Убежать нельзя

— Я сейчас вернусь, — бросил он и ушел к стеллажам.

Глаза привыкли к свету и я начала осматривать помещение. Два самых больших стола были заняты, там расположились парни, что-то активно обсуждающие. Вообще, несмотря на поздний час, в столовой было многолюдно. На наше появление никто не обратил внимания, что меня очень порадовало.

Рич вернулся с подносом, на котором находились разные вкусности и много мяса.

— Я столько не съем, — сказала, наблюдая как он сгружает передо мной тарелки.

— Я не знаю, что ты любишь. Вот и решил принести побольше всего.

— Рич, меня немного напрягает такая забота.

— Почему?

— Вспомни наше "общение" вчера утром и сам ответь на свой вопрос.

— Ты член моей команды, — парень уселся рядом со мной и прицелился на жареное мясо.

— Ри-ич, — ласково позвала, давая понять, что ни на йоту не верю ему.

— Ита, я бы хотел тебе объяснить, но не могу.

— Рич, — внимательно посмотрела на парня.

— Ит, понимаешь, — он повернулся ко мне, встретил мой внимательный взгляд и... Между нами зависла чёрная роза.

— Это что? — я разглядывала цветок со смесью любопытства и настороженности, как красивую, но ядовитую бабочку.

— Тебя пригласили на бал, — как-то отстранённо произнес он.

Я посмотрела на него. Парень уже стоял и внимательно вглядывался в студиозов, находящихся в столовой, которые усердно делали вид, что ничего не происходит.

— Хмм... И кто? — присоединилась к разглядыванию потенциальных претендентов. — Мда... И как мне отказаться, чтобы никого не обидеть?

— Не знаю, — он вновь присел на лавочку, спиной к столу, опираясь на него. — Знаешь, меня ещё ни разу не приглашали на бал.

— Бедненький... — я наигранно хлюпнула носом и погладила его по плечу, — А ты?

— Что?

Он всё так же созерцал зал. Я не выдержала, схватила тарелку с пирожками и уселась так же, как и он.

— Приглашал кого-нибудь на бал? — протянула ему пирожок так, чтобы не задеть парящий в воздухе цветок.

— Конечно! — предупреждая мой следующий вопрос, продолжил: — И мне никто не отказывал.

Он приосанился и надкусил пирожок с такой самодовольной физиономией, что я невольно рассмеялась.

Успокоившись, надкусила свой пирожок, м-м... вкусный, с малиновым джемом. Снова посмотрела на парня. Теперь у него была ну о-о-очень недовольная моська, видимо, обиделся на мою недоверчивость. Меня накрыла новая волна смеха. Чуть не подавилась, но успокоиться не могла. Заметив мое состояния, Рич протянул мне стакан молока, всё с тем же выражением лица. Постаралась не всхлипывать от смеха и сделать глоток, когда встретилась со смеющимися глазами капитана... Рука всё-таки дрогнула и немного молока попало на грудь, пролившись тоненькой струйкой в довольно глубокое декольте майки. Я чувствовала, как белая капля скатилась сначала по вырезу вдоль ткани, потом соскользнула в ложбинку между грудей. Блин...

Капитан проследил взглядом за движением капли, шумно сглотнул и выдал:

— Ит, вот теперь ты попала.

Не успела уточнить, что он имел в виду, как вокруг меня начали появляться самые разные цветы.

— Вот же... зрячие какие, — процедила сквозь зубы.

В этот эпический для меня момент дверь в столовую с шумом распахнулась и появились близняшки, с ними вошёл обнимающий их за плечи Андар. Девушки были одеты в обтягивающие брюки и свободные футболки, на ногах — туфли на высоких каблуках, всё выдержано в тёмной гамме. В сочетании с распущенными тёмными волосами смотрелось очень эффектно. В моей голове мелькнула безумная идея. Только бы Лиска согласилась.

Они, смеясь, двигались в нашу сторону. Я подскочила и, лавируя между растениями, висящими на разной высоте, направилась к ним, глядя "со значением" прямо Лиске в глаза. В её взгляде промелькнуло непонимание, потом зажглись озорные искры, придавая ему загадочное мерцание. Она освободилась от руки блондинчика и с удвоенной скоростью направилась ко мне, обгоняя своих попутчиков. Я поймала её в объятья и тихо, даже интимно, прошептала:

— Лис, насколько сильно ты дорожишь своей репутацией? — для того, чтобы дотянутся до её вытянутого ушка, мне пришлось привстать на носочки.

Она включилась в игру, нежно обняла меня за талию, одной рукой медленно провела вверх по спине, поймала выбившийся локон и начала перебирать его пальцами. Наклонилась к моему уху и таким же интимным шепотом ответила:

— Не сильно, а что? — девушка слегка отстранилась, не разжимая объятий, а я поняла, что нашла понимающего сообщника.

Медленно поднесла к её губам сладкий шедевр, который я так и держала в руках. Она так соблазнительно его откусила, что я услышала несколько томных вздохов с разных сторон. Я чуть сильней нажала на пирожок, чтобы джем скользнул по её губам. Девушка блаженно закрыла глаза, а я убрала руку и поймала губами капельку варенья с её губ. Лиса чуть сильнее меня обняла и трепетно прижалась к моим устам. В столовой повисла гулкая тишина. Не знаю, как близняшка, но я еле сдерживала дикий смех, рвущейся изнутри. Нас прервало вежливое покашливание Киры.

— Девушки... — вторая близняшка тоже еле сдерживается, это было видно по подрагивающим губам. — Думаю, нам стоит переместиться за стол.

Я взглянула на Андара, его вытянутое лицо меня развеселило ещё больше. Повернулась к Ричу и увидела такое же выражение у него. Чтобы не сорвать всё представление неуместным ржачем, схватила ладонь Лисы, переплела наши пальцы и потянула её к столу.

Какое же ликование было в моей душе, когда при моем приближении цветы стали растворяться в воздухе, — не передать словами. Капитан поймал мою победную улыбку. В его глазах промелькнуло удивление, непонимание, потом осознание... Он резко сел спиной к залу и спрятал лицо в ладонях. Но его беззвучный смех выдавали подрагивающие плечи. Приблизившись к нему, положила руку на его плечо, чуть сжала, чтобы он не испортил розыгрыш.

— Не плач, я тут ненадолго, — громким шёпотом сказала ему.

— Ита... — простонал капитан. — Как спокойно мы жили до тебя.

Я присела на своё место и... обиделась. Я разве виновата, что эти самцы так себя ведут?

Лиска села рядом со мной, Кира — на другую сторону и перетянула к себе капитана: что поделаешь, вчетвером на одной стороне мы не помещались. Рич всё не мог успокоиться. Он уже ржал на всю столовую. Я стукнула его под столом по ноге.

— Эй, вы чего? — сквозь смех пробормотал парень, глядя по очереди то на меня, то на Киру. Видимо, не я одна такая сообразительная.

— Рич, испортишь мне игру, — я кивнула на единственную оставшуюся чёрную розу, — я придумаю что-нибудь весёлое для тебя. Например, на балу.

— Не надо, не надо!

Он фальшиво испугался, близняшки фыркнули. Андар, про которого, если сказать честно, я вообще забыла, сел на место капитана возле меня.

— Смотри мне, — я погрозила ему вилкой, — а то ещё один остался.

Указала на розу, парящую между мной и блондином. И, наконец-то, обратила внимание на немного странно выглядевшего спутника близняшек. Сегодня он был одет в обычные чёрные штаны и чёрную же атласную рубашку. Идеально уложенные волосы свободно спадали ниже плеч. Красив гад... Ни дать, ни взять. Красив.

Встретилась с его насмешливым взглядом и разозлилась на себя, не нужно было его так откровенно разглядывать.

— Ребят, что-то я есть не хочу.

Отложила вилку и собралась встать, но блондин перехватил мою руку.

— Ты ела сегодня? — он серьезно посмотрел мне в глаза.

— Да, — соврала, не краснея.

— Врет, — констатировал капитан.

— Рич, — зло зашипела на него, — я взрослая девочка и сама в состоянии разобраться со своим питанием.

— Ага. Потом отключаешься во время разговора. Пока не поешь, не уйдешь.

Зло засопела, но взялась накладывать себе овощное рагу, решив, что чем быстрее поем, тем быстрее освобожусь. Нечего тратить время на пустые споры.

— Что у вас тут произошло? — Кира обратилась к Ричу.

— Ите, — снова фыркая от смеха, начал капитан, — не понравилось, что её пригласили на бал. Заметьте, очень культурно пригласили на бал.

— Угу... — прожевав, уточнила я, — культурно. Только почему, как пытаться в кровать затащить, так ничего и никого не стесняются, — я выразительно посмотрела на блондинчика, — а как на бал пригласить, так исподтишка цветочек посылают вместо того, чтобы подойти познакомиться, — и приступила к дальнейшему уничтожению овощей.

— Тебе необходимо мясо, — Андар сноровисто положил жареный кусок на мою тарелку.

— Давай я как-нибудь сама? — возмутилась, но послушно отрезала кусочек и положила в рот.

Какая вкуснятина... я зажмурилась и подавила стон наслаждения.

— Вкусно, даже очень. Рич, у тебя прекрасный вкус в еде.

— Спасибо. И не только... — он притянул к себе Киру.

Я лишь улыбнулась, поняв намёк.

— И сколько наёмников тебя пригласили? — снова полюбопытствовала Кира.

— М-м... — я не могла оторваться от мяса, пожала плечами, показывая, что не знаю.

— Тридцать семь, — уткнувшись в макушку девушки, ответил капитан.

— Покажи, — попросил блондинчик, я непонимающе моргнула, — Воспоминания... Мне любопытно, как это произошло.

Отрицательно покачала головой. Не-ет, парень, к себе в голову я никого не пущу. Он продолжал выжидательно смотреть на меня. Всё-таки пришлось оторваться от еды.

— Прости, это мои воспоминания, туда доступ только у меня, — лучезарно улыбнулась ему, — попроси Рича.

— Белый... — капитан задумчиво протянул, — знаешь, смотри. Может, хоть ты что-то поймешь.

Андар взял капитана за руку, стал всматриваться в его глаза. За столом повисло молчание. Всех интересовало то, что делает блондин.

— Любопытно, — выдохнул он. — Ты идёшь на бал со мной.

— Да ты что! — от возмущения я аж задохнулась, — Блондинчик, а я вообще на бал не пойду.

— Пойдешь, — он подхватил висящий цветок. — Вот это не приглашение от кого-то, а приказ директора появиться на балу.

— Твою ж... — сосчитала про себя до пяти, — Объясни, зачем я там понадобилась директору? И с чего ты взял, что это именно он?

— Чёрная роза — это символ академии. Какого цвета у тебя платье?

— Какая тебе разница? С тобой я на бал точно не пойду.

— Ита, не усложняй. Тебя не просто так пригласили в обязательном порядке... Тебе может понадобиться помощь.

Я бы даже поверила, что он хочет просто помочь, если бы не бесенята, пляшущие в его глазах.

— Какая выгода для тебя?

— Ты будешь в моей команде на практике.

— Нет. Меня это не устраивает.

— Почему? — натурально изумился блондинчик.

— Насколько я поняла, практика — это довольно опасное место, — он утвердительно кивнул, — А когда ныряешь с головой в опасность, то необходимо доверять людям, которые с тобой рядом. Андар, ты уж извини, но тебе я не доверяю.

За столом снова повисла тишина. Быстро доев, с надеждой посмотрела на капитана.

— Ладно, иди, — сжалился Рич, — собирайся.

— Куда? — села обратно, так как уже начала вставать.

— Гулять. Сегодня последний свободный вечер, так что нужно отметить.

— Так я думала, девчонки уже...

— Не-не, — влезла Лиска. — Гулять нужно всей командой.

— А... — посмотрела на Андара, — он...

— Захотел с нами.

— Ну-у... Знаете, я, вроде бы, вчера неплохо погуляла. Может, мне лучше отоспаться?

— Неплохо... Особенно танец в таверне, — процедил блондинчик.

— Танцевала? — задорно воодушевилась близняшка, — А ты только о танце у шаманов рассказывала.

— Так то неважно было, — начала оправдываться я.

— Танцевала. Еще как! А я вам сейчас покажу, — решил спалить меня блондинчик.

Над нами засияла сфера, как тогда, в оружейных рядах, только поменьше размером, и в ней показались я и зелёненький во время последнего танца. И надо же было начать показ именно с того момента, когда я смотрела в глаза Андара.

Та я, которая была в сфере, спиной прижимаюсь к мускулистому торсу партнера, закидываю руки ему на шею и медленно начинаю приседать... Резкое движение, и её, то есть меня, разворачивают спиной к залу, заставляя прогнуться...

— Блин... Ну хватит! — взмолилась я. — Всё было не так пошло!

— Да ты что! — блондин вернул мне мою реплику.

— Интересно, — сказала Лиса, я испуганно посмотрела на неё, но девушка меня поразила: на её лице светилась радость, — Андар, а это ты показал со своих воспоминаний?

— Да, — парень ещё не понял, что он прокололся.

— А что ТЫ делал в ТОЙ таверне? — всё так же мило продолжала она.

— Хотел отдохнуть.

— Один? — уже запредельно довольным голоском промурлыкала близняшка.

— Так, хватит, — зло отрезал он, видимо, чувствуя подвох.

— Ладно, — это уже я, — Лис, проводишь?

— Нет, — опять Андар, — Я провожу.

— Может, не надо, — я бросила молящий взгляд на Лиску. Та, предательница, лишь развела руками, давая понять, что ничем помочь не может. Зараза. Мстит за Зелёненького, — Ладно идем.

Мы вышли из-за стола одновременно. Блондин галантно подал мне чёрную розу, которую всё это время продолжал крутить в руках. Я её приняла и... совершила ошибку: он перехватил мою руку, подтянул ближе к себе, переложил цветок мне в другую руку и повел меня к выходу. Медленно закипая от злости, пыталась освободить свою ладонь, стараясь не привлекать внимания.

— Блондинчик, — в этом мире научилась шипеть не хуже змеи, — ты мне всю игру сломаешь.

— А мне всё равно.

Могла бы — зарычала бы.

— Не сопи так зло. А то не сдержусь?

— И что ты сделаешь?

Перебраниваясь так, мы дошли до выхода. Когда он захлопнул за нами дверь в столовую, то подхватил меня на руки и быстро понесся по коридору. О-очень быстро, так, что у меня в ушах засвистел ветер, а картинка вокруг смазалась. Внезапно оказалась сидящей на чём-то холодном. Блондин оказался стоящим между моими слегка раздвинутыми ногами и рывком прижал к себе. В голове немного шумело от стремительных изменений положения тела.

— Ну, и что это значит?

Сидела, как оказалось, на подоконнике лестничного пролёта между этажами, упираясь руками в грудь Андара.

— Ты же хотела, посмотреть, что я сделаю, — его объятия стали крепче, отчего у меня заныли руки.

— Я сейчас должна испугаться или обрадоваться? — как-то не могла вникнуть в ситуацию. Понятно, что ему что-то нужно, еще бы догадаться, что именно.

— Ни то и ни другое. Поцелуй меня, — прошептал мне в волосы и немного ослабил хватку.

— Хм... Андар, если я тебя поцелую, ты от меня отстанешь?

Наивная, знаю, но весь этот цирк надоел, и без него проблем хватает.

— Это условие?

Он переместил одну руку на мой затылок, легонько прихватил волосы и осторожно потянул назад. Теперь я смотрела прямо в его глаза, которые в свете луны стали цвета ночного неба, а искорки мерцали на радужке, словно звёзды, постоянно движущиеся маленькие светила.

— А? — оторвалась от созерцания этой красоты. — Нет, скорее вопрос.

— Ты этого хочешь? — его глаза засияли ярче.

— Да, — честно ответила ему.