Осторожно, невменяемая принцесса. Временами колдует

Мужчина склонил голову на бок, прислушиваясь к кашлю:

— Правое легкое пробито, — заключил он. — Вам должно быть ужасно больно...

— Вы как всегда проницательны, Джермейн, — криво улыбнулся отец. — Чем обязан честью...принимать вас в своем доме?

Его речь постоянно прерывалась кашлем.

— Вы знаете, мастер Вайерд, — лишенным всяких эмоций голосом сказал Джермейн.

— А-а-а! Ты все о том же, — лицо отца искривила гримаса боли. — Я уже говорил тебе... что... не знаю...

— А знал бы, не сказал, — усмехнулся незваный гость. — Я потому и пришел.

— Не понимаю, — отец немного поерзал на диване занимая более удобную позу. Адриену показалось, что он просто хочет немного облегчить своё состояние. Но позже парень понял, что ошибся...

— Я должен быть абсолютно уверен, что вы действительно не знаете, а не просто не хотите сказать.

— Что бы ты со мной не сделал... — начал отец, но Джермейн ядовито перебил:

— А кто сказал, что речь о тебе?

Вайерд непонимающе посмотрел на него. Вместо ответа мужчина перевел взгляд на мать и сестер.

— Нет... — пораженно прошептал отец.

Джермейн плотоядно улыбнулся.

Адриен не понимал, что происходит. Не понимал, почему отец в ярости. Тогда, в первый и последний раз в жизни он видел его за работой. Молниеносным движением, Вайерд вытащил из-под подушки, лежащей на диване, кинжал и всадил его по самую рукоятку незваному гостю в грудь. Перекатившись через диван, отец стал в боевую стойку, готовый отражать нападение сыновей. Но никто из них даже не шелохнулся.

— Давайте, подходите, сукины дети! — воскликнул Вайерд, полным решительности голосом. За свою семью он готов был стоять насмерть.

Адриен тихонечко заскулил от страха, когда Джермейн поднял руки и медленно вытащил из груди кинжал:

— Зря ты так, мастер. Мои сыновья любят своих мам...

Он легко рассмеялся, глядя на то, как побледневший Вайерд в ужасе попятился назад и уперевшись в стену спиной. Джермейн встал:

— Что, не понимаешь, как это возможно? — насмешливо спросил он, явно наслаждаясь реакцией, и милосердно сказал: — Ладно, тебе расскажу. Я же точно знаю, что ты уже никому ничего не расскажешь.

Сыновья рассмеялись, а Джермейн продолжил:

— Ты проиграл эту битву ещё до начала, — он облокотился на стоящий рядом стол. — помнишь старую легенду про шамана Борзу? Нет?! Ну, я напомню, так и быть.

— Ты сегодня вообще добрый, — буркнул старший сын, тот, что с длинными волосами, заплетенными в косички. — Стоит ли так церемониться?

— Терпение, сын мой, терпение, — пожурил его Джермейн. — Научись проявлять снисхождение к поверженному врагу.

Его взор снова был обращен на отца.

— Итак, шаман Борза, — он прочистил горло. — Давным-давно, жил на свете могущественный шаман по имени Борза. Он был так силен и сведущ в магии, что однажды смерть покорилась ему, сделав его бессмертным. Шаман никому и никогда не открывал секрет своего долголетия. Ему сулили богатства, сокровища, власть... Но Борза был непреклонен. Пока не встретил прекрасную женщину, покорившую его сердце. Для неё он готов был на все. Но вот маленькая проблемка... Женщина была замужем. Борза попытался убить её супруга. Овдовев, она могла бы снова выйти замуж. Но он не учел, того, что её муж — наемный убийца. Естественно, шаман потерпел неудачу и был им схвачен. Этот убийца был моим предком. Так вот. Когда он узнал, кого поймал, то предложил шаману сделку: свою жену, за бессмертие для него и для его детей. Но убийца обманул своего пленника, взял с него клятву и пообещав освободить от обязательств после того, как он и его семья станут бессмертными. Шаман провел ритуал с ним и его сыновьями: вырезал им сердца и спрятал. Но убийца не сдержал слово, и теперь шаман обязан был служить поколениям его семьи.

— То есть тебя нельзя убить? — побелевшими губами спросил Вайерд.

— Можно, — улыбнулся Джермейн. — Это месть Борзы. Нас можно убить, только проткнув наше сердце ножом. Но для этого, нужно его найти...

Он поднял на него леденящий душу взгляд, и добавил:

— Мне нравится твоя старшая дочь, — от его елейного голоска, мурашки побежали по спине. — Такая очаровательная маленькая принцесса...

— Не трогай мою семью! — взмолился Вайерд, глядя на то, как Джермейн подошел к плачущим женщинам. — Я все скажу, только не трогай их...

— У неё такие изящные маленькие пальчики... — проигнорировал его он. — Они будут хорошо смотреться...у меня на шее...

Той ночью убийцы позабавились на славу. Они не остановились, даже после того, как отец им все рассказал. Эта семья просто любила свою работу.

Когда они уходили, единственный, кто остался в живых, если так можно сказать, это пятилетний Адриен.

Убийцы не стали поджигать дом. Не посчитали нужным. Зачем скрываться? Ведь нет никого, кто смог бы указать на них пальцем. В традициях семьи — профессионализм.

Маленький мальчик просидел возле своей мертвой и истерзанной семьи день. Потом голод выгнал его на улицу. Он долго слонялся, прибивался то к одной то к другой банде, научился выживать. Именно там стал Арденом.

Долгие годы на улице парень искал способ выйти на гильдию, потому, что никогда не забывал о мести. Знал, кто его враг, и знал, что подобраться к ним сможет только через гильдию. А вступив в неё быстро стал лучшим, потому, что его сердце не ведает ни любви, ни привязанности, ни жалости.

Но реальный шанс отомстить выпал только сейчас.

И этот шанс умирает от потери крови на городской площади.

К счастью наемнику не пришлось выбирать — судьба все решила за него. Он услышал знакомый голос из-за поворота и улыбнулся.

— Слушай, я тебя последний раз по-человечески спрашиваю, — возмущалась Лючия на всю улицу. — Ты точно знаешь дорогу?

— Конечно, — уверенно ответил незнакомый мужской голос. — Дом Санты прямо за следующим поворотом.

Арден широко улыбнулся. Так уж сложилось, что за следующим поворотом были только он и истекающая умирающая Лекс. Он не может позволить себе подставляться. А вот позволить подставиться подружке Райтгарта — это всегда пожалуйста. Везет же девчонке оказываться не в том месте, не в то время. Несколько прыжков, и Арден оказался на крыше дома. Устроившись как можно незаметнее, он принялся наблюдать.

Лючия в компании молодого брюнета, немногим старше её самой, показалась из-за поворота практически сразу после этого.

— Как-то это мало напоминает дом Санты, — язвительно фыркнула девушка, глядя на смущенного парня рядом.

Брюнет уже собрался ответить ей что-то, как вдруг потянул носом воздух, и толкнул принцессу себе за спину. Арден невольно улыбнулся, глядя на попытки Лючии выглянуть и громкий крик:

— Что? Что? Ну, что там?

Какая ирония. Возлюбленная лучшего в гильдии убийцы, хищника по натуре, с сильнейшим инстинктов воина, напрочь лишена инстинкта самосохранения. Что ж, ему это только на руку.

— Кровь, — почти прошипел брюнет.

— Где? — взвизгнула Лючия, потому что как раз в тот момент, когда она говорила, парень пошел, и спина, служившая ей опорой резко ушла в сторону.

Вместо ответа сопровождающий, с подозрительно знакомым голосом(Арден все не мог вспомнить, где он мог его слышать раньше), прошел вперед и наткнулся на тяжело дышащую Лекс.

— Лекс, — тоненько пискнул позади него принцесса, и зашатавшись отвернулась.

-Ты что в обморок упасть собралась? — безрадостно спросил он.

Вместо ответа Лючию просто вырвало.

Нет, она не ханжа. Раньше ей приходилось видеть кровь и трупы. Но то, в каком состоянии была Лекс, особенно её глаз, с которого сползла повязка — такого отвратительного зрелища видеть ещё не приходилось.

— Что... что с ней? — отдышавшись спросила она.

— Ну, ей хорошенько досталось, она уже почти труп...

— Она ещё жива? — вскинулась Лючия и подошла поближе, стараясь побороть чувства, которые в ней побуждал вид несчастной наемницы. — Висельник, ей нужно помочь!

Арден присвистнул. Какие люди!

— Помочь ей может только Санта, — покачал головой молодой брюнет.

— Так, давай отнесем её к ней! — Лючия и сама удивилась такому приступу альтруизма. Вообще-то раньше она в любви к ближнему своему замечена не была. Райтгарт не считается. Но Лекс вроде, как бы не чужая... Принцесса хорошо относилась к наемнице ещё с того вечера в таверне. Ну, в крайнем случае, у Лючии не так и много знакомых.

— Мы успеем, только если идти порталом, — медленно с расстановкой, как ребенку, объяснил Висельник. — Я не потяну вас двоих...

— Двоих и не надо, — улыбнулась девушка. — Отнеси её, а потом вернешься за мной.

— Я тебя здесь одну не брошу... — попытался возразить парень, но Лючия насмешливо перебила его:

— Пустынная улица, темный переулок... Да что со мной тут моет случиться? Загрызет случайно пробегающая мимо крыса?

— Ну, с вашим королевским высочеством никогда нельзя быть ни в чём уверенным, — беззлобно буркнул Висельник.

— Да брось! — абсолютно уверенно сказала она. — Тебя не будет две минуты. Клятвенно обещаю выжить!

Она даже шутливо подняла вверх правую руку — традиционный жест для тех, кто клянется. Правда, без ритуальных слов этот жест так и остается жестом, но ифрита он как ни странно убедил.

Арден наблюдая за ними едва не прыгал от радости. Все складывалось самым наилучшим образом. Он и в самых смелых мечтах не мог предположить, что все может так обернуться: принцесса Райтгарта останется одна в темном переулке, куда с минуты на минуту придет по кровавому следу Кайл. Даже если после этой неожиданной встречи, она и сдержит клятвенное обещание, в чём лично он сомневался, Райтгарт все рано так это не оставит. Наемник будет мстить... Да что там! Восторгу Ардена не было предела. Он в любом случае не сможет удержать своего демона под контролем. А тут уже будет глубоко все равно, есть ли у Кайла сердце, или нет, потому, что это чудовище на ленточки его порвет. Там просто нечему будет исцеляться.

Висельник поднял Лекс на руки и с тяжелым сердцем(вот чувствовал, что добром эта затея не кончится) открыл портал. Его запоздало посетила мысль, что вот если бы он сразу с помощью портала отправился с Лючией куда Райтгарт сказал, то они бы в это не вляпались. Ещё раз смерив недоверчивым взглядом уверенно улыбающуюся девушку, Висельник шагнул в портал. Чем скорее уйдет, тем скорее вернется.

Ифрит чувствовал, что может произойти что-то плохое, поэтому так торопился. Он не знал, и не мог знать, что с этим самым плохим разминулся в несколько мгновений Свет от его портала ещё не погас, когда из тени в переулке показалась мужская фигура, в которой Арден моментально признал Кайла. А вот Лючия не торопиласьв нем никого признавать, в том числе и опасность. Вот, что значит наследная принцесса, которую вырастили втепличных условиях. Совершенно никакого понятия о жизни и об опасности. Там, где любая нормальная девушка на её месте развернулась бы и в панике сбежала из этой подворотни, Лючия козырьком приложила ладошку ко лбу, пытаясь рассмотреть загадочную фигуру, и спросила:

— Кто здесь?

Для него, для профессионального наемника, у которого выживание в крови, её поведение казалось настолько абсурдным, что он беззвучно расхохотался.

— Всего лишь я, принцесса, — подошел поближе Кайли теперь Лючия вполне смогла рассмотреть его окровавленную одежду и маниакальный блеск в глазах. Даже если бы не эти обстоятельства, она все равно не грела желанием с ним встречаться. Но она застыла, как громом пораженная, после того, как он назвал её "принцесса". Неужели знает? Или просто угадал? А может подозревает и просто блефует?

Пока она судорожно пыталась собрать мысли воедино, не заметила как он оказался совсем близко, на расстоянии вытянутой руки.

— Не подходи! — тоненько взвизгнула Лючия, и выставил вперед руки, как бы имитируя небольшой барьер между ним и собой. — Я буду кричать!

Кайл остановился и с интересом посмотрел на Лючию.

"Интересно, — подумал Арден, наблюдавший за происходящим со своего удобного и безопасного наблюдательного пункта. — Она хоть понимает, что он может не моргнув глазом отрубить ей руки?". Судя по тому, как блондин задумчиво рассматривает протянутые перед ним руки, его тоже посетила подобная мысль. Но он тряхнул головой отогнав её. Неинтересно, да и не спортивно.

— Мне не нужно подходить ближе, что бы убить тебя, — почти ласково просветил её Кайл, и Лючия недолго думая сделал шаг назад.

Новый приступ смеха скрутил Ардена. Давно он так не веселился. Ему захотелось закричать Лючии, что убийца имел в виду кинжал, или дротик, смоченный в каком-нибудь сильном яде, и пусть хоть на десять шагов отступит — это ничего не изменит. Но он подавил в себе этот совершенно неуместный припадок доброты. Зачем портить себе забаву.

Кайл тоже ценил юмор ситуации, так как его губы растянулись в усмешке.

Лючия понимала, что делает что-то не так. Но не понимая, что именно растерянно переминалась с ноги на ногу, посматривая по сторонам.

— За мной сейчас придет ящерица, — сообщила она на всякий случай и заметив, что улыбка маньяка стала ещё шире, постаралась добавить максимально твердо: — С минуты на минуту! Мне помогут!

— Правда? — сузил глаза Кайл и сделал шаг вперед.

— Меня сейчас спасут, — уже менее уверенно ответила Лючия пятясь от него назад. Где шляется этот Висельник, когда он так нужен? Идея отправить его с Лекс уже не казалась такой хорошей, а сама наемница такой уж близкой подругой. Приступы любви к ближнему приходят и уходят, а своя шкура ближе к телу всегда!

— И кто же? — с легким намеком на интерес спросил Кайл и сделал несколько, едва уловимых движений рукой у лица принцессы. К её ногам упало несколько светлых локонов. Она не сразу сообразила, что это волосы. Её волосы!

Лючия ахнула и подняла руки к голове проверяя догадку. Несколько обрубков от прекрасных локонов тут же послушно легли в руку. Но как? Почему? Принцесса уже смирилась с тем, что она больше никогда не будет блондинкой, и уже стала привыкать видеть себя брюнеткой. Но что же тогда сейчас лежит у её ног? Как это понимать?

— Как я и думал, — разочарованно сказал Кайл. — Принцесса.

Вот так легко раскрыл самую большую и тщательно охраняемую её тайну. Она продолжала стоять и смотреть на него, как кролик на удава:

— Но как? — сдавленно прошептала Лючия. На большее её не хватило.

— Мой кинжал зачарован, рассеивает любое колдовство. Тебя классно зачаровали, думаю, это работа Санты. Обычный различитель тут не помощник. А вот моему кинжалу это раз плюнуть, — равнодушно рассказал Кайл, и тут же с ребяческим азартом похвастался: — Я его у одного мага забрал. А потом им же вспорол ему брюхо.

От того, с каким детским восторгом Кайл рассказывал о своем любимом ножичке, Лючия почувствовала, что земля уходит у неё из-под ног. Она впервые абсолютно ясно осознала, что он больной, ненормальный псих, а любой, кто мог бы помочь — далеко. Девушка решила тянуть время.

— Как ты догадался? — срывающимся голосом спросила Лючия.

Кайл тут же потерял интерес к разговору, и наклонившись к её волосам, вдохнул их запах, прежде чем ответил: