— Понятно.
* * *
* * *
**
Пройдя в командный пункт платформы "Ножей", Змей насмешливо хмыкнул. Пустой отсек, с одним только Гельтаром на троне главы клана, пять замаскированных турелей в стенах и восемь сгустков жизни в соседней комнате. Более классической ловушки наверно невозможно было даже придумать.
— Ты находишь что-то смешным, Змей?
— Может быть, может быть.... Так о чем ты хотел поговорить?
— О разделе сфер влияния на Ремосе.
— О как. — Притворно удивился ситх. — А разве мы уже не обсудили этот вопрос, и не пришли к взаимовыгодному соглашению?
— Взаимовыгодное соглашение?! Ха-ха-ха! Не будет никакого соглашения. Как ты сам когда-то правильно сказал, зачем довольствоваться малым, когда можно получить ВСЁ! И сегодня действительно падут все враги... МОИ враги! — Гельтар нажал несколько кнопок на подлокотнике и небольшое возвышение, на котором стоял трон, окуталось силовым экраном. Следом сразу же выдвинулись турели и в командный пункт забежали бойцы со странного вида оружием, не похожим на обычные бластеры. Одновременно с этим, все выходы из отсека так же перекрылись силовыми полями. — Ну что, ничего не хочешь сказать напоследок, мастер-джедай? О, прости, павший на темную сторону, бывший мастер-джедай. Как видишь, я все о тебе знаю и хорошо подготовился к встрече. Твои жалкие трюки теперь тебе уже не помогут и, ха-ха, можешь попробовать отразить своим световым мечом выстрелы из акустических бластеров.
— А, вот значит, что это такое.... — Алесар снова, с интересом, посмотрел на еще одно довольно редкое и весьма неоднозначное оружие "Звездных Войн". Если ориентироваться на информацию с Земли, оно создавало высокоинтенсивные звуковые волны, достаточно мощные, чтобы разрушать твёрдые объекты и наносить сильный урон живым существам. Причем разработана эта технология была еще многие тысячи лет назад, специально против джедаев и ситхов. И, несмотря на то, что звуковое оружие было менее мощным, скорострельным и дальнобойным, чем бластерное или импульсное, оно было крайне эффективно против обладателей светового меча. Так как излучаемые им акустические разряды невозможно отразить энергией световых мечей.
И, кроме обычного поражающего урона, весьма эффективно разрушающего броню, ломающего кости и разрывающего плоть, даже скользящее попадание из акустического бластера выводило противника из равновесия, оглушало и даже могло заставить потерять сознание. Самым же большим минусом подобных видов вооружения была только небольшая дальность стрельбы (обычно не превышающая тридцати-сорока метров) и низкая скорострельность. Хотя, из данных канона скорее можно было сделать вывод, что данная технология просто толком не доработана. Да и особого распространения во вселенной "Звездных войн" она не получила. И это очень странно, учитывая ее возможно высокую эффективность против одаренных. Змей, например, был совсем не уверен, что смог бы пережить прямое попадание из подобного оружия без последствий для себя. Конечно, теоретически, Щит, защищающий ситха и представляющий собой покров Силы, должен отразить и эту атаку, но вот практически....
"И опять необходимы тщательные исследования и расчёты. Как же раздражает, когда времени постоянно не хватает! Но, нужно признать, Гельтар все же сумел меня удивить. И его ловушка уже не кажется такой смешной. Недавнюю резню, устроенную мною армии "Крови", он видеть не мог, однако все-таки сумел собрать старые слухи и вычислить, что я являюсь одаренным. Да еще и подготовить специальное оружие против меня. Весьма впечатляет, но.... — Змей слегка презрительно поморщился, посмотрев на продолжавшего что-то самозабвенно вещать о собственном гении и величии, бывшего помощника главы клана. — Судя по всему, свой полезный ресурс этот инструмент уже исчерпал и от его дальнейшей службы, мне вряд ли будет какая-либо выгода."
— Ты хорошо послужил мне Гельтар. Но больше в твоих услугах я не нуждаюсь, как, впрочем, и клан "Ножей". Но не беспокойся, у меня уже есть для тебя замена.
— Что?! Ты "цензура" еще не понял?! Теперь я диктую свои условия!!! Убить его!!!
Ситх негромко рассмеялся, ему вторили смешки со стороны солдат, которые даже и не подумали направить на Змея свое оружие. Турели так же остались неактивными.
— Что?! Чт...что происходит?!! Я новый глава клана!!! Солдаты! Приказываю, убейте его!!! Или я позабочусь о том, чтобы вы и ваши семьи сегодня же испытали на себе все прелести пыточной!
Но, к ужасу Гельтара, от его угроз смешки солдат только стали громче, а кто-то из них даже послал "нового главу клана" отборным матом.
— Глупый, наивный щенок, неужели ты всерьез надеялся, что сумеешь переиграть меня и захватить власть? Уже забыл, кто обеспечил твое возвышение? — Алесар подошел к трону и в этот момент все щиты в отсеке перестали работать. Схватив Гельтара за горло, ситх без труда приподнял его одной рукой так, что ноги хрипящего "главы клана" беспомощно барахтались в воздухе, не доставая до пола. Подержав его так десяток секунд, Змей неожиданно ослабил хватку, и полузадушенное тело рухнуло вниз.
— Сми... хгх...луйхся... Умоляю... Пощади... Я буду вер... верно тебе служить... Я знаю много тайн бывшего главы.... — Униженно ползая на коленях, Гельтар попытался прикоснуться к плащу Алесара, но тот брезгливо отшвырнул его тяжелым пинком бронированного сапога.
— Пощады? Пощады нет. Но не волнуйся, я не стану убивать тебя. — Змей снял маску и добро улыбнулся "главе клана". И, несмотря на то, что лицо ситха уже восстановило обычные человеческие черты, от этой улыбки Гельтара затрясло во всепоглощающем ужасе. — У меня еще есть большие планы, как использовать тебя. Тут недавно выяснилось несколько весьма интересных фактов. Оказывается, ты сговорился с "Огнями", втравил мирный клан "Ножей" в эту кровопролитную и никому не нужную войну, подставил и обрек на смерть множество хороших солдат, а чтобы захватить власть, коварно убил прошлого главу клана, чему, конечно, есть подтверждающая это запись. Ну и, разумеется, покушался на жизнь союзника. К счастью, я сумел вовремя раскрыть твой злобный план и теперь тебя ждет беспристрастный и, хе-хе, справедливый народный суд членов новой Коалиции Кланов. — Змей махнул рукой солдатам — Уведите его.
Когда конвой с Гельтаром вышел из отсека, в командный пункт зашел еще один человек. Змей, посмотрев на него, чуть усмехнулся
— Ну что, доволен, бывший командир третьего полка, а теперь новый глава клана господин Тир?
— Мне плевать на власть, главное, что моя месть этому "цензура" наконец свершилась. Теперь ни Гельтар, ни этот ублюдок Исхор уже не причинят никому вреда.
— Отсутствие жажды власти это, конечно, хорошо, Тир, может в будущем мне не придется поступать с тобой, как с этими жалкими червями, но помни наш договор. Иначе...
— Не беспокойтесь, владыка, я все запомню.
— Начинай готовить войска к наступлению на "Огни". Времени на подготовку у тебя три дня.
— Да, владыка.
Уже развернувшись к выходу, ситх внезапно резко остановился, глаза его засветились желтым и он некоторое время словно прислушивался к чему-то.
— Хм... кажется, у нас появились незваные гости...
Глава 10. Орден джедаев.
Йода тяжело вздохнул, наблюдая за очередным выступлением Мэйса Винду на очередном внеплановом заседании совета джедаев. И каждое заседание, последнее время, заканчивалось одним и тем же. Сначала призывами Винду к решительным действиям, а затем яростным спором магистров, неспособных прийти к какому-то одному решению.
Было и много сторонников Мэйса, считающих, что Орден должен организовать карательную операцию против Дуку, а затем бросить все силы на поиски его учителя. Но, к счастью, было и немало тех, кто выступал за выжидательную политику и считал все происходящее не более чем простой провокацией ситхов. Разумеется, Йода целиком и полностью поддерживал последних, хотя, конечно, и не считал все происходящее ПРОСТОЙ провокацией. Недооценка противника — всегда первый шаг на пути к поражению, как, впрочем, и поспешные действия. Однако, даже со всем своим многовековым опытом, глава Ордена никак не мог разгадать, что за игру ведут извечные враги джедаев.
Извечные враги... Прожив вот уже больше восьми сотен лет и пережив очень многое и очень многих, Йода все равно никак не мог до конца принять то, что его ученик, которого он знал много лет, видел, как он взрослеет, постигает пути Силы, и с которым было связано столько надежд, теперь враг... Тот, кто должен был стать новым главой Ордена, один из сильнейших, искуснейших и мудрейших джедаев, предал все, скатившись во тьму.
Чего, чего, а этого от него никто не ожидал. Дуку всегда был идеалистом, ненавидящим предательство, ложь, лицемерие и всем сердцем желающий принести в галактику мир, порядок и справедливость. Настоящий пример истинного джедая. Что же с ним могло произойти? Неужели его идеализм и стал причиной падения?
Йода устало оперся на свой посох, невольно вспоминая обвиняющие слова своего бывшего ученика, сказанные сначала во время его ухода из Ордена, а затем, когда Дуку выступил уже как глава созданного им нового государства. Обвинение, что Орден предал саму идею своего существования и стал игрушкой в руках сената и лживых коррумпированных сенаторов. Что джедаи постепенно становятся не защитниками мира и справедливости, а лицемерными цепными шавками политиков, погрязшими в своем высокомерии и оправдывающие себя слепой службой Республике. Даже правитель Галидраана, подставивший мандалорцев и стравивший их с джедаями не понес заслуженного наказания, свалив всю вину на своего помощника, якобы предоставившего ему ложные данные. И Орден удовлетворило это объяснение, хотя все прекрасно знали, кто истинный виновник.
Что Республика давно уже прогнила и больше не может служить гарантом тех ценностей, которые обещает ее конституция. Заплывшие жиром центральные миры тянут все соки из окраин и душат их непомерными налогами, и при этом даже не хотят хотя бы обеспечить их безопасность. И пираты, работорговцы и прочие отребья во всю этим пользуется, разоряя один беззащитный мир за другим. Население десятков тысяч планет находится на грани нищеты и голода, в Республике процветает узаконенное рабство, прикрытое кабальными законами об отработке долговых обязательств...
И Йода не мог не признать, что, хоть и не во всем, но во многом его бывший ученик действительно прав... Однако, он не понимает главного. Джедаи не могут ничего изменить. Не имеют право этого делать... Иначе все будет кончено. Орден вот уже очень давно, практически со дня своего основания, ходит по краю. И малейшее неправильное решение может привести к катастрофическим последствиям, как для него, так и для всей галактики.
Все молодые поколения считают нынешний Устав противоречивым, устаревшим и зачастую малопонятным сборником дурацких правил, который уже давно пора переписать. Что и он и учителя сдерживают их потенциал, что Орден, как в болоте, погряз во всех этих бесполезных, не имеющих смысла законах, отринув которые можно изменить галактику к лучшему... Наивные дети.
Устав писался и дорабатывался на протяжении многих тысяч лет истории, древними джедаями, чья мудрость, знания и понимание Силы превосходили все нынешние поколения в неисчислимое число раз. В нем НЕТ "противоречивых и бесполезных правил". И каждый его параграф, каждое правило оплачено кровью как самих джедаев, так и миллионов невинных. Даже древние, со всей их мудростью, совершали ошибки... И попытки вмешиваться в политику и войны были наверно самыми страшными из них.
Да, сейчас Республика уже далеко не та, какой была когда-то, хотя и раньше все было далеко не так гладко. И да, иногда невыносимо видеть все то, что творят сенаторы, как из-за своей алчности, так и глупости. И как же хочется прекратить их бесчинства и произвол. Или как же хочется наказать того же правителя Галидраана. Пускай и нет прямых доказательств его вины, которые можно предъявить в суде, но когда абсолютно уверен... Или хатты. Сколько джедаев и простых людей призывали Совет раз и навсегда выжечь эту заразу...
Но как раз все эти решения, кажущиеся на первый взгляд правильными и справедливыми, таят в себе самую большую опасность. Взять, к примеру, активное вмешательство в политику Республики. Даже если отбросить такие последствия, как возможная гражданская война, начало гонений на джедаев и прочее, так как сенат вряд ли сможет стерпеть контроль со стороны Ордена, для адептов Светлой Стороны Силы власть это начало пути во тьму.
Власть это всегда грязь, интриги, искушения... Нельзя остаться чистым, окунувшись в нее однажды. И еще труднее сохранить в себе Свет, не пав на Темную Сторону. Власть развращает. Медленно, методично и неумолимо. Даже то влияние на политику, что имеет сейчас Орден, уже таит в себе огромную опасность и искушение. Но пока джедаи ограничиваются ролью советников и дипломатов, катастрофы еще можно избежать.
Или если рассмотреть ту же возможную войну с хаттами. Со всех сторон это будет казаться правильным решением. Истребление проклятых работорговцев, пиратов, контрабандистов и наркоторговцев, освобождение миллионов рабов. Более благородной и праведной цели наверно нельзя даже придумать, но....
Но только мерзкие ситхи черпают свою силу в войне и резне. Для одаренных бой это далеко не тоже самое, что и для обычных разумных. Каждый, в ком сильна Сила, может ощущать царящие в бою страдания, страх и смерть, но только ситхи могут наслаждаться и питаться этим. В бою Тьма становится, с каждым поверженным противником, только могущественней. Для джедая же, боль и гибель врагов ощущаются как свои собственные, и если это изменится, если он почувствует упоение битвой, тогда... тогда начнется его падение на Темную Сторону Силы.
Но кроме упоения, есть еще одно опасное чувство, всегда сопровождающее войну. Жажда мести. Месть за павших товарищей, за поражение, за страдания невинных... И конечно страх, уныние, ненависть, гнев, все это еще одни спутники войн и еще одни ступени во Тьму. Нужно обладать поистине железным самоконтролем, чтобы не поддаться и не дать войне изменить себя. И, к сожалению, далеко не все члены Ордена им обладают.
Сколько таких примеров в истории, когда джедаи все-таки вступали в войну или вмешивались в политику... И каждый раз это заканчивалось катастрофой. Первая такая ошибка расколола Орден и породила первых темных джедаев, ставших, впоследствии, первыми ситхами. И затем подобные ошибки еще не раз повторялись, всегда заканчиваясь кровопролитной бойней, зачастую ставя и Республику, и Орден на грань уничтожения. Достаточно вспомнить, как, несколько тысяч лет назад, Реван, сильнейший в Ордене, и множество других молодых джедаев выступили против нашествия мандалорцев, грозящего уничтожением Республики. Выступили вопреки воле Совета. Выступили... и победили. Только для того, чтобы потом вернуться не героями, а захватчиками ситхами. Но если бы только это... Некоторых джедаев война переродила в настоящих монстров, грозящих уничтожением всей жизни в галактике. И тогда, перед лицом новой угрозы, вторжение безжалостных и воинственных мандалорцев уже перестало казаться таким страшным...
