Чёрное сердце 3 часть

Вонь от разлагающихся трупов сильнее, чем во всей пещере. Да и ноги время от времени чавкают по свеженьким трупам, вернее останкам... Но если верить грозному рыку, наполняющему узкие залы пещеры вибрирующим звуком — демон не здесь... Видимо, на обходе территории, и нам с псом опять несказанно везёт.

Только ступаю в огромную каменную залу, пещера вновь содрогается от яростного рокота демона. Если бы был в лесу, подумал бы, что это пара гризли столкнулись в битве насмерть. А так, полагаю, Астарот торопится домой. Пёс бесстрашно подскакивает к дальней стене — настолько гладкой и прямой, что закрадывается робкая мысль: стена — перегородка! Словно подтверждая моё крепнувшее убеждение, животина начинает рьяно царапать когтям стену и пол, будто пытаясь сделать подкоп.

М-да, копать камень — гениальный план! Бедный зверь! Видимо, за наше путешествие мозг отбило окончательно.

Её нужно пробить! У меня есть сила. То есть, была сила... Не уверен, но можно попробовать. С разбегу врезаюсь плечом и морщусь. Твою мать! Корчусь от боли, растирая ушибленное место. Мой мозг явно повреждён не меньше, чем у Ксафана.

— Сюда, — шикаю псу. Прячусь за ближайший каменный выступ и стучу рядом с собой. Ксафан неуверенно поглядев на 'дверь в другой круг', двумя прыжками оказывает возле меня и скрывается за выступом, старательно пригибая все головы к полу. — Ч-ш-ш... — прикладываю палец ко рту. Пещера содрогается всё сильнее, что означает: хозяин совсем близко. Встречать, бросаясь в бой голой грудью — чистое самоубийство. В Аду все знают: Астарот — демон великой силы и удивительной скорости, метающий шаровые молнии. Сочетание на грани абсурда, но проверять достоверность на собственной шкуре без видимой на той безысходной причины — не собираюсь. К тому же получить шаром огня... Если учесть, что демонической силы у меня нет, а ангельская в нижнем мире не действует, остается надеяться, лишь на человеческую смекалку и изворотливость ума.

У меня есть туз в рукаве. Изучу врага со стороны и использую 'мандрагору', а уже потом — была, не была...

Чуть не заваливаюсь на пол от неожиданности. В залу вихрем врывается страшилище. Такого громилу никогда прежде не видел. Раза в три выше и больше любого демона, а ещё... понимаю, почему так важно его ослепить, ведь количество глаз у Астрата зашкаливает. Даже бедолага Ксафан со своими восемью, в сравнении с демоном-стражем вполне нормален.

Глаза по всему телу, словно желуди на земле под дубом.

Диспропорциональное тело с маленькой головой усеяно зрачками-миндалинами. На маленьком продолговатом лице, обделённом интеллектом... На крупном носу и губах-плюшках... Лысине... Затылке... Вместо ушей... На толстой, короткой шее, переходящей в широченные покатые плечи. Мощных руках, с обрюзгшей кожей. Безволосой груди, плавно перетекающей в увесистое пузо. Короткие шорты не скрывают затекшие жиром ляжки. Омерзительное зрелище, а ещё... Думаю, мне бы пригодился весь набор гаджетов предыдущих кругов: 'певунья', причём желательно куст. 'Дыхания' — с килограмм и 'Глаз'... Эх! На секунду бросаю взгляд на колбу. Мало одного глаза! С десяток бы...

Монстр шумно и долго принюхивается, сотни глаз изучают каждый миллиметр пещеры. Водит руками, словно ощупывая пространство. Крутится, медленно прохаживается, сканируя пещеру.

Что если дождаться, когда он уснёт? Бахнуть 'мандрагору' и... А как открыть проём? Твою мать! Нужна недюжинная сила... или Астрата! Если помнить хитрость из мифов: Одиссей, попав в страну дикого народа циклопов, вынудил монстра самого открыть вход. Только шкур овец у нас с Ксафаном нет. Прикинуться едой?.. А чего ей прикидываться? Мы для Астрата и так — пища! Вот только так рисковать — не могу, да и нет команды как у знаменитого по мифам героя. Всего один верный друг, который уже столько раз спасал... Чёрт! Ничего другого на ум не идёт. Нужно действовать быстро, нахрапом: выскочить, разбить 'мандрагору' и пока чудовище ослепло — поиграть с ним в прятки, вынуждая раз к разу либо биться об стену, либо кидать шары огня. Глупый план, детский... Уж какой придумал!

Выглядываю из-за укрытия и испуганно вжимаю голову в плечи, — нечаянно зацепленный мною камушек с лёгким шорохом падает, но даже этот тихий звук работает как выстрел в незыблемой тишине. Доля секунды — и тут же натыкаюсь на испепеляющий взгляд сотен глаз, вмиг поймавших меня на прицел. Жуткая картина, леденящая душу, замораживающая сердце, стягивающая кишки в узел. Ноги точно врастают в землю, руки застревают на полпути к броску — в меня уже летит огненный шар. Стою как вкопанный перед лицом смерти, но избегаю 'объятий', ещё судорожно удерживая колбу — Ксафан сшибает будто торпеда. Заваливает на пол и стремительно разворачивается, готовый принять следующий удар на себя. Уворачивается от огненных атак с удивительной прытью: скалится, делает резкие выпады, но подобраться к монстру тоже не получается — Астарот не менее быстр.

Демоны передвигаются с невиданной скоростью, даже не всегда успеваю понять: где окажутся в следующую секунду. Встряхиваю головой, пристально всматриваясь в драку. Ксафан отвечает редкими плевками, которых страж избегает, как вода, ускользающая в щель.

Несколько минут отслеживаю движения противников, мозг спешно просчитывает дальнейшие ходы. Для метания колбы отсюда — далековато. К тому же не факт, что разобьётся, или Астарот не сбежит прежде, чем 'мандрагора' начнёт действовать. Предугадав, следующее место драки, дожидаюсь, когда пёс оказывается зажатым в дальнем углу — безумно лая, мечется из стороны в сторону, уворачиваясь от бросков, точно игрок от мяча вышибалы. Выскакиваю из засады, и несусь навстречу, ловко выполняя акробатические трюки, словно заправский атлет. Причём, импровизирую на бегу, ведь демон мгновенно переключается на меня. Кувырками, прыжками, скачками добираюсь до последнего рубежа и хоронюсь за округлым валуном недалеко от стража и пса. Как удаётся?.. Дело ни в везении, ни чудо-способностях. Ксафан — великий стратег и отчаянный помощник. Сражается до последнего — не отпускает Астрата от себя. Вынуждает продолжать битву, атакуя всеми головами сразу. Демон порядком потрепан, огненные шары летают с большими временными отрывами.

Ксафан — ещё тот боец! Поражаюсь выносливости пса и диким выходкам на грани фола, но взваливать самое опасное и трудное на других не по мне. Вновь подгадав момент, выскакиваю из укрытия и, одолев в несколько шагов зазор между мной и следующим небольшим камнем, вбегаю на него, одновременно размахиваясь колбой и опускаясь, обрушиваю со всей силы прямо под ноги Астароту. Мелкий скол разлетается прозрачным дождём. Зеленый порошок, зависнув в воздухе на долю секунды, точно живой обвивается вокруг демона: окутывает дымкой и вскоре стража совсем невидно — лишь огромное изумрудное облако. Правда, кричащее так громко и жутко, что даже стены содрогаются. Миг — оно развевается, оставляя на обозрение беспорядочно мечущегося демона, ревущего воплем, поверженного зверя.

А вот теперь пора! Жестом указываю Ксафану: за мной. Животина срывается, будто понимает, что я задумал. Возле стены оборачиваюсь и, подхватив с пола небольшой камень, бросаю в стража. Ответ не заставляет долго ждать — огненный шар со снайперской точностью летит точно в меня. Уворачиваюсь: он врезается в каменную перегородку между кругами Ада. Ксафан подхватывает игру — раззадорено рычит, за что получает следующую шаровую молнию, но вовремя юркает прочь и тот втыкается в стену. Каменная поверхность испещряется длинными трещинами. Нам то и нужно. Опять дразню, но Астарот усмиряет злобу, уже хаотично не вертится, полагается на слух. Несмело шагает к нам, кидаю камень с большим запалом и попадаю в крупный глаз посреди лба демона. Страж, негодуя, вопит — метает огненный снаряд, но я с лёгкостью его избегаю, позволяя удариться в перегородку...

Больше не давая возможности оклематься, продолжаем нападки с мелкими интервалами и всё чаще — одновременно. Путаем, 'раздираем на части внимание'. Астарот всё измученней, неуверенней. Вывожу монстра один на один к потрескавшейся стене в маленьких дырах, через которые уже виден свет другого круга. Чистый, даже ослепляющий. Ксафан, вновь поняв меня без слов, крадучись обегает демона, взбирается на ближайший валун и, среагировав на мою немую команду — очередной бросок увесистого камня в лоб Астрата, — прыгает стражу на спину. Ухаю в сторону, пропуская рокочущую падающую громадину, воткнувшуюся следом за огненным шаром, пробившим приличную дыру в стене. От грохота и треска зажмуриваюсь, подгребая ноги к подбородку и прикрывая голову руками — если завалит, так тому и быть, увернуться всё равно невозможно.

Продираю веки, и некоторое время отмахиваюсь от пыли, витающей серым облаком. В перегородке здоровенный проём — точно попал снаряд катапульты. В глаза бьёт настолько яркий свет, что вновь зажмуриваюсь. Подслеповато воздеваю себя на ноги, судорожно цепляясь за остатки стены и пару минут гляжу сквозь узкий прищур. Твою же мать! Мы на заснеженной горе, настолько девственно чистой и нетронутой, что на языке только сравнение с белым покрывалом. Сразу от перегородки-стены резкий обвал, там, чуть ниже различаю чёрное пятно, кувыркающееся в сугробе — Ксафан счастливо потявкивая, сливается с природой. Немного в стороне и ещё ниже — огромная тёмная глыба-ком — обездвиженный Астарот. Жив или мёртв, пока не разобрать, но не думаю, что такое чудовище можно так просто убить. Да и нет мне дела до его самочувствия — мы с приятелем добрались до последнего круга. Медлить нельзя, пора в путь! Проду спрашивать у автора! Большая просьба, нигде без ведома автора текст не выкладывать. Надеюсь на вашу порядочность. С уважением, Александра!