашивала. Инора помощница повара рассказала, что высоченная нахальная девица пыталась выпросить на кухне еду и вышла на улицу через черный ход. Далее, по показаниям охраны установили, что высокая, неподобающим образом одетая девушка со светлыми волосами покинула дворец и подошла к разносчику булочек с мясом. Почему назад не пустили — так приказа и пропуска не было! А выпустили беспрепятственно, проверили, под аркой прошла, ничего из дворца не выносила. Лоточника нашли в соседнем квартале, где в обжорной лавочке он укладывал на поднос новую партию выпечки — стража подтвердила, да именно этот. Он помнил инориту в белой блузке, еще подумал, что она явно замерзла на ветру. Хотела купить булочку, денег у нее не хватило. Пошла вдоль ограды дворца, к главной кордегардии. И все. Дальше след прервался.
