Больше чем враги

Марк после завтрака отправился в королевский дворец, но, памятуя о вчерашнем разговоре, выделил мне в охрану крепкого молодого молчаливого мужчину, который должен был сопровождать меня повсюду. И сейчас он выбрался из экипажа следом за мной и стоял у соседней витрины.

— Я подожду вас здесь, госпожа Торн, — негромко сказал он.

Я кивнула и потянула на себя дверную ручку.

Мелодично прозвенел колокольчик над моей головой, и госпожа Саворри выплыла мне навстречу. Увидев выгодную клиентку, она тут же просияла улыбкой.

— Госпожа Торн! Как я рада вновь видеть вас! Желаете обновить гардероб?

— Да, я бы прикупила несколько платьев. И костюм для верховой езды. И, пожалуй, новое белье.

— Наслышана, наслышана, — госпожа Савории заговорщицки мне подмигнула. — Должна сказать, вам достался самый выгодный жених королевства. Ах, сколько слез было пролито после позавчерашнего приема! Но я всем говорю, что господин Грен — лошадка с норовом. Только особенной женщине дано его приручить.

Такое определение Марка позабавило меня. Я представила выражение его лица, доведись ему услышать слова хозяйки модного дома.

— Пройдемте в демонстрационный зал, дорогая, — предложила госпожа Саворри, закончив с поздравлениями. — Попьем чайку с пирожными и поболтаем, а девушки тем временем покажут вам наряды. Ах, у нас как раз имеются замечательные новинки: платья для утренних прогулок. С узором из листьев по подолу, представляете? И бальные наряды с имитацией первоцветов. Сама королева взяла пять штук разного цвета. Конечно, в ее возрасте следует осторожнее выбирать себе наряды, но нелепое платье — это еще не самая большая ошибка, которую может допустить женщина...

И госпожа Саворри, опустившись рядом со мной на мягкий диван, принялась самозабвенно сплетничать. К тому моменту, как появилась первая манекенщица, я была уже в курсе всех последних придворных слухов.

Бальные платья, что так понравились королеве, показались мне несколько вульгарными, так что от этой модели я отказалась.

— Да, у вас утонченный вкус, госпожа Торн. Сейчас Жоржетт покажет вам другой фасон. Жоржетт, где ты? Шевелись давай! Кстати, вы знаете, что Лилиана Дирк заказала себе свадебное платье — точную копию наряда королевы, но золотистого цвета? Расшитое по подолу жемчугом и с кружевами на манжетах и вороте. Безвкусица, разумеется, но чего еще ждать от девицы такого происхождения?

Свадебное платье Лилианы меня заинтересовало мало, а вот узнать, давно ли у госпожи Саворри была милейшая кузина Магда, очень хотелось. Если ее дела так плохи, как она мне на то жаловалась, то на новые наряды денег у нее точно не было.

— Жена господина Дитера была на той неделе, — ответила ничуть не удивленная моим вопросом словоохотливая хозяйка. — Заказала два платья и пять комплектов белья. Вот, например, "Милая шалунья" — не желаете взглянуть? Весьма рекомендую для вашего особого события.

— Магда решила лечить Дитера столь оригинальным способом? — удивилась я.

Здесь нам пришлось ненадолго прерваться, так как наконец-то появилась Жоржетт в темно-зеленом открытом платье простого кроя.

— Беру, — сказала я, когда девушка медленно покружилась, чтобы я смогла получше рассмотреть наряд.

— Отличный выбор, — похвалила меня госпожа Саворри. — Так о чем мы говорили?

— О том белье, что заказала себе Магда, — подсказала я.

— Ах да, конечно. Попробуйте еще вон то пирожное, госпожа Торн, с кусочками ананаса. Валери сейчас покажет совсем новую модель "Ожидание лета", вы будете первой, кому мы ее продемонстрируем. Даже ее величество пока не видела этого платья.

Я заверила модистку, что весьма польщена оказанной мне честью.

— Так вот, о белье. Госпожа Магда заказала, как я уже говорила, пять комплектов: "Милая шалунья", "Игривая кошечка", "Невинная развратница", "Пылкая дама" и "Сладострастная госпожа".

Я сделала вид, что закашлялась. Слишком уж не вязались перечисленные госпожой Саворри фривольно-кокетливые названия с занудной чопорностью кузины. И я ни за что не поверила бы, что Магда собирается соблазнять при помощи какой-нибудь "Невинной развратницы" своего законного супруга. Да у Дитера гораздо больший энтузиазм вызвала бы новомодная настойка из абсолютно невообразимых ингредиентов вроде лягушачьих лап, крысиных хвостов и крыльев летучей мыши!

— Интересно бы узнать, для кого она так старается, — напрямую сказала я.

Валери, оказавшаяся более расторопной, нежели Жоржетт, выплыла в зал в белом платье, расшитом зелеными лентами.

— Это тоже беру, — бросила я, толком даже не разглядев модель. — Что там еще у вас есть?

— Платья для прогулок, — напомнила мне модистка. — И костюм для верховой езды.

— Вот, их тоже показывайте.

— И белье? — с надеждой спросила госпожа Саворри. — Белое, алое, черное, цвета "закат над морем"? Чулки?

— Разумеется.

Хозяйка модного дома хищно улыбнулась, продемонстрировав идеальные зубы, за которые отдала целое состояние магам-целителям. Она налила мне очередную чашку чая и продолжила разговор с того места, на котором его прервало появление Валери.

— Госпожа Магда и раньше любила изысканное белье, но все же не столь откровенное, понимаете? Да и цвета выбирала сдержанные: белый, охряный, лиловый. А теперь она взяла три алых комплекта, один черный и один — цвета увядающей розы.

— Как символично, — не удержалась от шпильки я. — А кого она все-таки решила порадовать этакой красотой? Что говорят при дворе?

— Увы! — госпожа Саворри всплеснула руками. — Никто ничего не знает. Совсем-совсем ничего. Госпожа Магда везде появляется только в обществе господина Дитера либо же в обществе подруг. Но новое белье она все-таки купила.

Я тоже купила новое белье. И семь новых платьев. И плащ для стремительно наступившей весны. И три пары туфель. Госпожа Саворри не скрываясь лучилась довольством и распрощалась со мной в самом радужном настроении. А мне просто необходимо было как можно скорее переговорить с Марком.

— Любовник, — сразу сделал вывод Марк. — Скорее всего, молодой и бедный.

— Полагаешь?

— Почти уверен. Мне трудно представить мужчину, который действительно захотел бы Магду как женщину, так что дело в деньгах.

— Ты забываешь о Дитере. Он явно женился не из-за приданого.

— Тогда Магда была моложе, привлекательнее, а главное — не столь занудлива. Да ее нравоучения вытерпеть более пяти минут просто нереально!

— Ты думаешь, что она и в постели поучает несчастного, как себя вести? — фыркнула я. — "Нет, эта поза неприлична, а эта — лишена изящества!" "Ты уделил правой груди больше внимания, нежели левой, дорогой, это невежливо!" Так, что ли?

Марк расхохотался.

— Страшная картина. Главное, не представить ее случайно в неподходящий момент.

— Ах, вот как! Выходит, в постели со мной ты думаешь о других женщинах, в частности — о Магде?

Мой любовник содрогнулся.

— Вообще-то я подразумевал какое-нибудь важное совещание у короля. А в постели с тобой я не думаю вообще. Потому что просто теряю разум. И способен только действовать, но никак не размышлять.

Мысли его точно приняли вполне определенное направление, поскольку Марк обнял меня и слегка сжал мою грудь.

— Покажешь мне свои покупки, Тиа? Мне не терпится посмотреть на новые модели белья. Сугубо в познавательных целях, разумеется.

Я никак не могла решиться на встречу с Двином. По отношению к старому другу я чувствовала себя предательницей, ведь и побег из лагеря, и мое официальное освобождение Марк провернул за его спиной. И пока Двин с ума сходил от беспокойства за жизнь якобы серьезно заболевшей подруги, я наслаждалась свободой и любовью. Более того, я никак не могла избавиться от той тени сомнения, что поселилась в моей душе. Было гадко, противно, тревожно, но нет-нет и вспоминалось, что именно Двину я доверила управление всем своим состоянием.

— Проверь все дела, — посоветовал мне Марк. — Потребуй отчеты. Если Двин и успел прикарманить твои деньги, это быстро выплывет наружу.

Я упрямо помотала головой.

— Мы с Двином всегда были как брат и сестра, понимаешь? Я не могу оскорбить его недоверием. Кого угодно, но не его.

А в голову упорно лезли воспоминания о поцелуе в домике для свиданий. Я гнала их прочь, но они возвращались и не давали мне покоя, заставляя задумываться: так ли хорошо я знала своего лучшего друга, как предполагала?

Я могла бы оттягивать нашу встречу очень долго, но Двин сам появился в особняке Марка. Я как раз приняла ванну и расчесывала волосы, когда мне доложили о его приходе. Друг детства имел возможность любоваться мной в самых разных обстоятельствах, в том числе и в довольно неприглядных, потому я спустилась в гостиную в том виде, в котором меня застала горничная — с распущенными слегка влажными волосами и в легком шелковом халате. И сразу же поняла свою ошибку.

Марк и Двин стояли в противоположных углах и сверлили друг друга настороженными взглядами. При виде меня Двин заулыбался, а Марк, напротив, помрачнел. Я успела подумать, что слишком уж часто испытывала его терпение за последние два дня, и тут он бросил:

— Не буду вам мешать!

И вышел из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь. Я растерянно смотрела ему вслед. Двин подошел ко мне, взял мою руку и прижался к ней щекой.

— Тяжело тебе? Потерпи, я что-нибудь придумаю.

— Не надо ничего придумывать! — разозлилась я. — Двин, я уже говорила тебе и повторю еще раз: я живу с Марком по своей воле. Он не принуждал меня.

— Только вот почему-то не отпускает тебя ни на шаг, — тоже зло выпалил мой друг. — Я заезжал к тебе и узнал, что ты дома не появлялась. Это ненормально, Тиа!

— Отчего же? Станешь, как и Магда, вещать о правилах приличия? Рассказывать, что я тебя позорю, раз сплю в одной постели с мужчиной, за которого пока еще не вышла замуж?

Двин побледнел.

— Ты... с ним... да?

— А ты как полагаешь? Разумеется, я с ним — да! То самое слово, которое ты так стыдишься произнести, хотя стыд не помешал тебе советовать мне потерпеть Андерса.

Лицо Двина исказилось так, словно я его ударила.

— Тиа, не надо, — попросил он. — Не напоминай мне об этом. Я не смог защитить тебя, но видят боги, как мне было тяжко и гнусно. Я готов был в петлю лезть, когда представлял, что ты во власти Андерса, а я ничего не могу поделать. По ночам я не мог заснуть. Стоило мне закрыть глаза, и я видел, как он издевается над тобой, трогает тебя своими грязными лапами. Я чуть с ума не сошел.

Я ощутила раскаяние. Мой друг ведь не был виноват в том, что по влиятельности ему было далеко до всесильного королевского мага. Да и я хороша — сначала озадачила его своими проблемами, зная, что он не в силах их решить, а потом стала его упрекать. Я накрыла ладонью его руку, слегка сжала.

— Все хорошо, Двин. Все уже в порядке. Давай забудем Андерса, как страшный сон.

Несколько мгновений лицо Двина оставалось напряженным, но затем он натянуто улыбнулся мне. А когда заговорил, то сказал вовсе не то, что я ожидала услышать.

— Я подготовил все бумаги для проверки. Ты можешь получить их в любой момент, когда пожелаешь.

— Но ты вовсе не должен был этого делать, — возразила я. — Ты мой лучший друг, я доверяю тебе.

Он горько усмехнулся.

— Думаешь, я не знаю, о чем говорит тебе Грен? Не нужно быть большим умником, чтобы догадаться. Готов поспорить на что угодно, он уверен, будто я обкрадываю тебя. Так что лучше провести проверку, чтобы не осталось никаких сомнений. И как можно скорее.

— Хорошо, — согласилась я. — Я выберу время и сообщу тебе.

Мне было грустно и тоскливо, так, словно я потеряла что-то очень дорогое. И знала, что утерянное больше не вернуть.

Марка я обнаружила в кабинете. В корзине для бумаг валялось несколько смятых и разорванных листов, на столе в непривычном беспорядке лежали открытые книги, а сам Марк нервно прохаживался по комнате.

— Ну и как прошла встреча со старым другом?

В его тоне сквозила неприкрытая язвительность. Похоже, за время нашего с Двином разговора Марк успел здорово себя накрутить.

— Двин сам предложил мне провести проверку, — начала я. — В любое удобное для меня время.

Но Марк меня не слушал. Похоже, результат нашей беседы его сейчас не интересовал. Он подошел ко мне, взял меня за плечи и спросил:

— Тебе это нравится, Тиа? Выставлять меня идиотом, заставлять ревновать?

— О чем ты?

— О том, что моя женщина позволяет себе беседовать с посторонним мужчиной в таком виде.

И он развязал пояс моего халата, а затем резко развел в стороны его полы и уставился на только сегодня купленный у госпожи Саворри черный кружевной комплект. Глаза Марка сузились и потемнели.

— Вообще-то это предназначается только для тебя, — стремясь предотвратить вспышку гнева, быстро сказала я. — Больше никто этого не видел.

— Только для меня, говоришь?

Его пальцы потянули за ленточки, удерживающие лиф. Черное кружево соскользнуло, обнажая грудь. Марк слегка ущипнул напрягшийся сосок, вырывая у меня короткий стон. Я потянулась к нему, но он развернул меня спиной к себе, крепко прижал к своей груди. Одна рука его теперь лежала на моем животе, а вторая скользнула ниже, под тонкий шелк.

— Ты только моя, Тиа, — произнес он, поглаживая меня.

Я закрыла глаза и запрокинула голову, чувствуя, как один палец проник внутрь.

— Только моя, слышишь?

— Твоя, — простонала я.

А в следующее мгновение я уже лежала на ковре, а Марк навалился на меня всем телом. Ему даже не хватило терпения раздеться. Он только сорвал рубашку и приспустил расстегнутые брюки. Но меня это не смущало. Я выгнулась ему навстречу и обхватила его ногами, с моих губ срывался невнятный шепот. А Марк повторял только одно слово:

— Моя!

Когда все закончилось, он перекатился на спину и притянул меня к себе на грудь, а потом нежно поцеловал в висок.

— Ты дурно на меня влияешь, — лениво заметил он. — Рядом с тобой я перестаю себя контролировать.

— Если это всегда будет выглядеть так, как сегодня, то я не против, — ответила я и погладила его по животу.

— Меня пугает то, как ты на меня действуешь, — внезапно заявил Марк.

— Неужели? — усмехнулась я. — А по-моему, тебе понравилось.

— Тиа, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

— Мы еще просто не научились доверять друг другу, Марк. Это нормально. Со временем это пройдет.

— Хотелось бы, — выдохнул он и покрепче сжал меня в объятиях.

Магда нервничала, мяла в руках тонкий шелковый платочек с монограммой, вышитой в углу, скручивала его и, казалось, хотела разорвать. Тонкие губы были плотно сжаты, под глазами залегли темные круги. Волосы убраны в строгий пучок, воротник платья наглухо застегнут — сама добродетель.

— Ну что ты решила, Тиа? Ты дашь мне денег?

— Милашке Райнеру нужен новый экипаж? — насмешливо спросила я. — Или он присмотрел для себя породистого скакуна? Или, быть может, перстень с бриллиантами?

Магда вздрогнула.

— Откуда ты узнала?