— Один, — откликнулась она. На этот раз в список заглядывать не пришлось — его алхимик знала уже наизусть. — И, судя по влажности стен, — она провела пальцами по камню, — поиски скоро должны завершиться.
— Пойдем, — Рейн, в этот раз не участвующий в диалоге, первым поднялся на ноги и двинулся вперед, предоставив довольному магу помогать девушке подняться.
— Это нам надо собрать? — с долей омерзения в голосе, первым высказался вездесущий Ник, глядя на стену, покрытую темным шевелящимся ковром живых насекомых.
— Да, — вздохнула девушка, не рассчитывавшая наткнуться на такую огромную колонию.
— И как ты себе это представляешь? — подал голос аллари, с омерзением сбрасывая жука с ботинка.
— Смутно, — призналась Виола, заслужив дружное хмыканье. — А вас раньше на сборы ингредиентов не посылали что ли? — не удержалась она от подначки.
— Слава Пресветлой — нет, — отозвался маг, а воин только отрицательно мотнул головой.
— Тоже мне помощники, — огрызнулась девушка.
— Мы носильщики, — отозвался Рейн, — и защитники.
— О, я могу быть намного большим, — многозначительно отозвался Ник.
Девушка покраснела и решила не реагировать на подначки, чтобы не поощрять таким образом балагура.
— Ник, — позвала алхимик через несколько минут напряженного изучения одного участка стены, — ты можешь вот эту впадинку накрыть щитом и выкачать из-под него весь воздух?
— Не получится, — огорчился воспрявший было духом парень, я ведь не универсал. Огонь и воздух. А тут надо было подключать нечто более сложное.
— Есть идея, — подошел к ним Рейн. — Подожги что-то, а потом накрой окружающее пространство воздушным куполом.
— Замечательно! — обрадовалась девушка.
Вскоре все было сделано. В еще одном мешочке покоилось около сотни дохлых жуков, ставших поводом для прибауток Ника, светившегося аки солнышко.
— Теперь можем выбираться из подземелий, — озвучила Виола то, что крутилось у всех троих в мыслях.
Теперь Рейн точно знал, что он не любит больше всего на свете — это подземелья! Интересно, это только им так везло, или другие тоже собирают на пятую точку все проблемы, которые можно отыскать в этих богом проклятых подземельях. А он ведь честно думал, что его после крыс ничем не удивишь. Оказалось, еще как удивишь! Подземный червь, малые горгульи, шушеры — всего около десяти наименований разной нежити!
Радовало только одно: они, наконец, вернулись к месту, где их должны были забрать. И вот долгожданный миг — засветилось окно телепорта.
— Думаю, нам пора домой, — усмехнулся Рейн, — мы здесь подзадержались. Виола, иди первая.
Марс довольно посмотрел на вышедшую троицу.
— Ну, наконец-то вернулись, гулены. Сколько можно вас ждать? Все испереживались!
— Если я скажу, что мы больше не будем, ты поверишь? — тут же выступил вперед маг.
— Виола, Ник, давайте мне список и ингредиенты, я все сдам сам, а вы идите отдыхать, — предложил аллари, оставив у мага только большую часть млечника. — И еще, Виола, ты обещала угостить меня чаем, ты не против, если я зайду? — улыбнулся парень.
— И я, — моментально вклинился Ник, вызвав у девушки веселый смех.
Марс посмотрел вслед удаляющимся студентам и усмехнулся.
Ариа сидела на лекции. И хотя внешне было похоже, что она увлеченно прислушивается к словам лектора, была занята смакованием вчерашней победы. Она даже не ожидала, что назначение в секретари студсовета произойдет так скоро. Ей доставило море удовольствие, что все это было сделано при всех. Некоторые старосты, разумеется, мужская часть коллектива потом лично подошли поздравить ее. Возникший в голове образ старосты вампиров, вызвал довольную улыбку, ей нравилось его сочетание ума и шарма. Из таких получаются хорошие политики и влиятельные люди, это знакомство обязательно надо продолжать, оно еще может стать для нее весьма полезным.
Мысль о политиках и власть имущих вызвало воспоминание об ее нынешнем начальнике, Грйде. Он все больше нравился девушке, а если вспомнить о содержании досье, присланного отцом, то эта симпатия имела существенную подоплеку.
Она заметила, что единственная называет главу студсовета "на ты", и он ей это позволял. Во время задания она впервые сделала это совершенно случайно, а так как ее не поправили, продолжала так и при дальнейшем общении. Саам заметила, что подобная вольность покоробила аллари с фиалковыми волосами, и почему-то получала от этого особое удовольствие. Эта идеальная Гелари раздражала. Девушка стояла на пути Арии — саам не устраивала должность всего лишь второго секретаря. Да и чувство женского соперничества играло не последнюю роль. Грейд явно ценил свою помощницу, и Арие хотелось такого же отношения, или, возможно, даже большего...
Она еще помнила, как его сильные руки прижимали испуганную ее к теплому телу демона во время их вылазки. И хотя холодность и надменность главы студсовета могла вызвать сомнения, пресекающие попытки сблизить общение на корню, одновременно они действовали на Арию как вызов.
Когда прозвенел звонок, она закрыла девственно чистый конспект и поспешила за остальными студентами, направившимися к выходу. В голове зрел план дальнейших действий. Она постепенно начнет воплощать его в жизнь, чтобы не пришлось повторить участь подавляющего большинства женщин саам.
Глава студсовета стоял на арене. Сейчас как раз у него были практические занятия по боевой магии для универсалов.
— Матрицу вы наполняете одновременно всеми стихиями, — тем временем рассказывал преподаватель, на всякий случай напоминая про принципы работы с новым видом заклинаний. — Не поочередно, как на прошлом занятии умудрился сделать один из вас.
В строе студентов раздались смешки. Грейд помнил, чем обернулась эта безалаберная попытка выпендрежа: шутника припечатало к куполу на высоте двадцати пяти метров над землей. Зато очень наглядно и поучительно для остальных.
— Сегодня пробуем взрывное заклинание. Один наполняет матрицу и набрасывает заклинание на вон ту гору камней — остальные поднимают щит по схеме предыдущего занятия. Все ясно?
Нестройный гул голосов стал ответом.
— Желающие есть? — на всякий случай спросил преподаватель саам.
— Анэр Виллор, прошу.
Молодой демон наблюдал, как невысокий лаоли мягко скользнул вперед и замер на миг. К тому времени глава студсовета уже приготовил каркас защитного плетения и закончил наполнять его силой. Валун в центре площадки внезапно пошел мелкими трещинами и брызнул во все стороны каменным крошевом.
— Именно так, — похвалил преподаватель отходящего в общий строй студента. — Я прекрасно знаю, что дробить камень вас учили еще на первом курсе, но поверьте, проделать это с помошью только что заученного заклинания вам будет намного проще, как универсалам — затраты вливания сил сократятся значительно.
— Анэр Грейд, теперь вы.
Коротко кивнув, демон вышел на площадку отведенную под их тренировку и повел плечами, стягивая магию и направляя потоком в уже законченный рисунок. Сосредоточенность на работе с потоками помогала не думать о странном разговоре с Гелари, который уже второй день не выходил у него из головы. Тем более, что сегодня девушка опять забрала документы из офиса и больше они с нею не пересеклись, хотя Грейд специально не закрывал дверь в кабинет, чтобы отследить ее появление. Но тщетно. Это желание уже сильно напоминало одержимость и начинало раздражать главу, не привыкшего терять контроль над собственными чувствами.
Все эти размышления заняли у него всего лишь пару секунд, как раз пора было приступать в материализации заклинания. Оно сорвалось с пальцев мгновенно, повинуясь одной лишь мысли и ударило в валун. Тот, как и положено было покрылся сеточкой трещин, но так и не взорвался, а как еж иголками покрылся симпатичными яркими цветами.
На миг воцарилась тишина. Никто даже хрюкнуть от смеха себе не позволил. Во-первых, никто не мог поверить, что у Грейда что-либо не получилось, во-вторых, промах случился именно у него, и никто не хотел стать первым, на кого взбешенный неудачей молодой демон первым обратит внимание.
— Вот так-так, — саам подошел к камню, полностью сейчас скрытому под этой клумбой, и сорвал один из них. — Настоящие, — хмыкнул он, потом подошел к побледневшему Грейду и чуть поднялся на носочки, поскольку был чуть ниже студента. — Анэр Грейд, наклоните чуть голову, попросил он.
Выполнив просьбу преподавателя, глава студсовета спокойно вытерпел, пока учитель чуть оттянет нижнее веко каждого из его глаз, после чего вопросительно приподнял одну бровь.
— Сходите в медпункт, — проронил саам. — Остальные, хватит прохлаждаться. Анэр Верон, к барьеру!
Быстро добравшись до места назначения, недоумевающий глава студсовета потянул на себя дверь, войдя в здание больницы. Из приемной он свернул по коридору на права и зашел в указанный ему дежурным студентом-лекарем кабинет.
— Заходите, анэр, — поприветствовала его женщина, сидящая за столом у окна, — что беспокоит?
Изложив краткую версию случившегося, Грейд снова удостоился тех же манипуляций, которые ранее провел преподаватель боевой магии.
— Понятно, — вздохнула пожилая лекарь. — Анэр глава, вас опоили приворотным зельем.
— У меня к ним иммунитет, — усмехнулся демон, не согласившись.
— В таком случае идите выращивать цветочки дальше, — съязвила женщина, заставив мгновенно замолчать пациента. — Если б у вас не было иммунитета, вы бы сейчас бегали как собачонка за предметом своего воздыхания. А так всего лишь клумбу вырастили.
Довольно колкие реплики собеседницы заставили Грейда поморщиться, представив такую картину. Чувствовать себя комнатной болонкой не хотелось.
— Не морщись, а давай сюда руку, — заметила его гримасу врачь и тут же проткнула палец иголкой, не сильно, ровно для того, чтобы сцедить пиалу несколько капель крови.
— Пей, — скомандовала она, через некоторое время приготовив антидот. — Два часа не есть. И три часа не колдовать. Свободен.
Раз уж пользоваться магией ему запретили, идти на следующее практическое занятие толку не было, но можно было потратить это время с пользой. Пока он шел к зданию студсовета, Грейд анализировал слова лекарши. Мощность приворотного зелья должна была быть просто убойной, ведь уж если это даже на него возымело такой эффект. И тот, кто скормил ему эту дрянь, прекрасно был осведомлен об этой его особенности организма.
Уже в приемной его окликнул голос Гелари:
— Добрый день, Грейд, вам сделать кофе или чай?
Кусочки мозаики встали на свои места. За последние полчаса он ни разу не вспомнил о своем секретаре, хотя два дня подряд мучился от навязчивой идеи с ее участием. Она подавала ему кофе и чай, поскольку Ариа этими напитками разве что травить могла нежелательных посетителей. Как бы не хотелось верить в это, но факты говорили, что виновницей была именно Гелари. Да и разве приворотное зелье не должно вызывать тягу к тому, кто его решается использовать?
— Ко мне в кабинет, немедленно, — рыкнул он.
Гелари зашла в комнату и чуть удивленно посмотрела на начальника:
— Вы меня звали?
— Знаешь, я только что был в медпункте, оказалось, что меня опоили приворотным зельем, — Грейд, не отрываясь, смотрел в глаза аллари, пытаясь увидеть фальшь или испуг, когда он сообщит о раскрытии умысла.
— Вы серьезно? — Гелари искренне удивилась. Это ж каким надо быть придурком, чтобы попытаться напоить этим демона с иммунитетом. — Все в порядке?
— Теперь да, — кивнул глава студсовета. Злость от публичного унижения пополнилась разочарованием, что он не увидел того, что искал — ее неискренности. — Вот только если учесть, что ты единственная, кто подает мне напитки, получается не очень хорошая картинка.
— Вы хотите сказать, что я подлила вам приворотное зелье? Прошу прощения, но это полный бред! — вскинулась аллари. Глубоко угнездившаяся боль медленно но верно трансформировалась в ярость. — Зачем мне это?
— Это я хотел бы услышать от тебя, — очень холодно произнес Грейд. Получив подтверждение своим догадкам — уж слишком быстро перешла девушка от удивления к гневу — он успокоился и мог теперь контролировать свои эмоции.
Гелари пыталась взять себя в руки, но злость накатывала все сильнее. Несправедливое обвинение било по и без того натянутым нервам, слезы подступали к горлу, и внезапно захотелось ударить по-больнее, ударить так, чтобы понял — ей тоже может быть плохо.
— Не вижу смысла подливать приворотное зелье тому, к кому не испытываю ни малейшей симпатии, — резко и холодно цедя слова, сообщила секретарь студсовета. — К тому же, имей я желание обратить на себя ваше внимание, то могла сделать это давно. Благо, возможностей, как вы сами заметили, у меня была масса. Хотелось бы заметить, что использовать стандартные приворотные зелья на демона — не рационально. Проще было бы использовать магию крови, но, как я уже упоминала, у меня нет ни малейшего желания заниматься этим. Уважая вас как начальника и прекрасного управленца, я совершенно не желала бы видеть рядом с собой холодного надменного типа, так похожего на меня!
— Тогда почему я два дня не мог выбросить из головы наш разговор? Ты ведь знаешь принцип работы подобных зелий, это говорит само за себя, — Грейд говорил все тем же холодным голосом, хотя в душе зарождалось сомнение, существенно сдобренное разочарованием от ее последних слов. Не удержавшись, он все же задал вопрос: — если я так тебе неприятен, зачем ты согласилась ранее общаться со мной вне этих стен?
— Тогда мне ненадолго показалось, что вы могли бы стать мне другом, — слова звучали резко как удары кнута, — но это заблуждение длилось не долго... Да как вы могли подумать, что это я! — внезапно сорвалась Гелари, а из глаз брызнули слезы, и, резко развернувшись, девушка выбежала из кабинет, хлопнув дверью.
Грейд подавил желание вскочить и начать метаться по комнате. Кажется, он только что совершил очередную непростительную ошибку. Не принимая во внимание, что приворотное зелье все еще бродит в крови, взялся за охоту на ведьм. Внезапно жутко захотелось выпить кофе, и он чертыхнулся, понимая, что никогда не сварит что-либо даже приближенного к напитку Гелари. Значит, теперь ему либо придется научиться жить на безкофеиновой диете, либо извиняться перед аллари. Но ведь и его можно было понять! "Для начала, — решил он, — стоит подождать отведенных лекарем три часа, а потом уже думать, как исправлять сложившуюся ситуацию".
Киара, Лиин и Лиан сидели за одним из столиков в столовой, с нетерпением ожидая реализации своей задумки. Точнее от нетерпения едва ли не подпрыгивали девушки, и только старший из близнецов был в состоянии спокойно поглощать ужин, и напоминать периодически обеим соседкам по столику вести себя более естественно
На самом деле, то, что вот-вот должно было случиться стало бы сюрпризом и для них самих, поскольку действовали они на угад, чтобы потом шутников вычислить было нереально.
Когда они забирали со стойки тарелки с ужином, то Киара подсыпала в одну из тарелок приворотное зелье, рассчитанное максимум часа на два действия. Но действовало оно моментально, вызывая половое влечение, а не душевные муки. В целом, обе девушки при молчаливой поддержке брата одной из них сочли, что по сути, даже не делают пакость, а наоборот, одолжение, обеспечивая "объекту" довольно полезное и приятное времяпровождение.
