Черно-белый -1

Морт присела на край кровати, наблюдая за ним.

— Если бы я не видела тебя на арене, подумала б, что ты боишься.

Он скривился, словно от боли, и исподлобья посмотрел на нее, а затем налил себе еще

бокал.

— Честно говоря, так и есть. Лев и то пугал меня меньше.

Морт рассмеялась:

— Мне всегда казалось, что я довольно симпатичная.

— Дело не в этом...Просто, — он снова посмотрел на нее и вдруг остановился. — Ты

красивая. Особенно сегодня. Мне страшно от того, что я могу причинить тебе боль. Мне

еще никогда не приходилось никого силой принуждать оставаться здесь на ночь.

Она хмыкнула, изящно пожав плечами.

— Не может же это быть так плохо.

Айрон рассмеялся:

— Это и не будет плохо, если ты, конечно, позволишь. Я только должен предупредить:

без первой брачной ночи церемония бракосочетания не считается завершенной. И я

намерен закончить все это сегодня.

Морт взялась двумя пальцами за шпильку и потянула. Затем за вторую...Волосы

рассыпались у нее по плечам.

— В таком случае тебе стоит поставить стакан на стол и помочь мне освободиться от

платья, потому что в нем чертовски жарко.

Ему не пришлось повторять дважды. Вот только, к несчастью, она вовсе не

чувствовала в себе той уверенности, с которой говорила.

Поднявшись, она приподняла волосы, обнажив шею. Его удивительно ловкие после

всего выпитого пальцы расшнуровали корсет, и она впервые за весь вечер смогла

вдохнуть. Очевидно, ее облегченный вдох был слишком громким, потому что он

рассмеялся. Морт посмотрела себе под ноги и увидела лежащий на полу ковер. Точнее,

шкуру льва, снятую лично ей.

— Ты принес ее сюда?

— Что? — посмотрев через плечо, он улыбнулся. — Ну да, это ведь мой подарок.

Здорово ты так все провернула, признаюсь, не ожидал.

— Не стоит меня недооценивать.

Платье упало на пол. Айрон помог ей выбраться из него. Теперь на ней оставалось

только то, что уж точно не подходило к эпохе. Красивое кружевное белье. Судя по

выражению его лица, Айрон оказался приятно удивлен. Морт хотела рассердиться, но в

итоге покраснела от смущения. Когда он положил руки ей на плечи, она сбросила их,

молча указывая рукой на его одежду.

— Что ж, справедливо. Я сам?

Она хотела согласиться, но ведь это была бы не Морт. К тому же ей хотелось удивить

его еще раз.

— Нет, я. Раз уже мне пришлось заплатить такую цену за ночь с принцем, то я должна

получить все удовольствия сразу.

— Как скажешь, — он поднял руки вверх, помогая ей стянуть с себя сначала пиджак, а

затем и рубашку.

— И многих ты приводил сюда? — поинтересовалась она, бросив его рубашку на кресло.

Айрон застыл.

— Поверь, это не то, что ты хочешь сейчас услышать, а я рассказать. Но нет, немного.

— И ты любил хотя бы кого-то из них?

Она должна была знать.

Ее муж покачал головой:

— Никого.

— Несчастливая у тебя комната. Может, надо было ее поменять?

— Ты можешь выбрать любую комнату, которая тебе понравится. Со мной или без меня.

— То есть у меня есть право выбора, но только не сегодня?

Айрон грустно покачал головой:

— Только не сегодня.

Нагнувшись, он снял туфли, а затем опустился на колени перед Морт и аккуратно

разул ее.

— Я не хочу тебе зла. И не хочу причинить тебе боль. Просто доверься мне, хорошо? -

казалось, он говорил искренне.

— Как я могу тебе довериться после того, что ты сказал мне? Извини, должно быть, ты

не привык к такому, но слушать, что кого-то силой заставляют жениться на мне, не очень приятно. Мне не нравится чувствовать себя ужасной обязанностью или вещью, которую

передают по наследству.

Его лицо побелело, а глаза наоборот превратились в черные дыры. И все же ей удалось задеть его.

— Я очень сожалею о том, что сказал тогда. Я был зол и теперь не думаю так. Сейчас для меня многое изменилось.

— Что, например?

— Ты специально заговариваешь мне зубы, да?

Она вздохнула, поняв, что он прав.

— Я не считаю тебя вещью или обязанностью, разве что весь этот...брак. Я

действительно зол, но не на тебя, а на своего отца. Но тебя ведь беспокоит не только это. Скажи мне, Морт.

Девушка несмело подняла глаза и посмотрела на него.

— Что ты хочешь услышать? Что я боюсь? Да, мне ужасно страшно. Я впервые очутилась вдали от дома, и рядом нет ни одного близкого мне человека. Вместо этого меня заперли в старой башне и выдали замуж против моего желания. Я знаю, что здесь так принято,

но для меня это все равно предательство. Отец предал меня. И теперь я здесь. Тебя я тоже боюсь.

— Не думал, что турнир произведет на тебя такое сильное впечатление, — пробормотал

он.

— Так ты затеял это все для того, чтобы произвести на меня впечатление? — удивленно

переспросила она. — Боже мой, поверить не могу. Неужели тебе есть до меня дело? Разве ты не должен просто сделать свое дело, официально закрепив брачную церемонию, и

удалиться, празднуя в свое удовольствие?

В его глазах вспыхнул гнев, и Морт почти тут же пожалела о своих словах. Пока что

он вел себя с ней мило. Даже очень, учитывая характер Айрона. Ей лучше бы ничего не

портить.

Айрон перекинул ее через плечо и бросил на кровать. Она замерла, боясь пошевелиться. Наверное, примерно так чувствуют себя люди, выходя на арену со зверями. Сердце

оглушительно билось у нее в груди. К горлу подступил ком. Айрон медленно опустился

на кровать прямо перед ней.

— Сейчас я намерен сделать свое дело и удалиться восвояси, так что лучше бы тебе не

мешать мне, это понятно?

Она кивнула.

Он расплылся в широкой усмешке:

— Вот так бы сразу. Надо учесть на будущее, что ты не понимаешь по-хорошему.

Нагнувшись, он поцеловал ее. Морт попыталась помешать ему, но Айрон только сжал обе ее руки одной своей как в железном капкане, и покачал головой.

— Время на разговоры уже ушло.

— Подожди. Пожалуйста.

Он остановился.

— Ответь мне честно: что для тебя значит все это? Ты сказал, что в последнее время для тебя все изменилось. Объясни. И я больше не буду мешать тебе. Даю слово.

Он тяжело вздохнул, но отстранился от нее.

— То, что я слышал о тебе. Слухи, которые ходили при дворе в последнее время о тебя

и о всех Блэквулах...В общем, я думал, что ты просто ужасна. Без шуток. И не надо так

на меня смотреть, я не стану ничего пересказывать. Просто сейчас, когда я узнал тебе

немного лучше, мое мнение изменилось. Я по-прежнему не в восторге от нашего брака,

да и от тебя, если честно. Но теперь я думаю, что все это может быть не так уж и плохо.

И да, я знаю, что ты тоже от меня не в восторге. Но раз уж ты — моя жена, то я все равно

намерен заботиться о тебе, в меру своих возможностей. Каким бы я ни был человеком,

свое слово я держу. Так вот, я клянусь тебе: ты можешь обратиться ко мне с любой

просьбой, и я сделаю для тебя все, что смогу. Раз у тебя нет в этом ужасном месте ни

одного близкого человека, то у тебя хотя бы буду я. Мы должны пройти через это вместе. И после сегодняшней ночи я не прикоснусь к тебе, если ты не разрешить. Это все, что ты хотела услышать?

— Этого вполне хватит.

Еще до того, как она закончила говорить, Айрон аккуратно поцеловал ее. Когда она

не попыталась вырваться, он поцеловал ее по-настоящему. Его руки скользили по е

е обнаженной коже, по ее волосам.

Морт позволила себе расслабиться. Это действительно было не так плохо. Смотреть

на Айрона было приятно, целовать его еще приятнее. И ей нравилось прикасаться к его

телу, которое провожали обожающим взглядом тысячи женщин на арене. А теперь он

принадлежал ей.

Потом она уже не знала: целовал ли он ее, или она целовала его, словно они

действительно были сейчас одним целым. Морт верила, что ненавидела его, но только

сейчас поняла, что это не так. Уж какие бы чувства она к нему ни питала, это точно была не ненависть и не любовь.

В одном он все же был прав. Как бы там ни было, теперь у нее есть он, а у него она.

На мгновение он стал для нее самим близким в мире человеком. Ей хотелось быть к нему как можно ближе. Морт с трудом помнила, как стянула с него брюки. Она не помнила

ничего, кроме его тепла и его прикосновений. Она старалась забыться в нем, как раньше

старалась забыться в вине.

Она должна была отдать ему свое тело, и пусть. Она должна была отдать ему свое

сердце, вырезанное из львиной туши.

Но ее душу он не получит.

Она проснулась от жара и не сразу поняла, что источником этого жара был Айрон.

Он обвил ее руками и даже во сне прижимал к себе. Морт позволила себе прижаться к

нему, чувствуя щекой биение его сердца.

Она могла бы остаться здесь, с ним. Ее мужем, человеком, которого она не любит, но

с которым теперь неразрывно связана. Это казалось таким легким, таким естественным. Приятным, черт бы их всех побрал.

Но все же это было не то, чего она хотела.

Выбравшись из пастели, она прошла в гардеробную и надела одну из его рубашек,

чтобы не разгуливать по замку голой. После этого посмотрела на спящего мужа,

кажущегося сейчас умиротворенным и добрым, уязвимым, а затем быстро вышла в

коридор. Солнце еще стояло высоко в небе, и замок оставался пустынным. Оказавшись

в своей комнате, Морт переоделась и быстро собрала вещи. Задержавшись еще на

несколько минут, она написала на листе бумаги:

Ты обещал, что не станешь принуждать меня.

Сначала она хотела снять кольцо, но потом решила все же оставить его. Формально, сделка завершена. Теперь они муж и жена, а значит, все договоренности исполнены.

У нее будет несколько часов, прежде чем ее хватятся. После вчерашней свадьбы охраны

осталось совсем немного. Да и вряд ли они думают, что она попытается сбежать сейчас,

уже после свадьбы. Главное, успеть уйти за эти несколько часов как можно дальше.

Она сделала для своей семьи то, что должна была. Кое-что она сделала и для короля.

Теперь уже можно сделать что-то для себя. Тони

На ужин был луковый суп и жаркое. Разваренные куски лука, картошки и морковки

задумчиво дрейфовали по его тарелке, пока кто-то не вырвал ее у него из рук. Тони

опешил от такой наглости.

— Ты все равно не собираешься это есть, — утешил его Джейс. — Я придумал для

супа куда более достойное применение.

В следующий миг он ловким движением метнул тарелку в стол, находящийся через

два ряда. Тарелка полетела, расплескивая остывший суп, пока не врезалась в затылок

одного из мейстров. Джейс и Тони как по команде пригнули головы и сделали вид, что

увлечены разговором. При этом Тони чуть покраснел, зато у Джейса было такое честное

выражение лица, что его вряд ли можно было в чем-то заподозрить.

Когда шумиха улеглась, парни встали из-за стола и спокойным уверенным шагом покинули столовую.

— Что он тебе хоть сделал? — спросил Тони без особого интереса.

Джейс закатил глаза:

— Родился. Тот еще болван. Удивительно, как он еще умудряется справляться со шнурками.

— Не удивлюсь, если ему теперь и это не под силу. Ты видел? Тарелка раскололась.

Джейс самодовольно улыбнулся.

— Ты уверен, что тебе восемнадцать?

— Ты намекаешь, что мама в детстве часто меня роняла? Не исключено.

Они вышли из Башни и теперь продвигались к центральной площади. Уже почти

стемнело. Их дежурство начнется через полчаса.

У сторожки их уже ждали. Это были двое красных. Сменившись, они поспешили уйти, пока еще не село солнце.

Зайдя внутрь, Джейс бросил рюкзак с вещами на кровать, а затем сел, задумчиво

уставившись в стену.

Тони на мгновение замер на пороге, после, запнувшись, вошел, включив свет.

— Ты ведь пришел оттуда, — неожиданно для себя пробормотал он.

Джейс резко вскинул голову:

— Что?

Тони понизил голос, словно здесь, на самом отшибе города, их кто-то мог услышать:

— Ты — черный.

Помедлив, его напарник кивнул:

— Был им. Теперь уже нет.

— Почему ты ушел?

— У меня был выбор: уйти или умереть. Я ушел, — его тон ясно говорил, что разговор на

этом окончен.

Но Тони не смог побороть желание задать еще один вопрос. Обычно его не в меру

разговорчивый товарищ становился нем, когда речь заходила о его жизни.

— Ты хотел бы вернуться?

Джейс усмехнулся ртом, глаза при этом оставались ледяными:

— На дыбу ты имеешь в виду, или на костер? Нет. Теперь я серый до мозга костей.

Ночь прошла спокойно. Это в какой-то степени даже настораживало. Они прочесывали свой периметр каждый час и за все это время не встретили ни одного черного. Ни одного нарушителя или вора. Вообще никого, ни считая нескольких бродячих кошек и десятка

крыс. Город словно замер, готовясь к чему-то.

Тони и Джейс почти не разговаривали. Мысли Джейса витали где-то очень далеко

отсюда, и он был абсолютно невнимателен. Этой ночью безопасность северной части

города полностью лежала на Тони. Дракон бы точно не смог сегодня заснуть, узнай он

об этом.

Как только рассвело, Тони позволил себе чуть расслабиться. Закипятив чайник, он

заварил себе кофе и даже предложил Джейсу, но тот отказался. Почувствовав во рту

приятный горький вкус, молодой мейстр глубоко выдохнул, откинувшись в кресле. Лучи

восходящего солнца пробивались сквозь ставни и бегали по стенам. Джейс, не шевелясь, сидел в кресле напротив. Он выглядел даже не расслабленным, потухшим.

Тони расплескал кофе, когда в сторожке взревела рация.

Джейс первым очнулся и принял вызов. Несколько минут он просто слушал, не говоря ни слова, затем кивнул и нажал на отбой.

— Проникновение на нашем участке. Пятеро или шестеро черных.

— Что? — Тони не верил своим ушам. — Так много, да еще и утром? Они что совсем

взбесились?

— Это мы и должны проверить. Подкрепление уже выслали. Оно будет там минут

через пятнадцать-двадцать.

— Нам приказали ждать?

— Нам приказали все проверить, а вот речи о том, чтобы дожидаться подкрепления не

было.

— Постой, ты хочешь...

— Мы идем прямо сейчас.

— Ты что с ума сошел, Джейс?

— Нет, мне просто надоело здесь сидеть.

Не тратя время на разговоры, Джейс схватил висящий на стене меч и вышел из

сторожки. Тони поспешил за ним.

— Как они проникли в город? Сигнализация ведь не срабатывала?

— Черные способны на многое, если им что-то нужно. То, что королевство официально отказалось от электричества и техники, не означает, что разведка и мародеры не разбираются в ней. Сюда.

Они повернули на третью улицу, ведущую к парку, но не успели дойти и до середины, как послышались крики. Двое черных мелькнули прямо перед ними, скрывшись за

поворотом. Джейс бросился вдогонку.