Хранители снов

ГЛАВА 18

Спать мы увалились без особых удобств, то есть где пришлось. Когда остальные уже сладко посапывали, ко мне, как на зло, сон совсем не хотел идти, и я, не долго думая, схватила рюкзак, потихоньку выползла из улья, и уселась на пороге, рассматривая ночную жизнь Лесных Скилтов. Что ж, ночью здесь намного уютней, чем днем. Везде зажжены фонари и сновало множество людей, словно сейчас разгар дня. У подножья дома Кофикко остановился парень и тихонько притаился. А когда мимо него проходил другой парень, окликнул его и о чем-то спросил. Мое любопытство не позволило сидеть на месте, и я тихонечко подползла по суку ближе, прислушиваясь к разговору.

— ... да не, я в прошлый раз там так получил, — услышала я обрывок речи.

— Да, пойдем! Время-то сколько прошло! Или скажешь, что просто так тренируешься? Не так-то часто это бывает, потом будешь бузить, что пропустил, — громким шёпотом возразил второй.

— Знаю... — вздохнул второй.

Я подползла еще ближе, стараясь рассмотреть говорящих. Мне стало дико интересно, про что же они говорят и что бывает так редко, о чем жалеешь, если не посмотришь.

— Кроме того, Мико там будет, — предъявил последний аргумент уговаривающий, — она уверенна, что ты придешь, а у нас в команде как раз одного не хватает. Представь, какой повод показать себя!

— Или опозорить. Она точно придет? — с надеждой спросил парень.

— Вот те зуб!

— Ладно, пошли. Только не позволяй мне как в прошлый раз... ну ты понял.

— Понял-понял, пойдем, — весело проговорил второй, и я поняла, что они уходят.

Тут, внезапно мой сук тихо треснул, но не сломался, а сильно прогнулся, сбросив меня, что я едва успела ухватиться за его край. Я хотела было взвыть и позвать на помощь, но ветка отломалась, оставив у меня в руках горсти листьев. Я сорвалась, затем зацепилась за еще одну ветку, но не удержавшись, брякнулась в кусты. При этом так сильно ударилась спиной, что прежде чем смогла вздохнуть, три раза оббежала огромное дерево вокруг.

Когда долгожданный воздух поступил в мои легкие, тихонько простонала и выкинула листья, все еще находящиеся в моих ладонях. Задрав голову вверх, простонала еще больше, удивляясь, как я умудрилась не сломать себе шею. Оглядевшись вокруг, приметила вдалеке тех самых парней, которые стали причиной падения и подумала, что не зря пролетела вниз столько метров, чтобы так и не узнать, куда же они собрались. Потерев ободранные локти, я по-максимому запомнила расположение дома Кофикко и, стараясь быть незаметной, последовала за скилтами.

Шли мы минут пятнадцать, все вокруг стремились в одну сторону, весело подтанцовывая и напевая заразительные мотивчики. Я же все больше пряталась в тени многочисленных деревьев и думала, что самостоятельно мне не в жизнь не найти дома Кофикко, но поворачивать смысла уже не было. Ладно, хоть посмотрю, ради чего я сегодня заделалась белкой-летуньей.

Наконец, мы вышли на небольшую поляну, размером примерно с половину футбольного поля. Деревья на ней отсутствовали, и я поняла, почему скилты стремились сюда ночью — не было солнечного света. Зато обычного освещения — хоть отбавляй. Вокруг поляны находилось множество фонарей, висевших на деревянных кольях, а над ней, в воздухе, витали какие-то то ли эльфы, то ли букашки, освещая середину.

Понятно, что это арена для какой-то игры. Люди набились по две стороны поля, еще две оказались пусты. С одной даже свет не горел, а с другой, стояли две огромные палатки — одна зеленая, другая красная.

"Команды", — промелькнула догадка.

Чтобы остаться незамеченной, мне пришлось ждать, пока все займут места возле поля и лишь тогда я вышла позади них, но видно ничего не было. Недолго думая, и приметив неподалеку небольшое деревце, я поздравила себя со смекалкой и ловко на него забралась. Теперь и поле было как на ладони, и я сама укрыта тенью и листвой.

Через минут пять раздался вой неведомого мне духового инструмента и на поле вышел хлюпенький старикашка с длинной, белой бородой и хорошо поставленным голосом объявил:

— Да начнется четыре тысячи пятьдесят седьмой бой Лесных Скилтов и богулов!!!

После этих слов он живенько ретировался и, из палаток стали выходить игроки в зеленой и красной одежде, соответствовавшей цвету команды. В каждой было по шесть человек и как только они показались, мне пришлось закрыть уши от женских визгов. В числе зеленой команды я усмотрела двух виновников моего падения и заметила, как к одному из них подбежала хорошенькая девушка с белокурыми волосами и курносым носиком, повязав на его руку ленту, которая прежде держала ее волосы. Быстро чмокнув парня в щеку, девушка устремилась обратно к своим подругам, которые заговорчески на неё смотрели. Скилт на минуту прибалдел, из чего я сделала вывод, что это и есть та самая Мико, которая стала решающим звеном в его участии здесь.

После этого, от команд отделилось по одному игроку, судя по всему, капитанов и бросили жребий. Первыми были красные. Все шестеро под пронзительный ор вышли на середину поля. Трое остались там, а остальные трое подошли к неосвещенному краю, напряженно вглядываясь в темноту и замерев, явно чего-то ожидая. От любопытства у меня чесались уши, и я устроилась поудобнее, ожидая, что же будет дальше.

Неожиданно, из темноты послышался низкий, леденящий кровь вой и тяжелый топот копыт. Из леса медленно вышел огромный темно-коричневый зверь и остановился напротив игроков, роя копытами землю, вот-вот собираясь наброситься. Я икнула от страха. Такого чудища мне еще не приходилось видеть. Как там старикашка его обозвал? Богул? Зверь был просто огромный! Намного больше бешенного быка на корриде: два скрюченных рога торчали из его черепа, а из пасти виднелись острые саблезубые клыки. На холке вырисовывался огромный горб, что казалось, будто это не горб, а гора мышц. Хотя, скорее всего, так оно и было. Спереди у богула были лапы, а сзади копыта и длинный костяной хвост, усеянный шипами. Это против него они будут драться?! Голыми руками? Зверь, между тем, рыл землю под ногами и издавал жуткий вой, устрашая противников.

Публика ликовала, а я была в недоумении. Чему тут радоваться? Что парней покалечат? Но сделать я все равно ничего не могла, поэтому закусив губу, ждала, что произойдет дальше. А дальше богул бросился на первую тройку игроков, сразу же откинув головой двух из них, что те отлетели на пару метров, а один умудрился схватить его за клыки и, развернув на сто восемьдесят градусов, начал толкать к трем оставшимся игрокам. Те же, к моему огромному удивлению стояли не шевелясь, но готовые к атаке. Должно быть, у парня не дюжая сила, раз он мало того, что ухватил разъярённого зверя, но еще и умудряется мало по малу подталкивать его к товарищам. Двое других, которых откинул зверь, выбыли из игры и ушли к своей палатке.

Богул, тем временем, махнул головой и отшвырнул парня, но тот резво встал на ноги и вновь ухватил его за пасть, еще ближе подтолкнув к середине поля. Затем отпрыгнул назад и, в два прыжка, смеясь, оказался на спине зверя, умудрившись при этом сделать сальто!

Толпа ликовала, а у меня отлегло от сердца. Раз парень веселится, значит, все не так уж страшно. Зверь начал брыкаться, а зрители считать, как долго всадник продержится "в седле". Хватило его на пятнадцать секунд, после чего скилт отлетел на метра три, и тоже выбыл из игры. Богул понесся на оставшихся троих, но не добежав всего пару шагов, застыл как вкопанный, раздувая ноздри и повернув свою огромную голову в сторону толпы.

Звуки стихли. Никто больше не выкрикивал подбадривающие слова, все как один наблюдали за зверем. Игроки, в это время, словно не понимая что происходит, подошли к богулу и встали между ним и толпой, махая руками и пытаясь привлечь внимание. Но тот, словно заколдованный, двинулся на болельщиков, не отрывая взгляда. Некоторые, самые пугливые, уже разбежались, но оставшиеся скилты все же остались наблюдать за происходящим.

Игроки начали хватать богула за клыки и рога и пытались его развернуть, но тот незамысловатым па, раскидал их как плюшевых игрушек и дальше двинулся на толпу, ускоряя шаг. Тут уже и у меня волосы на затылке зашевелились, зверь ведь бежал на болельщиков с моей стороны! Я увидела, что игроки обеих команд понеслись к зверю, но тот уже развил приличную скорость и, скилты с криками бросились врассыпную. Но они не интересовали богула, зверь бежал прямо на мое дерево! Слазить с него было глупо, поэтому я ухватилась руками за ствол и закрыла глаза, готовясь сиюминутно скончаться. Тут я услышала громкое: "БАМ!", и почувствовала, как дерево затрещало и затряслось подомной, разбив при этом об ствол губу.

Богул отошел назад на два шага и снова врезался в мое дерево, а я поняла, что еще пара таких ударов и оно упадет.

— Помогите-е-е!!! — истошно завопила я, когда зверь в очередной раз приложился к моему "убежищу".

Тут богул треснул последний раз, и я, не удержавшись, грохнулась вниз (во второй раз за сегодня), готовясь к смерти храбрых. Я подняла голову и увидела возле себя разъярённое животное, которое смотрело на меня в упор.

— Фу, ну и воняешь ты, приятель, — произнесла я свои последние слова в этой жизни.

Зверь поднял голову вверх и завыл так, что у меня заложило уши. Я увидела, что сзади мелькают зеленые и красные футболки подбегающих игроков, но понимала, что они не успеют меня спасти. Богул вновь уставился на меня, обнажив свои огромные клыки и начал прикапывать ногой, готовясь к атаке, но тут неизвестно откуда выбежал Кофикко, ухватил его за рога и начал толкать в противоположную сторону.

— Вставай, Мартина, уйди от его взгляда! — крикнул он, отодвигая зверя все дальше, я же молниеносно поднялась и отбежала в сторону, чтобы богул не мог меня видеть. Тут подоспели команды, схватили зверя со всех сторон, а Кофикко отпустил рога и долго смотрел богулу в глаза, после чего проговорил:

— Отпускайте.

Ребята отпустили животное, и он, нехотя поплелся обратно в сторону леса, при этом недовольно фыркнув в мою сторону.

Все глаза присутствующие здесь, в раз уставились на меня, но мне было все равно, я готова была расцеловать Кофикко, за свое спасение. Как он тут оказался? Я потрусила к нему, натянув благодарную улыбку, но осеклась от злобного взгляда скилта.

— Ты сдурела что ли? — завопил Кофикко и в толпе послышался смех.

Благодарить его мне сразу же расхотелось. Он грубо схватил меня за локоть и потащил через толпу смеющихся зевак. Я посчитала лишним пока с ним объясняться, учитывая его бешенство и кучу свидетелей моего позора. Когда мы миновали поле, сзади послышался крик:

— Чужакам здесь не место! — и снова веселый смех.

Я обиженно засопела и топала за Кофикко, едва не падая, так быстро он шел.

— Да хватит меня тащить, я сама идти могу! — наконец не выдержала я, позабыв, что он мой спаситель.

— Сама? Сама?! Ты хоть представляешь, что богул мог с тобой сделать?! — орал он.

— А откуда я знала, что ему не понравится мое дерево? — Лучшая защита — нападение.

— Причем тут дерево?! Дело в тебе! Он на тебя побежал!

— Ну да! Из всех присутствующих, ему не понравилась только я, — буркнула недовольно.

— Да не в этом дело!

— А в чем?! — заорала я в ответ, считая, что он нападает на меня совершенно несправедливо. Я, между прочим, стресс пережила! Меня жалеть нужно, а не ругать!

— В том, что от тебя воняет как... — он явно подбирал слово, — как от не местной!

— Ни чем от меня не воняет! — возмутилась я, на всякий случай понюхав волосы и кофту. Никакого неприятного запаха не учуяла.

— Скилты и животные этого леса чувствуют чужестранцев, а ты мало того что не отсюда, ты вообще с другого мира, — уже спокойнее произнес он.

— А я откуда это знала?

— Тебе и не надо знать! — снова разозлился он. — Какого черта ты вообще туда пошла?

— Нечаянно, — отмахнулась я.

— Нечаянно?

— Да, нечаянно! Я не специально с дерева грохнулась! — упс. — И вообще, зачем так высоко дома строить...

— Ты что?! — завопил Кофикко, и я подумала, что мои барабанные перепонки сегодня не выживут.

— Упала.

— Там же пять метров высоты!

— Да. Я почувствовала, — скривилась я, вспомнив падение, и сразу же расцарапанные локти дали о себе знать.

— Так какого черта ты вышла из дома?! — снова разорался он, схватив меня за плечи и строго смотря в лицо.

— Не спалось, — честно ответила.

— Не спалось?! Не спалось?! — завопил он. — А нас позвать никак было?!

— Не ори на меня! — возмутилась я. — Вы спали, я упала. Вижу — люди идут, про игру разговаривают, я и пошла посмотреть.

Тут грохнул гром и через пару секунд пошел ливень, так что Кофикко снова ухватил меня за локоть и потащил, бурча при этом:

— Вот не везет, так не везет. Думал, хоть эта нормальная будет. Нет же, вторая Калерия. Обеих их теперь терпи и спасай.

Я шла и улыбалась его ворчанию, благодарная за то, что жива. Дождь перебивал его стенания, так что я перестала прислушиваться.

Когда мы, мокрые до трусов, вернулись в улей, Калерия и Сони не спали, а лениво переговаривались, оживившись при нашем появлении.

— Ну, вот и пропажа, — улыбнулся Самсон, довольно скрестив руки на груди.

— Пропажа... — пробурчал Кофикко, — еще чуть-чуть и пришлось бы другого хранителя искать.

Калерия села возле меня и лениво поинтересовалась, зевая:

— Богула смотреть ходила?

— Угу.

— Ну и как?

Я повернулась к ней и увидела веселые искорки в глазах, хотя говорила она серьезно. Я решила подыграть:

— Захватывающе, если честно.

— Губу разбила? — присмотрелась она.

— Угу.

— Ничего, до свадьбы заживет. Поздравляю тебя дорогая, ты записана в клуб Кофикко "беспечных и безголовых девок, от которых одни проблемы и так далее и тому подобное", — улыбнулась она, вызвав веселый смех Сони.

Кофикко же потушил свет и буркнул:

— Всем спать!

Мы послушно улеглись, и тут я вспомнила, что кое-что забыла.

— Кофикко?

— Ну чего еще? — недовольно спросил он.

— Спасибо тебе большущее.

В ответ я услышала его недовольное фырканье и смех остальных. Буквально через пять минут послышалось посапывание со всех сторон, а я долго засыпала, слушая лесной дождь, и мне казалось, что ничего прекраснее я раньше не слышала.

ГЛАВА 19

Проснулась я от толчка Калерии, которая как всегда была бодра и свежа. Я же в отличие от нее скривилась от дикой боли во всем теле и подумала, что ходить сегодня я точно никуда не хочу. Даже к Водяным Корпам, как бы не прельщала данная перспектива. Тихонько простонав, я все же поднялась со своего лежбища, которое было мокрое от одежды, и вспомнила, что вчера мало того, что дважды грохнулась с дерева, но под занавес еще и умудрилась попасть под дождь.

Тут передо мной материализовался Кофикко и протянул стакан с белой жидкостью, буркнув при этом:

— На, выпей, легче станет.

Я послушно схватила напиток и осушила его одним глотком. На вкус он напоминал древесную кору, вымоченную в молоке, но буквально в первые секунды после выпитого, кости перестали ныть, а в голове стало ясно.