-Коллеги, работа интересна, с этим не поспорить. Но. Но я считаю, что слишком рано говорить о присвоении научного звания ученику ПЕРВОЙ ступени обучения. Предлагаю отложить рассмотрение и принятие монографии до... ну, хотя бы, до третьего курса. У меня все. Я против. -высказался Притвин, в сотый, в тысячный раз подтвердив свою репутацию невыносимого говнюка!

-Слово предоставляется мастеру Дистрине. -тем временем продолжается заседание.

-Сделано хорошо. Я за. -кратко высказывается она. С трудом удерживаюсь от победного вопля. Есть! Дистрина, вы прелесть! Заведу котенка — назову его Дистриной.

-Мастер Делора, теперь вы. -передают слово моей любимой преподавательнице. Магесса поднимается с места, и говорит то что и должен сказать нормальный, адекватный маг:

-Я, естественно, "за", ведь под моим руководством писали эту работу.

-Ясно. Альдера, ваше мнение. -продолжает опрос Риона. Поднимается Альдера, и кинув задумчивый взгляд на Притвина, неожиданно занимает позицию этой старой сволочи:

-Слишком рано. Против.

-Истирианна? -обращаясь к последней магессе Риона.

-Я тоже против, но не потому что он еще слишком юн, а потому что работа не имеет практической ценности. -неторопливо вбивает последний гвоздь в крышку моего гроба эта особа.

-Итак, двое — за. Трое — против. Решение комиссии — отказать. -выносит вердикт Риона.

Не говоря ни слова поворачиваюсь, и, печатая шаг, иду к выходу. Внезапно перед самым носом двери закрываются. Сердце стучит как бешеное. Руки трясутся. Позади слышится мерзкий голос Притвина:

-Ну и молодежь пошла. Вас еще не отпускали вообще-то, Арвенгальт.

Чувствую, как в груди поднимается гнев. И одновременно холод. Мертвый холод. Все в этом мире конечно, в том числе и дверь. Не формируя никаких магоконструктов, грубой силой ударяю в нее, и она рассыпается прахом под влиянием чистой некроэнергии.

Не слушая что говорит комиссия, просто ухожу. Я знаю, что позже я буду жалеть о том, что не сдержал эмоций. Я знаю, что за такое своволие, грубость даже, мне веселую жизнь устроят горячо любимые преподаватели. Я знаю, что мои шансы стать исследователем, пусть и на третьем курсе, но все же стать, вылетают в трубу.

Но терпеть этот фарс я не могу. Не желаю! И я и они, мы все знаем, что работа стоящая, но из-за того, что я первокурсник они меня утопили! Терпеть и улыбаться я не хочу, у меня тоже есть гордость. Да пошли они к некрам!

Не заметил, как дошел до парка. Устраиваюсь возле фонтана, бездумно глядя на текущие струи воды. Усмехаюсь про себя. Молодой, значит... сволочи! Да чтоб я еще хоть одно исследование вам показал! Обломаетесь! Я занес кулак, представляя на месте мостовой лица старых пердунов из комиссии... и медленно опустил его.

Что со мной? Разве я был таким эмоциональным? Откуда эта ярость? Гнев? Откуда эта болезненная гордость? Усевшись поудобнее, я попытался проанализировать свое поведение. В своем мире я был довольно спокойным парнем. Избегал конфликтов по возможности, но если не было иного выхода, не боялся их. Однако с Айне я разве так себя веду? Вместо того чтобы поговорить прямо, объясниться и расставить все точки над "и", я веду себя как истеричный подросток.

Это же определение подходит и ко всей этой ситуации с комиссией. Вместо того чтобы принять взрослое, взвешенное решение, и не писать против ветра, я дождался урагана и расстегнул ширинку. И вот вопрос, почему я понимаю это сейчас, но не понимал тогда?

Истеричный подросток... вашу ж мать, да я же реально подросток! Как я могу называться биологом, если забыл о чертовом гормональном балансе, который явно не соответствует моей старой тушке! Приплюсовать к этому то, что этому телу семнадцать. И стоит ли удивляться тому, что я веду себя как идиот?

-Я полный придурок. -выдохнув, резюмировал я. Хорошо было только то, что я все же смог это осознать. Итак, явно стоит заняться самоанализом. И не забывать о контроле за собственными эмоциями. Надо собраться. И перестать позориться.

В голову вдруг приходит неожиданная мысль, о решении проблемы с исследованиями. А что если обратиться к Исаре? Род Арвенгальт не из бедных, так что может быть ей будет по силам купить дом неподалеку? В котором я вполне себе могу устроить лабораторию. Могут возникнуть проблемы с приборами и материалами. Это существенно притормозит работу. Но не застопорит полностью. Я уверен, что смогу справиться! Тем более у меня Кенни есть. Главный экспериментальный материал.

Результаты исследований буду заносить в храны, но храны эти свет не увидят — будут храниться так же как книги моих предшественников-магов в инфотеке Рода. Умнейшие разумные были! Мне не нужна известность и слава, так, пожалуй, даже проще будет, чем слушать разговоры о выскочке.

Ну что же, готов даже сказать этим уродам спасибо. И мозги я себе вовремя прочистил, и кое-какие важные вещи осознал. Как помрут, приду на могилку и скажу. Да, хорошая идея. В смысле, лаборатория, а не речь на могилке. Храны, новые усовершенствованные бойзы, все пойдет в запасники рода Арвенгальт.

Поднимаюсь, и иду в общежитие, накидывая в уме текст письма, которое надо написать, и одновременно прикидывая, сколько будет стоить дом. Надеюсь, не слишком дорого, я как-то не в курсе цен на недвижимость. Но учитывая, что недвижимость эта рядом с единственной на континенте Академией магов... Надеюсь, потянем.

И идут они все к некрам, мне и без них нормально будет, я и без их лабораторий справлюсь! Я — смогу!

Опять сорвался. Видимо, впереди меня ждет долгий-долгий путь...

* * *

Забавно, как оказалось дом у рода Арвенгальт уже есть, и всего в двух кварталах от стен Академии. И более того — я в нем уже бывал! Именно там остановились дружинники рода Арвенгальт, когда отправились на мои поиски. Исара без проблем предоставила доступ, отправив Онелла с ключами. Правда, добавила что-то невнятное о закрытом подвале и пробуждении самого дома. Но я не обратил на это внимания, удивленный запасливостью предков. И полный уважения к ним же.

-Это здесь. Тут жил сильнейший маг рода Арвенгальт. -сообщил мне Онелл, показывая на уже знакомый мне дом.

Внимательно разглядываю свои будущие владения. Все ж таки в прошлый раз особого внимания ни на дом, ни на двор вокруг я не обратил. Подхожу к воротам. Основательные, дуб или что-то вроде него, металлические полосы. Стены из камня, бойницы, донжон. Серьезно тут.

-Тут никого не оставили, в прошлый раз же дружинники останавливались? -повернувшись к дворецкому, уточнил я.

-На доме кровная защита высшего уровня, без дозволения одного из рода Арвенгальт надолго задерживаться в доме смертельно опасно. -пояснил старик.

-Вот как. -хмыкнул я, подивившись двум вещам. Храбрости дружинников что явно провели в доме не одну ночь. И предусмотрительности предка, что озаботился не только приобретением домины, но и его защитой от посторонних. Может, потому дом до сих пор и во владении рода, что желающих его отобрать нет.

Толкаю ворота ладонью, и они после недолгой паузы бесшумно расходятся в стороны, и передо мной предстает двор и двухэтажный дом. Все перечисленное в неплохом состоянии, хотя время отметилось даже на камнях, из которых построен дом.

-Тран, необходимо провести ритуал пробуждения. -напомнил Онелл, отвлекая меня от созерцания.

-Как только так сразу. -пробормотал я, прислушиваясь к собственным ощущениям. В прошлый раз я этого не почуял, но есть что-то странное в доме. Подойдя ближе, я заметил, что вокруг дома ничего не росло. Вообще. Хотя в углах двора заметна трава, что пробилась через мостовую.

-Осмотри пока двор и пристройки, а я в дом пойду. -бросил я дворецкому.

Всхожу на крыльцо. Дверь из темного дерева, опознать из какого именно не получается. Протягиваю руку к двери, и она вдруг открывается сама собой. Что-то странное здесь творится. Факт. Ранее я такой жути как-то не замечал.

Как только я оказался внутри, в глаза бросился барельеф со знаком рода Арвенгальт. С выемкой под размер ладони в центре. Ритуал пробуждения, значит? Приложив руку, тут же ее отдергиваю, и наблюдаю за исчезающей с центра ладони кроваво-красной полосой. Принцип тот же что и у ключей в общежитии.

Внезапно в доме загорается свет, ослепляя меня на мгновение. Проморгавшись, оглядываю холл — пол из каких-то темных пород дерева, деревянная облицовка стен, окна в рост человека. Лестница на второй этаж. Много дверей. В полной тишине подхожу к окну, и смотрю во двор. А здесь все же неплохо, только прибраться надо, да приобрести кое-какую мебель.

-А здесь неплохо. -вслух произношу я, чувствуя волнение. Это начало моей ист...

-Рад что вам нравится, молодой господин. -вдруг раздался приятный мужской баритон.

-Ага. -согласился я с Онеллом. Стоп, у Онелла другой голос!

Резко разворачиваюсь на звук, и вижу парня лет двадцати пяти на вид, с седыми волосами, правильными, хоть и несколько болезненными на вид чертами лица, красными глазами, и с неправильным прикусом. Ворт?! В форме дворецкого!?

-Ты... кто?! -задал я вполне логичный вопрос в этой ситуации, предварительно укутавшись в Вихрь и сформировав в руке Шар распада. И получаю не очень логичный ответ:

-Я дворецкий.

-Кто?! Какой к некрам дворецкий?! В доме уже лет сто никто не живет! -взорвался я, чувствуя, как бешено стучит сердце.

-Если быть точным, то с момента последнего явления кого-то из рода Арвенгальт и пробуждения дома, прошло сто девять лет. -педантично уточнил ворт.

-Хочешь сказать, что все это время жил здесь? -подпустив как можно больше скепсиса в голос, спросил я.

-Да. -невозмутимо кивнул этот псих.

-До недавнего времени, дом был полностью запечатан. Ты бы просто помер. -усмехаюсь в ответ на явную ложь. Первыми тут появились дружинники, до них дом стоял в запустении. Я уточнял у Исары!

-Не так просто убить архимага Крови. -чему-то улыбнувшись, покачал головой ворт.

-Ты архимаг Крови? -скептически фыркнул я. На что безумец просто коротко кивнул, соглашаясь:

-Да.

-И при этом дворецкий? -ядовито хмыкнул я.

-Да. -все также невозмутимо согласился ворт.

-И как давно ты умом двинулся? -вопросил я, оглядываясь и осматриваясь. Мало ли, вдруг он тут не один?

-Как давно? Хммм, примерно лет сто пятьдесят назад. Да, именно тогда ваш прадед и вправил мне мозги. -ненадолго задумавшись, ответил ворт.

-Вправил мозги? -переспросил я, обратив внимание на то, что история начинает становиться чуть более... логичной? Вероятной?

-Да. Я тогда вел себя немного... безрассудно. Ваш прадед меня остановил и заставил принести клятву верности его роду. С тех пор я и служу роду Арвенгальт. -невозмутимо пояснил ворт.

Итак. Ворт. Архимаг крови. Из чистого рода, если судить по чистой, кроваво-красной радужке без узоров. И вдобавок, довольно старый. Если верить его словам. Нет, говорит то он складно, но история выглядит надуманной! Да он скорее всего просто грабитель! Или бездомный, что пробрался в дом, и...

Ворт вдруг едва заметно улыбнулся, и от него повеяло просто безумной силой! Ранг десятый, если не выше! Да он меня размажет и не заметит! Выходит... выходит не соврал? То есть он реально архимаг Крови?! Некровы предки! Тащут в заначку все, что плохо лежит, а потомкам потом страдай, разбирайся!

-Господин? -внезапно прекратив давить на меня силой, подал голос ворт.

-Чего тебе? -устало спросил я, развеивая магоконструкты. При такой разнице в силе толку от них — ноль.

-Я бы хотел разрешение получить выйти наружу и купить необходимые вещи, к сожалению, много всего испортилось. -с извиняющей улыбкой попросил ворт, окончательно вводя меня в ступор. Так. Ладно. Выходит, его история не выдумка. Если это не какой-то архимаг-приколист, что еще более невероятно. Но необходимо кое-что прояснить:

-Ты архимаг. И ты служишь дворецким? -уточнил я.

-Господин, вы слишком зациклились на этом. -покачал головой ворт.

-Но архимаг... -пытаюсь понять я, но он не дает мне договорить. Но зато все объясняет:

-Я БЫЛ архимагом. Ваш прадед был весьма одаренным. И еще довольно... жестоким. Он привязал меня к этому дому, фактически, сделал живым Источником. Я зависим как от дома, так и от рода Арвенгальт. Теперь я только дворецкий, силы у меня не так много осталось, по крайней мере за пределами дома... на территории особняка же я непобедим, пока я здесь я буду защищать дом. И вас. -закончив объяснения, ворт выжидающе уставился на меня.

Некры! Некров прадед, заварил кашу, а мне расхлебывать! Ладно. Переживем. Итак, что мы имеем? А имеем мы следующее — в активе особняк с великолепной магической защитой, идеальное место для лаборатории и еще очень интересные темы для исследований.

В минусе ворт, бывший архимаг Крови. Хотя архимаги бывшими не бывают... но не суть. Причем этот ворт на территории особняка практически всесилен, пока цел сам особняк. Снаружи он по силе будет равен обычному ворту, причем не самому сильному. Вроде все. При условии, что ворт говорил правду, конечно же.

-Итак, вы разрешаете? -еще раз задал все тот же вопрос ворт, и мне не остается ничего другого, кроме как кивнуть:

-Да.

Исчез. Только что здесь был, и вдруг фактически испарился. Да уж, нежданчик так нежданчик. Ладно, пока что можно в подвал спуститься, и посмотреть, что там есть. Лаборатория прадеда это как выигрыш в лотерею. Если я смогу ее открыть, конечно же. Вход в подвал я нашел не сразу, но все же нашел. Впечатляет — дверь полностью металлическая, и на ней полно абсолютно незнакомых мне магоконструктов.

И как ЭТО открыть? Я магоконструкты то все различить не могу... подойдя ближе, осматриваю дверь. А если приложить руку? Может тут тоже нужен какой-то ритуал пробуждения. Вытягиваю руку вперед, прикасаюсь к двери. И... и без толку, дверь даже не шелохнулась.

-Ее так просто не открыть, господин. -слышится голос позади, доводя меня до сердечного приступа.

-Ты же ушел!? -выдохнув, спросил я, стараясь успокоиться.

-Я ушел не весь. -пожал плечами ворт. Мой немой вопрос он проигнорировал, с непонятной эмоцией глядя на дверь.

-В этом подвале — лаборатория вашего прадеда, и войти в нее мог только он. Я не знаю, как открыть эту дверь. -сообщил очевидное ворт.

-Знаете, ваш прадед любил уединение, и потому подвал это то место, куда мне ходу нет. -едва заметно улыбнувшись, сказал ворт.

-Ясно. Сейчас подойдет Онелл, поговори с ним об организации лаборатории на втором этаже и обустройстве жилых помещений на первом. -еще раз вздохнув, приказал я. Я ведь могу ему приказывать, верно?

-Да, господин. Я этим займусь. Позволите мне подобрать прислугу? -поклонился ворт. Да, я и правда могу ему приказывать!

-Хорошо. Мне нужны определенные артефакты, я пройдусь по магазинам, а вы работайте. -сказал я.

-Да господин. -снова согласился со мной ворт.

Поворачиваюсь в сторону выхода, и иду на выход с мыслью что надо будет предупредить Онелла об этом... наследии предков. А как его зовут-то, кстати? Просто Дворецкий? Ладно, потом спрошу. Сейчас главное — купить артефакты. Я продолжу исследования. И бойзы — это только начало!