Безымянный. Игра в "кошки-мышки"

— Игорь, ты что, проголодался? — задал мне вопрос этот шпион, вызывая у меня стойкое дежавю.

— Да что вы заладили? — поднялось во мне праведное возмущение. — Я вам что, собака дикая — зайцев есть? Леший это!

— Какой еще леший? — обалдел Евгений. — Отпусти животное, если есть не будешь! Их и так здесь мало осталось.

— Женя. Если я что-то говорю — значит, оно так и есть. Прижми пятую точку и смотри сам.

Я аккуратно посадил зайца на землю. Он, оказавшись на свободе, поджал уши и весь напрягся, готовый задать стрекача.

— Попробуешь сбежать — плетью Хаоса огрею, — предупредил я зверька, заработав жалостливый взгляд от Жени с Олегом. Решили, что я чокнулся? Заяц, тем временем, попыток к побегу не предпринимал. Осознав свое положение, он спокойно уселся на землю и вперил в меня взгляд.

— И чего тебе надо? — осведомился он у меня.

Надо было видеть лица моих спутников, когда заяц неожиданно ответил мне приятным баритоном. Говорил же им — леший это. Не поверили! Так чего теперь вылупились, словно на светлый артефакт?

— Людей видал? По лесу рыщут. Много! — спросил я.

— Есть такое, пришли, перепугали всех. С собаками своими панику на моей территории устроили, — ответил леший.

— Вот надо их закружить, чтоб они к этому месту никак не смогли выйти, а я здесь еще и визуальный экран привешу.

— Это, конечно, можно... — почесал задней лапой за ухом косой. — Но сил может не хватить. Давненько уже в деле не бывал.

— Об этом не беспокойся, — улыбнулся я. — Одной души хватит?

— Целую душу? — в неверии уставился на меня лесной дух. — До самого перерождения?

— Молодой человек, при жизни был крайне энергичным. Продался мне, правда, давненько. Лет четыреста прошло. Но еще лет на сто ты рассчитывать вполне можешь, а возможно и больше.

— Это очень щедро, мой господин. Я все исполню в точности как приказано, — со слезами на глазах проговорил леший.

Я растроганно передал ему искомую душу. Со стороны это выглядело, как искра, пробежавшая между нами: от меня — к зайцу. Удивительные существа, эти низшие духи. Как мало им надо для счастья! Всего одна душа — и он ради тебя готов горы перевернуть. Получив свой реквизит, заяц шустро ускакал исполнять мой приказ. Теперь я мог не волноваться, что полиция нагрянет в самый неподходящий момент.

— Знаешь, Игорь... — запинаясь, пробормотал Олег. — Знакомство с тобой способно перевернуть мировоззрение любого человека. Я ведь раньше атеистом был...

— А что за души вы там обсуждали? — внезапно заинтересовался Женя.

— Мелочь всякая, — отмахнулся я. — До того как попал в заточение, я занимался их покупкой. Люди готовы были продаться за любую чепуху. Да и сейчас иногда продаются. Но я стараюсь не покупать. Энергию их мне девать некуда, а просто чтоб были... Какой прок?

— И... много у тебя... этих... душ? — заикаясь, выдавил из себя Евгений. Кажется, я только что в очередной раз уничтожил его логичную систему миропонимания. Помнится, он решил для себя, что я не злой и страшный библейский дух, а обычное живое существо из другого мира.

— Жень! Давай потом, в спокойной обстановке это обсудим? Реально, не место и не время.

— Хорошо, — покосился он на меня, но взял себя в руки.

— Давайте искать логово маньяка, — заявил Олег, потирая ладони в предвкушении.

В поисках нужного места мы минут десять блуждали по лесу. Почему блуждали? Потому, что все сказанное мной об энергии земли было истинной правдой! Соврал я только насчет площади, которую было нужно прочесать полиции. Гуляли бы мы между аккуратных елей и дальше, если б я не натолкнулся на мощный энергетический барьер светлой направленности. Никакого входа в подземелье мы не увидели, но окружность, не пускавшая меня сквозь себя, была не более десяти шагов в диаметре. Логично предположить, что вход тоже где-то там. Вероятно, дошедший до фанатизма убийца сумел намолить оберегающий круг, не пропускавший меня внутрь. Демону внутри этого помешавшегося христианина, разумеется, эта деталь помехой не была. Я еще немного потоптался вокруг барьера, а потом спокойно присел на свалившуюся когда-то под напором ветров елочку.

— В чем дело? — не понял моего поведения Женя.

— Вход в четырех метрах от меня, — сообщил я, прикрывая глаза.

— Так чего ты сел? — удивился Олег.

— Там светлый барьер. Я не могу пройти сквозь него. Вернее, могу пройти, но маньяк это почувствует и может натворить бед. Уж больно неприятные последствия при разрушении созданного тобой заклятья другим существом.

— Я-то могу пройти! — сообщил на это Олег, побродив сквозь незримую черту. — Мы с Женей можем пойти туда вдвоем. Возьмем его тепленьким!

Женя соглашаться не спешил. Он меня очень хорошо знал. Мы побывали во многих переделках вместе с ним, и он научился мне доверять. Если я что-то делаю или наоборот — не делаю, то на это есть веские причины. Но у Олега такого опыта не было. Я вздохнул и открыл один глаз.

— Скажи, уважаемый Джеймс Бонд, ты видел меня в истинной ипостаси?

— Ну да... — не понял он, к чему я веду.

— Вот представь себе, что ты, как бравый коммандос, врываешься в этот бункер. Шум, гам, всем срочно поднять лапки вверх! А навстречу тебе вдруг выходит такой же красавчик, как я. Ну, может не такой красавчик, но не менее опасный. Что ты будешь делать?

— Да откуда ему там взяться? — недоуменно уставился на меня шпион.

— Ты же слышал наш разговор, — неодобрительно покачал я головой. — Парень одержим. А теперь сложи два плюс два.

— И что делать? — подал голос Женя.

— Ждать, — невозмутимо сообщил я. — Устроим лежку и подождем, когда наша цель сама покинет свое укрытие. Судя по материалам дела, этот персонаж всегда убивает на открытых участках земли, с которых хорошо просматривается небо. К ночи выползет вместе с девушкой на ближайшую полянку.

К обеду парни окончательно устали ждать и обозлились на весь мир, включая меня. Их можно было понять. У смертных специфический организм, которому нужна пища целых три раза в день! Голодная группа захвата меня не прельщала. Натворят еще дел со злости — а мне разгребай. Свистнув своему новому другу — лешему, я запросил у него парочку идей как спасти положение. Леший оказался смекалистым малым и шустренько сообразил небольшую горку бутербродов, сворованных у блуждавших поблизости полицейских. Ребята повозмущались, но дареному коню в зубы не смотрят, так что съели как миленькие. Остатки преступной деятельности лесного духа я аккуратно прикопал под дальней елочкой. После сухомятки мои обнаглевшие спутники затребовали что-нибудь попить. Пришлось сооружать им персональный родник. Весь день я провел, подробно инструктируя своих вояк о различных вариантах их действий. Наконец солнце скрылось за горизонтом, а на Лосиный Остров стали непреклонно опускаться сумерки. Ожидание подходило к концу. Чтобы ничего не пропустить, я трансформировал глаза. Увидев мои приготовления, подобрались и ребята.

Золотистый диск полной луны осветил ближнюю к нам поляну. Лес затих, словно тоже чего-то ждал. Трава внутри барьера зашевелилась, откинулась безупречно замаскированная крышка люка, явив нашим глазам бледного мужчину среднего роста в простых спортивных штанах и футболке. Убийца шел твердым шагом, с невозмутимым лицом волоча за волосы испуганную рыжую девчушку. Руки молодой ведьмы были связаны за спиной, рот заклеен, а на лице цвели многочисленные гематомы и кровоподтеки. Сам парень производил бы впечатление бездушного робота, если бы не дорожки слез, стекающие по его щекам. Я присмотрелся к нему, чтобы определить своего соперника.

Вот это номер! Кажется, я даже протер глаза, впервые в своей жизни потеряв к ним доверие. Это было невозможно, не вписывалось ни в какие рамки духовного взаимодействия. Невероятно! Маньяк действительно был одержим... ангелом! Великая Бездна! Отец мой, Хаос! Что же это происходит с Мирозданием? Ангелы, ограниченные миллионами моральных догм, никогда не вселялись в смертных. Нарушение свободной воли человека и, тем более, отнятие чьей-либо жизни противоречит самой природе этих светлячков! Но вот оно, свидетельство того, что нет ничего невозможного!

Толчок в бок, полученный от Евгения, вывел меня из ступора. Сначала надо спасти ведьму, а потом разбираться в этом бреде. Маньяк уже выволок свою жертву на середину поляны. Я выпрыгнул из укрытия и направился в эпицентр готовящегося действа.

— Ангел — убийца! Я, наверное, первый демон в истории Мироздания, узревший подобное, — ехидно сообщил я убийце.

Маньяк повернул ко мне голову и выпрямился. За спиной у него раскрылись огромные белоснежные крылья. Позади меня чертыхнулся Олег. Подумаешь! Частичная материализация деталей тела, не предусмотренных конструкцией человеческого организма. Я тоже так могу! Ангел с минуту рассматривал меня, а потом одержимое им лицо смертного человека изменилось.

— Ты? — изумленно произнес он высоким чистым голосом. — Как же ты выбрался? Без истинного имени?

— Заключил договор крови со смертным, — невозмутимо проинформировал я своего старого знакомца. В прошлую нашу с ним встречу, он старательно осыпал меня стрелами. Был бы он тогда один — я б добавил во Вселенную еще одну горстку энергетической пыли, оставшейся от этого крылатика. Но их было четверо плюс могущественный святоша. — Мой господин подоспел очень вовремя!

— Настали времена, когда люди добрались даже до таких отдаленных уголков, — печально сказал ангел. — Жаль, жаль.

— А мне не жаль! Я очень даже рад!

— Еще бы ты был не рад. Остальным повезло гораздо меньше.

Я вел с этим цыпленочком светскую беседу не просто так. Все это время я аккуратно оттеснял маньяка от его жертвы, давая возможность Жене с Олегом отвести девочку подальше от нас. Когда начнется битва, смертным рядом с нами выжить будет очень сложно.

— Зачем убивал девочек? — задал я интересовавший меня вопрос.

— Приказ.

— Чей?

— Я не могу тебе этого сказать, — сообщил мой антипод, провожая глазами три фигуры, быстро покидающие поляну.

— Станцуем? — предложил я, в предвкушении облизывая губы своим раздвоенным языком.

— Этот невинный погибнет, — невозмутимо сообщил ангел.

— А ты оставь его. Выходи из этого слабого тела.

— Не могу. Приказ.

— Да что ж такое! Ты ангел или где? Забота о невинных — твоя прямая обязанность! А ты чем занят? — вскипел я.

— Глупое порождение Тьмы! Думаешь, только ты лишен истинного имени? Я говорил — тебе повезло! Тебя не успел поработить тот монах из-за начавшейся битвы в другом месте. Он должен был отправиться туда, потому заключил тебя в той пещере, решив закончить подчинение позже. Если бы он тогда не погиб — ты был бы в таком же положении, что и я!

— Так вот, как оно тогда было... — задумчиво почесал я за правым рогом. Полностью свой облик я пока не принимал, ограничившись частичной трансформацией. — Значит, твои собратья тащили его тогда не потому, что он весь такой святой?

— Разумеется, нет! — прошипел светозарный. — Мы не служим людям в такой форме!

— И покинуть это тело ты по своей воле не можешь из-за приказа твоего хозяина...

— Верно, — ответил ангел, заполняя человеческие глаза нестерпимо ярким светом.

— Значит, обойдемся так.

Я принял свой истинный вид. Мои крылья шумно хлопнули, разгоняя клубящуюся Тьму под ногами. Каждый взмах раздувал мощь первостихии, подобно тому, как кузнечные меха раздувают пламя в горне. Пускать в ход тяжелую артиллерию было пока рано. Нужно попробовать спасти невинного. Вот жизнь! Демон спасает невинного от ангела! Или я сошел с ума или Мироздание! Я его, конечно, спасти попробую, но если не выйдет — придется убить. Оставить вот так разгуливать эту шутку Хаоса никак нельзя. Есть один способ быстрого извлечения демонов из одержимых ими тел. Но сработает ли он на ангеле? Никто раньше не имел удовольствия попробовать. Сейчас узнаем. Я быстро сформировал черную плеть Пустоты. Ударил, вложив немалый запас энергии имевшихся у меня душ. Есть! Сработало! Парень падает на землю, а позади него поднимается на ноги выбитый из тела трехметровый ангел. Вот это я понимаю! Весь блестит и светится, над головой яркий нимб чистой энергии.

— Спасибо, — проговорил он, материализовывая в правой руке раскаленный добела от первостиихии Света обоюдоострый меч. — Надеюсь, у тебя получится меня убить. Я не могу поддаваться, но желаю тебе удачи в этой битве.

— Хочешь умереть? — поинтересовался я, тоже формируя изогнутый клинок из концентрированной Тьмы.

— Хочу, — взглянул он на меня своими глазищами, из которых рвались в мир яркие потоки стихии.

Как выглядел я, даже представить себе не могу. Наверное, приблизительно также, только меня окутывала противоположная сила. Земля накалилась от столкнувшихся Первоначал, вокруг нас начали потрескивать электрические разряды, воздушные потоки уже завивались во множество смерчей. Краем глаза я заметил Женьку, пытавшегося утащить с поля боя бессознательного маньяка.

— Бегите отсссссюда, ссссмертные, как можно дальше! — глухо прошипел я, едва сдерживая свою ярость. Все мое существо стремилось сойтись, наконец, в битве со своим извечным врагом. Ангел оказался не плохим малым, быстро понял причину моего замешательства и взмыл в небо, вынуждая последовать за собой. Жаль будет его убивать. Хотя нет! Не жаль! Какое наслаждение! Вот он — враг, и я хочу убить его! А он хочет убить меня! Станцуем этот танец до конца!

Толчок и резкий взмах крыльями. Я в небесах, из пасти вырывается Пламя Бездны, вокруг кружит первородная Тьма. Ангел застыл напротив меня с выражением ледяного спокойствия на лице. Все верно! Я — ярость, Тьма и Хаос. Он — Свет, Порядок и расчет. Звук воющего от сконцентрированной в нем силы клинка. Я принимаю меч врага на лезвие своего, резко атакую хвостом, целясь жалом в грудь, но его перехватывает светящаяся левая рука. Мощный удар от нашего столкновения — все вокруг стонет, деревья сгибаются и падают от ужасающей взрывной волны. Над головой безостановочно гремят раскаты грома, ветер крутит сказочный калейдоскоп из веток, листьев и земли. Мы резко оттолкнулись друг от друга, разлетевшись в противоположные стороны, чтобы вновь сойтись. Какое блаженство! Это высшее наслаждение, которого способен достичь демон. Смерть дышит на меня, я дышу ею в лицо своего врага. Мы снова скрестили клинки. Удар за ударом, мечи поют и рыдают! Снова сделав выпад хвостом, я выдыхаю пламя в лицо своего врага и одновременно раздираю когтями левой лапы его белоснежное одеяние. Ангел в долгу не остался, метнув в меня луч концентрированной силы Света. Боль нестерпимо обжигает мою грудь, еще сильнее выводя меня из себя. Мое бешенство нарастает. Убить! Убить! Я хочу его крови. Мой враг стал тяжелее дышать. В его ранах яд от моих когтей. Резкий рывок, мое тело изворачивается в крутом вираже. Он не успевает среагировать, и хвостовое жало пробивает ему плечо. Последним ударом я вгоняю свой клинок, созданный из абсолютной Тьмы, в сердце ангела.

Тишина сопроводила распадающееся на незримые частицы энергии тело моего врага. Тяжело дыша, я опустился на землю. Аккуратно развеял концентрацию Первостихий, убрал свой клинок и принял человеческий облик. Боль в груди вспыхнула с новой силой. Не слабо он сумел меня задеть. Я лег на землю и закрыл глаза. Никогда никому в этом не признаюсь, но данная стычка была моей первой в жизни битвой насмерть.