Пленница чужого мира

— Какие совладельцы? — опешил мужчина.

— "Васильевич" и "Бершев", — указала я подбородком на экран.

Несколько секунд Илья ошалело на меня смотрел, а потом... Потом захохотал.

Смеялся он так, что едва не уронил вильют на пол. А когда успокоился, объяснил:

— Я единственный хозяин этого санатория. Просто имя в нашем мире состоит из трёх частей.

— Ясно... — кивнула я, пытаясь уложить в голове новую непонятную традицию, аналогов которой в моём мире нет. И вновь вернулась к сути разговора: — Но всё же если это твоё имущество, то зачем ты продаёшь его мне?

— На самом деле я хотел его тебе подарить, — всё ещё улыбаясь, с обожанием заглянул мне в глаза мужчина. — Но покупка будет более правильной версией для общественности и поможет избежать лишних вопросов. А чтобы ты не слишком тратилась, мы укажем символическую сумму продажи.

— Ты хочешь, чтобы я контролировала работу санатория?

— Я хочу, чтобы ты заменила меня, став там хозяйкой. Но, поскольку ты не успела разобраться, что к чему, то будет правильно, если станешь прислушиваться к моим рекомендациям.

— Я так тебе благодарна! — мне действительно была приятна предусмотрительность Ильи. Пока я не слишком хорошо понимаю местный менталитет, но, возможно, в вопросе внутрисемейных отношений он не отличается от нашего.

В моём мире после замужества любая девушка становится не только супругой, но и помощницей. Её основная задача — чтобы мужчина имел больше свободного времени для любимого дела и мог свободно, не отвлекаясь на второстепенные задачи, использовать свой талант на благо общества. В пансионе нас подготавливают к самой разной деятельности, как универсальных специалисток. И роль управляющей на предприятии — одна из таких специализаций.

Илья предложил мне место хозяйки санатория, значит, планирует уделить больше внимания своему делу. Правда, таланта у мужчины нет... Зато есть развлекательный центр! И если он предоставляет услуги, описанные в рекламном ролике, то наверняка Илья сам придумывает сценарии для виртуальных игр!

Я так увлеклась этими рассуждениями, что не выдержала:

— Понимаю, санаторий отнимает много сил, а ты хочешь развивать "Сирену", — поспешила поддержать мужчину. — Это прибыльная идея. Оригинальная. И желающих наверняка много...

— Откуда? Кто посмел тебе рассказать? — на признание собственных заслуг Илья отреагировал странно, будто рассердился и испугался одновременно.

— Разве в этом есть какой-то секрет? Тут несложно догадаться. Сначала было видео из офиса, потом твоё предложение покупки.

— А-а-а... — теперь с непонятным облегчением выдохнул мужчина. — Ты о той рекламе! Ясно.

— Конечно. О чём же ещё я могу говорить?

— Нея, а каким, по-твоему, должно быть развитие? — осторожно уточнил Илья. — Любопытно услышать.

Проявленный интерес к моему мнению окончательно убедил в готовности Ильи к крепкому семейному союзу. Мужчины не прислушиваются и за советами не обращаются к той, чьё слово им безразлично. Только рекомендациям невесты или жены доверяют до такой степени, что готовы им следовать.

— В необычности игр. В процессе игры должна работать не только твоя фантазия, но и собственные желания развлекающихся! Чем более непредсказуемыми и желанными станут сюжеты, тем выше будет доход. Знаешь, мне кажется, было бы чудесно, если бы клиенты могли сами на время выбрать себе другую жизнь. Привычная может кому-то наскучить. Новые впечатления привлекут соответствующую аудиторию.

— Хм... — Илья необычайно серьёзно на меня посмотрел, словно впервые увидел. — Ну... В общих чертах дела так и обстоят... Меня пригласили участвовать в разработке нового направления. И там как раз этим занимаются.

— Как замечательно! — я искренне за него порадовалась. И за себя, потому что правильно угадала ход его мыслей. Всё же хорошо меня учили!

Вот на этих оптимистичных выводах обучение, совмещённое с познавательной беседой, и закончилось. Вернее, первое завершилось, а второе плавно продолжилось уже в гостиной. Мы больше не касались рабочих вопросов, зато чуть лучше узнали друг друга. Илья рассказал пару забавных историй из своей жизни, я тоже припомнила кое-что из своей...

— Ты совсем меня захвалила, — довольным тоном говорил мужчина, с аппетитом уминая салат. — Только я ведь не один работал и добивался успеха. Есть у меня знакомый... то есть друг, конечно... Очень давний и надёжный. Ринат. Он здорово мне помог. Мы и работали вместе, и отдыхали... Даже какое-то время жили в одной комнате... А за стенкой у нас соседка была. Очень симпатичная девчонка... Знаешь, как Ринат её называл? "Красивое сочетание атомов!" Ты в курсе, что такое атомы? — Илья спохватывался, хотя я едва сдерживала смех и, в общем-то, даже без ответа было ясно, что понимаю. А потом продолжал: — Ринат вечно вместо нормальных комплиментов говорил разные нелепости. В науке он гений, но по части взаимодействия с женщинами совершенный профан. Из-за него даже ассистентка ушла, которую я однажды сумел к нам в компанию приманить. Всё потому, что сотрудница пришла нарядно одетая, а Ринат фыркнул, что она здесь не для того, чтобы помогать и исследованиями заниматься, а чтобы мы ею любовались и внимание уделяли.

— И ему так и не удалось встретить единомышленницу? — посочувствовала я ещё одному мужчине без таланта, которому не везло со знакомством. Всё же в паре очень важны общие интересы.

— Сложно найти ту, которая готова отодвинуть личные интересы и амбиции, чтобы разделить только его увлечение наукой. Большего Ринату, кажется, не нужно. Да и характер у него сложный и неуступчивый.

— Ну не знаю... — засомневалась я. — Может, он просто не влюбился? Или не там искал подходящую девушку? Знаешь, мой папа тоже долго не мог определиться с невестой. Сначала не желал смириться с недостатками девушек, с которыми пытался наладить отношения, — всё время что-то в характерах ему не нравилось. А потом встретил маму, влюбился и уже не обращал внимания ни на какие недостатки. При том, что она не имела подходящей для него специализации и даже в ведении хозяйства допускала оплошности. Готовить толком не умела и шила неаккуратно. Она рассказывала, что однажды штопала ему брюки и случайно пришила их к покрывалу. А папа всё равно на ней женился и был самым счастливым.

— Думаю, Ринату это не грозит. Должно случиться что-то немыслимое, чтобы он забыл о женских недостатках... — Илья не изменил своего мнения даже после моего примера. Но шанса переубедить себя ещё раз не оставил, потому что, отставив пустую тарелку, отодвинулся от стола. Расстегнул ремень брюк, приопустил веки и посетовал: — Куда ж я столько съел-то?! Теперь, кажется, лопну. И спать хочется... Не помню, когда у меня был такой аппетит! Спасибо, Нея. Было очень вкусно.

— Но ведь не я готовила...

— За таким изысканным столом даже простая еда из доставки кажется лучше.

Комментировать я не стала, хотя мои мысли на этот счёт были иными. Просто если питаться через раз, да ещё и откладывать приём пищи, заменяя на неотложные дела, которые на самом деле можно перенести, то и что-нибудь несъедобное запросто съешь и похвалишь!

Что касается снотворного эффекта, то он мне даже на руку, потому что заставил мужчину сразу пойти спать. Несмотря на то, что Илья уже не вызывал таких противоречивых, в большей степени негативных чувств, как раньше, его прикосновений и поцелуев я не желала. А ведь мужчина явно на них рассчитывал, когда мы собрались ужинать. Он так на мои губы смотрел... Впрочем, это нормально, наверное. Во-первых, он свою Айрин не раз целовал. Во-вторых, все мужчины к этому склонны. Олерианайлер, по крайней мере, когда мы только начали встречаться, целовал меня весьма охотно. Да и другие знакомые девушки рассказывали, что их кавалеры не умеют в этом себя ограничивать.

* * *

— Нет, нет! Нельзя их друг на друга ставить! Рядом... Это сюда... И вот сюда можно...

Ринат, взбудораженный, взъерошенный, в местами испачканном белом халате, метался от грузового лифта к выделенной для исследований комнате, контролируя процесс переноски.

— Осторожнее! Оборудование очень чувствительно к ударам и тряске! — умолял, хватаясь за голову, когда ему казалось, что на пол контейнеры опускают не слишком аккуратно. Придерживал норовящую закрыться дверь и снова спешил к подъёмнику.

Стоящие у створок лифта охранники, следя за его суетливыми перемещениями, с трудом сохраняли невозмутимость. Само собой, сейчас их первостепенной задачей был присмотр за грузчиками, но уж слишком колоритным оказался новый сотрудник.

— Ты не в курсе, надолго он здесь задержится? — вполголоса поинтересовался один из стражей, когда в очередной раз спина учёного исчезла в дверях будущей лаборатории.

— Я видел распоряжение руководства, на год зарезервировали помещение. И пропуска выписаны на такой же срок. У нас двое новеньких. Глянь потом в базе и запомни, чтобы во время обхода не задержать второго по ошибке. Иначе и сам виноватым окажешься, и меня подставишь.

— Понял, — коротко кивнул его напарник и не удержался от язвительного замечания: — Не перепутаю. Этот беспокойный ночью работает. А второй, похоже, спит. Наверное, днём сменят друг друга.

— Не факт, не факт, — задумчиво откликнулся первый, придирчиво сканируя взглядом грузчика, который до этого в его поле зрения не попадал. — Владислава Эдуардовича вспомни. Он, кажется, вообще никогда не отдыхает.

— Должность обязывает. Лично за всем следит, никому спуску не даёт.

— Вот именно.

Ещё несколько ходок, и работники загрузились в лифт.

— Всё, — с облегчением выдохнул Ринат, опираясь на стену рядом. — Можете сопроводить их на выход.

— Принято, — по-военному чётко ответил первый охранник, дав знак напарнику. И вежливо пожелал: — Осваивайтесь, Ринат Аркадьевич. Лёгкой вам работы!

— Спасибо, — борясь с усталостью, улыбнулся учёный.

Второй день практически без сна давал о себе знать — обратно в комнату Ринат шёл, с усилием переставляя ноги. Постоял на входе, обречённо обозревая загромождённое коробками пространство. Утомлённо опустился прямо на упакованное в плёнку кресло, чтобы передохнуть и...

— Ринат Аркадьевич, — участливый женский голос с трудом добрался до провалившегося в сон сознания. Плеча тоже что-то мягко коснулось, видимо в попытке разбудить и одновременно не желая напугать.

— Что? — встрепенулся, вскакивая с кресла, учёный. Суматошно огляделся и расслабленно выдохнул, падая обратно на сиденье. — Как же я уснул-то?! — то ли попенял сам себе, то ли оправдался перед оказавшимся рядом свидетелями. Потёр рукой глаза и с любопытством пробежал взглядом по новым для себя лицам.

— Я Анатолий Николаевич, — реагируя на его заинтересованность, представился немолодой мужчина.

Уже с сединой в волосах, он тем не менее выглядел активным и полным сил. Его спутница, которая, собственно, и разбудила учёного, тоже была в возрасте. Невысокая, полненькая, с миловидным лицом, добрыми карими глазами и собранными в строгий пучок на затылке светлыми пепельными волосами.

— Ольга Викторовна, моя жена, — представил Анатолий. — А это... — он оглянулся и отступил, открывая взгляду ещё одного присутствующего — молодого человека лет двадцати — двадцати пяти, чуть в стороне рассматривающего упакованную в прозрачный короб капсулу. — Михаил, наш сын. Вам сообщили, что мы будем работать вместе?

— Владислав Эдуардович говорил, что в новой лаборатории у меня появятся коллеги-помощники. — Ринат кивнул. — Но я не знал, кто именно присоединится к исследованию.

Он поднялся с кресла, осматривая новые владения и прикидывая, с чего начать.

— Командуйте, — посоветовал Анатолий Николаевич и улыбнулся. Растерянность неопытного учёного ему была понятна. Слишком молодо тот выглядел. А ведь, когда Владислав Эдуардович инструктировал, ему казалось, что будущий коллега-руководитель одного с ним возраста. Если не старше. И вот на тебе... придётся чуть ли не шефство над ним брать.

Ольга, похоже, сделала тот же вывод, потому что тут же подключилась к процессу, проявляя чисто женские, но уместные сейчас любопытство и стремление к организации. Она и сыну быстро нашла занятие — снимать с техники прозрачную плёнку и выносить остатки упаковки.

Работа пошла полным ходом. И если поначалу в будущей лаборатории ещё ощущалось напряжение, то завязавшийся в процессе монтажа оборудования разговор, вернее выяснившиеся детали, быстро примирили Рината с необходимостью делиться с незнакомцами своими наработками. Ведь на вопрос: "А вы достаточно вникли в курс дела? Насколько хорошо ориентируетесь в проблеме?", ответ он получил самый что ни на есть приемлемый. Более того, идеальный.

— Не волнуйтесь, Ринат Аркадьевич. У нас большая практика и опыт. Мы больше десяти лет работали над нейросканом, совершенствуя технологию воспроизведения воспоминаний. Здесь, я так понимаю, принцип аналогичный, только запись идёт в режиме реального времени.

— Верно, — довольно откликнулся учёный. — А почему вы свои исследования приостановили?

— Прибор хорошо себя зарекомендовал, все возможные усовершенствования сделаны. Я честно не представляю, что ещё можно в нём доработать. Мы думали, придётся вообще направление менять, а тут такая хорошая возможность продолжить в нашей привычной специализации...

Беседа от работы не отвлекала. Руки учёных ловко соединяли контакты, настраивали аппаратуру, разворачивали провода. Квалификация помощников ощущалась буквально во всём. Они не задавали лишних вопросов, понимая, что и куда подключить, не мешкали, когда Ринат просил найти что-то в куче неразобранного оборудования, не демонстрировали скуки и недовольства. Им было так же интересно и привычно, как и ему самому.

И потому, когда дверь в лабораторию открылась, пропуская посетителя, тот удивлённо присвистнул. Обежал взглядом собранный аппаратный комплекс и восхитился:

— Ничего себе скорость! А я думал, только к вечеру управитесь.

— Привет, Илья. — Ринат вылез из-под стола, где заканчивал подключать питание. Посмотрел на часы и тоже поразился: — Да, мы как-то быстро. Я рассчитывал дольше всё настраивать... Ты чего хотел?

— Помочь вообще-то, — обиделся Бершев. — Но если я не нужен, тогда пойду к начальству. Доложу, что у нас порядок, выясню, как дела с финансированием, и с твоим проживанием вопросы решу. А то ты опять будешь из-за своей неприхотливости и скромности прямо в лаборатории ночевать. Тебе нужны достойные условия.

— Мне, в общем-то, без разницы, какие удобства... — растерялся учёный.

— Ринат Аркадьевич, ваш друг прав, — вмешалась Ольга. — Обеспечение сотрудников здесь отлично организовано, жильё бесплатное, совсем рядом с НИИ, столовая на первом этаже — там меню отличное и недорогое. Для молодых специалистов, таких, как вы, ещё и льготы имеются. Вам понравится. Ян Карлович оказался на редкость внимательным к людям науки, даже жаль, что он перестал быть нашим куратором.