Упрятав подальше кинжал, отправились ужинать. Как следует восполнив недостаток сил, слегка осоловелые, добрались до нашего местечка в гостиной. Домашние задания никто не отменял, пришлось потратить на них пару часов времени. Там и Невилл с Луной подтянулись.

— Вы на ужин, что ли, не ходили? — поинтересовалась Гермиона.

— Ходили, одними из первых.

— А-а, понятно.

— Как ваше свидание?

— Хорошо, он такой милый, словно дитё малое. Надо будет вас познакомить.

— Спасибо, мы лучше будем заочно дружить.

— Ну как знаете.

— Что насчет Джинни?

— Придётся ей как минимум до весны страдать. Извини, Луна, но мне еще надо зелья сварить и потом минимум месяц пропитками заниматься. Плюс амулеты сделать и вообще подготовиться.

— Есть и хорошая новость, наш новый друг не будет убивать, ослушаться Тома он не может, но вот схитрить легко. Так что ничего страшней, чем с Колином случилось, не будет.

— Мандрагоры к маю поспеют, — заявил наш главный эксперт по магической ботанике.

— Значит, крайний срок решения вопросов с дневником — апрель.

Вообще, конечно, можно было и прям сейчас пойти и проткнуть мерзкую тетрадку кинжалом, вряд ли бы она это пережила. Но делать это вне изолированного помещения явно не стоило. Такой всплеск магии во всей школе почувствуют, а может и в министерстве засекут. Защиту директор в пассивном режиме держит, причем на самом минимальном уровне. Интересно, к чему бы это, напрягаться, что ли, не хочет, так вроде ему и не надо особо, все на артефактах завязано. Ладно, кто там разберет что у бороды в башке творится.

Следующие месяцы всей компанией трудились в поте лица. Дел было невпроворот. Зелья варили сразу в трех котлах. Требовалось и кинжал пропитать и шкуры василиска вымочить, а то от них в засушенном виде никакой пользы, их даже толком не раскроить было. Еще и амулеты стражей требовали обработки. Заготовки я из кости дракона вырезал, мне ее Невилл передал. Купил через бабулю. Нечего лишнее внимание всяких экстравагантных личностей привлекать. Намаялся не меньше, чем с кинжалом, вроде и обрабатывать легче, но работа тоньше. Короче говоря, так на этак в итоге то же самое вышло.

— Пора на курсы гравировки идти, — хрустнув костями, потянулся Гарри, — а лучше сразу на ювелира, — потер он усталые глаза.

— Тебе бы современное оборудование, за неделю бы справился.

— Ты бы, родная, придумала способ, как гравировальную машинку от негативного воздействия магии защитить, я бы, пожалуй, тогда за ней даже сбегать в самоволку рискнул.

— Увы, родной, пока ничем помочь не могу. Это тебе не старый автомобиль, в котором электричества по минимуму заколдовать.

— Чтобы делать артефакты, нужны артефакты. Классический замкнутый круг получается.

— Может попробовать что-то вроде ножного привода?

— Это надо грамотного инженера озадачить.

— У меня сосед, мистер Смит вроде бы, как раз станки проектирует, попробую с ним летом поговорить.

— Поговори, лишним точно не будет. Ладно, хватит на сегодня, пойдем немного в чарах потренируемся.

— Ага. Невилл, Луна вы с нами?

— Позже подойдем, нам через двадцать минут зелье надо помешать и пепел волоса единорога добавить.

— Ладно, мы тогда пока разомнемся.

Для тренировок в чарах мы использовали тот же класс, где ритуалы помолвки проводили. Идти до него, конечно, далековато, зато обычно никто не беспокоит. Это зельеварню и артефакторную мастерскую мы устроили в тайной комнате, благо, нашелся в нее удобный вход в одном из неиспользуемых кабинетов. Конечно, пришлось потрудиться над очисткой пещеры, в которую он выводил, похоже, Салазар ее раньше как антресоль использовал, убирая ненужный хлам, который жалко выкинуть. Ценного там ничего не было, а если что и было, без чар консервации давно в труху превратилось. Короче, грязно и пыльно, но площадь о-го-го. Мистер Слизерин вообще, похоже, был весьма масштабной личностью и страдал гигантоманией. Впрочем, нам было грех жаловаться.

Покидались немного заклинаниями. Не так-то легко увернуться, когда тебя чувствуют и предугадывают движения. У нас с Герми вообще получалась по сути тройная разминка. Во-первых — заклинания. Скорость и точность плюс контроль силы. Во-вторых — чисто физические нагрузки. В-третьих — ментальная схватка, без обмана разума уйти от атаки при нашем уровне взаимопонимания практически нереально. Хорошо, в общем, разогрелись. Потом Невилл с Луной подтянулись и от души нас погоняли. Под конец отработали пару новых заклинаний и повторили недавно освоенные. Я свято придерживался правила, гласящего, что страшен не тот, кто знает тысячу приемов, а тот, кто отработал один, но тысячу раз. Так что, несмотря на расширение арсенала, основной упор делался на пяток щитов и десяток атакующих проклятий. Причем, чисто боевыми было всего три: редукто, бомбарда и секо. Их в обязательном порядке на старших курсах изучали, причем эта тройка была и во времена основателей в ходу.

Помня канон, настоял на изучении патронуса. Мол, классное же заклинание. Телесный — так вообще идеальный щит, причем универсальный на все сто. Им даже от Авады защититься можно, ведь у него есть физическое воплощение. Короче, расписал в красках, разрекламировал, в итоге все воспылали желанием срочно освоить такие полезные чары. Нашей паре они дались без проблем, пусть и далеко не сразу. Правда, внешний вид наших защитников мог и напугать. Как вам изрядно смахивающая на адскую гончую псина, состоящая из добра и света? А фестрал в качестве патронуса? Вызывает когнитивный диссонанс. Сами были в шоке, что уж про Луну с Невиллом говорить. Короче говоря, добро у нас вышло зубастое и с внушительными когтями.

Глава 11

Из-за нашей занятости Джинни осталась без присмотра. В итоге к апрелю количество окоченевших студентов возросло до пяти, и замок стал весьма приятным местом. Накопители, разбросанные по школе, вовсю наполнялись, мы тоже стремительно прогрессировали. Невилл с Луной удивили совершенно спокойным отношением к происходящему. Ну нужна их друзьям специфическая атмосфера и чего? Подумаешь. У всех свои недостатки. Тем не менее пора было этот балаган заканчивать. Кинжал был полностью готов, амулеты тоже, никакого практического смысла тянуть время не было.

— Держи, — протянул Невилл накопители.

— Отлично, сейчас Песца накормлю и проведем эксперимент, — потер в предвкушении руки Гарри.

— Дурацкое какое-то название для кинжала.

— Не скажи друг мой, в нем заложен глубокий символизм. Кушай мой маленький, — приложил он первый накопитель к рукояти.

Кинжал за несколько секунд впитал некроэнергию и, как показалось Луне, стал еще темней, хоть она и была уверена — это невозможно.

— Готово, — погладил пальцем багровый рубин Гарри, — теперь можно и поработать. Герми, давай сюда пробник.

— На, — протянула девочка шкатулку для хранения опасных артефактов.

— Невилл, Луна если хотите остаться, нам придётся вас изолировать.

— Остаемся, — сказал Невилл, переглянувшись с невестой.

— Хорошо, тогда присядьте вот сюда, я сейчас щиты подниму.

Спустя пару минут Гарри окружил друзей тремя сильнейшими щитами, максимально изолировав их от возможного воздействия.

— Смотри-ка ты, он еще и драться пытается, — хмыкнул мальчик, достав из шкатулки диадему.

— Сильный какой, — тряхнула головой Гермиона, — в голову лезет.

— Жаль, конечно такой шедевр уничтожать, — вздохнул Гарри, снимая перчатку из драконьей кожи и берясь голой рукой за кинжал, — минус один.

Легкий тычок, и Песец пробивает диадему словно та сделана из бумаги. В голове Невилла раздался стон-крик, и все закончилось.

— Я ожидала большего, — сказала задумчиво Гермиона.

— Вот, что значит, хорошо поработали и подготовились. Никакого геройства и ненужной эпичности, раз и готово.

— Ты прав, родной. Будем переселять?

— Конечно, давай амулет.

— Вот держи.

Гарри аккуратно приложил кончик кинжала к искусственному камню в центре амулета и по лезвию в него стек сгусток тьмы. Руны пару секунд светились разрывая на части кусок души Воландеморта. Наконец россыпь маленьких камешков по ободку потемнела.

— Все, амулет готов к работе. Проверь его, а я пока щиты уберу.

Гермиона кивнула и тут же забормотала заклинания, проделывая сложные пасы волшебной палочкой.

— Отличный страж получился, — резюмировала она, спустя пять минут.

— Теперь немного выждем и займемся дневником.

— Зачем ждать-то?

— Надо, Луна. Пусть комната самим Салазаром изолирована, но мало ли, что и кто мог засечь.

— Думаешь, Том мог почувствовать уничтожение крестража?

— Нет, во всяком случае, это очень и очень маловероятно. Будь тут его дух, еще туда-сюда, но крестраж крестража, это фантастика. Я больше нашего пресветлого Альбуса опасаюсь.

— Его же отстранили, ну, когда Хагрида арестовали.

— Временно. Да и просто недооценивать Дамблдора чревато. Лучше быть живым параноиком, ну вы поняли.

— Хорошо. Раз надо — значит надо.

К сожалению, с обождать не вышло. Обстоятельства не сложились. То ли из-за того, что огрызок лорда умудрился кучу детишек к мадам Помфри спровадить, он сил раньше набрал, то ли ему просто ждать надоело, но не прошло и трех дней, как на стене возникла новая надпись, а Джинни пропала. Пришлось бежать спасать рыжую, зажав в одной руке нож, а в другой — амулет.

— Гарри Поттер, — презрительно выдал призрак молодого Волдика.

— Ага, он самый, — пронесся я мимо него к лежащий на полу девочке, пинком смахнув с ее груди дневник.

— Что ты делаешь? — ошарашенно спросил Том, похоже, он просто растерялся, ну или тормоз по жизни, я с ним как-то не слишком близко знаком, все как-то не удается пообщаться по душам.

— Тебя убиваю, — констатировал очевидное, спеша к дневнику, перестарался, далеко тетрадка отлетела.

— Ха-ха-ха, — разразился смехом призрак и зашипел, — говори со мной, Салазар Слизерин, величайший из Хогвартской четверки.

— Привет, мелкий, — прошипел я василиску.

— Друг, — обрадовалась змеюка, раскрыв пасть в улыбке, довольно жутко, кстати, смотрится.

— Ты извини, я тут по делу, огрызок наследника убиваю.

— А-а, ладно.

— Мы попозже зайдем, паучков только наловим.

— Хорошо, я тогда еще посплю, — зевнул змей.

— Давай, — сказал я, протыкая черную тетрадку кинжалом.

Бедняга Том настолько обалдел от короткого дружеского диалога с василиском, что даже сказать ничего не успел. Если, конечно, предсмертный вопль не считать. Змей уполз, амулет благополучно разодрал полученную сущность и зарядился. Джинни получила сонное заклинание еще до того, как очнулась. Оставалось ее быстренько отсюда утащить. Следящих заклинаний на ней как блох на бродячей собаке. Альбус, скотина бородатая, нашел стервец способ обнаружить легендарную комнату. Теперь понятно, как в нее феникс в каноне проник.

Пришлось, так сказать, вспомнить молодость и устроить скоростной полет на метле. Не зря же ее с собой притащил. «Откройся», — прошипел как можно громче умывальнику и вылетел в туалет плаксы Миртл. «Закройся», — приказал раковине. Уф, успел, теперь осталось смыться куда подальше. Бросил пробитый дневник рядом с Джинни, все равно нельзя точно установить, чем его уделали. Края местами оплавленные, местами драные и закопченные. Наложил на себя маскировочные чары и поспешил на выход.

Ага, фиг-вам, народная, мать его, индейская изба. В не пользующемся популярностью девичьем туалете сегодня день открытых дверей. Локхарт под конвоем Рона явился. Похоже, за то время, что мы были заняты, братцы проследили, куда периодически Джинни пропадает, иначе, что бы тут эта парочка делала. Пока я лихорадочно соображал, что делать и как использовать ситуацию, рыжик, заметив сестричку, позабыв о профессоре, бросился к ней, да вот незадача, поскользнулся на разлитой водичке и в нежные объятья Гильдероя прилетел. Тот не растерялся, и мигом у мелкого волшебную палочку отобрал.

Черт его знает, где и когда ее Рон умудрился повредить. Будь она как в каноне перемотана скотчем Локхарт бы ни за что не стал ей колдовать, не самоубийца же он, да и профессора бы не дали рыжему такой пользоваться. Хотя бы из чувства самосохранения. «Обливиэйт!!!», — проорал наш пятикратный обладатель премии за лучшую улыбку. Нормально так полыхнуло, от души мужик сил вложил. Не иначе как с испугу. Рон по одной стеночке сползает, мистер Гильдерой по другой. Я же хватаю остатки волшебной палочки и втыкаю их в дневник. А теперь ходу, пока еще кого не принесло. Уже из-за закрытой двери ощутил вспышку магии. Похоже феникс директора приперся. «Ню-ню», — позволил себе злорадный оскал, не забывая шевелить конечностями.

Только зайдя в наш класс, позволил себе окончательно выдохнуть и снять чары. Молча протянул амулет, отвечая тем самым на вопросительные взгляды друзей. Гермиона тут же его по-быстрому проверила и, упрятав в шкатулку, наградила долгим поцелуем по-взрослому. Конечно, потом пришлось рассказать все в подробностях, и даже немного в лицах изобразить. Это даже было смешно, теперь, когда все закончилось. Душевных сил на домашние задания не было совершенно, пришлось Герми для меня эссе писать. Не то, чтоб прям апатия накатила и руки тряслись, но отходняк накрыл чувствительно.

К ужину более-менее оклемался. Сидящий на привычном месте Дамблдор порадовал мрачно-задумчивой миной, которую даже не пытался скрыть за привычной маской. Шустро дед себе троноподобное кресло вернул. МогЁт однако. Что борода могуч — и так было понятно, но что настолько — неприятно удивило. Планы мы ему бесспорно поломали. Вот не верю я, что он был не в курсе происходящего. Первокурсница в открытую таскается по школе с темно-магическим артефактом, а он не заметил? Ну-ну, не верю. Даже Рон что-то там понял, заподозрил и вход в тайную комнату вычислил, а великий светоч наш ни сном, ни духом? Ага-ага.

Кстати о рыжем. Как вскоре выяснилось, заклинание Локхарта изрядно подгадило возможность установить истину. Хорошо, у Гилдероя обливиэйт получался, на славу. Сам профессор лишился воспоминаний о последней половине жизни и был в шоке, что он писатель и вообще герой. Рону повезло, его только краешком задело, так что паренек всего-навсего пару последних недель жизни напрочь забыл. Джинни из-за воздействия крестража тоже мало чем могла помочь следствию. Вот и оставалось: признать невероятное, но политически выгодное. Локхарт геройски уничтожил темно-магический артефакт эпической силы, спас ученицу, но в результате сильно пострадал. Ура герою. Его ждет VIP— палата в госпитале, где целители попытаются вправить бедняге мозги. А чтоб они трудились на совесть, хлобыстнем герою на грудь орден Мерлина и издадим черновик последней книги «Я-профессор».