Босячка, глава 1-17

Я хмуро посмотрела на странное существо, а тот невозмутимо продолжил:

— И третья тайна. Цитирую слова Саймона: 'Свято место пустым не бывает'.

Секунду я переваривала последние слова Люка и засмеялась:

— Это тайна? Да это знает каждый босяк с улицы! Я про это узнала еще в шесть лет, воруя кошельки!!! Ха-ха-ха!!!

Люк почему-то не смеялся, а смотрел своими вылупленными глазами очень серьезно. Я перестала ржать, а он добавил:

— Сэм юморист еще тот, но эти слова он особенно подчеркнул. Он велел сказать тебе, чтобы ты не забывала эту поговорку.

— Ладно-ладно, я запомню, — пообещала я. — Это все? Хм, мог бы сам мне присниться и все высказать лично... Шур сказал, что покойничек подарок оставил для меня. Есть такое?

Шур встрепенулся, услышав свое имя. До этого он тихо-смирно висел в воздухе, не вмешиваясь в разговор:

— Да-да! Было такое, было!

— Отвернись! — скомандовал вдруг Люк. — Я раздеваться буду.

Я послушно отвернулась, хихикая под нос. Какой скромняшка, однако, этот лупоглазый! Послышался легкий треск (Люк снимал панцирь), шорох (что-то доставал под ним), снова треск (одевал панцирь обратно).

— Теперь можно!

В острых клешнях лупоглазый держал маленький медальон из странного металла, с символом Стражей Бездны: круг, рассеченный пополам волнистой линией. На обеих половинках — по одной точке. Одна половинка белая с черной точкой, другая черная с белой точкой. Та самая аббревиатура, что появилась на моей шее в Долине Теней.

— Этот медальон создал Сэм, как глава Стражей Бездны. Не показывай его никому. Он такой единственный в мире. Храни его, как зеницу ока. И скрывай от всех: драконов, дафар, людей королевской крови. До поры до времени. Если кто его увидит, добром это не кончится. Это очень важная вещь.

— Угу, — согласилась я с ним, хватаясь за медальон ручонками.

Сырая цепочка скользнула на шею, а знак Стража Бездны скрылся под рубашкой. От него веяло теплом, и странное чувство охватило меня. Далеко не приятное. Будто бы на меня в один миг обрушился тяжелый потолок.

Прошли минуты две, прежде чем я поняла: медальон не просто украшение, и, приняв его, я взвалила на себя огромную ответственность. Пока было не ясно, что к чему, но внезапно появилось чувство обязательства перед чем-то грозным.

— Ну, ладно, Страж, — довольно потер клешни Люк. — Свое обещание Сэму я выполнил. Так что вперед — иди, воюй. А мне домой пора. К женушке...

— И мне тоже! — встрепенулся Шур рядом со мной. — Я ведь ушел, никому ничего не сказав!

— И я! — присоединился к нему Люк. — Я тоже не сказал, куда ушел!

Они помолчали, подумали...

— Меня жена убьет! — дружный вопль Шура и Люка потряс стены пещеры.

Первым справился с паникой лупоглазый:

— Ну, бывай, Страж. Заходи в гости, будет время!

Он махнул клешней на прощание, шустро нырнул в ледяной колодец, и мы остались вдвоем с Шуром.

— Портал? — спросила я у него.

— Ага, — понял меня черепушка.

— Шур, а чего мы сразу сюда не переместились? Я протопала столько шагов, набила синяки, вымокла. За каким факелом?

— Ха! У тебя по перемещениям в пространстве какая оценка-то, Страж?

— Ну... Три балла... Хромающие...

— Оно и видно! Для перемещения нужны координаты, или хоть какой-то живой ориентир. Я же не знал, куда нам нужно и зачем!

— Ладно-ладно, — замахала я руками. — Давай уже, колдуй!

И Шур забубнил себе под нос заклинание перемещения в пространстве. Воронка портала закрутилась, создавая ветер в ледяном гроте, и мы с ним шагнули в него. Магическое освещение погасло вместе с нашим уходом, погружая пещеру в привычную тьму.

Глава 9

Дни шли своим чередом.

Теперь уже я начала избегать парней, изо всех сил стараясь не привлекать их внимания. Я вела себя как самый настоящий прилежный студент. Послушно ходила на занятия и училась. Кайдэ и Лерой не настаивали на нашем тесном общении, видя, как я стала стараться в учебе.

В это мирное время в один из дней возле дверей комнаты я обнаружила очередной комплект одежды. Крепкие черные брюки, черная рубашка, и крепкие ботинки.

Я задумчиво разглядывала подарок. Дорогая ткань и качественная кожа обуви. Кто дарит мне это? Записка была написана магическими буквами без следов магии. Может, рыжий подкидывает мне одежду? Больше некому. Ну, не Кайдэ же. У него лицо всегда было холодным и мрачным, а в последнее время и вовсе стало как ледяная маска. Я заметила, что и другие стали бояться подходить к нему. В последние дни он был похож на дикого зверя, которого поймали на цепь.

Никто не видел, кто мне одежду оставляет, и, каждый раз получая подарок, я все больше мучилась любопытством.

Все равно поймаю своего таинственного дарителя!

Сегодня у нас случилась практика в Сиамском Лесу.

Нашему наставнику боевых искусств пришло в голову провести обучение в полевых условиях. Он решил проверить учеников первой и нулевой групп на смелость, так сказать.

И все было нормально, но... я заблудилась.

Сейчас я сидела под высоким деревом, прижавшись спиной к твердой коре. А что прикажите делать, если умудрилась заблудиться?

Хрычко с моими сокурсниками бродили где-то среди деревьев, где именно — не знаю. Знала бы, не сидела тут, в компании с кустами шиповника. Тем более, в этом лесу бродят жуткие Лао и много других голодных монстров. Потеряться здесь было опасно для жизни, но, вот, как-то так вышло.

Потерялась я банально: остановилась выкинуть камешек из новых ботинок, которые мне очень понравились, а когда распрямилась — моя группа ушла далеко вперед. Или влево. Или вправо. Но далеко — их голоса не были слышны.

Хотя сама виновата... Нечего было спать на уроках по перемещениям в пространстве. Сейчас бы портанулась домой — и никаких проблем. Но нудный голос преподавателя, мелкие циферки на доске, какие-то вычисления, формулы, определение координат в пространстве... Это так усыпляло!

Вдобавок лекции по порталам как назло всегда проходили на следующее утро после моих ночных приключений. Я по ночам довольно часто убегала из академии то к Галыге, то на прогулки с Грэем.

Вот несколько дней назад, к примеру. После моего похода в систему пещер под городом (который мне удалось скрыть от моих 'надзирателей'), была как раз лекция по пространственным перемещениям. Последнее, что я помню, это 'частицы тела легко расщеплять, если вы знаете теорию управления сознанием. Вспомним формулу распада...'.

А потом я уснула.

Вот и сижу сейчас, гипнотизируя заходящее солнце. Время на часах позднее, скоро стемнеет. А потерялась я еще днем. Часа три-четыре побродила среди высоких, упирающихся высоко в облака деревьев, затем покричала, пообщалась с эхом, и уселась под дерево.

Я взлохматила короткие волосы, подогнула колени и положила на них подбородок.

— Скучаем?

Внезапно передо мной появилась чья-то голова, перевернутая сверху вниз.

— А-а!!! А... а... Ага... — ответила я. — Ты что здесь делаешь?

Я узнала черты лица, зависшего передо мной. Бриз, собственной персоной. Красивый голубокрылый дафар.

— Дела у меня здесь. Как удачно мы встретились!

Дафар спустился с ветки, на которой сидел. Он деловито сложил свои крылья, отряхнулся от листьев и нагнулся ко мне, сидящей на земле:

— Леди, я соскучился по тебе. Давно не виделись.

— Всего-то пару недель, — буркнула я.

— А почему ты здесь одна сидишь? Я случайно пролетал мимо, смотрю — ты сидишь под деревом в полном одиночестве, в Сиамском Лесу. А где твои спутники? Здесь полно диких зверей и опасно.

— Мне тоже интересно, — шмыгнула я носом, — где их Бездна носит...

— Бездна обычно не носит, а поглощает, — послышался смешливый голос рыжего. — Зря Кай отслеживающую метку с тебя снял. Поспешил он, ошибся чутка. Вчера снял, а сегодня ты опять куда-то пропала.

Лерой появился передо мной так же внезапно, как и Бриз. Вышел из-за ближайших деревьев, упер руки в бока, и сурово взглянул на мою нахохлившуюся фигурку.

— Лер! — обрадовалась я. — Я так рада тебя видеть! Ужасно рада!

— Еще бы, — хмыкнул тот, и крикнул куда-то вглубь леса, — Кай, иди сюда! Здесь наша пропажа! Мы с ног сбились, пока тебя искали. Соня, все жутко злые. Вместо практики вся группа в полном составе пошла на поиски одной глупой ученицы. Хрычко здорово разозлился на тебя за сорванные занятия, так что готовься к его кулакам.

— Тебя здороваться не учили? — влез дафар в нотации Лера. — Я здесь стою, перед тобой.

— А, голубокрылый, — удивленно поднял брови рыжий. — Я тебя не заметил. Ты что здесь забыл?

— Не видишь, у нас с леди романтическое свидание. А ты вломился в наш укромный уголок, все удовольствие испортил...

— Вот ты где, — сказал Кай мне, появляясь из-за кустов неподалеку, и кивнул головой дафару, — Бриз, как неожиданно. Что ты здесь забыл?

— Искал Соню, — пожал плечами дафар. — Она очень мне понравилась, и я соскучился.

— Гуляй подальше от Сони, — сухо сказал блондин, и обратился ко мне, — я же сказал идти за мной и не теряться. Сказано же было — от нас в Сиамском Лесу — ни на шаг! Ты достаточно взрослая, чтобы вызвать интерес у парня. Так почему ведешь себя как ребенок?

Я промолчала, чем вызвала удивление на лице у Кайдэ и Лера. Блондин странно напрягся, а Лерой уставился на меня, как на какое-то загадочное существо из другого мира.

После похода в ледяную пещеру мое отношение к 'надзирателям' резко поменялось. Рыжего парня я жалела. Он был последним рожденным драконом. Бедняга. А еще его душе суждено было превратиться в изваяние и веками простоять на одном месте! Не позавидуешь.

А Кай вообще вызывал такой шторм эмоций, что мне дышать было тяжело. Все-таки, его предки казнили моего деда. Кайдэ знал, конечно, что я Страж, но не знал, чей я родственник. А если узнает?

Брр... Жутко!

Потому и промолчала, не желая лишний раз попадать под прицел холодных серых глаз.

Несколько дней раздумий привели меня к пониманию того, что королевская семья мой кровный враг. Конечно, как я оказалась внучкой Саймона де Бранд, оставалось для меня по-прежнему тайной. Но Шур и Люк в конце концов убедили меня в этом.

Моих предков уничтожил королевский род де Вилс. Каждый раз, когда я видела Кая, то невольно вспоминала об этом. Могло ли так быть, что и мои родители стали жертвой дворцовых интриг?

Я помрачнела, прогоняя мысль о том, что стала сиротой по вине нынешнего короля Харуша.

Надо было избегать общения с блондином изо всех сил.

Словно в ответ на мои мысли медальон под рубашкой чуть потеплел.

Кайдэ протянул руку ко мне, чтобы помочь встать с земли, а я дернулась от него в сторону, как от прокаженного.

Блондин медленно опустил руку и спросил дрогнувшим голосом:

— И с каких это пор ты стала меня боятся? София де Ромэй! Могу я узнать, почему ты игнорируешь меня? Ты уже не в первый раз отскакиваешь в сторону при моем приближении. В чем дело?

Я сглотнула и фальшиво рассмеялась:

— Ваше Высочество, с чего ты взял, что я боюсь тебя? Вовсе... нет... Я не избегаю тебя, а веду себя, как и раньше. Да мне по факелу твое присутствие, ха-ха...

Кайдэ стиснул зубы, по лицу пробежала легкая тень, и он неожиданно мягко ответил:

— Мы поговорим об этом позже. Бриз, могу я узнать, что вы делаете в самой чаще Сиамского Леса? Рядом с моей... подопечной?

— Я же говорю, у нас свидание, — лениво проронил дафар, галантно наклоняясь и целуя мою ручку. — А вы нам помешали! Может быть, вы оставите нас наедине?

Кай ударил по руке дафара, разъединяя нашу хватку. Он мрачно сказал:

— Не обсуждается, никаких свиданий. Лер, открывай портал. Мы уходим. Я уже послал сообщение наставнику, он увел остальных из леса. Соня, пока портал не открыт — не исчезай из поля моего зрения.

— Хорошо, — послушно кивнула я головой. — Как скажешь.

— 'Как скажешь'? — эхом повторил шокированный Лерой. — Наша бродячая кошечка вдруг стала домашней? Чего вдруг ты такая послушная?

Я промолчала. По поляне поплыла странная тишина. Никто из троих парней не ожидал такого мирного послушания с моей стороны. Рыжий раскрыл рот от удивления, дафар окаменел, а по лицу Кайдэ пролетела целая гамма эмоций.

Я же мельком взглянула на них и притворно улыбнулась.

Тем временем медальон на груди под рубашкой нагревался все сильнее, и странное чувство вдруг охватило меня. Будто кто-то звал из чащи леса. Тонко-тонко, чуть слышно, но в этом зове столько было тоски и боли, что я встала и сделала шаг в сторону... Потом второй... Третий...

— А ну, стоять! — вскрикнул Лерой. — Ты же только что обещала стоять на месте и ждать! Фух, а я-то голову сломал, думал, чего ты такая послушная. Аж полегчало...

Кай увидел мое передвижение и хотел остановить, как вдруг его протянутую руку обожгло голубое пламя, вырвавшееся из моего тела.

— Что это? — посерьезнел блондин, разглядывая свою обожжённую ладонь.

— Бездна! — выругался Лерой. — Кай, да она пылает! Посмотри на нее магическим зрением!

— Заклинание призыва, — сразу же определил Кай. — Соня, тебя кто-то призывает. Иди. Мы пойдем следом. Это очень мощное заклинание, рассчитанное именно на тебя.

Я не видела себя со стороны, но над моей головой сияла маленькая голубая капелька.

Зов впереди усиливался с каждым шагом, и вскоре сопротивляться ему не было никаких сил. Я как зачарованная пошла вперед, раздвигая ветки впереди.

Попадись мне сейчас Лао — не заметила бы, отодвинула и его в сторону.

Вскоре все звуки исчезли, кроме тоскливого зова впереди, и, раздвигая очередные кусты, я вывалилась на маленькую полянку. Яркие, осенние цветы накрыли покрывалом почти всю землю, создавая разноцветный ковер. И на этом радостном фоне стояла скромная, глиняная хижина, с дырявой черепичной крышей.

Зов доносился из этого позабытого всеми Богами домика.

— Соня! — кинулся ко мне Кайдэ, хватая за талию и останавливая на краю ямы.

Блондин поморщился от боли, получив ожог от голубого пламени из 'капли' надо мной. Он отодвинул меня от выбоины, отпустил и отошел в сторону.

Кай забормотал призыв к водной стихии, окутывая свои обожжённые руки налетом льда, а я посмотрела на родник, булькающий в маленькой яме. Если бы не Кай, свалилась бы туда.

Мы огляделись по сторонам. Кроме таинственной хижины вокруг не было ничего подозрительного.

— Здесь кто-то когда-то жил, — сделал глубокомысленный вывод Бриз. — Черепица на крыше уже в труху превратилась, а стены обросли диким вьюном. Думаю, не меньше века прошло... Странно, что стены хижины целые. Магия, полагаю.

— Не ушел... — тихо сказала я, обходя родничок с чистой водой.

Я пошла к дверному проему в хижину, потому что самих дверей давно уже не было.

— Не ушел, — повторила я, — он там. И он зовет...

Парни переглянулись, и дружно крикнули:

— Стой!

— Мы первые! — сказал Бриз. — там может быть опасно!

— Соня, мальчики идут первыми, — улыбнулся Лер, обходя меня.

— Жди здесь, — коротко бросил Кай.