Рождённая летать

11

Шерил

Жизнь совершила очередной крутой поворот и из бродяжки без роду-племени она внезапно стала, для местных, магом экзотической разновидности и источником новых знаний. Сомнительного качества источником — самокритично решила она. Что уж там говорить, высокими теориями она в своём мире не увлекалась и сохранила в памяти лишь кое-какие отрывочные сведения, а практические навыки выпевания простейших гармоник оказались для айев совершенно бесполезны.

Впрочем, рассказами о родном мире она делилась охотно. Всё-таки какой-никакой, а мостик к дому. Да и платили за это сколько-то, не слишком много, но при том, что жильём её обеспечили, на сиюминутные надобности вполне хватало. Шерил даже задумалась о покупке новой, утеплённой куртки. Саморегуляция — это хорошо, но на приспособление к некомфортным условиям существования тратятся дополнительные ресурсы организма, а это уже хорошо не очень.

Рынка, в привычном для равнин смысле здесь не было, зато в склоне горы были выбиты маленькие магазинчики, каждый со своим товаром, к которым вели широкие, удобные дорожки и узкие крутые лестницы. Да, дорожки для пешеходов здесь тоже были предусмотрены и хотя взрослое население Горного Престола предпочитало пользоваться крыльями, а не ногами, но ведь были ещё и старики, и мамаши с подросшими детишками, которых на своих крыльях не утащишь, и молодые мужчины, переносящие явно нелёгкие грузы. В общем, было и где потолкаться и у кого дорогу спросить. Читала Шерил по-прежнему плохо, а демонстрировать посторонним это не любила.

— Не подскажете, где здесь можно купить хорошую и недорогую куртку?

Симпатичная молодая женщина, разрумянившаяся на веру, с большеглазым карапузом на руках, пристроила своё детище на бедре и указала в сторону шикарной вывески с набранной причудливым шрифтом надписью, всей в завитках и позолоте, куда сама Шерил сунулась бы в последнюю очередь:

— Там, любая девушка сможет найти что угодно и на любой вкус.

Поблагодарив, Шерил двинулась в указанном направлении. Что ж, даже если товар окажется ей совсем не по карману, по крайней мере, сможет оценить ассортимент. И вообще, за погляд деньги просят только в музеях и только в совсем уж ненормальных культурах. Так она рассуждала, пока не вошла в лавку и не зарылась в вешалки с верхней одеждой. Девушка она или нет? Чего тут только не было! Штаны, куртки, комбинезоны из кожи, меха, пуха и какой-то очень плотной ткани. С вышивкой и тиснением, с выпущенной наружу подпушкой и полностью гладкие. Напротив одной, из зеленоватой кожи с сохранившимся рисунком из мелких чешуек, Шерил зависла надолго. Интересно, с кого такую шкурку ободрали? Неужели, в горах подобного размера ящерки бегают?

— У вас превосходный вкус, моя дорогая! — к ней неслышно подошёл не иначе как сам хозяин лавки. — Шкура морской змеи, причём великолепнейшей выделки и как раз вашего размера. Очень подойдёт такой красавице.

Шерил перевернула болтающийся на рукаве ценник и почувствовала себя посетителем музея.

— Мне не по карману. И сомневаюсь, что будет по карману даже что-нибудь попроще. Да и не нашла я тут у вас не одной куртки, которая подошла бы бескрылой. Я вообще сюда зашла больше посмотреть, чем купить.

Все осмотренные ею экземпляры имели характерный вырез на спине и дополнительную застёжку сзади на шее. Понятно, для каких надобностей

— Сможем договориться, — её интимно приобняли за предплечье и повлекли куда-то в сторону. — И со стоимостью можно что-нибудь придумать. Особенно, если у вас есть, что-нибудь интересное на обмен.

— Что именно на обмен? — Шерил с интересом осмотрелась: заднее помещение, в которое её привели, судя по наличию раскроечных столов, обилию и бессистемному расположению фурнитуры, а так же недошитых вещей, являлось мастерской.

— Куртка, та которую вы сейчас носите и которая испортилась или просто надоела.

— Эта что ли? — она потрогала себя за тонкое матерчатое плечо. — А на что она вам?

— Вы у нас, наверное, совсем недавно, — мастер-продавец смерил её оценивающим взглядом. — И потому не в курсе некоторых наших ... гхм, особенностей.

— Чуть больше недели, — честно ответила она и переспросила: — А зачем вам моя куртка?

— Эта? Ни за чем, — так же честно ответил торговец. — Просто у нас не принято выбрасывать старые вещи или откладывать их на длительное хранение. Если вы посадили пятно, порвали, просто вещь вышла из моды вы несёте свою куртку ко мне, а я уж найду как из старой вещи сделать новую. Разумеется, тем, кто приносит материал для работы, предоставляется существенная скидка.

— Да, ваши обычаи мне ещё изучать и изучать, — протянула Шерил.

— Да Нижние Боги с ними, с нашими обычаями, будете жить — привыкните, а вот как же вы целую неделю без нормальной одежды просуществовали? Это же, я правильно вас понял, и есть ваша единственная верхняя одежда?

— Ну, — Шерил чуть сморщила нос: на вопросы о себе и о своих странных возможностях ей уже надоело отвечать. — У вас здесь не настолько холодно, чтобы это начало представлять для меня проблему.

— Такая закалённая, — уважительно протянул мастер-кожевенник.

— И это тоже, но в основном я умею регулировать температуру собственного тела.

— Это как? — он по-птичьи, вопросительно, склонил голову на бок.

— Это вот так, — она взяла его за руки, и через непродолжительное время крылатый почувствовал, как одна её ладошка буквально заледенела, а другая нагрелась так, словно прикасалась к горячему боку печки.

— Магия? — ещё более уважительно поинтересовался он.

— Специальный навык, — поправила она. — Хотя почему-то люди магически неодарённые не могут его освоить. Так что вы мне можете предложить, исходя из того, что монет у меня всего-ничего? — и она выгребла из кармана позвякивавшую там мелочь.

На куртку они всё-таки сговорились. Простенькую и уже видимо не раз перешивавшуюся, но тёплую и лёгкую, как и все вещи, продававшиеся у айев. Да и то, Шерил сильно подозревала, что её пожалели, не слишком поверив в способность обходиться без тёплых вещей.

Однако же случай этот не остался без последствий. Уже следующим днём, к ним в мастерскую Мастера Езекиила заглянул Мастер Вирао с просьбой:

— Можно мне на пару слов твою консультантку?

— Только в моём присутствии, — тут же среагировал Мастер.

Тот досадливо сморщился, отмахнулся и смерил Шерил взглядом светлых, любопытных глаз.

— Правду говорят, что ты вчера в одёжной лавке какие-то фокусы показывала?

— Почему фокусы? — Шерил даже немного обиделась и сунула Мастеру в руки свои ладошки, дабы убедился на личном опыте. — Всего лишь мастерство владения собственным телом.

— Занятный феномен... вы уже начали его исследовать? — вопросительный взгляд в сторону Мастера Езекиила.

— У нас пока были другие приоритеты, — расплывчато ответил тот. В основном они занимались перебиранием письменных источников, в которых рассказывались легенды о внезапных исчезновениях-появлениях чего бы то ни было, и конспектированием того, что Шерил могла вспомнить из теории магии своего народа. Заодно и грамоте училась, а то как-то неприлично даже было считаться магом и не уметь ни читать, ни писать.

— И что вы ещё что-то можете делать? — Мастер Вирао вернул Шерил всю полноту своего внимания. Та чуть не отшатнулась.

— Со своим телом — практически всё. В пределах биологической нормы. То есть отрастить себе крылья или там хвост я не в состоянии, а вот кровяное давление, температура тела, скорость обмена веществ и прочее в подобном духе вполне поддаётся сознательной регулировке.

— Это сложно?

— А вам летать сложно? Вот и тут так же.

— Это врождённый навык?

— А что, способность к полёту врождённая и не требует обучения?

— Ага, — сказал Мастер Вирао, но похоже не Шерил, а в ответ каким-то своим мыслям, развернулся и вышел из комнаты. Почти минуту они оба, и Мастер Езекиил и Шерил смотрели на закрывшуюся дверь, потом он перевёл на неё взгляд и произнёс с отчётливо прозвучавшей укоризной:

— Почему ты мне об этом не рассказывала?

— Вы не спрашивали, — растерянно ответила она. — То есть мы говорили всё время о магии, а в саморегуляции от магии один чих кошачий, считай и нет ничего.

— В любом случае, это требует исследования и подтверждения, — в глазах мастера, вместо всегдашнего отстранённого интереса загорелся фанатичный блеск. — Идём.

И они направились куда-то вглубь горы, где Шерил до сих пор побывать не довелось. Она вообще считала, что крылатые глубоких штолен не роют, предпочитая селиться у поверхности. Ошиблась. Кое-кто здесь себе вполне приличный лабораторный комплекс отстроил. Она бы могла сказать даже "современный" но аппаратура была столь непривычного вида, что о её сложности и точности можно было только догадываться.

— Что это? — она осторожно, одним пальчиком потрогала странную фиговину, пока Мастер Езекиил запускал непонятные пока приборы.

— Комплекс для снятия биомедицинских данных, — быстро, не задумываясь, ответил он. — По сигналу попробуй сотворить что-нибудь эдакое.

И принялся крепить к её телу датчики. Даже не спросив разрешения на это у "мыши подопытной". Фанат своего дела. Можно даже сказать, фанатик. Но Шерил и не возражала. Не потому, что психов лучше не злить, ей самой было интересно, что же такого сможет узнать крылатый Мастер. Всё-таки, с такими достижениями биомедицины и протезирования ... Оказалось ничего особенного. Просто документально и опытно подтвердил, что феномен имеет место быть.

— Занятно..., — Мастер растянул в руках длинную бумажную ленту, на которой сводил в единую таблицу-схему результаты обследования. — И этому можно научиться?

— Меня — учили, — Шерил устало устроилась на высокой табуретке — низкая мебель, по причине наличия крыльев у коренных обитателей, распространения здесь не нашла.

— Долго?

— Почти всё моё детство. Параллельно с самоконтролем и развитием Таланта. Не владеющий собой Творец, сила — страшная и, чаще всего разрушительная. Необходимость, не более того. А то, что даёт саморегуляция дополнительно — не более чем приятный бонус.

— И помогающий выжить, — добавил Мастер задумчиво и расчетливо. — Ты же, небось, и яды из организма можешь выводить и раны сращивать.

— До определённого предела. И мне самой приходилось только заживлять синяки и ссадины да бороться с последствиями пищевого отравления. У нас мирная жизнь. В целом.

— А здесь, в этом мире? — продолжил наводящие вопросы Мастер, отложив бумаги и принявшись педантично сматывать и раскладывать по соответствующим коробочкам свои приборы. Чистота и порядок у него в лаборатории царили просто маниакальные. — У нас-то не мирно. И далеко не так комфортно, как у вас, если судить по твоим рассказам.

— Было, наверняка. Только вот если для того, чтобы что-то заживить раньше времени мне приходится прикладывать целенаправленные усилия, то многое выходит само собой, мимо сознания. Как, например, терморегуляция или вот блокировка ментальных воздействий.

— Ментальных? — переспросил он совсем тихо и, как будто, сдавленным голосом. — Ты невосприимчива к воздействию Сиятельных?

— Так прямо не могу сказать, — она небрежно и чуть нервно пожала плечами и скрестила руки на животе. — Именно с Сиятельными сталкиваться мне не приходилось, только с одним их отдалённым и слабосильным потомком. И общий, "расслабляющий" фон, о котором мне говорили, я не чувствую. А вот как на меня повлияет направленное воздействие профессионала, предсказать не могу.

— Мда, — Мастер остановился и смерил Шерил очередным, оценивающим взглядом. — Чуть не попросил продемонстрировать, как ты это делаешь, но мне нечем на тебя воздействовать.

— Поверьте на слово. Не влияет. Нас, Творцов в первую очередь учат отсекать посторонние воздействия. Своей дури в голове хватает в силу особенностей психики и уникальности дарования.

— Всё настолько плохо, что вас целенаправленно учат держать себя в руках? — кажется, с серьёзными разговорами временно было покончено и Мастер, устроившись напротив неё, принялся за всегдашний лёгкий трёп, который очень часто включал рассказы о её мире.

— Всё ещё хуже, — она ностальгически улыбнулась. — Иномиряне, впервые к нам попавшие, отзывались о Творцах, как о психах буйнопомешанных. Творческие кризисы, поиски своего пути в искусстве, больное самолюбие помноженное на магическую составляющую и всё это у не самой малочисленной и самой заметной части населения. Конечно, самоконтроль нужен. Если он не будет идти изнутри, то остаются химические релаксанты — алкоголь и наркотики, а это привело бы в скором времени к вырождению магов-Творцов.

— И влиять снаружи на вас невозможно, — продолжал гнуть свою линию Мастер.

— А никто, особенно не пробует, — она хмыкнула, представив, что бы было, скажем, с её братцем, попробуй ему кто-нибудь что-нибудь внушить. — Реакцию сложно смоделировать. А уж как она может трансформироваться в творчестве... Дураков нет и никому локальный конец света не нужен.

— Как-то ты о своих сородичах рассказываешь как о снаряде, который, то ли разорвётся, то ли нет. Глядя на тебя, такого и не скажешь.

— А на меня не смотрите. По меркам своего народа я — бездарь, ну и соответственно таких перепадов настроения и творческих вспышек у меня не бывает.

— И всё же, как может существовать описанное тобой общество?

— Мы привыкли. И негативные вспышки научились отслеживать и сглаживать. Я как-то в подробностях не вникала, действует — и ладно. А зачем оно вам?

— Для общего развития, — он чуть прикусил губу. — По правде говоря, меня больше интересует эта твоя способность к саморегуляции и возможность её перенять. Что скажешь?

— А что тут можно сказать? — она искренне удивилась. — Меня в своё время обучили, даже не так, натаскали. Но передавать эти навыки я никогда не пробовала, я не специалист и соответствующего образования не имею.

— Но попробовать была бы согласна? — Он вопросительно чуть склонил голову на бок.

— Что попробовать? Научить? — Шерил испугалась и даже чуть отпрянула. — Нет, нет, это опасно, да и ответственность слишком большая.

Мастер Езекиил

Все мастера, достигшие вершин в своей деятельности, состояли в Совете Мастеров и обязаны были принимать участие в управлении жизнью собственного народа. Мастера Езекиила эта практика раздражала и он раз за разом пробовал увернуться от почётной обязанности. В конце концов, он не слишком много понимает в экономике, в военном деле и того меньше, а его политические взгляды всем давно известны. Вполне можно заниматься решением текущих вопросов не отрывая занятого человека от действительно важных и интересных дел. Поэтому, когда очередное заседание он посетил сам, добровольно, на это не могли не обратить внимания и первым, кто к нему подступился был коллега-соперник, занимавшейся работами в смежных областях Мастер Вирао:

— Случилось что-то страшное, что ты решил посетить наше сборище? — и шутливо пихнул его локтем в бок.