Обрести крылья. Путь к звезде.

Глава 6.

И вот наконец настал тот момент, которого студенты всех миров ждут с трепетом — сессия! О, это страшное слово!

За седмицу до начала экзаменов куратор провел собрание, на котором разъяснил нам порядок их сдачи. Что ж, это был тот еще сюрприз!

Магистр Бренан стремительно вошел в аудиторию, мгновенно заставив студентов прекратить все разговоры и выжидающе уставиться на него, и произнес:

— Что ж, студенты, вот вы и добрались до своих первых экзаменов. Порядок следующий: до сдачи собственно экзаменов вам предстоит написать контрольную по каждому из сдаваемых предметов. Тише! — резкий голос магистра прервал начавшийся было шум. Он посмотрел на нас, скептически усмехнулся и продолжил:

— На каждой контрольной вам будет задано определенное количество вопросов. Неправильный ответ или отсутствие ответа на треть и более вопросов означает ваше незнание предмета и исключение. Списать не получится, попросить помощи у сокурсников — тоже: в аудитории будет установлен артефакт, не позволяющий вам замечать и слышать кого-либо. Те, у кого количество ошибок в контрольной будет менее трети, допускаются до устной части экзамена.

— А сколько времени отводится на контрольную? — спросил кто-то сверху.

— По моему предмету вам придется решать задачи, так что четыре часа, по остальным — два. Так, теперь по устному экзамену. Поскольку вас пока, — последнее слово он произнес так, что за ним явно слышалось "ненадолго", — много, ваш курс для сдачи делится на три группы. Первая сдает экзамены с утра, начало — через полчаса после Колокола, вторая — в полдень, третья — в пять вечера. После собрания подойдите ко мне и пометьте напротив своего имени, в какой группе желаете сдавать экзамены. Впрочем, обычно желающих сдавать с утра мало, так что окончательный список будет вывешен на первых этажах общежитий. Пока все понятно?

Ответом ему был нестройный гул согласия. Магистр кивнул и продолжил:

— Что ж, далее сам экзамен. Вы заходите, садитесь перед столом экзаменаторов и отвечаете на их вопросы. На обдумывание ответа у вас не больше минуты, если по истечении указанного времени вы не начинаете отвечать, комиссия считает, что ответа на данный вопрос вы не знаете! Треть неправильных ответов означают ваш провал и отчисление. Количество вопросов будет зависеть от желания комиссии. Вам все ясно?

— А пересдать можно будет? — чей-то дрожащий голос из верхних рядов.

Куратор усмехнулся:

— Можно. Но, — прервал он облегченный вздох студентов, — только один раз и при этом у вас будет право на в два раза меньшее количество ошибок! Все ясно?

Ответом ему были кивки и разочарованные вздохи.

Первую контрольную нам предстояло писать по страноведению, и последних два дня перед ней Сигни бросало из стороны в сторону: то она утверждала, что помнит все и ничуть не переживает, то стенала, что на контрольной все забудет и ничего не напишет. Напоминание про теорию магии и математику и вовсе вгоняло ее в депрессию. Когда я рассказала об этом Тине, она посоветовала мне дать Сигни успокаивающий настой. И почему такого не было в моем прежнем мире? Действие настоя было поистине чудесным: он успокаивал, при этом не вызывая отупения и безразличия, напротив, разум становился ясным, а мысли — четкими. Правда, Тина предупредила, что увлекаться им не стоит: одно дело выпить перед экзаменом, и совсем другое — использовать постоянно.

Контрольные оказались неожиданно несложными, так что наша шестерка прошла первое испытание без потерь. Впрочем, так повезло не всем: после контрольных список групп на экзамены слегка укоротился — на троих человек, если быть точнее.

В последний день перед экзаменом я с трудом оторвала подругу от учебников и конспектов. Принцип "не наелся — не налижешься" я всегда исповедовала строго, посему предэкзаменационный день посвящала отдыху. Протесты Сигни я прервала одним-единственным вопросом: запомнила ли она что-либо из прочитанного сегодня? Ответом мне был растерянный взгляд и отрицательное покачивание головой. В результате этот день мы провели, гуляя в компании друзей по парку, благоухавшему ароматами цветущих роз.

И вот мы ранним утром стояли перед дверью аудитории и ждали начала экзамена по страноведению: я уговорила друзей идти в первой группе, мотивируя это тем, что не хочу слишком долго нервничать. Несколько минут назад, пока мы с Сигни маялись перед дверью вдвоем, в комнату зашли члены комиссии: магистр Торлан, незнакомый мне сухощавый мужчина в элегантном темно-синем костюме с властным выражением лица и ледяными глазами, и ректор. Парни подошли буквально через минуту, и вот теперь мы вшестером нервничали, ожидая, каким образом нас будут вызывать на "допрос".

Дверь открылась, вышел магистр Торлан:

— Так, студенты, внимание! Начинаем экзамен! Есть желающие начать?

Я отлепилась от стенки и негромко произнесла:

— С вашего позволения я хотела бы быть первой, магистр.

— Что ж, нари Алиэн, прошу.

Я вошла, поклоном поприветствовала комиссию и села. Ректор внимательно посмотрел на меня:

— Так, нари Алиэн эс Лирэн. Вы сами пожелали идти первой?

— Да, тар ректор, — склонила голову я, — не люблю ждать.

— Что ж, посмотрим. Магистр Торлан, сколько неправильных ответов у нари Алиэн в контрольной?

— Ни одного, тар ректор, — сверившись со списком, произнес тот.

— Интересно, — протянул третий, — что ж, нари, тогда я задам вам первый вопрос: причины разделения эльфов на темных и светлых?

— Простите, магистр Дарвейн, но это не проходят на первом курсе! — вмешался магистр Торлан, сверкнув на того глазами, — это вообще лишь легенда! Тар ректор!

— Действительно, Дарвейн, вряд ли нари может знать легенду, что изучают на шестом курсе в рамках совершенно другого предмета, — сдвинул брови ректор.

— Простите, тары, если это легенда о двух братьях и их споре, то я ее читала, — робко вмешалась я.

— Рассказывайте! — блеснул на меня глазами ректор.

Я быстро пересказала то, что когда-то рассказал мне Раян, вызвав заинтересованный взгляд ректора и магистра Торлана и откровенно недобрый — Дарвейна.

— У меня больше нет вопросов, — сказал ректор, — не сомневаюсь, что раз нари знает больше необходимого, то на любой вопрос из первого курса она ответит. Магистр Торлан? Магистр Дарвейн? Вы согласны?

Наш преподаватель кивнул, лучась улыбкой, магистра Дарвейна перекосило, но он также кивнул. Интересно, чем я ему не угодила?

— Поздравляю, нари, вы сдали экзамен, ступайте и пригласите следующего, — произнес ректор.

Уже закрывая дверь, я услышала слова ректора:

— Дарвейн, ваше отношение к полукровкам и лично нари Алиэн мне известно, но...

Закрытая дверь отсекла остальные слова, я кивнула бросившимся ко мне друзьям:

— Все хорошо, сдала, кто следующий?

Сигни, бледная от волнения, шагнула к двери, а я задумалась: ну ладно, отношение к полукровкам я понять могу, но лично ко мне? Впрочем, долго гадать мне не пришлось. Лан, зашедший в аудиторию после того, как из нее выскочила сияющая от облегчения Сигни, вышел оттуда через десять минут и первым делом обратился ко мне:

— Лин, как ты вообще ухитрилась сдать экзамен Дарвейну?

— А кто он такой? И у тебя как дела?

— У меня все хорошо, а Дарвейн эр Нестар — дядя Арианы.

Я охнула, вот это сюрприз!

— А разве на старших курсах преподают страноведение? Что он тут вообще делает?

— Он преподает основы дипломатии. Впрочем, если ты пойдешь на боевой факультет, то с ним больше не столкнешься, — подмигнул мне Лан.

— Надо будет подумать! Ты полагаешь, он специально вошел в комиссию, чтобы завалить меня?

— Я так в этом точно уверен, — раздался за спиной голос Рейна, — он тот еще подонок, приходилось сталкиваться. Ладно, пошел я.

Через двадцать минут наша компания, весело переговариваясь, вышла из корпуса. Сигни потянулась:

— Хорошо-то как! Все сдали, и так быстро!

— Конечно, у них и времени-то нет спрашивать, — пожала плечами я, — ну что, приступим к теории магии?

Ответом мне был общий стон. В результате мы решили, что теория магии подождет до обеда, а сейчас можно немного отдохнуть и поваляться на траве в дальнем уголке парка.

На экзаменах по теории магии и математике проблем не возникло, если не считать того, что Дойл чуть не срезался на последнем. Наша группа по-прежнему шла первой, впрочем, почему-то никто и не рвался вперед нас. Так что оставалось последнее испытание, отделяющее нас от второго курса и каникул — полоса препятствий.

Прохождение полосы начиналось после завтрака, однако по настоятельному совету Кэла мы дружно решили, что предпочтем бежать на голодный желудок. В конце концов, лучше уж потом поедим, чем с полным животом лазить по веревкам и стенкам, ползать в грязи и прыгать по камням!

М-да, видимо, зрелищ студентам Академии не хватало! На всем протяжении полосы препятствий были воздвигнуты трибуны, на которых уже расселись зрители. Видимо, они выбирали места исходя из своих предпочтений: где-то зрителей было больше, где-то меньше, они переговаривались, смеялись и рассматривали собиравшихся первокурсников. Я с удивлением увидела на трибунах студентов-старшекурсников: мелькали черные, синие, зеленые, фиолетовые и коричневые камзолы. С особым интересом рассматривала всех сидевшая неподалеку от старта троица затянутых в черное боевиков, довольно остро комментируя каждого. Наша группа вызвала в их трио нездоровый ажиотаж.

— Забавная компания, — поделился весьма громко один из старшекурсников со своими друзьями, — интересно, кто у них с кем спит?

— Ну, у них как-то девчонок маловато! — ответил ему другой.

— Ха, а может, они тройками развлекаются? — пошловато улыбаясь и рассматривая нас с Сигни откровенным взглядом, заметил третий.

Лица наших парней закаменели, Сигни вспыхнула. Проклятье, нам только конфликта сейчас не хватало! Хорошо хоть, мы все безоружны, но если эти наглецы скажут еще что-то... наши точно сорвутся, пытаясь доказать мне и Сигни свою мужественность... Хм, интересно: у провокаторов родовые перстни, но Рейна с Ланом они явно не узнали, значит, эта троица не из высшей аристократии... Что ж, мальчики, вы нарвались!

Я тихо призвала:

— Друзья, спокойнее!

— Лин, но они... — шепотом начал Рейн.

— Они нас провоцируют, так давайте им ответим тем же! Согласны?

Дружный кивок был мне ответом.

— Рейн, слушай, похоже, они вам завидуют, — громко заметила я, — у них-то вообще девушек нет! Интересно, у них что, принято друг с другом развлекаться?

Боевики уставились на меня, как на восьмое чудо света, я же оценивающе осмотрела их и заметила Сигни:

— Да уж, неудивительно, что их девушки стороной обходят. Видимо, длинные языки их единственное достоинство!

— Ага, только сомнительное! — поддержала меня подруга.

Боевики переглянулись и каким-то кошачьим движением спрыгнули к нам. Только что они сидели на трибунах, миг — и уже стоят перед нами. Парни синхронно сделали шаг вперед, закрывая меня и Сигни, но я покачала головой, положив руку на плечо Кэла:

— Не стоит. Я хочу сама посмотреть им в глаза.

Кэл оглянулся, в зеленых глазах читался вопрос: ты уверена? Да, также безмолвно ответила ему я, и он сделал шаг в сторону. Я оказалась лицом к лицу с боевиками. Впереди всех стоял тот, что говорил первым — высокий, мощный шатен с кривоватым носом и серыми глазами, что сейчас оценивающе смотрели на меня. Я усмехнулась ему в лицо:

— И что мы будем дальше делать?

— Ну надо же, какие нынче первокурсницы пошли, — протянул он, — колючие...

— Не просто колючие, — ответила я, — еще и ядовитые. Так что поостерегитесь, а то колючки долго и больно вытягивать придется. Глядишь, еще и неизлечимо окажется!

Он переглянулся со своими дружками и вдруг эти трое... расхохотались!

— Простите нас, — отсмеявшись, посерьезнел шатен, — и должен признать, первый раз нас так красиво мордой в песок ткнули! Обычно все либо тушуются, либо так забавно злятся, а в Академии маловато развлечений... Я Тэрв, это Нер и Фейн, мы заканчиваем шестой курс. Боевики, как видите! Мир?

Мы переглянулись. Рейн вопросительно посмотрел на меня и Сигни:

— Девушки?

Сигни кивнула, я прищурилась, оглядела боевиков и повторила ее жест. Кэл сделал шаг вперед:

— Я Кэл, это Рейн, Лан и Дойл. И наши подруги — Лин и Сигни.

Тэрв оглядел нас оценивающе и вдруг покачал головой:

— Забавно... Никогда не слышал, чтобы боевая группа формировалась на первом курсе, но вы — совершенно точно она!

— Боевая группа? — вопрос прозвучал от всех нас, почти хором.

— М-да, а ты прав, Тэрв, — протянул Нер — среднего роста брюнет, весь какой-то острый, словно нарисованный человеком, не умеющим проводить округлые линии, — и впрямь, группа! Невероятно!

Фейн, высокий сероглазый блондин, молча кивнул, разглядывая нас.

— Так что такое боевая группа? — не выдержал Дойл.

Тэрв усмехнулся:

— Группа боевых магов, как правило — близких друзей, побратимов или кровных родственников. Сработанная настолько, что понимают друг друга практически без слов, причем идеальным количеством в группе почему-то считается пять либо шесть магов. Кстати, на старших курсах боевых групп всего три, мы — одна из них, и ни в одной нет больше четырех человек. А тут увидеть такое чудо на первом курсе...

— Да мы еще не знаем, какая у кого из нас будет магия! — не выдержал Рейн, — какая боевая группа?

— Вы можете мне не верить, но это так, — пожал плечами Тэрв, — жаль, что мы уже закончим, когда вы перейдете на пятый курс. Было бы интересно посмотреть на лицо магистра Гаррода — это наш декан — когда к нему на факультет придет готовая боевая шестерка!

В это время раздался звук трубы, мы переглянулись.

— Это сигнал к началу, — сказал Тэрв, — удачи!

Пока мы бежали к месту начала испытаний, Рейн спросил у Кэла:

— Как ты думаешь, они правду сказали? Насчет того, что мы боевая группа?

— А зачем им нам врать? — резонно ответил Кэл, — думаю, это правда, тем более, что сейчас нам это все равно не пригодится. А красиво ты их, Лин, — его глаза смеялись, — ты у нас опасная девушка!

— Ага, ядовитая колючка, — подмигнул мне Рейн.

— Вот всегда так! Нет, чтобы сравнить с благоухающей розой, так колючка! Скажи еще, репей в заднице! — притворно обиделась я.

— О, благоуханная роза с жутко ядовитыми шипами, прости своего верного поклонника! — дурачась, пропел Рейн.

— Подумаю, все равно мой яд на тебя уже не действует, — взглянула я в веселые синие глаза.

За болтовней мы мигом добрались до места, где уже собрался почти весь наш курс. Недалеко от места сбора находилась центральная трибуна, на которой сидел ректор, мастер Дарен и преподаватель в черной форме Боевого факультета. Я принялась рассматривать нашего третьего экзаменатора. Да уж, примечательный экземпляр! Широкоплечий, сильный даже на вид, черные волосы с проседью, карие прищуренные глаза, резкие, будто рубленые черты загорелого лица, тяжелый подбородок. Одна рука привычно лежит на эфесе меча, пальцы другой выбивают барабанную дробь по перилам. Интересно, кто он такой? Ответ на свой вопрос я получила немедленно.