Князь Палаэль. Третья часть

— Вижу, но вопрос срочный.

— Говори! — решил не обрывать ментальный канал, и выслушать ее, так как боги тоже взяли передышку.

— Твой бой с богами создает чрезвычайно насыщенный силовой фон, — в этот момент я заметил пятнышко, появившееся неподалеку, — в результате чего часть энергии просачивается в реальный слой, создавая чрезмерную напряженность силовых линий, — интересно, что это за идиот рискнул высунуться в Астрал?

— И что? — поинтересовался у нее, одновременно пытаясь рассмотреть ауру неизвестного мага.

— Возможны природные катаклизмы очень большой силы! Нам начинать эвакуацию или ты подскажешь способы, как этого избежать? Было бы идеально, если вы закончите разборки в каком-нибудь другом месте.

— ДУРА!!! — вырвалось у меня против воли. Сиралоса!!! Какого черта она здесь делает???

— Это ты мне???

— Нет! Все, конец связи! — оборвав ментальный канал, я спешно начал подготовку целого комплекса заклинаний, должного отвлечь богов от легкой добычи. Убить их этим не смогу, иначе давно бы воспользовался, но вот отогнать... Вполне. Надеюсь, хватит ума сбежать! Парочка из них уже направилась в ее сторону, не сводя при этом взгляда с моей крепости, и ожидая моей атаки.

— Над ней висит знак Ллос, — заметил Учитель.

— Не очень-то он их пугает, — парировал я, заканчивая подготовку. — Смотри! Они вышли на вектор атаки!

— Сиралоса! Выходи из Астрала! — взревел, магически усилив голос, предупреждая ее об опасности, которую она не могла не заметить.

— Мне надо с тобой поговорить, — эту фразу я прочел по ее губам. Она, гордо выпрямившись, упрямо шла прямо на богов! Те замешкались от такой наглости, подозревая какой-то подвох. Видимо, с моей стороны.

— Выходи!!! — прогремел я, активировав первый подготовленный комплекс. Заклинания, ярко сверкая от переполнявшей энергии, устремились в сторону зародившихся. Тут же появившийся коллективный защитный купол, образованный пятью оставшимися богами, прогнулся... И отразил-таки мою атаку, слепящей вспышкой выплеснув большое количество энергии, которую не сумел впитать!

— БЕГИ, ДУРА!!! — в спешном порядке накачивал энергией второй комплекс, чувствуя, как летят драгоценные мгновения. Не успеваю! Сиралоса и не думает останавливаться. Широко открыв глаза, в которых стоял ужас, она, тем не менее, шла вперед!

— Надо поговорить! — шептала она. — Надо поговорить! Ллос дала мне на разговор определенный срок, уже истекший. Оттягивала разговор до последнего, не желая раскрывать себя и стараясь узнать о тебе все. Хотела сегодня, в последний отведенный день. А ты воюешь... Я не могу ослушаться...

Треклятая Ллос!

— Плюнь на ее указание!

— Не могу, — шаг, еще шаг. — Она для нашего народа является Матерью, ослушаться которую противоречит нашему естеству, — еще шаг.

Божки уже потянулись к ней, а я так и не успел закончить с накачкой плетений. Хватит. Собираюсь посылать то, что есть. Следом выйду и ударю сам. Чистой энергией, максимально задействовав Ключи, и насосом выкачивая витающую по округе энергию.

— Постой! — неожиданно взревел Учитель. — Там что-то происходит!

Я замер, в последнее мгновение успев остановить активацию подготовленного комплекса заклинаний. Действительно, нечто странное происходит на промежутке между Сиралосой и парочкой приготовившихся на нее напасть богов. Те точно напоролись на невидимую преграду, которая их отбросила назад! Что-то потемнело, и на том месте неожиданно образовалась фигурка...

— ЛОСС!!! — одновременно воскликнули мы с Учителем. Конечно! Богиня, судя по всему, объявилась здесь ранее и наблюдала за происходящим, тщательно замаскировавшись. Сейчас же, когда зародившиеся собрались закусить ее жрицей, она решила проявиться.

Оба бога, вдруг увидевшие перед собой высокомерную богиню, принявшую свой излюбленный облик жертвы скрещивания женщины и паука, попятились.

— Вовремя! — выдохнул я, обрадовавшись.

— Вот и все, — в унисон мне, упавшим голосом произнес Учитель. — Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал. Комедия закончена, Палаэль. Сейчас Ллос, припомнив все наши конфликты, присоединится к божкам и придется в срочном порядке покидать Астрал. Жаль. Столько усилий, и все коту под хвост.

— Она могла напасть на меня раньше, — подметил я. — Но почему-то выжидала. Почему?

— Не знаю. На всякий случай советую приготовиться к экстренному выходу из Астрала, — резонно ответил тот.

— Я и так готов в любую секунду вернуться в реальный слой.

На границе моей защиты возникла некая напряженность. Что это? Хм. Ментальный вызов!

Приоткрывшись, тут же услышал низкий голос Ллос:

— Подожди. Не убегай! У меня есть к тебе предложение, — вот это уже любопытно. Ллос восхотела, наконец, нормально поговорить! По крайней мере, не напала сразу же, как во время двух предыдущих контактов.

— Какое? — спросил, постаравшись сделать голос безразличным.

— Я могу тебе помочь одолеть зародившихся, но в ответ ты должен будешь и мне оказать некоторую услугу, — услугу? Небось, детей потребует.

— Что за услуга? — осторожно уточнил, уже приготовившись выслушать монолог насчет свадьбы, детей, еще чего-нибудь в подобном духе. Но, как выяснилось, я очень плохо знал богиню.

— Ты поможешь мне завоевать два узловых мира, граничащих с моими мирами, — Ллос умеет удивить! А как же свадьба, дети и прочее? Спросил об этом у нее напрямую.

— Я не буду настаивать ни на свадьбе, ни на детях, хотя и не откажусь, если они появятся, — мягкий, женственный смех очень необычно прозвучал из уст жестокой богини. — В будущем я надеялась на их помощь в завоевании упомянутых миров, но если их завоюешь для меня ты... Поставлю их на контроль над мирами, находящимися под моей властью.

— А если они не захотят следовать за тобой?

— Пусть ищут себе другие миры, если захотят править. Неволить я их не буду, навязывая себя в качестве сюзерена. Обещаю.

— Почему ты думаешь, что они окажутся достаточно могущественными для управления целыми мирами? — озвучил я начавший терзать меня вопрос.

— Тебе Кольцо Ученика не упомянуло про этот момент? — богиня несколько удивленно посмотрела на меня. — С некоторых пор от тебя могут рождаться либо боги, либо демоны.

— Это так, — буркнул Учитель.

— Прекрасно!

— Так как? — осведомилась Ллос. — Ты согласен на мое предложение? Принимай решение быстрее, не то зародившиеся разбегутся, почуяв неладное. Я поставила заслон, дабы они не смогли сбежать прямо сейчас, но он продержится недолго.

— Как ты рассчитываешь мне помочь? Ведь ты же не можешь уничтожать молодых богов.

— Да, — подтвердила богиня. — Это так. Уничтожать их будешь ты. Я же буду спихивать их по одному во входной коридор твоего укрепления, блокируя попытки пробраться следом от остальных. Также на мне барьер, препятствующий их бегству. Но напоминаю, долго удерживать его не смогу. Думай быстрее.

— Чего тут думать? — удивился Учитель. — Соглашайся! Она фактически предлагает тебе обретение могущества, превышающего ее собственное!

— Какие могут быть подвохи? — я решил проявить осторожность, еще раз под разными углами рассмотрев предложение Ллос.

— Вроде нет никаких, — чуть подумав, ответил он.

— Я согласен, — это уже обратился к богине. — Начинай!

— Только мне нужна твоя клятва, — ну, начинается! Сейчас, чувствую, будем торговаться, пока ее заслон не рухнет, и божки не разбегутся!

— Какая? — с легким сарказмом осведомился у нее.

— Ты никогда не нападешь на меня. Не будешь предпринимать иных действий, направленных на причинение мне того или иного вреда. Со своей стороны, готова принести аналогичную клятву в отношении тебя. В случае твоего согласия, будем произносить ее одновременно. Надеюсь, понимаешь почему?

— Разумеется, — кивнул я. — В принципе, твое требование логично. Согласен. Только хочу уточнить, когда ты хочешь идти на завоевание тех миров?

— Как только ты будешь готов к этому.

— В смысле? — не понял я.

— Из-за потребления значительного количества божественных Ключей у тебя возникнет определенный перекос энергетики. Исправляется он просто — развитием собственного Ключа до размеров, приблизительно равных божественному.

— Это так? — тут же спросил Учителя.

— Да, — подтвердил он. — Придется либо тренироваться пару тысячелетий, либо охотится на демонов. Только уже не астральных.

— Предлагаешь в Инферно спускаться???

— Конечно. Не высиживать же две тысячи лет! Там наверняка найдутся подходящие объекты. Ладно, это обсудим позже. Сейчас закончи с Ллос. Согласуй с ней несколько лет, требующихся для устранения перекоса и освоения необходимых знаний.

— Три года хватит? — спросила она, как только я выразил мнение своего наставника.

— Постараюсь управиться.

— Вот и отлично! — обрадовалась богиня. — Кстати, у меня есть новость для тебя. Про Ваэрона что-нибудь слышал?

— Да, — признался я. — Сталкивался с ним один раз. И что?

— Это он скинул тебе мысль о нападении на мой Храм. Он же убил трех жриц в подземельях, подделав остаточные следы твоей ауры.

— Вот как? — я был неприятно удивлён этим известием, потому как Ваэрон мне почему-то понравился. Надо будет проверить ее слова!

— Не веришь? — улыбнулась Ллос. — Думаю, твой артефакт подскажет тебе, как это можно проверить. Сейчас предлагаю произнести клятву.

— Хорошо, — согласился я, — приступим.

Тут заметил, как зародившиеся боги, почуяв неладное, начали отступать, отлетая все дальше и дальше. Пока не уткнулись в невидимую стену, которая воспрепятствовала их дальнейшему бегству. Вот он, тот самый барьер, о котором упоминала Ллос.

— Никуда они пока не денутся, — проявила нетерпеливость богиня. — Но прошу поторопиться — у меня силы не безграничны, а поддержание барьера, способного удерживать такое количество богов, пусть и довольно слабых, требует значительных затрат энергии.

— Я готов.

— Повторяй за мной, зеркально видоизменяя текст под себя: я, богиня Ллос, обязуюсь...

— Я, князь Палаэль, обязуюсь...

Инферно.

Сосредоточие

Два демона внимательно взирали на шар, отображающий участок Астрала, на котором в данный момент богиня Ллос и Палаэль, объединив усилия, расправлялись с зародившимися богами. С каждым "съеденным" аура Палаэля становилась все светлее и светлее, выдавая все более увеличивающуюся долю содержания божественной энергии.

— Надо было вмешаться, и отогнать зародившихся, — пробормотал Лифергон, Властитель местного слоя Инферно. — Вместе с Ллос.

— Уже поздно, господин. Тем более нам изначально дано было указание вмешиваться только в случаях появления опасности, реально угрожающей жизни объекта, — не отрывая глаз от шара, ответил Ракунг. — Мы не стали вмешиваться даже в случае прямой атаки Ллос на Палаэля там, над океаном.

— Не стали, — согласился Лифергон, — но в любой момент готовы были это сделать. Другое дело, у него была возможность отступления.

— Но здесь тоже! — воскликнул собеседник. — Он мог покинуть Астрал.

— Ты так ничего и не понял! — недовольно рыкнул Лифергон. — Я не волновался за его жизнь! Меня заботит его дальнейшее развитие!

— А что не так? — не понял Ракунг, с интересом покосившись на своего господина.

— Не видишь? — раздраженно махнул лапой демон. — У него наблюдается перекос энергий, поступающей с двух различных Ключей! Преобладание божественных сил видно невооруженным глазом.

— А это значит... — Ракунг обеспокоенно забил хвостом.

— Правильно! — ощерил зубастую пасть Лифергон. — Кольцо постарается ликвидировать этот недостаток. И приведет его в Инферно!!! Потребляй он божков поодиночке, у нас бы была возможность подкидывать ему астральных демонов. Вкупе с ростом собственного Ключа, активированного постоянными присоединениями демонических Ключей, перекос бы постепенно, за несколько лет, сошел бы на нет.

— А сейчас Кольцо его поведет сюда, — Ракунг также оскалился, показав несколько рядов острейших зубов. — Скармливать ему Ваших подданных?

— Еще чего, — зарычал Лифергон. — Придется встречать объект, и объяснять, что ему будет лучше перенести охоту в слой Инферно другого мира.

Командир третьей сотни боевых магов

Дома Изумрудного Клинка

магесса четвертой ступени развития эртлан Виоэль

Холодный морской ветерок, щекотавший мой нос приятными ароматами, принес некоторое облегчение. Я, поежившись, еще плотнее закуталась в меховую куртку, данную мне капитаном корабля пару дней назад. Подозреваю, ему стало элементарно жалко меня, когда он смотрел, как я, не желая тратить энергию на длительное поддержание кокона, с помощью которого была единственная возможность хоть как-то согреться, двумя руками обнимала саму себя, в надежде сохранить тепло, вдруг ставшее драгоценным.

Будь она неладна, эта "морская болезнь"! Или как ее там правильно обзывают...

На исходе был четвертый день плавания, совершаемого по распоряжению Главы Дома герцога Изгиэля, на трех кораблях отправившего несколько сотен бойцов и сотню магов в далекую Равнину Снов за неким артефактом, о котором он узнал из своего надежного источника. Что это за "источник", герцог не рассказал даже своему сыну Истамирэлю. Но как бы то ни было, вот уже четвертый день я была вынуждена мучаться болезнью, о которой впервые узнала через несколько часов после отплытия!

Заклинания целителей, пытавшихся лечить два десятка эльфов, как и я, оказавшихся подверженными этой странной болезни, снимали ее симптомы лишь на пару часов, а затем все начиналось по новой. Скорее бы уж прибыть на место! Я старалась не думать о том, что еще предстоял обратный путь, который предполагалось совершить таким же образом.

Серые облака, проплывающие над нами, надежно закрывали лучи Сарлена, сделав день серым и очень унылым.

— Госпожа эртлан, — раздался голос моего заместителя, незаметно подошедшего со спины. — Надвигается буря.

— И что? — недовольным тоном отозвалась я. — Пусть маги Стихий Воздуха и Воды успокоят ее.