Босячка, глава 1-17

— Бараффо-донаэ! — вскрикнул он, с яростью глядя в серое небо. — За кем они пришли?

— Души драконов очнулись после трехсотлетней спячки, — тихо сказал ему Бриз. — Если у Лу не получиться с формированием коридора через Бездну, они унесут их с собой. Эй, рыжий, сейчас сюда будут слетаться души твоих предков! Наша с тобой задача — оградить их от лап барров, пока Лу не закончит с коридором через Бездну! Бараффы боятся дыма от огня, так что давай действовать вместе. Я создам щит из сырых камышей, а ты жги его.

— Хорошо, — кивнул головой Лер.

Бараффо-донаэ не имели тел. Это были призраки гигантских размеров, с широкими крыльями, треугольным телом и черными глазами. Они были похожи на облака, которые вдруг приняли устойчивую форму. Голова — человеческая, торс — тоже, а вот ног не было. От пояса узкая талия переходила в конусную форму, образуя к низу подобие колокола. Крылья — широкие, но не из перьев, а из белого тумана, сгустившегося так плотно, что материя стала напоминать лепестки роз. Рук не было. И длина летающих созданий была равна длине старого дракона, пережившего не один век — около двухсот шагов.

Барры закружились над хрупкой фигуркой девушки, стоящей без всякой опоры под ногами в центре черной дыры пространства. Врата, изначально размером чуть больше золотой монетки, постепенно расширялись, образуя круглое, беспросветное, горизонтальное зеркало над Сиамским Лесом. И тут, вслед за слугами Бездны, к открывающемуся проходу начали подлетать прозрачные души умерших драконов. Их было не много, драконы живут от двухсот до пятисот лет, и за три минувших столетия количество душ было около ста.

— Начинаем! — скомандовал дафар рыжеволосому парню, едва завидев первую прибывающую из-под земли душу.

Леру пришлось принять свое истинное обличие — в человеческой форме он не мог летать, а бой намечался воздушный. Он оторвал руки дафара от себя и, лишенный поддержки, полетел вниз. Еще в воздухе его фигура утонула в ярком пламени, потеряв очертания. И на выжженную от взрыва поляну опустился уже молодой, сильный дракон, ярко-красной расцветки. Дракон шикнул на спрятавшихся за кудами магов Совета и взмыл в воздух, на помощь Бризу. Дафар успел окутать первую душу умершего дракона щитом из камыша, и Лер дыхнул на него пламенем. Из гигантской глотки вырвался огненный поток, подпалив сырые растения. Камыши задымились, и один из барров, который приближался к замершей душе, отшатнулся в сторону. Стало понятно, почему слуги Бездны бояться дыма — черный сгусток рассеивал их 'тела'.

Тем временем я стояла в воздухе над черным провалом, и дрожала от ужаса. Грэй смылся, оставив меня наедине с развернувшимися вратами, от которых тянуло самой смертью. Мне казалось, что из тьмы подо мной сейчас вылезут корявые руки и утащат внутрь. Но внутри моего тела происходило то же самое, что и в прошлый раз. Бешеный стук сердца. Напряжение, сковывающее руки, ноги. И тяжесть где-то в районе груди — туда устремлялись искры чистой энергии, до этого спящие в крови. Я поняла, что накопленная энергия скоро опять бесконтрольно вырвется наружу.

— Лу! — знакомый шепот за моей спиной и теплые руки на талии. — Спокойно. Дыши глубже, я рядом.

Я дернулась — позади меня стоял Кай в зверином обличии. Вертикальные зрачки на сером фоне смотрели не на меня, а в провал под нами.

— Смотри только в самый центр. Я удержу твое тело, и призыву твою душу обратно. Коридор в Бездне прокладывает не только твоя сила, но и душа. Не бойся, все хорошо...

Я сглотнула и дернулась — в грудь больно ударило скопище искр чистой силы, просясь наружу.

— Щас рожу, — простонала я, прижимаясь к спине парня.

— Подожди немного. Жди. Жди.

— Не могу!

— Жди!!! — руки Кая плотно прижали меня к себе, словно пытались помочь удержать энергию внутри.

Я начала задыхаться, дергаясь под руками Кая, еле сдерживая кипящую внутри силу. И когда мое сознание стояло на самой грани, парень скомандовал:

— Выпускай! Лети только вперед!

Искрящийся поток, наконец, прорвался наружу, устремляясь в самый центр врат. И я вдруг поняла, что могу плыть в этом бешеном потоке. Вперед, в самый центр. Не разрываться по всему черному входу, а острым копьем пронзать его, только так. Собрав готовые разлететься в разные стороны частицы, я устремилась внутрь портала на самом острие потока. За вратами не было ничего, даже воздуха. Попади мое материальное тело сюда — его бы просто раздавило силой тьмы, но сейчас здесь была только моя душа, которая неслась вперед на дикой скорости.

— Не останавливайся, Страж, — послышался шепот позади.

Шестым чувством я поняла, чей шепот слышу. Голоса душ умерших драконов, которые, увидев вырвавшейся поток чистой энергии, нырнули в него. За мной через тьму двинулись те, кто хотел жить, те, кто долго ждал перерождения в течение трехсот лет.

Я летела сквозь тьму, а время бежало вперед меня. Тьма Бездны за Вратами медленно поглощала искры энергии, их становилось все меньше, а выхода впереди не было. Силы кончались. Теперь мне стало ясно, почему триста лет назад четырнадцать стражей не смогли закрыть Врата. Им просто не хватило сил покорить тьму Бездны, вырывающуюся из портала. Говорят, те открывшиеся врата был размером с два больших города, и тьмы, вырывающейся из них, было в десятки раз больше. Запас чистой энергии Стражей невелик по сравнению с самой Бездной, а тем магам пришлось прыгать внутрь, чтобы закрыть Врата изнутри. Если я остановлюсь сейчас, мгла поглотит меня, как и тех, кто следует за мной.

Я вдруг встрепенулась. Нет, так глупо и страшно я погибать не желаю! Ха! Передо мной не устояла богема целого города, что мне какая-то тьма! Не дождетесь! Не на ту напали. Азарт подхлестнул мою летящую вперед душу, и я одной лишь силой воли увеличила скорость. Тьма испуганно расступалась передо мной, а я упорно пронзала ее. Не знаю, чем бы все это закончилось, но тут впереди замелькало светлое пятно. Я отчего-то хихикнула, разглядев пятно: это была вторая половинка моего медальона. Белый лепесток с черной точкой внутри. Выход!

— Лу!!! — донесся до меня крик Кая. — Не смей влетать в туда!

— Ты меня видишь, что ль? — удивилась я.

— Глупая! Это вход в Архипелаг Перерождения другого мира! Если ты туда сунешься — там и останешься! Просто пропусти души драконов вперед!

— Да откуда ты все видишь? — упорствовала я. — Кто ты, вообще, такой?

— Все потом. Делай, как я говорю!

Я хмыкнула, но послушалась. Когда острие копья должно было вонзиться прямо в черную точку на белом фоне, я напряглась. Удар. Касание чего-то светлого. И сильный водоворот чуть не снес меня в Архипелаг другого мира. Но я успела вцепиться в едва ощутимую границу белого лепестка, и удержалась. Мимо меня стали пролетать души драконов, и исчезать в разросшейся прямо на глазах черной точке.

Последняя душа летела уже по тонкому, значительно сузившемуся коридору искр. Задержись она чуть дольше — и путь назад полностью растворился бы во тьме.

— Лу! Давай назад!

— Как? — озадачилась я, вися в гордом одиночестве на краях белого лепестка. — Меня больше никто не толкает. Нет силы удара. Вечно так. Когда не надо — пинают, а когда надо — ни одна зараза не подпнет для ускорения полета...

— Ползи как по канату по проторенному тобой пути!

— Ну как я поползу, если у меня рук нет? Я же душа! Сгусток сплошного разума без конечностей!

— Лу, я придушу тебя собственными руками, когда выберешься! Если ты — одно сплошное сознание, так и сформируй себе руки.

— О! Ты гений, Кай! — обрадовалась я.

Дальше было делом техники. Подумаешь, какая-то тьма затягивает меня внутрь, пытается оторвать от узкого каната чистой энергии. Что я, по стенам в бурю не лазила, что ли?

— А вот гнома лысого тебе, — фыркнула я во тьму. — За каким факелом глотаешь все, что попало? Вот и получай несварение желудка. Смотреть надо, кого ешь.

Ползла я долго, но почти также быстро, как и летела. Сказывались навыки профессиональной воровки, когда магия была для меня лишь пустым звуком.

Когда я добралась обратно, канат под моими 'руками' превратился в тоненькую ниточку. Я увидела себя со стороны: безвольное тело, как тряпка, висело на руках блондина. А тот как всегда хмурился. И только тут я увидела то, чего не замечала раньше: Кай держал в руках тоненькую нить чистой энергии, как драгоценную воду, не давая упасть ни капельки. Так это благодаря нему проложенный мною путь не растворился окончательно во тьме?

Его грива развевалась под дуновением ветра нашего мира, на лбу выступила испарина — парень был на пределе своих сил. Решив больше не издеваться над ним, я вошла обратно в тело.

— Ты здесь! — с большим облегчением вздохнул он, стискивая меня в своих объятиях.

— Эй-эй! Полегче! Раздавишь!

— Угу. Подожди, я постою так немного.

Я подождала секунд пять, и не выдержала:

— Все? Кай, Врата-то по-прежнему открыты.

— Нет. Смотри внимательно — твоя энергия окружила их тонким поясом. Давай так же, как раньше — схлапывай ладони.

— Ага. Ты уж отпусти меня, а? Я хлопнуть не могу, пока ты меня держишь!

Кай тут же опустил свои руки обратно на талию. Мне показалось, или всегда невозмутимый парень смутился? Даже легкий румянец проступил на его щеках. Я помотала головой: скорее Боги вернутся, чем высокомерный блондинчик покраснеет!

Я хлопнула в ладони, и опять все повторилось: тихий шлепок, вспышка белых искр чистой энергии. Искры радостно поглотили вылезающую тьму из врат, надулись, заполнили весь проход провала и лопнули, разлетаясь мелкими капельками по воздуху. Врата закрылись. Тучи на небе стали рассеиваться, а маги Совета вылезать из кустов.

Я радостно улыбнулась летающему неподалеку дафару в компании с ярко-красным драконам, и... Что-то мерзкое вдруг накрыло мое тело, вырвав из рук Кая и повергнув на землю. Маги Совета доплели-таки свою ловчую сеть.

— Страж Бездны, внучка Саймона де Гастона! — выступил вперед один из них. — Вы арестованы за нарушением законов Галда. Пункт третий главы Общего Закона: угроза жизни разумным существам и незаконный вызов Врат Бездны!

Я сплюнула: маги же не знали причину, по которой мне пришлось открыть Врата. Про то, что души драконов не могут перерождаться, знают только драконы и сильные мира сего! А магам из Совета об этом неизвестно.

От сети исходили неприятные волны — она была анимагической. Мало того, что я была опустошена после полета внутри Бездны, так еще и эта гадость теперь высасывала последние капли!

— Ваше Высочество, — обратился глава Совета к Каю, который уже вернул себе привычный облик. — Я бы попросил отойти вас в сторону. К Вам у нас нет претензий!

Я фыркнула — а ведь мы вдвоем с наследным принцем летали над Вратами. Вот она — классовая несправедливость!

— Уведите арестованную в подземелье замка. Совет соберет межрасовый суд, где решится дальнейшая судьба наследницы Саймона де Гастона!

Они меня все-таки взяли. Все жизнь мне удавалось от них скрываться, и вот. Пожалуйста. Самое обидное, что взяли-то не за воровство! И что, меня теперь сожгут в магическом пламени? Я послушно поплелась в открытый портал в окружении магов Совета. М-да, веселая была практика в Сиамском лесу. То-то Хрычко порадуется!

Глава 10

Юная леди де Гастон... Так вот оно как все обернулось. Совпадение, злой рок, или каприз судьбы, но босячка, в кровь которой краснокрылый дафар Флекс влил силу стража Бездны, оказалась из проклятого рода Саймона. Владыка дафар Калигор сидел в своем кабинете и нервно стучал пальцами по столу. Окно, находящееся вверху, выбитое прямо в потолке, было закрыто плотными створками и не пропускало дневной свет — помещение освещалось только толстой свечой. Калигор думал. Последствия таких совпадений пугают своим размером — в этом он убедился за свою долгую, тысячелетнюю жизнь. Одно к одному — нужно начинать действовать. Кровь рода де Гастона смешалась с искусственно созданной кровью, и в мире родилось существо с неподконтрольной силой.

— Мой Повелитель! — пришел мысленный зов издалека, прервав поток мыслей.

— Бриз? Какие новости?

— Мой Повелитель, леди де Гастон держат в подземельях королевского замка. Завтра будет суд. Пока здесь затишье.

— Бриз, Мы будем присутствовать на суде.

— Мой Повелитель! Могу я узнать ваши планы?

— Нам необходимо вызволить стража из темницы, пока она не устроила бурю в замке. Мы все-таки друзья леди де Гастон, нужно выручать ее. Мы начинаем действовать. Мы уже отдали приказ — идут последние приготовления, наши опыты заканчиваются. Мы ждали веками, подождем еще два месяца — начнем на стыке годового цикла.

— Владыка, а что делать с леди?

— Мы сами займемся этим вопросом. Нам необходимо лично увидеть ее, и понять, какой силой она обладает. О своем решении Мы сообщим тебе позже, после суда.

— Как прикажите, Мой Повелитель.

Голубокрылый дафар отключился. Калигор тяжело вздохнул и поймал свое отражение в зеркале: тяжелые морщины, избороздившие властное лицо, навечно сведенные вместе густые брови от постоянных дум, мешки под глазами, сутулые плечи, опущенные вниз, едва заметный горб на спине от неправильной осанки. А ведь когда-то он покорял всех одним лишь своим взглядом, слова не нужны были.

Владыка дафар еще раз тяжело вздохнул и поднялся с мягкого кресла, задув свечу. Пора было спускаться в лабораторию.

В тоже время, когда Калигор спускался по каменной лестнице подземелья своего замка, Драконьи Горы сотрясал возмущенный рык:

— Ты! Недостойный сын своего отца! Как ты посмел опозорить меня перед лицом нашего племени?!!

Владыка драконов Огний топал лапами по каменному полу пещеры и рычал на своего сына — молодого краснокрылого дракона, склонившего перед ним голову. Огний был недоволен. Впервые за триста лет появился страж Бездны, которого они так ждали, помог переместить души их предков в Архипелаг Перерождения, а его сын позволил схватить стража магам Совета.

— Отец, есть еще что-то, о чем я тебе не рассказывал. Я про искусственно созданные частицы магии для Стражей Бездны.

Такой же ярко-красный, но шагов на сто длиннее, чем Лер, ящер резко перестал махать крыльями и пылать огнем.

— Что ты сказал?

— Страж Бездны — не настоящий. На моих глазах один из дафар влил в нее эту силу. Мне пришлось сделать вид, что я ничего не заметил. Я решил подождать, что из этого выйдет. Думал, что искусственная магия не приживется, и мне придется спасать девчушку от смерти. Отец, я не знал, что девушка из рода де Гастона! За все время общения она не показывала своего медальона, полученного в наследство! И при первом знакомстве никакого запаха Стража я не чувствовал. Что мне теперь делать?

— Посмотри на меня, сын, — выдохнул дым Огний. — Этот твой взгляд... Она стала тебе так дорога? Лер! Волей случая эта девушка теперь Страж Бездны, и за ней начнется настоящая охота. Королевский род людей прекрасно знает об этом, и поспешит избавиться от нее, чтобы уберечь свой народ от неприятностей. Для нее впереди — нелегкие испытания. Я помогу ей во время межрасового суда, но не более. Девушке придется пройти через презрение окружающих, а ты... Лер, ты не сможешь оставить ее, я прав?