-Там опасно будет? -вдруг спросила Китти.
-Да. -честно ответил я, не став кривить душой.
-Ты же сильный. -помолчав, задала довольно неожиданный вопрос девушка.
-Потому я туда и еду. Я сильный. Другие не факт что справятся. -согласился я.
-Но даже так... это будет опасно? -продолжила Китти.
-Естественно. -кивнул я.
-Ты точно справишься? Может лучше отказаться? -нахмурилась девушка.
-Справлюсь. Не переживай. -ответил я, и чмокнул девушку в лоб. Тут же узнал, что оказывается чмокнул не туда, а затем на пол улетела футболка, и спустя пару чмоков я нашел правильное место...
* * *
-Можете звать меня Колосс. -сказал я, глядя на сидящего передо мной Ника Фьюри. Вопреки известному мне Канону, был он белокожим блондином. А вот глаз и правда, отсутствовал.
-Колосс это хорошее имя. Внушает. -согласился он, внимательно изучая меня.
-Отчасти портит ситуацию то, что ты русский. -вдруг выдал он.
-Только ваше мнение. Меня моя национальность полностью устраивает. -отбрил я.
-Мнение нашей группы пиара. Не мое. -отбил подачу Фьюри.
-И еще, твои отношения с несовершеннолетней... тоже могут быть проблемой. -задумчиво вымолвил он.
-Я сюда приехал не чтобы обсуждать мое происхождение, и уж тем более мою личную жизнь. -покачал я головой.
-Знаю-знаю. Один из лучших боевиков, из мутантов. С на удивление хорошей репутацией. У вас, знаешь ли, хватает неприятных личностей. -фыркнул Фьюри.
-Жизнь мутанта не сахар. -в оправдание бросил я.
-Верно. И потому на самом высоком уровне было решено чуть подсластить ее. Для того чтобы изменить сформировавшееся о мутантах мнение, нам нужны положительные примеры. Простой солдат, защищающий простых людей от опасности, заслоняя их собой. Что может быть лучше? -то ли ехидно то ли скептически высказался Фьюри.
-Значит мутанта в вашу команду навязали сверху? -уточнил я, как-то разом прозревая.
-Стране не нужна излишняя напряженность в отношении такой категории граждан как мутанты. Поставить вас на службу было бы лучшим решением.
-Ясно. И как, определились, подхожу или нет? -склонив голову набок, спросил я.
-В общем и целом, подходишь. -кивнул Фьюри, вставая из-за стола. И оказываясь ростом мне по плечо. Внезапно он метнулся вперед, нанося удары последовательно мне в горло, а затем и в пах. От удара в горло я ушел. Удар в пах пропустил, притом вполне сознательно — успел преобразовать тело в металл. Звук от удара получился на удивление гулким. Боли же, как и обычно, я не почувствовал. Не то чтобы боли я не чувствовал в этой форме. Чувствовал. Но чтобы заставить меня ее почувствовать, нужно нечто большее чем простой удар. Пусть даже по яйцам.
-И что это было? -поинтересовался я, глядя как Фьюри потирает колено.
-Проверка бдительности. -сухо бросил он, выпрямляясь.
-Ясно. Ты ведь не чистый человек. Мутант или улучшенный? -полюбопытствовал я.
-С чего ты взял? -даже удивился он.
-Скорость, сила. Устойчивость к отдаче после удара. Человек, даже тренированный, на такое не способен. Уж поверь, я повидал немало бойцов. Включая спецназ и спецагентов. -перечислил я. Фьюри скупо улыбнулся, и промолчал.
-Ясно. -согласился я с этим ответом.
-С этого дня ты — один из Мстителей. -внезапно сказал Фьюри.
-Да. -сухо кивнул я, соглашаясь.
Устройство на новом месте, оформление бумаг. Все это заняло добрую неделю. Все же бюрократия, она везде бюрократия. С удивлением я узнал, что мне надо пройти переподготовку. С еще большим удивлением, что хоть я и становлюсь одним из Мстителей, это не лишает меня полностью свободного времени. Как оказалось, затыкать воинами нашего уровня все дыры Фьюри не собирался. Нет, Мстители для особых случаев. Для всего остального есть сама служба ЩИТ. По сути, вся моя служба в этой организации сводилась к этой самой подготовке, которую надо периодически проходить, поддерживая себя в форме и быть в курсе последних новинок как технических, так и в плане навыков-умений. Да в готовности по первому же звонку сорваться с места и нестись громить врагов.
Подготовка, по крайней мере для меня, стала штукой скорее теоретической, нежели практической. Даже в человеческой форме я существенно быстрее, сильнее, и прочнее нежели обычный человек, пусть даже подготовленный. Плюс десятки лет членства в команде ИКС не дали обрасти пылью. Тем не менее, я все же узнал немало нового.
А по окончании подготовки, я как-то незаметно для себя оказался преподавателем в школе. В той самой, куда и перешла Китти. Квартиры нам организовали неподалеку от этой самой школы, по соседству. И вне квартир нам приходилось изображать просто соседей, также как и в школе — просто учителя и ученицу. Волю чувствам получалось дать только когда мы оставались одни.
Мидлтаунская школа. Немаленькое здание в четыре этажа, плюс примыкающая территория с рядом строений. Школа, по правде говоря, довольно высокого уровня.
Еще одной неожиданностью стало то что меня сделали куратором класса. Сходу. Впрочем, это еще ничего. Но вот просьба Фьюри приглядеть за одним парнишкой с не особо примечательным именем-фамилией Питер Паркер... в нескладном странноватом парнишке я признал Человека-Паука.
Паренек недавно обрел свои силы, недавно засветился как начинающий герой. И по мнению Фьюри был довольно многообещающим. По крайней мере стоил того, чтобы потратить на него ресурсы. Как я узнал чуть позже, в Мидлтаунской школе сменилось за последние пару месяцев четыре учителя. В трех я признал агентов. Да и несколько уборщиков обладали чересчур внимательным взглядом, и двигались подозрительно плавно и экономно.
Я из образа учителя выходить не спешил. Привычно старался научить школьников биологии. Даже не столько научить, сколько научить учиться. Запоминать. На мой взгляд, это самое важное. Успехи были... переменными. Хватало твердолобых идиотов. Впрочем, мои мутанты не особо отличались от этих детишек.
Наблюдал я где-то с неделю за классом. За Паркером. Опыт прожитой жизни, опыт педагога, все это помогало понимать людей. В Паркере, в том как он тянется за похвалой, как он совершает свои геройства, а после зевает на уроках, явно страдая от недостатка сна, было хорошо видно... жажду. Паркер жаждал признания. Это не было желанием прославиться. Скорее... почувствовать себя нужным?
Оставив парня пару раз после уроков, благо было за что, я понемногу вел с ним беседы, пытаясь понять его лучше. Было странно, что вот этот нескладный школьник без проблем поддерживает со мной полноценный диалог на любую тему, от психологии до квантовой физики. И я несмотря на весь свой жизненный опыт и почти сорок лет непрерывного обучения, был с ним только на равных! Иногда при этом не успевая за парнем.
В тех историях, что я знал о Человеке-Пауке, прославляли его талант воина. Но на мой взгляд, если бы Паркер повесил костюм героя на вешалку, и отдался целиком науке, он добился бы большего. Сегодняшний вечер мало отличался от прочих. В том что Паркер накосячил на химии, и теперь отрабатывал, тоже не было ничего необычного.
-И почему все опять не так... -услышал я ворчание Паркера, и с радостью оторвался от проверки тестов.
-Снова проблемы с дисциплиной? -хмыкнул я, разглядывая вооруженного тряпками из микрофибры парня, готового дать бой загрязнениям на оптике микроскопов.
-Мистер Распутин, я вот не понимаю, почему ученикам нельзя провести несколько своих экспериментов, если они давно закончили со школьным заданием! -выложил кипящий возмущением парень.
-Потому что реактивы стоят денег? Потому что квалификации преподавателя может не хватить, чтобы купировать возможные побочные эффекты? -невозмутимо поинтересовался я.
-Да какие там побочные эффекты... максимум чуть полыхнет... -тоном ниже, вяло возмутился задумавшийся Паркер.
-Ты думаешь преподавателям хочется проверять? -усмехнулся я.
-Наверное нет. Они же ответственны за нас. -пробурчал парень.
-Именно. И за твои эксперименты им может неслабо влететь. -согласился я. Помолчав, я спросил:
-Мистер Паркер, дома эксперименты вы же не проводите?
-Только самые простые. Нет нужного оборудования. -проворчал обиженно Паркер.
-Это радует. -хмыкнул я.
-Что у меня нет нужных вещей? -возмутился паренек.
-Что ваш дом все же в целости останется. -парировал я.
-В принципе, учитывая ваше стремление к знаниям, я могу предоставить вам доступ к школьной лаборатории. Но, как понимаете, только под присмотром. -поразмыслив, предложил я.
-Было бы просто здорово! Но... почему? -поинтересовался Паркер.
-Потому что девяносто процентов учеников ненавидят химию? И вообще науку? -ядовито фыркнул я, притом вполне искренне.
-У вас есть потенциал, вы можете многого добиться в науке, мистер Паркер. Вы уже давно освоили школьный курс. Да и университетский тоже. Я же вижу, что вам тут попросту скучно. Раз так, почему бы не начать полноценные исследования? Единственное, нужно определиться с темой. -предложил я.
-А вы же сами сказали, что реагенты дорогие? -недоверчиво подметил Паркер.
-Не обещаю закупить все что вам захочется, мистер Паркер. Но выступить спонсором взамен на обещание доли в патенте я вполне способен. -хмыкнул я.
-Патенте... -протянул паренек, хмурясь.
-Патенте, за который будут платить. Вам. И мне. -кивнул я, потягиваясь.
-Я согласен! -выпалил парень.
-А вот я пока нет. -покачал я головой, улыбаясь.
-Но вы же только что... -удивился запутавшийся парень.
-Я же сказал, что нужно определиться с темой исследования. Как только вы предоставите мне тему будущего исследования, и смету, будем обсуждать дальнейшие действия. -пояснил я.
-О. Ясно. Тема. И смета. -кивнул сам себе задумавшийся парень.
-Меня устроит тридцать на семьдесят. -подметил я.
-Несправедливо! Хотя бы шестьдесят на сорок! А лучше пятьдесят на пятьдесят! -возмутился Паркер.
-Меня устроят мои тридцать процентов, мистер Паркер. -хмыкнул я, веселясь.
-А... А чего так... скромно? -подозрительно поинтересовался парень.
-Я не бедствую. Как обладатель акций шести крупных компаний, в числе которых СтаркИндастриз, я мог бы и вовсе не работать больше ни дня в жизни. Но это было бы скучно. Поэтому я и преподаю в школе. -объяснил я, слегка покривив душой. Денег у меня и правда было достаточно, но вот что касается остального...
-Ого, то есть вы преподаете просто от скуки? -изумился Паркер.
-И от скуки. Но в основном, потому что среди гор шлака, иногда встречаются такие как вы, мистер Паркер. -улыбнулся я. Встал из-за стола, и потянул натруженную спину.
-А вы чем-то занимаетесь? -вдруг спросил парень, с завистью наблюдая за мной.
-В основном виновата генетика. Если ты о росте и телосложении. Ну и, конечно же, поддерживаю себя в форме. Зарядка по утрам. Тренировочный зал по выходным. -похлопав себя по груди, сказал я.
-Ясно. -кивнул Паркер, вздыхая.
-На самом деле проблем немало. Одежду приходится заказывать. Да и мир рассчитан на людей среднего роста. Часто попадаю в неловкие ситуации. -усмехнулся я.
-Например? -полюбопытствовал паренек.
-Например недавно в метро...
* * *
-Что думаешь о школе? -спросил я развалившуюся на кровати Китти.
-Толпа озабоченных придурков. -поставила диагноз девушка, не отрываясь от планшета.
-Ну, ты у меня довольно симпатичная. -хмыкнул я, садясь рядом с ней. Девушка тут же перебралась ко мне на колени.
-Я уже ото всех отбилась! -похвасталась она.
-Ждать от этого проблем? -поинтересовался я.
-Нет. Я мягко. -покачала головой Китти.
-Молодец. -чмокнул я девушку в висок.
-Питер к тебе зачастил. -вдруг заметила Прайд.
-Ты о Паркере? -уточнил я.
-Угу. -согласилась Китти.
-У нас с ним совместный научно-коммерческий проект. -пояснил я.
-Что-то серьезное? -удивилась девушка.
-Пока неясно. Будет зависеть от него. У него есть мозги, да и руки не из задницы. Я готов помочь советом и деньгами. Посмотрим, что из этого выйдет. -сомневаясь в собственной затее, высказался я.
-Он же Человек-Паук, да? -вдруг спросила Китти.
-Да. Как узнала? -полюбопытствовал я.
-Сопоставила факты. Немного последила. Проверила его шкафчик и сумку. И дом. -помявшись, все же призналась Прайд.
-Тебя не переделать, да? -вздохнув, с надеждой спросил я.
-Я хотела знать, что он за тип. И чего ты с ним так возишься. -надула губки Китти. Пришлось поцеловать.
-Пит, а мы здесь как вообще, надолго? -полюбопытствовала Китти.
-Думаю да. -кивнул я, соглашаясь.
-Вооот как. -протянула девушка.
-О чем задумалась? -поинтересовался я.
-Думаю о том, где бы хотела жить. У нас тише было, а тут... непривычно. Не могу себе представить наш дом в этом муравейнике. -пояснила Китти.
-В будущем, как школу закончишь, могли бы в пригороде особнячок прикупить. -предложил я.
-Так ты богатей? -удивилась девушка.
-То есть ты еще не добралась до бумаг, что мне из банка приходят? Серьезно? -удивился уже я.
-Меня не они интересовали... -извиняясь, пояснила Китти.
-В общем, несколько особнячков могу купить, и еще останется очень хорошая сумма. -фыркнув на это извинение, сказал я.
-Классно! Тогда я хочу, чтобы у нас был сад! -потребовала девушка.
-Хорошо. Сад так сад. С прудом? -уточнил я.
-Конечно же с прудом! -величественно кивнула Китти.
-А еще, я хочу быть веб-дизайнером! -огорошила меня девушка.
-Ты же хотела недавно художником стать? -скептически глядя на такую переменчивую Прайд, сказал я.
-Это соседние профессии! Но веб-дизайн сейчас более востребован! И еще, есть заочные курсы... -пояснила Китти.
-Так, мы же говорили, что ты пойдешь в институт! В крайнем случае — в колледж! -нахмурился я.
-Я не хочу тратить кучу времени непонятно на что! -насупилась Китти.
-Развиваясь сегодня, ты инвестируешь в будущее. Знания это валюта, на которую ты покупаешь будущее! -строго заметил я.
-Я изучила рынок труда. Кроме того, учитывая мое альтер-эго, как мутанта и человека ИКС, фриланс для меня идеален! -возразила Китти.
-Думаешь, что изучишь немного веб-дизайн, и клиенты попрут так, что не будешь успевать опустошать свой счет? -ехидно скалясь, вопросил я.
-Есть на это надежда. В крайнем случае есть запасной план. -с готовностью кивнула Китти.
-И что за план? -с подозрением глядя на девушку, спросил я.
-Забеременею от тебя. Рожу. И отсужу половину твоего состояния, богатей ты мой! -фыркнула насмешливо маленькая пройдоха.
-И кто тебя такой воспитал? Надо будет поговорить с Ксавьером о моральном облике молодежи. -проворчал я, когда снова обрел дар речи.
-Угу, от совратителя малолетней меня это звучит особенно... забавно. -хихикнула Китти. Айкнула, когда я дернул ее за прядь волос.
-Прости. -повинилась девушка, ластясь.
-Смеешься. А я вот до сих не уверен, что правильно поступил. Может быть еще не поздно заявить в полицию... -отвернувшись, задумчиво произнес я, глядя в окно на заходящее солнце.
