Должница поневоле. "Подарок" от дракона

Из моего горла вырвался глухой рык, я сжала кулаки. Гнев придавал мне сил, прогоняя прочь страх и неуверенность.

— Не смей мне указывать, белобрысая моль! — рыкнула я, из горла вывалился клубок черного дыма. Ха, давно такого не было. Мы еще посмотрим кто кого!!!

Но, к сожалению, это их не удивило.

— Ты талантлива, дитя. Не упрямься, подойти ближе, — он снова поманил меня, но больше я не поддавалась на сладкие речи. От его голоса в голове путались мысли, ноги становились ватными, глаза едва открывались.

Вокруг нас стали появляться снежинки, танцуя свой дивный танец, медленно превращаясь в воздушные водовороты и кружа возле меня. Поистине чарующее зрелище, завораживающее. Я тупо уставилась на эту неземную красоту и не заметила, как эта тварь приблизилась ко мне, пытаясь ухватить. Но я вовремя опомнилась и рванула прочь, наткнувшись лбом о невидимую преграду.

— Ай! Это еще что за чертовщина?! — выругалась я и оглянулась, это белое нечто надвигалось на меня паря в воздухе.

Не знаю, каким образом у меня это получилось, но я вновь могла видеть драконьим зрением. Теперь я видела эту стену, которая не пропускала меня. Она была такая же серая, как и все здесь. Словно купол стена смыкалась над нашими головами, заключая меня в ловушку. Но и демоны немного видоизменились, на их лицах проступили черные вены, превращая их правильные черты лица в маски ужаса. По крайней мере, для меня.

Удивительно было только одно, что двое истуканов так и не шевелились. Либо они уже замерзли насмерть, либо ждали приказа. Хотя больше походили на трупы. Бррр...

Я нарезала круги, в то время как за мной охотилась эта парящая тварь.

— Ха, моя бабушка и то быстрее бегала! — бросила я уворачиваясь от загребущих лап этого белого монстра.

Тихое рычание за моей спиной говорило о том, что его это задело, но, судя по всему, он не мог передвигаться быстрее. Меня это радовало, его злило. А я лишь подливала масла в огонь. Периодически поддразнивая существо. Не стоило мне, ой, не стоило.

— Стой, мерзкое отродье! Наследница Цериона! — его слова вновь пригвоздили меня к месту, — хватит игр!

В его руке появилась белая светящаяся плеть, от которой отлетали снежинки, я сглотнула.

Он щелкнул плетью и двое истуканов ожили, поднялись на ноги, и подошли ко мне, нависая надо мной, как пара великанов. В мое сердце снова пробирался страх и ужас. Внезапно я почувствовала легкое приятное покалывание на правой ладони. Почему-то раньше мне это в голову не пришло. Это сон! Точно, сон! Только очень уж реальный.

Меня взяли под рученьки и белобрысые сильно сжали свои руки, причиняя мне мучительную боль.

— Чего тебе надо, гавнюк? — выкрикнула я, морщась от боли

— Твоя жизнь... — прошелестел он

— Церион! Ящерица ты проклятая, где тебя черти носят, когда ты так нужен?! — это была отчаянна попытка, последний шанс на спасение, так как демон тянул ко мне свои руки.

Я не знала насколько живые эти твари, но с силой наступила одному на ногу. Ура, он заойкал и отскочил, второму я врезала по его мужскому месту. Ни фига. Я немного удивилась его реакции, вернее не реакции, на мгновение, стало интересно взглянуть, что же там у него? Как у куклы — ничего? Ой, занесло меня, снова!

Истукан уставился на меня не менее удивленным взглядом и дал мне пощечину, своей тяжелой ледяной рукой, разбив губу. Я, как истинная, леди, устояла на ногах и врезала ему в ответ, вложив в удар всю свою силу. Демон пошатнулся и сплюнул черной кровью (спасибо моей драконьей половине за силу). Я сделала шаг назад и угодила в холодные лапы третьего. Он подставил к моему горлу нож и заговорил.

— Я знаю, кто ты и кому служишь...

— Я никому не служу! — рыкнула я и дернулась, нож поцарапал мне горло

— Мне нужно знать самую малость: как открыть врата?

Проснись, Ванесса! Борись! Ты можешь! Проснись!

В голове звучал голос Цериона, если это действительно сон, то почему он не пришел ко мне на помощь? Как мне выбраться из лап смерти?

— Хочешь жить, говори!!!! — он сильнее прижал нож к горлу, я чувствовала, как капля крови стекает мне за шиворот.

Я укусила его за руку и резким движением сняла с его пальца перстень, он выронил нож от неожиданности и отпустил меня. Я вновь бросилась бежать, стена исчезла, и меня ничто не остановило. Злобное шипение раздавалось за моей спиной. Зря вы меня, голубчики, недооценили! А теперь фиг два догоните!

Я неслась сквозь лес, под разъяренный рык демонов, крепче сжимая перстень в руке. И когда этот кошмар кончиться? За спиной я слышала свист плети, если он меня сцапает, то....

"Помоги мне, Церион" — подумала я

Смотри и прыгай!

Это был его ответ. Но куда прыгать, куда смотреть? Тут лес кругом! Ящерица ты противная! помощи от тебя никакой! Я всхлипнула, слезы уже застилали мне лицо, мешая бежать. Паника все больше и больше охватывала меня, я была в ловушке. Силы таяли с каждым новым шагом, демоны приближались.

А может ни куда смотреть, а как? По заказу я еще не умела менять обычное зрение на драконье. Но все бывает в первый раз. Закрыв глаза, я боялась лишь споткнуться и упасть, но мне повезло.

Открыв глаза, мир приобрел другие краски, серая дымка, которая застилала землю — исчезла, хотя мир и стал немного ярче, но оттенки серого все же преобладали. Демоны были на расстоянии взмаха плети, еще один взмах и мне конец.

Смотри и прыгай. И что он имел в виду?

— Не дайте ей дойти до границы! — крикнул демон, шипение было ему ответом, а мне послужило ускорением.

Ветки появлялись, будто из воздуха и хлестали меня по лицу, больно царапая при этом.

А вот и граница, наверное. Самое главное есть с чего прыгать, обрыв. Я подбежала и на секунду задержалась. Внизу была тьма. Нет тебе ни реки, ни пропасти. Нет ничего, только всепоглощающая пустота. Демоны приближались с невероятной скоростью. Интересно, с какой скоростью бежала я, если они меня не настигли? Я уловила едва заметное движение и взмах плети. Другого выхода не было, я зажмурилась и прыгнула вниз.

В следующее мгновение я лежала у себя на кровати. На краю сидел поникший герцог, он закрыл лицо руками. Его некогда уложенная прическа была взъерошенной. Я все еще тяжело дышала, мое сердце бешено стучало.

— Натаниэль... — позвала его я хриплым голосом и приподнялась, все-таки холодный воздух ободрал мне горло.

Он взглянул на меня, в моих глазах все еще были слезы. Я обняла его и расплакалась, соленые слезы попадали в ранки на щеках, отчего они щипали. Я дрожала не то от холода, не то от страха, не то от облегчения, что с ним все в порядке. Он крепко прижимал меня в себе и гладил по волосам.

— Прости меня, Несси... — прошептал он

— Это не твоя вина... — всхлипнула я, меня вновь накрыла волна его чувств: облегчение, радость, трепет и...

— Я потерял его, я в ответе за тебя...

Да, опять, эта опека! Я резко отстранилась от него, даже его прикосновения причиняли боль, когда он так думал.

— Не надо меня опекать! Я взрослая девочка и сама могу за себя постоять!

— Я не понимаю тебя... — он смотрел на меня, а я глотала новые слезы обиды, — что я делаю не так? Почему ты так резко меняешься, Несси?

— Очень жаль, что ты не понимаешь...я хочу побыть одна, — мне нужно срочно успокоиться

— Но...

— Потом поговорим, — подытожила я и отвернулась от него.

Он тихо встал и вышел.

Болван! Черствый идиот! За что мне все это? Я так не могу! Неужели я для него как младшая сестра, которую всегда нужно оберегать? Я сойду с ума!

В дверь тихо постучали, и вошел Шараш.

— Можно, госпожа?

— Да, конечно, — более уверенным голосом ответила я

— Я вам принес чай с медом, для горла и скоро вам принесут ванну. Может быть, вы хотите что-нибудь еще?

— Нет, спасибо. А откуда ты знаешь про мое горло?

— Господин сказал, — он смотрел своими собачьими глазами на меня

— Ты можешь идти...

— Присмотритесь к нему внимательнее, госпожа, вы слишком строги к нему... — Шараш откланялся и вышел, оставив поднос на краю кровати

И чего к нему присматриваться? Строга? Так ему и надо! Бесчувственный! А я влюбленная дура! Нужно учиться контролировать свои эмоции, когда он рядом. Иначе я так долго не протяну...

За окном вечерело. В зале для совещаний собрались почти все. За столом, сидело пятеро членов Совета Унгара*. Не хватало только герцога, маркиза и Зака. Когда отворилась дверь, и они вошли, то воцарилась тишина.

— Спасибо, что приехали так быстро, — сказал Натаниэль и занял место во главе стола.

— Что случилось? Собрание планировалось только через полгода, — подал голос красноволосый демон с такими же красными глазами

— Нужно усиленно охранять врата, печать могут снять...

— Но как это возможно? — спросил генерал Досский

— Церион оставил после себя наследницу, с его кровью, его силой, его знаниями. Вы все прекрасно понимаете, что это значит для нас всех, — Натаниэль сложил пальцы домиком

— И кто она? — спокойно спросила предводительница народа Тумана

— Моя жена, Аиша... — со вздохом ответил Натан

— Эта девочка? — ее глаза округлились, — но почему она? Неужели он не мог выбрать кого-нибудь....постарше, опытнее?

Герцог печально улыбнулся, он и сам был бы рад, если бы Ванесса не оказалась той, кем она является сейчас. Возможно тогда бы, он никогда не встретил ее, и его жизнь не превратилась бы в борьбу с самим собой. Но в таком случае его жизнь не имела бы смысла. Ванесса каким-то невероятным образом вновь заставила его жить и чувствовать. После исчезновения матери и смерти отца, он жил только ради Николь, он улыбался только ей, он смеялся только рядом с ней. Тиа не было той, кто могла бы вернуть его к жизни. Она просто держалась рядом, и он получал от нее все, что хотел. Но он не считал это жизнью, лишь существованием. Все изменилось с ее появлением, абсолютно все.

— Почему именно она, мы никогда уже не узнаем. Цериона больше нет, и весь груз ответственности теперь лежит на ее плечах, — подытожил Натаниэль

— Знает ли она об этой ответственности? О том, что она должна сделать, если понадобиться? — спросила Лика

— Нет...

— Но почему, Натан?! — Лика даже немного привстала, зашипев и высунув при этом свой раздвоенный язык

— Она не готова, она еще слишком юна... — виновато изрек он

— Ты что влюбился в нее, Натаниэль? — на этот раз не выдержал Герим и заставил жену сесть, надавив ей на плечо, своей когтистой рукой, — ты не можешь! Раз уж эта девочка получила священный дар, то она — запретна! Ты как никто другой должен это знать!

— Я не нуждаюсь в твоих нравоучениях, рэйт*! — герцог резко встал, не совсем понимая о каком запрете идет речь

— Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать личную жизнь герцога, — спокойным тоном произнес генерал, — нужно обсудить стратегию, оборону города и возможность того, что печать будет снята.

Атмосфера накалилась до предела, и разъяренный взлохмаченный герцог явно был рад, что разговор перетек в другое русло.

В дверь тихо постучали, и вошел Шараш.

— Я прошу прощения господин, но госпожа немедленно просила передать вам это, — он поклонился и засеменил на своих коротеньких ножках к герцогу. Он протянул руку, в которой держал потерянный перстень

— Вот бы ты мои указания выполнял так беспрекословно, — пробурчал герцог и надел перстень на палец, — как она? — шепнул он деймонду

— Хм...физически потрепанная, морально — ей плохо. Сидит грустная... — таким же заговорческим шепотом ответил Шараш

— Не оставляй ее одну

Деймонд кивнул и потопал обратно к двери.

— И где она его нашла? — пробормотал герцог, глядя на перстень

— Натаниэль, не хочешь ли ты сказать, что потерял перстень? — с ужасом в глазах спросил Зак

— Я его не терял! Он исчез!

— Глупые детские отговорки! Ты понимаешь, чем все могло закончиться? Ее могли убить! Ты буквально в руках держишь ее жизнь! Тебе отец не рассказывал, что это за перстень?

Натаниэль нахмурился, понимая, что она была на волосок от смерти, и он не мог ей помочь. Его сердце учащенно забилось, когда в голове проскользнула мысль о том, что он мог ее потерять...навсегда.

— Я дурак... — герцог сел на кресло

— Еще какой! Но сейчас не об этом. О перстне вы оба должны знать, это очень важно, — закончил Зак, — Ванесса должна присутствовать при этом разговоре.

Натаниэль позвал Шараша и попросил его привести Ванессу.

В течение уже нескольких часов я сидела и, по словам Николь "уродовала платья". Это занятие приносило мне истинное удовольствие, я даже улыбалась, забыв обо всем. Как ни крути, а ее представление о моде и о том, как должна одевать девушка я не могла изменить. Но я не намеревалась больше носить корсет и пышные юбки, теперь они мне не только мешали, а еще и раздражали. А, как известно в гневе я страшна, да еще могу и драконом стать, так, ненароком.

Аккуратно отпоров (хотя вернее сказать, безжалостно, но с великим удовольствием, оторвав) от очередного платья корсет и нижние юбки, я принялась слегка видоизменять его, мысленно благодаря Полю за ее уроки...кройки и шитья.

"Любая уважающая себя девушка должна уметь держать в руках иглу" — всегда говорила она. Вот и настояла на том, чтобы и я входила в число этих самых уважающих себя девушек. Очередное доказательство того, что я не принцесса. Вы где-то видели шьющих принцесс? Вот именно и я тоже, а жаль...

Николь в очередной раз вздохнула, наблюдая за мной.

— Спасибо, Шараш, — решила поблагодарить его я, пока деймонд снова не исчез

— За что, моя госпожа? — удивился он, сидя на подоконнике

— За пример... — я подмигнула ему и указала на бирюзовое легкое платье, без корсета и нижних юбок. Оно было сшито из тонкого шелка, с позолоченным поясом на талии, от него отходили едва заметные золотые нити и пронизывали все платье на тонких бретельках. Я вновь залюбовалась этим дивным творением, интересно кому оно принадлежит? Шараш, будто прочитав мои мысли ответил

— Это принадлежало герцогине Найри Уинской, признаться, — он понизил голос, — она была такой же любительницей брюк, как и вы, — он ехидно улыбнулся, а Николь тяжело вздохнула.

Я покрутила пальцем у виска, показывая Шарашу, чтобы тот попридержал язык, малышка явно болезненно реагирует на упоминание о матери. А я была на двести процентов уверена, что Найри Уинская — это ее мать.

— Может, ты примеришь? — спросила Николь и спрыгнула с кровати

— Прошу прощения, моя госпожа, я удалюсь на мгновение, — и Шараш растворился в воздухе

— Может не стоит? — я застыла в одной позе с иглой в руках

— Стоит! Ты и правда, чем-то похожа на нее... — тише добавила Ник

Я не могла совладать со своим диким желанием примерить эту красоту. Впервые в жизни мне захотелось надеть платье. Я воткнула иглу в матрац и отложила почти готовое очередное новое платье подальше от небольшой кучки уже готовых.

Сейчас я была одета в ночную рубашку, так как все мои вещи уже изрядно потрепались и их забрала служанка, чтобы привести в божеский вид. Чтобы не смущать слишком уж любопытную девочку, я зашла за ширму, прихватив с собой платье.