Некс

Зетва перевела взгляд на меня:

— Ты подтверждаешь его слова, дочь Блейка?

А что мне еще оставалось делать? Я не была там, но с чего бы Зику лгать?

— Да, госпожа.

— Значит, кто-то проник в Аренс, вывел из строя главный компьютер и полностью обесточил его, а затем пропали все жители, включая моего сына. Все, кроме вас двоих. Это странно. Либо же на них что-то напало, и жители сами были вынуждены покинуть город и уничтожить его сердце, чтобы их не смогли найти. Мы уже четверо суток не получали из Аренса никаких вестей, но когда Лучник в последний раз связывался со мной, он сказал, что все в полном порядке, и никаких происшествий с того времени, как мы говорили с ним в последний раз, не было. И наш спутник не засек никого, выходящего из города за все эти дни, опять-таки, никого кроме вас двоих. — внезапно Зетва изящно изогнула левую бровь, посмотрев на меня. — Я несколько раз была в Аренсе, почему тогда я совсем не помню тебя, Риа Блейк?

Я улыбнулась, вдруг совершенно перестав бояться за свою жизнь.

— Я шестнадцать лет прожила в Аренсе, почему тогда я ни разу не слышала о Городе-4, пока не познакомилась с Дрейком? Я помню ваш последний визит к нам, мне тогда было пять, но я хорошо помню вас. После того, как вы покинули нас, большинство было уверено в том, что вы отравились в один из человеческих городов. О Городе-4 знали только самые доверенные люди Управляющего, почему? Разве мутанты не должны держаться вместе?

Почему-то всегда, когда страх отступал, я становилась чересчур дерзкой. Из крайности в крайность. Хотя вовсе не была уверена, что такое поведение безопасно для меня.

— Мы заняли эту рухлядь всего четыре города назад. Именно тогда мы стали приспосабливать его под себя. До этого здесь были только обломки и кучи мусора. К тому же мы не так хорошо защищены, как Аренс. Большая часть города находится на земле, а не под защитой камня. Люди не должны были знать наверняка о существовании Города-4. Это второй, а на сегодняшний день — единственный обитаемый город мутантов. И я опасаюсь, чтобы то, или те, кто напали на Аренс, не сделали то же с моим городом. Я ответила на твои вопросы, девочка?

— Да, госпожа.

Хоть голос Зетвы и звучал спокойно, но я поспешила умерить свой пыл и говорить с ней в более почтительной манере.

— Хоть вы и не помните меня, но должны помнить моего...моего бывшего напарника. Шея Герондейла.

Зетва кивнула, на ее бесстрастном лице появилась какая-то теплая эмоция.

— Шей. Да я помню этого мальчика. Но почему ты сказала "бывший"?

Ох, как нелегко мне было произносить эти слова.

— Потому что Шей погиб несколько месяцев назад. Во время задания. Моим новым напарником Управляющий назначил Дрейка.

Не знаю, была ли королева удивлена этим моим заявлением, но на ее лице ничего не отразилось. Зато Адам точно был удивлен. Он стоял рядом со мной, и я заметила, как он напрягся.

Мне показалось, что Зетва хотела задать мне еще один вопрос, но в следующий миг двери отворились, и вошли Джанин и Джейк.

Брат поклонился Зетве и вышел вперед, когда она кивнула ему. Увидев меня, глаза Джейка расширились.

— Знаешь ли ты этих двоих, Джейк?

— Да, госпожа. Это моя сестра, Риа, и еще один новичок, Зик. Я был его тренером. Кроме того Лучник назначил его защитником своей дочери.

— Благодарю тебя, Блейк. Твои показание были для нас чрезвычайно полезны, — усмехнулась она. В ее голосе прозвучали слабые нотки веселья. Затем она снова повернулась к нам. — У меня нет никаких оснований сомневаться в вас. Но все я должна совершить проверку. Готовы ли вы открыть мне свои мысли, чтобы я могла удостовериться в том, что все сказанное вами — правда?

Я кивнула, Зик спустя несколько минут тоже.

— Отлично. Сын, займись этим.

— Конечно, — ответил Адам, и я удивленно повернулась к нему.

Сын? Неужели он брат Дрейка? Просто удивительно. У Адама светлые волосы, светлая кожа и светлые глаза. Зетва брюнетка, и ее муж, насколько я знаю, тоже. Наверное, он для них неродной сын.

Адам встал напротив нас.

— Если вы не будете пытаться закрываться от меня, я не причиню вам боли, — предупредил он. — Это займет не больше минуты.

Мне совсем не хотелось, чтобы кто-то копался у меня в голове, пусть даже это будет такой красавчик, как Адам. Но выбора у меня не было.

— Кто будет первым?

— Я, — сказал Зик, улыбнувшись мне.

Джентльмен, думает, что мне будет легче, если он вызовется первым. Но мне действительно стало немного легче.

Адам равнодушно пожал плечами, словно для него было совершенно все равно, кого проверять. Он не сделал ничего особенного, только пристально посмотрел на Зика. Мой товарищ сразу же перестал улыбаться, а затем, издав тяжелый вздох, осел на колени, принявшись тяжело дышать. У него по лицу стекал пот.

— Я предупредил, чтобы ты не ставил никакой защиты, — холодно сказал Адам. — Ты не послушался, и кому от этого стало хуже?

Зик поднял глаза и с ненавистью посмотрел на него.

— Я уже узнал все, что нужно, — полностью проигнорировав его, продолжал Адам, обращаясь к Зетве. — Он сказал правду. Я не нашел у него в памяти ничего примечательного, ничего такого, чтобы выглядело подозрительно.

— Хорошо, — кивнула Зетва. — Теперь девчонка.

Адам посмотрел на меня. Его глаза были совершенно серьезны. Сейчас радужка стала золотистой, зато зрачок увеличился чуть ли не вдвое.

— Надеюсь, ты не повторишь ошибок своего друга?

Я покачала головой, расслабляясь. Я видела, как быстро он расправился с Зиком. Силен, слишком силен, чтобы я могла с ним соревноваться в этом.

Со мной это было уже не в первый раз. В моей голове уже капались и ни раз, пока я проходила подготовку. Когда кто-то пытался вторгнуться в мои мысли, я обычно начинала читать про себя стихи, или же на ходу придумывать собственные, потому что в таком случае это занимает мозг еще больше. Но сейчас я просто расслабилась, позволив ему проскользнуть в мою голову. Прикосновение его разума было совсем легким, едва ощутимым, как луч света в хорошо освещенной комнате. Я даже не чувствовала обычной щекотки в голове. Что говорить, в этом Адам настоящий профессионал.

— Все, — удовлетворенно сказал он, качнув головой, словно стряхивая мои воспоминания. — Она безопасна для нас. Я не нашел в ее голове ничего интересного, за исключением того, что она до сих пор некс.

За моей спиной прошелся громкий шепот. Ну, спасибо тебе большое, Адам.

— Некс? — удивилась Зетва. — Разве тебе еще нет шестнадцати?

— Мне уже больше чем шестнадцать, — ответила я. — Но это так. Я до сих пор некс. Компьютер не смог определить мою специализацию.

— Это город мутантов, а ты практически человек, — скептически проговорила Зетва. — Сможешь ли ты жить в наших условиях?

— Я больше шестнадцати лет прожила в Аренсе, где радиационный фон не меньше, чем здесь. Я прошла полную программу подготовки вместе с остальными мутантами своего возраста. Неоднократно выходила на охоту, участвовала в миссиях группы А, а затем была тренером для младших нексов. Управляющий доверял мне и разрешил остаться, а не прогнал в человеческий мир. Я потеряла связь со своими родителями, и почти всеми, кого знала. Неужели теперь вы хотите лишить меня того, что у меня осталось?

Несколько секунд мы просто смотрели друг другу в глаза, затем Зетва качнула головой и проговорила:

— Зик Уильям Уэйс, Риа Шенон Блейк, вы можете остаться в Городе-4, если согласитесь выполнять все мои распоряжения, как и остальные мутанты города. В ближайшее время мы подберем для вас работу. У нас никто не бездельничает. А пока можете идти. Джейк, займешься ими.

— Да, госпожа, — мне показалось, что Джейк наконец-то вздохнул с облегчением. Да и я смогла выдохнуть.

— Зик, погоди.

Зик вновь повернулся к Зетве, не понимая, чего еще ей от него нужно.

— Да?

— Адам, ты говорил, что тебе нужен еще один страж. Почему бы не взять его? Знаю, что он не в форме, но ведь его можно и поднатаскать.

Почему она говорит о нем так, словно Зик — собака? Не в форме? Да Зик один из самых крутых новичков Аренса. Хотя, вспомнив о том, как быстро ее стражи нас отделали, я не могла не согласиться с ней.

Адам с сомнением посмотрел на Зика, затем снова на мать. Похоже ее предложение не вызывало у него никакого энтузиазма.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я выделю кого-нибудь, чтобы подучили его.

— А мне тоже можно? — неожиданно для себя спросила я, понимая, как глупо это звучит.

Адам усмехнулся. Как странно они смотрелись вместе. Даже не скажешь, что мать и сын. Дайва выглядела чуть старше него. Я бы в жизни не поверила даже в то, что они родственники. Совершенно непохожи. Хотя, если присмотреться...Я уверена, если бы волосы у него были чуть длиннее, они бы тоже начали слегка виться, да и было еще что-то неуловимое в чертах его лица, в разрезе глаз. Сын был почти на две головы выше матери, к тому же блондин, да и глаза у них совершенно разные. У нее раскосые, очень темные, даже хитрые, а у него янтарные с золотистыми крапинками.

На какое-то мгновение я залюбовалась им, но это разрушилось, как только он заговорил:

— Нет. Она слабая, к тому же некс. Ей просто не справиться с такой работой. Подыщи для нее что-нибудь полегче.

Словно пощечину влепил. Я была уверена, что в этот момент у меня на скулах выступили огромные красные пятна.

— Нет, — сказала я так же строго, как и он. — Я смогу справится с этой работой.

Никому не позволю сомневаться в себе.

Зетва смерила меня тяжелым взглядом, но затем ее лицо разгладилось, а затем вспыхнуло довольной улыбкой:

— Что ж. Я ничего не имею против, — начала она, а я обрадовалась. — Ты напоминаешь мне, какой я была в твоем возрасте. — Я заставила себя сдержать самодовольную улыбку. — Но, за патрулирование ответственный мой сын, и именно ему решать. Если ты сумеешь убедить его, вступишь в патруль, если нет, придется тебе найти другую работу.

От радости не осталось ни следа. Ее просто растоптали, вдавили в грязь, вместе с моей гордостью. Я посмотрела в лицо Адаму и совершенно точно поняла, что он не изменит своего решения.

— А теперь, все вон. Вы и так забрали у меня слишком много времени. Не выношу длительных разборок.

Зик схватил меня за локоть и едва ли не силой выволок из зала. Рядом с нами оказался Джейк, а еще Алан.

— Как ты, сестричка? — Джейк заключил меня в объятия, и я поняла, что действительно очень рада его видеть. Затем брат отстранился с таким лицом, словно меня сейчас ждет выговор. — А теперь скажи мне, какого черта ты полезла в этот патруль?

Зик рассмеялся, а я ткнула его локтем в бок.

— А чем еще мне заниматься? Устроиться на кухню чистить картошку? Или же в прачечную? Я шестнадцать лет провела под землей, и вот у меня наконец-то появился шанс узнать, какого жизнь на поверхности...Только не говори мне снова, как это опасно, — взмолилась я.

— Мне не придется ничего говорить. Адам тебе уже все сказал, разве нет?

Напоминать об этом было очень некрасиво с его стороны.

— Отведите меня к нему, — потребовала я.

— Что?

— Отведите меня к этому парню, и пусть повторит мне еще раз свои доводы.

— Ты что мазохистка? — поинтересовался Алан.

— Хорошо, — кивнул Джейк.

— Что? — в один голос спросили Зик и Алан.

— Алан, отведи ее к Адаму, и пусть она убедится еще раз, раз уж не понимает по-нормальному. Сейчас же, — повторил он, видя, что Алан собирается возразить ему.

Алан только махнул рукой:

— Ладно, пойдем Ри.

Я наградила брата уничтожающим взглядом и направилась следом за Аланом. Интересно, когда это он из плохого тюремщика превратился в хорошего парня? Впрочем, это не так и важно.

Алан шел вперед, легко ориентируясь в подземных туннелях, а я пыталась запоминать дорогу, что, впрочем, давалось мне с большим трудом.

— Зря ты идешь туда, — предупредил Алан. — Мистер Совершенство не из тех, кто меняет свое решение.

— Мистер Совершенство? — повторила я, взглянув на Алана.

Похоже Алан смутился, что сболтнул лишнего.

— Ну он...эээ...

— Да ладно тебе, я и так все понимаю, — великодушно заявила я. — Так они с Дрейком братья? Никогда бы не сказала.

— Они сводные братья. Адам — родной сын Зетвы и Эванжера, а Дрейк — приемный. Зетва усыновила его, когда парню было всего несколько месяцев, и выросли они действительно как братья.

— Я бы сказала, что все обстоит как раз иначе. Ну, Адам не сильно похож на родителей.

— Адам похож сам на себя, — проговорил Алан, по голосу было понятно, что он не очень-то любит "мистера совершенство". — В детстве он был темненький, черноглазый, а затем резко изменился после того, как перестал быть нексом. Никто толком не знает, почему так произошло. Но характер легче у него от этого точно не стал. А вот мы и пришли.

Алан остановился перед одной из дверей. Этот коридор более всего походил на один из наших коридоров. Металлический, стены выкрашены в светло-серый цвет.

— Надеюсь, он меня не съест? — попыталась пошутить я, но прозвучало совсем не смешно. Честно говоря, мне было жутко от мысли вновь столкнуться с ним, тем более один на один.

— Вперед, Ри, он уже ужинал сегодня. Наш граф Дракула питается хорошенькими девочками только на рассвете.

Мне сразу же вспомнились слова, которые Адам сказал тогда в лесу. "Ты не дотягиваешь до ее уровня". Злость придала мне смелости, и я постучала в дверь. Никакого ответа. Я попробовала снова, но с тем же результатом. Его здесь не было.

Где-то в глубине души частица меня вздохнула с облегчением. Или это был Алан?

— Ну, все, пошли, — засуетился Алан. — Все равно его здесь нет.

— Кого здесь нет? — поинтересовался кто-то у меня за спиной.

Я развернулась, едва не столкнувшись с Адамом. На его лице все еще сияла улыбка, словно ему только что рассказали отпадную шутку.

— Тебя нет, — сказал Алан, отступая. — Ну ладно, Ри. Я подожду тебя за углом.

— Предатель, — прошептала я одними губами.

Алан только помахал мне ручкой и дезертировал с поля боя.

— Так что там у нас с хорошенькими девочками, которых мне должны были подать на ужин? С завтраком я сегодня точно пролетел. — поинтересовался Адам, довольно усмехаясь.

— Знать не знаю ни про каких девочек, — заявила я, надеясь, что щеки не покраснели. — Я хочу стать стражем, — сказала я прямо.

— И что? Много ли чего ты хочешь. Я уже сказал тебе: ты не годишься для этой работы.

— Но Зика ведь взяли...

— Зик — мутант, а ты — нет, — сказал он резко. Улыбка сошла с его лица, а глаза стали холодными и темными.

— Я докажу, что смогу с этим справится не хуже Зика.

— Интересно как?

— Просто дай мне шанс.

Он рассмеялся.

— На твоем месте я был бы благодарен за то, что тебя вообще не выкинули отсюда. Для некса у тебя чересчур большие аппетиты.

Злость сменилась обидой. У меня не было еще настолько неудачного года, как этот. Неужели я заслужила все это?