-Насрать. Заканчивайте с освобождением рабов, телами пусть местные займутся. В общем и целом — в темпе едем обратно. Меня больше дети беспокоят, чем те мудаки. -сказал я, и оставив все дела на зама, вернулся в повозку.

Стоило мне только устроиться в кресле, как с двух сторон ко мне полезли детеныши. Устроив их на коленях — благо мелкие, я приобнял детей. Поддержка им сейчас необходима...

* * *

Гажил Редфокс

Значок со звоном падает на стол. Аусграйц, разом постаревший на добрый десяток лет, молча накрывает его ладонью, и бросает в ящик стола. Спарываю с куртки знаки отличия, и кидаю их на пол. Больше они мне не пригодятся.

Коротко кивнув своему теперь уже бывшему командиру, быстрым шагом иду на выход. В голове крутится недавний разговор с командиром. Проигрываются одно за другим воспоминания. Ускоряю шаг. У меня не так уж и много времени есть.

Добравшись до остановки, и воспользовавшись транспортом, направляюсь к себе домой. Вернее, в теперь уже бывший свой дом. Будем надеяться, успею свалить из города. Ситуация осложняется тем, что сваливать придется с тремя детьми на горбу, и Леви. Один бы я легко выбрался. Но вот с такой оравой...

Закрыв глаза, с трудом удерживаюсь от рыка. Ну вот кто бы знал, что одним из работорговцев был дальний родственник одного весьма и весьма высокопоставленного аристократа? Дальний, но от этого не менее любимый. Его арест мне бы простили. Ибо попался — отвечай. Ну, максимум за отбитые ублюдку бока штрафанули бы, или еще чего. Но вот проблемка. Я его убил.

Убил. И не сказать, чтобы жалею об этом. Мразью в мире меньше — чище воздух. Но теперь из рядов Рунных Рыцарей я уволен. И вдобавок, пусть официальными путями меня не достать, по крайней мере сразу — ибо согласно Уставу я имел право перебить работорговцев, при условии что они угрожали жизни рабов, то вот неофициальные пути остаются. Те же наемные убийцы. И как сказал Аусграйц, официальное обвинение тоже будет в конце концов предъявлено. Просто это займет некоторое время.

Итак, первым делом — собрать всю ораву, и вместе с ними, наняв повозку, навестить пару магазинов. Как закупимся — валить надо будет из столицы. Или, вполне возможно, и вообще из страны. Больно могущественный образовался неприятель. Будь я один, мог бы попытаться его достать, но за мной еще три детеныша, и Леви. Рисковать я не могу.

Подбегая к квартире, я старательно внюхивался и вслушивался. Вот вроде бы и был уверен, что еще рано для наемников, а все равно гложет беспокойство! Однако к моей радости четверка важнейших в моей жизни разумных нашлась там, где я их оставил. Дома.

Младшая осталась приглядывать за Роугом и Стингом, пропустив школу. Да и Леви взяла несколько отгулов на работе, для того же самого. Сами же парнишки пока дом покидать не хотели, а на людей смотрели... не очень хорошо. Немалых трудов стоило убедить их, что Леви — хорошая.

-Собирайте вещи. Брать только ценное, легкое, или важное. -объявил я, собрав всех в гостиной.

-Что случилось, Гажил? -удивилась Леви. Детеныши же молча пошли собирать вещи.

-Сбегаем из города. У меня тут проблемки появились. -пояснил я.

-И по другому их не решить? -нахмурилась девушка.

-По другому их можно и не успеть решить. -сказал я, выразительно проведя пальцем по шее.

-Так. Гажил, что именно случилось? -подступилась ближе магичка. Я раздраженно вздохнул. На фоне организованно собирающихся детенышей, волшебница выглядела куда большим ребенком, чем сами дети! Зачем, да почему...

-Леви. По дороге я все объясню, лады? А пока — иди вещи собери. -терпеливо повторил я. Магичка, еще чуть поколебавшись, вздохнула и пошла собираться.

Я и сам занялся сборами. Сменил одежду на походную, набил рюкзак полезными вещами, и отчасти — продуктами. Когда все собрались, мы отправились на улицу. Там я нанял повозку, и как и планировал, мы навестили несколько магазинов. Затем — проехались до вокзала.

Там, переплатив весьма и весьма прилично, мы сняли купе. Переплачивать пришлось за то чтобы нас без документов провели. Леви озаботилась защитой купе, прописав рунную защиту. Книгами об этом направлении маги я ее снабжал, благо как комвзвода имел доступ к библиотеке Рунных Рыцарей.

-Итак, Гажил? -закончив с защитой, повернулась ко мне волшебница, намекая на то что разговор начатый еще в нашем бывшем доме надо бы закончить.

-Последний рейд, из которого я вернулся не один. -кивнул я на детенышей, сидевших на одной койке.

-В общем, там я малость психанул. И перерезал всех работорговцев. Одним из них оказался родственник какой-то шишки. Очень мстительной шишки. Все, в общем-то. Теперь надо бежать. Лучше — вообще из страны. -потерев подбородок, закончил я речь.

-Перерезал... всех? -побледнела магичка.

-Ну да. -кивнул я.

-То есть убил? -широко открыв глаза, спросила Леви. Я раздраженно вздохнул:

-Убил. Замочил. Грохнул. Перерезал. Используй любое слово. Мертвы они, в общем. -подытожил я.

-Из-за нас возникли проблемы? -напряженно глядя на меня, спросил Стинг.

-Да, не будь вас там, я бы поступил по-другому. -не видя смысла таить правду, сказал я.

-Но не только из-за вас. Решение перебить всех — мое. То что эти людишки посмели торговать Убийцами Драконов... это непростительно! -рыкнул я, с трудом подавляя ярость.

-Людишки? Ты поэтому не испытываешь сожаления? Потому что это просто людишки? Скольких ты убил, Гажил? -вдруг задала очень странный вопрос Леви.

-Тогда, в рейде? Десятка два, два с половиной. -равнодушно пожал плечами я, не понимая отчего магичка так напряжена.

-Тогда? А вообще? -странно спокойным голосом спросил Леви.

-Вообще? Не знаю, не считал никогда. Не больше полусотни-сотни, наверное. -задумавшись на пару мгновений, ответил я. Все-таки миссии подобного плана, с полной ликвидацией цели, редки. Перевел взгляд на девушку, и замер. Из ее глаз текли слезы.

-Ты чего? -удивился я, протягивая руку к волшебнице. Леви вздрогнула, когда я ее коснулся. И никак не отреагировала на то, что я притянул ее к себе.

-Гажил. Ты убийца, получается? -спросила магичка.

-По вашим человеческим меркам? Да. -согласился я.

Я ждал продолжения, но девушка просто молча перебралась ко мне на колени, и уткнувшись лицом мне в грудь, замерла. В купе повисла тишина. И эта тишина показалась мне недоброй. Впрочем, мне теперь многое казалось недобрым. Как в старые и очень недобрые времена, когда никому и ничему нельзя верить.

-Прорвемся! -подала голос Младшая, снисходительно глянув на поникших мальчуганов.

-Прорвемся. -согласился я, улыбнувшись магичке. И ободряюще кивнув парням.

Мы прорвемся. Главное — из столицы вовремя убрались. А теперь скроемся в лесах, и попробуй найди нас! Подождем пока все малость поутихнет, да будем потихоньку продвигаться к границе. Мир большой, и мест где можно укрыться можно. Тем более что маг я неслабый. Работу всегда найду. И тогда все устроится. Жизнь станет спокойной, стабильной.

Так я думал.

* * *

Леви МакГарден

Убийца. Гажил — убийца. Эта мысль с трудом укладывается в моей голове. Но это знание... как он сказал, от полусотни до сотни? Он даже не уверен точно, скольких убил. Равнодушие в его голосе... когда-то он говорил, что не знает, кого убил бы, если бы я полюбила кого-то. Тогда я подумала, что он так шутит. Но вот сейчас я запоздало понимаю — он говорил правду.

Окатывает холодом, морозом. И от этого холода не спасает даже то что подо мной лежит теплый Гажил. Его тепла не хватает чтобы согреть меня. Зябко поежившись, пытаюсь забраться к нему под бок. Так будет теплее? Занятая возней, я могу отвлечься от мыслей. Страшных мыслей. Но когда получается пристроиться относительно удобно на туше Гажила, снова приходят мысли.

Я начинаю думать, а могу ли я вести себя так, будто ничего не произошло? Могу ли я любить убийцу? Того, кто не раскаивается. Не сожалеет о содеянном. Моя рука скользит по его телу, и останавливается точно над сердцем. Могучие, ровные толчки. Тут есть место жалости? Состраданию?

Он ведь без колебаний тогда уехал из Магнолии, несмотря на то что я ему призналась. И когда при нашей самой первой встрече он избивал меня, он тоже не колебался. Ни секунды. Несмотря на то что я девушка, а тогда и вовсе выглядела сущим ребенком, он не колебался ни перед одним ударом. Запоздало накатывает страх. Потому что я понимаю, что если у него был другой приказ... я могла бы оказаться в той 'полусотне-сотне'. Он бы не колебался.

Убийца Драконов. Не просто титул. Не просто название типа магии. Кажется, это отражение самой сути мага. Убийца. Убийца, способный убить даже дракона! Так что ему людишки? Десятком больше, десятком меньше.

Нацу, он такой же?

А Венди?

Роуг и Стинг?

Они все такие? Вспоминаются слова Гажила о том, что Венди без проблем отобьется от хулиганов. Просто ли отобьется? Или же убьет их? И спокойно вернется домой вместе с купленным хлебом. Спокойно сядет за стол, и будет пить чай вместе со всеми, улыбаясь и смеясь? Способна ли Венди на подобное? Я боюсь узнать ответ на этот вопрос. Но если Гажил способен на подобное...

Слишком много думаю. Это всегда было моим проклятием. Хочется разбудить Гажила, спросить его о многом. Возможно, поплакать, устроить истерику. Но я, прикусив губу, заставляю себя не двигаться. Не время. Не сейчас. Пока мы убегаем, я буду бежать вслед за ним. Отложу разговор до того момента, когда мы будем в безопасности. К тому времени я пойму, что я хочу узнать у него. И я смогу понять, могу ли я быть вместе с...

Убийцей.

* * *

Венди Марвелл

Искоса поглядываю на парочку. Гажичка и Левичка. Тьфу! В душе разрастаются не самые добрые чувства. И это — странно, потому что именно я, по сути, свела их. Так бы ходили вокруг да около, и тупили еще целую вечность! Но вот беда, это ТОГДА мне было почти все равно. Я знала, что Старший все равно меня не бросит. Даже порадовалась, что теперь он не один будет. Но вот ТЕПЕРЬ...

Трудно удержаться от того, чтобы не кинуть чем-нибудь в нее, когда она жмется к нему. Да и он, когда начинает ворковать, или смотреть на нее... не Железный, а размазня какая-то! Рожа, и так глупая от природы, становится еще глупее, да и еще эта его мерзкая ухмылочка! Так и хочется вдарить!

-Младшая, за отваром-то следить надо. -внезапно говорит Старший. Помянув всех демонов Зерефа, бросаю в котел нужные травы. Принюхиваюсь. Ну, вроде успела вовремя.

-Гажил, я думаю, что все-таки стоит сначала к нам съездить. Мастер обязательно поможет! -начиная давний спор, говорит МакГарден тонким писклявым голоском... и да, я в курсе что у меня такой же, если не хуже! Но это временно! Я в отличие от нее еще вырасту!

-Богоравный против аристократии? Не уверен. -вздохнув, отвечает Старший.

-Попытаться-то стоит. Не век же в лесах жить. -тяжело вздыхает в тон Старшему МакГарден, мельком глянув на свою одежду, и брезгливо наморщив носик.

-Ну, может и стоит. -почти через минуту молчания, соглашается Старший. Еще раз поминаю демонов Зерефа, но на этот раз поименно. Железный с кем-то согласился, переменив мнение. Никак в лесу что-то большое сдохло!

-Мелкоту бы там оставил. -еще через пару минут, хмуря брови, говорит Старший.

Замечаю, как Роуг сутулится, а Стинг крепко-крепко сжимает кулаки. Вздыхаю — я понимаю парней. Лучше уж вместе, пусть и против целой толпы людей! Чем пытаться где-то выживать в одиночку.

Еще через мгновение приходит неожиданная мысль — а меня причислили к мелкоте, или... да какое 'или', Венди! Ты же в пупок Старшему дышишь! И всего лишь на ладошку выше тех же Роуга и Стинга. Правда, при этом всего лишь на голову ниже МакГарден, пусть она и считается 'взрослой'.

-Значит, оставите нас в Магнолии? А сами куда? -переборов себя, спрашиваю я.

-Всю мелкоту. Один дальше пойду. -говорит Старший. Тут же вскакивает МакГарден, сверкая глазками. И заявляет:

-Я тебя одного не оставлю!

-Тому аристо я нужен. Не вы. Вас Макаров точно отобьет. А я... я и сам отобьюсь. Меня еще заловить нужно! А поймав, не опизд... не получать по мордасам. -сказал Старший, в последний момент избежав ругательства. Правда, все равно все всё поняли. Роуг, Стинг, и я — из-за трудного детства. МакГарден — в силу начитанности. Тут она меня делает с большим отрывом.

А в чем еще она меня делает? Ну, в главном точно. Спит на Старшем. Лишила меня законного места, засранка! На Старшем, пусть он и твердый, ведь просто замечательно спится! Да и запах его успокаивает.

Вообще, если так подумать, то единственное что мне не нравится в Старшем, это то что он Железный. Ну и то что он старше, но это можно откинуть. То что он Железный... а так ли плохо это? Характер, конечно, суровый. Упрям как сотня драконов! Нежностей от него не дождаться. Но так ли нужны эти нежности? Зато всегда рядом.

Да и есть что-то умильное в этой его брутальной мужественности. Особенно забавно смотрится его суровая физиономия, когда Старший готовит. Лицо брутальное, будто идет в последний бой, и половник в руках. Я даже хихикнула, вспомнив это зрелище. Хотя... с заварником, тем самым который я покупала, в цветочек, Старший смотрится еще забавнее.

На мгновение я застыла, пытаясь понять свои собственные мысли. Могла ли я... в книгах это описывалось похоже, но разве могла я вот так вот просто взять и приревновать МакГарден к Старшему?

Но если я приревновала, то это значит что Старший мне прямо нравится-нравится? От такой мысли меня перекосило, и одновременно с этим в животе будто бабочки запорхали.

Тут же мелькнула мысль, что если это так, то свести Старшего с девушкой, в которую он БЫЛ влюблен это такой уровень 'удачи', о котором можно слагать легенды!

Но так ли это? Может быть я просто действительно ревную Старшего как брата? Или наставника? В конце-то концов, таких извращенных мыслей как у той же МакГарден я у себя не наблюдала ни разу! Я скорее просто недовольна тем какой размазней становится Старший в ее присутствии, и тем что она узурпирует мои права!

На всякий случай я огляделась вокруг. Роуг и Стинг как продолжали разделывать олененка, так и продолжают. Старший, что-то бурча, показывает МакГарден какие-то травки. Кажется, проводит краткий ликбез о выживании в дикой природе.

Думаю, никто не догадывается даже о моих душевных терзаниях. И если я не буду вести себя как полная дура, и не догадается. А то что веду себя иногда просто как дура... спишем на взросление! Подростки вообще такие. Дурные. Вот и я тоже подросток. Так что имею право тупить, и устраивать истерики!

Да и вообще, тот же Старший если ему на ухо не прокричать, дублируя текстом на большом листе ватмана, о чьих то там чувствах точно не догадается! Роуг и Стинг еще мелковаты, тем более что мальчишки всегда позднее взрослеют.

А МакГарден... эта кроме Старшего и не видит никого и ничего! И я не преувеличиваю! Если бы не реакция Старшего, то эта влюбленная волшебница уже бы как минимум четыре раза в дерево лбом врезалась!