Джекпот 2. Или меньше знаешь - крепче спишь.

* * *

Айвен даже задохнулся от возмущения чужой наглостью.

Сомневаться в том, что Цай прекрасно понимает, что не так со стереометрией, не приходилось. Да одного взгляда на его ехидно-участливую морду достаточно!

А этот наглец еще и продолжает, как ни в чем не бывало!

— Хотя, можешь не отвечать. Думаю, через пару месяцев занятий с Альеной, я сам пойму в чем состоит проблема этой безумно важной части математики. Надеюсь, ты не против подождать моего ответа?

Слов (во всяком случае, тех, которые можно произносить в приличном обществе) у демона не осталось!

Ведь, кто-кто, а уж он-то был абсолютно не согласен с тем, что его Альена будет с Кошаком заниматься! Как так, столько времени с ним наедине?!

Эта мысль отравляла парня на протяжении всей незапланированной прогулки. Мало ли, что Цай там говорит — доверия-то к нему нет ни на грамм. Говорить-то можно что угодно, а вот что делать... Да и вообще, подозрительный он какой-то в последнее время. Чтобы этот Кот, да так к девушке относился?

В одном Айвен был абсолютно твердо уверен, что этого наглого Кошака, без своего сопровождения, он к человечке не подпустит и на выстрел из эльфийского лука!

В конце-то концов, то что этот притвора себя почти целый день прилично ведет, еще ничего не значит!

Уж лучше поостеречься, предполагая худшее, чем еще раз ошибиться!

Хватило того урока, когда он сам, например, в день получения девушкой "Джекпота" вообще ягненком прикидывался! Сам на себя похож не был, по наивности полагая, что "неприступная крепость" по имени Альена долго ломаться не будет и оценит привалившее ей в лотерее счастье той же ночью.

Айв невесело усмехнулся, вспомнив, как его, вместо того чтобы одарить жаркими девичьими ласками, чуть было не оставили ночевать на коврике в коридоре.

"Тоже мне хитрец, простачком наивным прикинулся и думает, что я его словам о том, что Альена его не интересует, поверю.

Да ни за что!

Уж за столько-то лет общения я его повадки хорошо изучил и все-все про него понимаю. Да что там! Можно сказать, знаю как облупленного. И всю правду о нем можно в двух словах сказать!

Бабник. Отъявленный."

Такие или почти такие же мысли постоянно крутились в голове у демона.

Самое интересное, что возмущение Рыжика было основано не на пустом месте, потому, что Айвен хорошо отдавал себе отчет в том, что и сам не далеко ушел от своего вечного соперника. Именно поэтому мог утверждать, что такие натуры, как они с Цаем, в одночасье не меняются. Если только для этого не существует крайне уважительной причины. И Айв очччень сильно сомневался, что у Кота эта причина такая же серьезная, как и у него.

Рыжик мог с уверенностью сказать, что Цай, прикидываясь заботливым и воспитанным, на самом деле только об одном и думает — как какую-нибудь красотку осчастливить своим вниманием, благо наивные девчонки так и не переводятся в окружении смазливого Кошака. Даже просто удивительно, что сегодня за Цаем никто не увязался по собственной инициативе. Ну тут всего несколько вариантов: или мишка в лесу сдох, или знакомые девушки резко поумнели и переосмыслили свое отношение к смазливому брюнетику, поняв, что на серьезные отношения рассчитывать не придется, или же Кошак умело отвел глаза и скрылся от свиты воздыхательниц, выйдя на очередную "охоту".

Ну нет уж, тут ему придется обломаться! Альена слишком ценный трофей, чтобы сбрасывать этого "непретендента" со счетов.

Вот и вышло так, что Айвен здорово злился, прямо-таки негодовал, потому что был твердо уверен, что такого, как Цай только могила может исправить. А сказать всю правду откровенно в глаза девушке не мог. Сам такой. Как говорится — рыбак рыбака видит издалека...

Да и в длинном личном списке побед у каждого было примерно поровну самых разнообразных "призов", благо парни знали подход к девичьим сердечкам, красиво ухаживая и честно ничего серьезного не обещая взамен. Так что экс-подружки оставались не то, чтобы уж совсем без претензий (все-таки считаться девушкой одного из лучших представителей учеников Академии было престижно), но проклятья не насылали, утешаясь довольно дорогими презентиками при расставании. Обычно все страдания ограничивались несколькими бессонными ночами, проводимыми за орошением слезами подушки в одиноких девичьих спальнях. В общем-то, девицы были довольно благоразумны, чтобы всерьез воспринимать расставание с Айвом или Цаем, как трагедию всей жизни и своей загубленной молодости. И относились философски — ну что ж, попробовала — не мое!

Так им (парням) и надо — сами не знают, какое сокровище потеряли.

Молодости вообще, и в особенности циничным магичкам, свойственно быстро забывать огорчения из-за мимолетной интрижки. Разве что позлорадствуют над очередной брошенной жертвой обаяния парней, прежде чем принять подружку в свои ряды, по доброте душевной устроив веселый девичник с обсуждением, какие же все мужики — козлы!

Ну а далее уже снова начинались нормальные будни и соперничество за оставшихся претендентов. Причем, самое интересное, что в душе-то девушки продолжали надеяться на придуманных с детства прЫнцев, но пока что утешались тем, что имели под боком — сокурсниками, понимая, что на всех-то прЫнцев может и не хватить. Так хоть было бы с кем весело провести относительно беззаботные годы учебы.

Цай и Айвен попеременно лидировали в своем негласном соревновании за внимание самых красивых и заводных девчонок и воображаемую корону в номинации "Луший любовник". Иногда для разнообразия парни загорались растормошить и соблазнить именно таких вот недотрог и тихонь, считая, что это привносит изюминку, оттеняя коллекцию драгоценных камушков в той пресловутой короне негранеными самородками. Время от времени парни объявляли "охоту" на одну и ту же девушку, и тут уж соревновались, кому быстрее она окажет благосклонность, ради спортивного интереса, разумеется.

Правда, справедливости ради, надо заметить, что и девицы считали себя не жертвами, а охотницами. Так что все было более-менее по-честному.

Но для демона, помимо все той же, мрачной тенью маячившей за спиной Клятвы, было сейчас невозможно отойти в сторону и сдать свои позиции без борьбы. В кои-то веки он сам проявил инициативу настолько, что согласился побыть "призом", заранее создавая все предпосылки к тому, чтобы, Альена оказалась именно с ним. Зря, что ли, он ждал ее возраста согласия, и пока человечке не исполнилось 17 лет, строго следил за ее окружением, разгоняя многочисленных поклонников, которые только и успевали лишь облизнуться в сторону симпатичной девушки. Причем ведь надо было извернуться так, чтобы никто и не догадался, что он имеет собственный интерес!

Но он, в самом деле, даже не ожидал, что все окажется настолько сложно и непредсказуемо. Айв вовсе не собирался кардинально менять свои привычки и принципы, но с этой девчонкой пошло все наперекосяк! Да еще и Цай подсуетился, паршивец! Знает же прекрасно, что его еще и Клятва держит!!!

Как обидно, что Князю Альена почему-то доверяет, а ему — нет.

Ну как она может быть настолько слепа?! Где же знаменитая женская интуиция? Кошак по определению не может испытывать искренние и невинные "дружеские" чувства...

Это было бы слишком невероятно...

А значит, расслабляться нельзя ни в коем случае!

Если только с Цаем не приключилась одна забавная вещица, называемая внезапной любовью, но это было бы уж совсем смешно.

Эх... вот почему Альена такая упрямая?!

Ведь и не запретишь ей никак с "другом" общаться!

"Попробуй только сказать, что, мол, я не хочу — как она же все наоборот сделает! — сокрушался Айвен. — И опорочить в глазах человечки соперника (вернее, указать на его истинную сущность) теперь, вряд ли получится. Грамотно сегодня Цай себя повел, ничего не скажешь. Альена еще подумает, что специально наговариваю. И приказать-то никак! Опять же она возмутится, а я вроде только-только с ней общий язык находить начал..."

Прямо хоть самому в ученики к ней напрашивайся!

А главное, у него-то со стереометрией все в порядке!

Хотя, какая разница? — обрадовался пришедшей на ум идее демон — кто может с уверенностью сказать — нужен ему репетитор или нет? Заниматься-то ему дополнительно никто не запрещает! В смысле, совершенствоваться и практиковаться.

Нет, с этим-то типом ее никак нельзя оставлять! Вон, какой изумительный момент им с Альеной обломал. Еще неизвестно, как бы все повернулось, если бы его не было рядом. Не просто прогулка в парке была бы в ожидании открытия банка, а настоящее свидание!

Глядишь, и поцеловаться бы смогли...

Решив не откладывать такой животрепещущий вопрос на потом, Айвен, со свойственной его роду самоуверенностью, приступил к исполнению своего плана.

Однако на вопрос: "Альена, а ты со мной позанимаешься?", вредная девчонка отчего-то начала упрямиться:

— Ой, насмешил, тебе-то зачем стереометрия?

— А ему зачем? — обиженно кивнул Айв в сторону ухмыляющегося Кошака.

— Ну, Вень, — растерялась девушка, — я же к тому, что ты и так отличник по всем дисциплинам. Что тебе, заняться больше нечем? Да и потом, я, конечно, по углубленной программе иду, но ты же старшекурсник, что нового я могу тебе поведать?

— Он тоже старшекурсник! И тоже отличник! Да и как это — "повторенье — мать ученья!" — нашелся Айв, судорожно припомнив когда-то услышанную присказку.

— Рыжий, ну так тебе никто не мешает дома самосовершенствоваться, — ехидно поддел Цай. — Скажи дворецкому, пусть пару дней дружков к тебе не пускают оргии устраивать — все и повторишь. Ты же у нас способный, талантливый...

— Заткнись, — сердито одернул Айвен, не желая, чтобы Альена слушала про то, как любят веселиться дружки в его особняке. Пожалуй, и впрямь пора их отправлять в общежитие Академии, хоть на недельку в воспитательных целях, чтобы ценили гостеприимство. — Мне практика требуется, а одному неинтересно. И вообще, это не твое дело, тебе-то какая разница? Вот где вы будете заниматься?

— Чем?

— Вот и я хотел бы узнать, чем? — язвительно заметил демон. — Я вообще-то о стереометрии, а ты чем подумал?

Альена только вздохнула и покачала головой:

— Хватит уже пошлых намеков, Веник.

— Ладно-ладно, я умолкаю, — покорно согласился демон.

— Вообще-то я тебе говорил, Рыжий, — хмыкнул Цай. — Но ты уж запиши себе на лбу, что ли, раз память короткая. Заниматься мы собираемся стереометрией в одной из аудиторий Центрального Корпуса Академии, так что все будет в рамках приличия.

— Ну вот! — слегка смутился Айв, задетый нарочито провокационным тоном Кошака. — Аудитория наверняка большая, к тому же — общественное место, и запретить мне там быть ты не можешь! А я вам не помешаю, а наоборот. Будем с тобой на скорость задачки решать. И не рассказывай, что, мол, меньше народа — больше кислорода.

— У меня договор — возразил Цай, заржав, потому что перво-наперво ему на ум пришла именно эта отговорка. — Вдобавок, я — первый в ученики напросился.

— Ну, ты первый, напросился, а я буду первым последовавшим твоему, в кои-то веки, благому примеру, — съязвил демон.

— Ладно, присоединяйся. Но если ты мне вздумаешь мешать мне получать знания, будешь ждать за дверью, пока урок закончится, согласен? А вообще, ты себе лучше другие часы для занятий выбери.

— Ага, щазз, размечтался! — живенько смекнул Айв. Нафига ему другие — ему-то как раз надо, чтобы Цай с Альеной как можно меньше времени наедине проводили. — Я согласен! Хотя, знаешь, я ведь тоже могу свои условия диктовать.

— Эй, орёлики мои, — слегка возмутилась Альена. — А меня никто спросить не хочет? Я вот возьму и совсем откажусь с такими неудобными учениками заниматься. Вы так и будете ссориться все время?

— Неустойка дорого встанет, — подмигнул Цай, намекая, что свои 15 золотых Альена уже получила.

— Ну, так ради такого дела, могу и компенсировать, пока эти деньги в банк не сдала, — выразительно потрясла девушка маленькой сумочкой-кошельком, туго набитой монетками.

— Я пошутил, Альен, — миролюбиво покачал головой Кот.

— А я вообще-то напрямую могу к ректору обратиться, и мне тогда индивидуальные занятия с тобой назначат, — в запале заявил Рыжик. — Мне в персональном наставнике никто из руководства Академии не откажет!

Цай тяжело вздохнул и подтвердил:

— Да уж, Альен, этот хм... рогатый может нам такую пакость устроить... Видимо, придется тебе и с ним заниматься...

Альена не знала даже сердиться ей или смеяться в такой патовой ситуации, стараясь сохранить на лице видимость раздумья, мол, соглашаться ей или нет. Ведь, по сути это получается форменный шантаж. Но с другой стороны — оба парня ей нравились. И она бы с удовольствием могла выделить пару часиков в день на не слишком обременительное общение с общепризнанными академическими красавчиками.

А Веник, воодушевленный успехом, видя, что бурных возражений против его великолепного плана не последовало, выдал:

— Я, может, вообще хочу, чтобы мой учитель только со мной занимался!

— Хех, мало ли я чего хочу, — съехидничал Князь. — Ничего у тебя не выйдет. У нас с Альеной договор! Заверенный!

Девушка удивленно покосилась на брюнета.

— Покажи! — не поверил Айв.

— Ну ладно, договор пока что устный, — незаметно подмигнул Цай слегка ошарашенной Альене. — Но мы как раз сейчас в банк придем и составим его по полной форме! А стряпчий завизирует! Тогда и посмотрим, что ты сделаешь, даже с помощью своих связей. Законы-то пока никто у нас не отменял...

— Ах ты!!! — взорвался Айв, понимая, что наглый Кошак все-таки переиграл его. — Ты же обещал, что не будешь лезть в...! — заткнулся Рыжик, поняв, что чуть не проболтался в том, чего Альене знать необязательно. — Что стоят твои слова?

— Полегче! — ледяным тоном оборвал его Цай. — Ты сомневаешься в моей чести? Я всегда к твоим услугам. Об этом я тебе тоже говорил. И с удовольствием повторю, — сделал многозначительную паузу Князь, и уже снова, добавив к голосу сладкого яда, закончил: — я не про слова, а про урок. Раз ты с первого раза не понял и продолжаешь тупить.

— Мальчики, а вы о чем? — влезла Альена, постаравшись отвлечь не на шутку разошедшихся парней.

— Я... — начал было Айв, понимая, что отчего-то ведет себя, как полный придурок, но ничего не в состоянии предпринять из-за странного собственнического чувства к человечке, ранее практически незнакомого демону. Почему-то жутко не хотелось, чтобы Альена хоть какое-то внимание оказывала кому-то, кроме него. А в особенности раздражал этот Кошак!

— Все-таки с памятью надо что-то делать, — продолжал тихонько издеваться Цай, испытывая удовлетворение, оттого, что наконец-то у невозмутимого Айва появилось уязвимое местечко. Он даже и предположить не мог, что демон способен на проявление столь бурной демонстрации чувств. — Ты бы к Целителям сходил, что ли, нервы полечил...

— Ладно, что-то вы оба разошлись, — примирительно уперлась ладошками Альена в грудь обоим парням. Цай излучал самодовольство, а вот Айвен находился на грани срыва.