Принцесса радужного мира

В его глазах было столько тепла, что сердце мое сжалось. Почему я его не помню? Жизнь в замке, как подборка из нескольких кадров. Помню дерево, на которое зачем-то залезла. Скамейка в саду. Широкий коридор. Орнамент ковра над своей кроватью, который любила обводить пальцем, засыпая. А вот людей не помню. Даже от мамы остался только запах и ощущение мягких прядей красных волос в моей руке.

Я не выдержала и, шагнув к брату, крепко обхватила его руками и прижалась к груди. Меня, конечно, волнует, что он сделал с той девушкой, но не настолько, чтобы отказаться от собственного брата!

Он бережно провел руками по моей спине, тоже прижал, а потом дернул за косичку.

— Альена! Пока вы тут сворачивали время, я выяснил, что с тобой произошло. Впрочем, именно для этого брат и отозвал меня в столицу.

— Я отстранилась и посмотрела принцу в глаза.

— А почему это выяснял именно ты?

— Потому что уже несколько лет отвечаю за местную безопасность. Получилось так, что я практически единственный, кому брат и дядя могут доверять.

— То есть случившееся со мной и Тигранталем, это не случайность?

— К сожалению, нет. Скорее закономерность. Тигр самонадеянно решил, что все предусмотрел, но упустил мелочи. Как показало расследование, тебя не пытались отравить. Меню не изменилось ни на йоту и таким набором продуктов потчуют всех гостей. Только вот в рацион изначально была добавлена трава Хо. Это такая специя. Не слишком популярная и мало распространенная. Выращивать ее дорого и нерационально. В быту не используется, но имеется в нескольких древних рецептах. В правящем клане эти блюда популярностью не пользовались и появились в замке лишь тринадцать лет назад. Тогда на это не обратили внимания.

— А как это выяснилось сейчас? — проявила Милика профессиональный интерес.

— Пришлось считать воспоминания всех слуг. Двадцать человек, и я владелец эксклюзивной информации.

— А позволено ли нам будет узнать, как у вас считывают информацию? — подозрительно спросила я.

Принц пожал плечами.

— Как обычно. Слуги не обладают ментальной защитой, ни врожденной, ни такой, как эта, — и принц указал на круглый медальон у Милики на груди. — После войны защиту запретили носить и знати. Но все просто, когда знаешь, что ищешь. История с травой Хо была рассчитана исключительно на появление Красных леди. Единственных людей в клане, у которых она вызывала аллергию. Слуги могли годами использовать ее, ничего не подозревая. Я бы и не нашел ответ, если бы не мысль, скользнувшая у помощницы поварихи. Я искал все, что связано с приготовлением блюд. У нее же был вопрос, зачем использовать Хо в гуавовом пюре? Я пошел по цепочке и выяснил, что ввел этот компонент главный повар тринадцать лет назад. Повара уже давно нет, а традиция осталась, и менять привычные блюда никто не стал. Фактически, это была бомба замедленного действия.

— Но зачем это, и на что они рассчитывали? — пробормотала я.

— Вероятность твоего появления была ничтожно мала. Даже предсказатели щедро делились со всеми информацией, что тебя нет в этом мире. Что можно понимать двояко. Но! Тело нашей матери так и не нашли. Скорее всего, это была старая ловушка, расставленная на нее. Поверь, было бы намного проще, если бы покушались конкретно на тебя. По цепочке мы бы вышли на заказчика. Сейчас же в этом направлении у меня тупик. По поводу же расчетов, понятно, что это самый простой и безотказный способ избавиться от Красной леди. Никто же не учитывал наличие рядом с тобой телохранителя с антигистамином в кармане и земного доктора с современным оборудованием. И вот это дает нам направление. На данный момент я подозреваю, что упадок династии как у нас, так и у Синего клана, вызван искусственным путем. Так же искусственно заходят в тупик все исследования, связанные с генетикой.

— Угу, и с техническим прогрессом у вас какие-то проблемы. Может, это тоже искусственно? — буркнула Милика.

Про технический прогресс — это к Тигранталю, — усмехнулся Таниор. Поверьте, еще десять лет назад все было намного трагичнее. Во всяком случае, дистанционную связь внедрил именно он.

— А как же космические корабли?! — поразилась я. — Это же ненормально, летать в космос, при этом не имея в замке примитивной душевой кабинки!

— Зачем кабинка? — удивился принц. — У нас современные ванные, даже с горячей водой.

— Дикари, — констатировала я.

— Тут ты не права. Все в этом мире — относительно. Подозреваю, что обычные для нас вещи у вас будут верхом новейших технологий, — совершенно серьезно изрек принц.

— И что, например?

— Я тебе постараюсь показать, чем занимался на Восточной окраине, усмехнулся братец.

— И все-таки, — вмешалась Милика, — как у вас считывают мысли?

— Мне это сложно рассказать человеку, который принципиально по-другому устроен. Но Альене все равно придется этому учиться.

— Хорошо, а как это выглядит со стороны? — не отставала Милика.

— Да обычно выглядит. Я смотрю человеку в глаза минут пять. Объект в легком трансе и просто стоит, замерев. Зачастую стираю свое вмешательство, но это внешне незаметно. Практически выглядит, как игра в гляделки. Конечно, свидетелей лучше избегать. Человек идет дальше, даже не вспомнив о встрече. Все.

Мы переглянулись. Все стало еще запутанней, чем было! Ну, не напрямую же его спрашивать, что он делал с девчонкой?!

Внезапно на руке принца что-то пискнуло.

— Тигр прилетел. Хотите со мной?

— Конечно! — вскричали утомленные сидением в четырех стенах мы.

Но любопытство было не главным. Я хотела убедиться, что с Маринкой действительно все в порядке.

Принц вышагивал впереди, мы семенили следом. Замыкали шествие молчаливые охранники. На развилке Таниор засомневался, прищурившись посмотрел на меня и свернул налево.

— Придется обойти вокруг, чтобы не вести тебя через мужскую половину, — объяснил свои действия принц.

Угу, уже поняла, что на мне большими светящимися буквами написано — 'ребенок'. И когда это закончится?! Я от расстройства привычно принялась рассматривать орнамент на полу. В какой-то момент заметила, что он везде разный. Вот сейчас мы свернули, и на сером граните появились совершенно другие узоры! А эти синие квадраты до боли знакомы. Я замерла на месте. Появилось острое желание попрыгать на одной ножке.

Принц что-то почувствовал и обернулся.

— Альена, в этом коридоре твоя детская комната. Не удивительно, что рисунок тебе знаком. Мы здесь часто играли.

Интересно, во что можно играть в широком длинном и совершенно пустом коридоре? Не помню! И еще. Хочу ли я увидеть свою комнату?

— Таниор, а можно взглянуть на мою комнату?

— Не сейчас. Нам надо для начала встретиться с Талем.

На руке у принца что-то опять пискнуло.

— Ну вот, не успели!

— Почему? — удивилась я.

— Он движется в другом направлении. Попробуем перехватить, — и мы резко свернули в темный проход. Потом Таниор открыл неприметную дверь, и мы оказались на узкой, пыльной лестнице. Теперь мы поднимались наверх.

— Тайный ход! — восхитилась Милика.

— Всего-то быстрые переходы для слуг, — поморщился принц. — Ими уже давно не пользуются.

— Почему?

— Пару поколений назад выросло количество покушений, и было решено оставить экстренный доступ только для членов правящей семьи. Сейчас слуги просто не знают о существовании подобных переходов.

— А как нам удалось войти? Здесь встроены датчики, определяющие носителя определенной крови? — уточнила Милика.

Таниор удивленно на нее посмотрел.

— Это очень старый замок, его не модернизировали. Во всяком случае, во многих местах электроника здесь просто не будет работать.

— Что же тогда? — не отставала Милика.

— Магия.

Мы замерли. Магия?! Я уточнила перевод в ультракоме. Подборка образов подтвердила, что принц имел в виду именно то, о чем сказал. Но как такое может быть?!

Таниор оглянулся, оценил наш ошарашенный вид и улыбнулся.

— Вы же, надеюсь, знакомы с принципом запрета?

Я неуверенно кивнула, а Милика помотала головой.

— Принцип запрета дарует каждой частице материи эксклюзивные права на квантовое состояние. Все мы знаем, что материя занимает место, исключая наличие там же другой материи.

Я кивнула. Это у нас кажется, еще Вольфганг Паули открыл. Что-то типа фундаментального принципа квантовой физики, который так и называется -принцип запрета. Но причем здесь это?

— Магия — это фактически работа с материей. А что есть материя? По сути — субъективный опыт. Ведь, в конце концов, все состоит из почти пустого пространства.

— Ты хочешь сказать, что способен воздействовать на поля Хиггса?

— Не думаю, что у нас совпадают определения. О Хиггсе я не слышал.

— Я хочу сказать, что ты способен работать с темной материей?

— Я понял, о чем ты. Да, похоже на то.

— И кто еще это может?

Внезапно в глаза ударил яркий свет, и мы оказались в незнакомом коридоре напротив огромной белой двери. Я оглянулась. Проход за нами закрылся, и теперь невозможно было определить, где же он. Даже щели не видно! Мой вопрос повис в воздухе и остался без ответа. Принц же шагнул к белой двери и сделал нам знак подождать. Мы остались с охранниками. Я огляделась. Коридор был необычен, так как имел огромные арочные окна. Вот откуда столько света!

Так как плохо мне не было, можно утверждать, что мы в нейтральной зоне. И тогда что это за дверь? Если не подписали, то хотя бы картинку нарисовали! Вот у нас, если дверь не имеет номера, то на ней или возле обязательно есть картинка, чтобы даже инопланетянин понял, что внутри находится. Конечно, ассоциации у всех разные, но существует планетарный набор общих значков. Как, например, треугольники на туалетах или ложка с вилкой в местах питания. Личные комнаты обычно обозначаются аватаркой хозяина, или просто изображением человечка или нескольких. А в этом замке сплошные коридоры, а в них двери, много дверей. И все заперты. Прям, как у Алисы в стане чудес! Нет, про заперты — это я так, к слову. Просто ни одной открытой нараспашку я пока не видела, а подергать — руки не дошли. Вот сейчас и проверим. И я шагнула в сторону соседней двери кремового цвета. И даже успела взяться за массивную медную ручку. Не успела. Белая дверь распахнулась, и братец, тот, который младший, подскочил сбоку и схватил меня за руку.

— Альена, извини, забыл предупредить. Не за все ручки в этом замке можно браться, и не всякую дверь стоит открывать. Конечно, в основном везде закрыто, но у тебя может получиться войти и в запертую дверь.

Мне стало стыдно. Надо же, сунулась, куда не звали! В комнату с белой дверью я вошла с опущенными долу глазами. А когда подняла их, чуть в обморок не грохнулась!

И это у них называется — все живы?! Я грозно смотрю на Тигранталя, который действительно живой и вполне здоровый улыбается из дальнего кресла. Только вот Маринка улыбнуться мне не может! Сквозь стекло аппарата, похожего на наш медитек, видно лишь бледное лицо. Глаза закрыты.

— Что с ней?! — осипшим голосом спрашиваю я.

Братья переглядываются. Тигр кивает Таниору и приглашает меня присесть. Я зачем-то оглядываюсь. Охрана осталась за дверью, с нами в комнате лишь Милика. Таниор подходит к девушке и пытается вывести ее за дверь. Я хватаю ее за руку и тяну к себе. Тогда подходит Тигранталь и снимает с Милики переводчик. Да, так меня устраивает. Подруга морщится, но тоже соглашается с подобным компромиссом. Вдвоем усаживаемся на жесткий диван, и я пытаюсь рассмотреть, где же мы. Скорее всего, это что-то типа медпункта. Белый диван, пара стульев, кресло и несколько однотипных аппаратов. Маринка в одном из них. Никаких шкафов с лекарствами, мониторов, диагностических прибамбасов. Только большие, в человеческий рост аппараты. Да, и врачей тоже нет...

— Альена, все зашло дальше, чем мы предполагали, — начинает разговор старший.

— А вы предполагали что-то подобное? — удивляюсь я.

— Да, — морщится Тигр. — Мы надеялись спровоцировать, но не ожидали, что враг настолько подготовлен.

— Что с Мариной? — спрашиваю я еще раз.

— Все нормально. Она жива и даже здорова. Это состояние пройдет через несколько часом. Максимум, сутки. Энергетическое истощение не смертельно.

— Когда тот, кто берет энергию, контролирует ситуацию, — уточняет Таниор.

— Я контролировал! — возмущается Тигр. — Охранниками пришлось пожертвовать, но они бы все равно не смогли спастись. Катер рванул в воздухе и мне, чтобы удержать хотя бы девушку, пришлось забрать их жизни. На раздумья времени не было. Всего секунда. К сожалению, к подобной ситуации не был готов даже я.

— И все-таки, что с ней?

— Я защитил нас от взрыва, но на это ушел весь мой резерв. Нужно было еще спуститься с огромной высоты. А потом подать сигнал спасателям. Альена, поверь, меньше всего я желал причинить вред Марине. Свои способности я полностью контролирую, и если бы ее жизни угрожала опасность, я бы остановился.

— Ей не было больно?

— Нет, ей было хорошо и приятно. Хотя, наверное, она вообще ничего не успела почувствовать. Все произошло очень быстро. Если бы на моем месте был Таниор, он бы не успел.

— Ты не прав. В последнее время я часто расходовал силы, и приходилось так же часто их восстанавливать. Да, я люблю делать это медленно, но это не значит, что не смог бы восстановиться быстро. Просто в быстром варианте существует вероятность гибели донора, чего я не могу допустить.

— Я же сказал, что охранники все равно бы погибли!

— Не кипятись, я понял. Конечно твоя жизнь дороже, да она вообще бесценна на данный момент.

— Я надеюсь, ты это серьезно?

— Конечно, брат, как ты мог подумать, что это может быть иначе. В подобной ситуации я бы отдал свою жизнь тебе.

Братья вяло пререкались, а я их уже не слышала. Я зависла. Вампиры... Энергетические вампиры. И Маринка стала вынужденным донором. Но если бы не это, они бы погибли вдвоем. Магия и цена за ее использование. Конечно! Как можно влиять на материю? Для этого нужна энергия. Магический резерв. Восполняемый магический резерв... И я, наверное, такая же... Я могу брать энергию и применять ее. Или не могу. Хочу? Не хочу. Так — не хочу. Все не от питания, а от воспитания. Папа бы не одобрил....

Глава 14. Дела семейные.

Через пару часов, и даже к вечеру, Маринка не проснулась. Я отказалась возвращаться в свою комнату, и все остались в нейтральной зоне. Здесь пришлось организовать и ужин. Я все-таки рискнула еще раз попробовать местные блюда, надеясь, что бомба была одна. С плохо скрываемым страхом поковырялась в тарелке и удовольствия не получила. Мои отношения с едой по жизни явно не складывались.

Вздохнула и покосилась на все еще спящую Маринку. Капсула, в которой она находилась, не была медитеком в нашем понимании. То есть не лечила и даже не диагностировала, а всего лишь помогала аккумулировать энергию. Организм погружался в стазис и не мог проснуться, пока энергетический уровень не восстанавливался до нормы. Эти аппараты зачастую использовали и мои братцы. Все-таки это более гуманно, чем заимствовать жизненную силу у окружающих.