Ключ Саламандры

Снег, что так неожиданно начал валить стеной, был не помехой. Холод и голодные серые волки, которые шли за мной практически от самой границы портового городишки, не пугали меня. Люди не имели возможности, чтобы ощутить мою силу, но звери всегда отличались от нас прекрасным чутьем на такие вещи. В свою очередь, я чувствовал их страх и жажду моей крови. Они выжидали, думая, что стихия возьмет верх надо мной, заберет все силы для борьбы, но этому было не дано случиться.

Накопив энергию в ногах, я сорвался с места на максимальной для себя скорости, даже не оставляя следов на снегу. Хищники не сразу поняли, что случилось, ведь мой запах все ещё был тут. Они хотели уже кинуться следом, но вдруг самый большой из них злобно зарычал и мотнул головой, после чего развернулся и медленно побрел в другую сторону.

Умное животное. Вожак понимал, что смысла тратить на меня свои силы нет. Другие, сначала не понимая решения главного волка, начали смотреть в разные стороны, но через пару секунд пошли следом за своим лидером. Сегодня им придется найти себе другого, менее удачливого путника.

Скорей всего, люди, что проживали здесь, не чувствовали, но я прекрасно ощущал ту чакру, что находилась среди этих заснеженных гор. Для меня словно оставили нить, по которой мне нужно было найти владельца этой ужасной, но почему-то родной силы. Я не знал, куда иду, и что там будет, но в глубине души надеялся получить ответы на свои вопросы.

Наконец, спустя несколько часов моего путешествия, глазам предстал огромнейший вход в пещеру, которая, я уверен, своими размерами могла поразить любого путника, повидавшего многое в своей жизни. Внутри меня появилась странная тревога, и её источник был мне не ясен. Я не боялся, во мне не было и капли сомнения, но тревога разливалась по моему телу.

'Ты проделал этот путь не ради того, чтобы сейчас стоять как вкопанный', — это именно те слова, которыми я хотел придать себе уверенности. Проблема лишь в том, что они были сказаны не мной. Властный голос эхом разнесся в голове, от чего я даже скривился, почувствовав волну тупой боли. Кто же ты такой, черт возьми?!

'Заходи, я дам тебе ответы на все. Ты уже достаточно вырос, чтобы возложить на свои плечи этот рок судьбы'.

— О чем ты говоришь? Я не понимаю! — я кричал, сам не понимая почему, но я рвал глотку, думая о том, что незнакомец не услышит меня из-за воя и свиста ветра.

'Заходи и узнай все... сын'.

Наруто резко выдохнул и распахнул глаза. Сон, ещё один из странных сновидений, которые всё чаще стали посещать его. Каждую ночь разные, но чем-то связанные между собой.

Пот градом стекал по телу, поэтому Узумаки решил принять душ, чтобы освежить голову и позже расспросить Кьюби, чью жизнь он видит во снах. Биджу должен был знать ответы на это, оставалось лишь уговорить его.

Уже стоя под струями холодной воды, джинчурики вспомнил весь сегодняшний день и то, что с ним произошло. Две неожиданные встречи, но все его мысли были поглощены сногсшибательной брюнеткой, которую он не хотел оставлять в своем прошлом.

* * *

Солнце только начало сверкать на крышах домов, что покрылись каплями воды из-за резкой смены температуры воздуха, а люди уже не спали, отдавая всего себя любимому и не очень ремеслу. В обычных поселениях жители ещё наслаждались теплом своих постелей, а для скрытой деревни это была не позволительная роскошь. За свой труд люди получали хорошую защиту, крышу над головой и обеспечение всем необходимым. Никто и никогда не жаловался на то, что они живут на самом краю пропасти, всегда опасаясь нападения шиноби других стран или хуже всего — биджу.

Жители Конохи боялись того ужаса, что обрушился на их дом двадцать лет назад. Боялись и радовались, что демон уже далеко отсюда, находится за решеткой в одной из самых защищенных тюрем мира. Лишь немногие были посвящены в то, что Лис вновь обрел свободу и желает отомстить. И ещё меньше понимали, что этого хочет демон, но не парень, в котором он заточен.

Хината медленно брела по улочкам деревни, изредка кидая взгляд из-под капюшона на прохожих. Конечно же, люди узнавали наследницу великого клана, но не видели в ней больше той милой и застенчивой девочки, которая краснела в любом разговоре, будь собеседником мужчина или женщина.

На душе было гадко. У неё уже давно не было желания возвращаться после очередной миссии в родные стены особняка. Хьюга знала, что как только её нога переступит порог, то серьезного разговора с отцом не избежать. Она понимала это ещё тогда, когда брала у Хокаге легкое задание с передачей документов в поселение, что находилось в нескольких часах быстрого движения от Скрытого Листа.

Девушка остановилась перед самыми воротами, бросив тяжелый взгляд на клановый символ, вырезанный в дереве. Кривая усмешка появилась на её лице, после чего брюнетка с силой толкнула дубовую дверь, открывая глазам надоевший за столько лет двор, который никогда не менялся. Хинату совсем не удивило то, что отец уже сидел на крыльце, серьезным взглядом сверля свою старшую дочь.

— Пожалуй, я начну с самого главного: где ты была больше суток? — голос Хиаши был холоден, как сталь. Ни один мускул не дрогнул на его лице, поэтому нынешний лидер клана больше походил на каменное изваяние. Но девушка ответила тем же — она пристально смотрела в глаза мужчины — не давая и намека на слабость или неуверенность.

Эта резкая перемена, что произошла с ней шесть лет назад, всегда радовала лидера клана, но беспокоила его как отца. Разум твердил, что теперь старшая дочь стала больше походить на истинную Хьюгу и могла спокойно занять место лидера, но сердце кричало, что все это неправильно. Хиаши всегда угнетал и жестоко наказывал свою наследницу за слабость, но глубоко в душе страдал. Он прекрасно понимал, что это ей досталось от матери. Эта доброта и не свойственная Хьюгам мягкость. Мужчина всегда любил свою единственную жену, которая подарила ему двух дочерей, и никогда не упрекал её за ту заботу, которой женщина буквально окутывала своих девочек. Хиаши знал о страшной болезни, что медленно, но верно, губила его любовь. Знал, и никогда не мешал жене воспитывать дочерей, которая проводила с ними все время напролет. Он всегда хотел, чтобы они были счастливы, но клан... Клан Хьюга был построен на чьем-то несчастье. Чтобы стать сильнее, нужно было пожертвовать кем-то, разрушить чьи-то мечты, отобрать самое дорогое — жизнь. Порой мужчина задумывался, чем он и все его сородичи отличаются от Учиха?

'Ничем, — грустно улыбаясь, отвечал Хиаши на свой вопрос. — Но они никогда не скрывали своей истинной сущности, а мы всегда носили маску добродетели'.

Клан требовал жертвы, и получал их сполна. Так велели уставы и законы, так желали традиции предков.

— Отец... — начала Хината, но была прервана взмахом руки.

— Прошу, дочь моя, избавь мои уши от своей лжи, которую я ощущаю даже когда ты ещё не начала говорить, — медленно, подбирая каждое слово, произнес старый шиноби. Он прищурил глаза, понимая, что попал в яблочко. Девушка опустила взгляд в землю, думая о чем-то своем. — Я даю тебе практически полную свободу, прося лишь не позорить имя клана и всегда говорить мне правду. Мой разум итак уже достаточно переполнен теми, надеюсь, нелепыми слухами, что плетут о тебе в Конохе.

— Слухами? — с недоумением переспросила Хината, с горечью отметив слово 'практически'. Ей не нужна была такая свобода, поэтому она тянулась к тому, кто по-настоящему обрел эту вещь.

— К примеру, то, что ты по вечерам любишь заседать в барах, распивая спиртное с незнакомцами или хуже того — вступаешь в беспорядочные половые отношения, — на последних словах Хиаши нахмурил брови, явно не желания ни то, что говорить, даже думать о таком.

— Глупости, — уголок губ дернулся, желая перерасти в ехидную улыбку, но девушка подавила свои эмоции.

— Но ты не будешь отрицать тот факт, что под плащом на тебе нет ничего, кроме штанов и нижнего белья? — вернув своему лицу прежний вид, поинтересовался лидер клана Хьюга. Девушка цокнула зубами, понимая, что бьякуган отца намного сильнее, чем её. Хинату поймали с поличным, и теперь это сулило ещё большие неприятности.

— Если я скажу, что ты можешь доверять мне, вопрос будет исчерпан? — с легкой опаской спросила девушка, внимательно смотря в лицо отца.

— Я не сдвинусь с места, пока ты правдой не заставишь меня доверять, — мгновенно ответил Хиаши, давая понять, что разговор не окончен.

— Отец, прошу, я хочу, чтобы это осталось моим личным делом! — Хината постояла ещё секунду, после чего направилась в сторону входа в особняк. Дерзость и непокорность. Все это прекрасно ощущал Хиаши, смотря в глаза старшей дочери. Мужчина не обвинял её, даже хвалил за эти качества, но пока он тут главный, то не потерпит такого отношения.

Когда Хината оказалась за его спиной, лидер клана мгновенно поднялся и схватил девушку за ладонь, заламывая руку простым, но очень болезненным приемом. Брюнетка уже несколько секунд как включила бьякуган, но даже осознание того, что сейчас будет, не помогло. Старый Хьюга был слишком быстр и силен, даже не смотря на свой возраст. Она попыталась вырваться, но неожиданно в плечо был нанесен стремительный удар тремя пальцами. Жгучая боль волной пронеслась по телу, но Хината лишь стиснула зубы, издав едва различимый стон, чем вызвала невольное уважение отца.

Те мизерные шансы на победу, что питала девушка, распались в прах под натиском самого сильного шиноби в клане. Удар пришелся точно в болевую точку, и сейчас от правой руки не было никакого толку.

— Ты была с ним? — прорычал Хиаши на ухо своей дочке, сильнее заламывая и без того ноющую руку. Ответом ему был презрительный взгляд серебристых глаз. Хината держалась из последних сил, чтобы не завыть от боли, но продолжала молчать. Отец прекрасно читал на её лице немой вопрос. — От тебя за версту несет Его чакрой!

Лидер клана отпустил девушку, и та упала на деревянный пол, схватившись за руку. Хиаши лишь закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Этот выродок даже будучи за пределами Конохи доставляет мне лишь головную боль. Как ты не понимаешь, дочь моя, что тебе нельзя с ним не то, чтобы разговаривать, даже просто пересекаться взглядом, — отец сплюнул на землю и повернулся спиной к лежащей дочери. — Два года назад ты вступила в права наследства, а уже через пять я уступлю тебе место лидера. Почему ты так яро противишься своей судьбе, которой все равно не избежать? — Хиаши опустил голову, наблюдая за тем, как лениво ветер гоняет по земле зеленые листья, совсем недавно упавшие с дерева в саду поместья. Грустная улыбка появилась на лице у шиноби, когда с его губ сорвалось следующее: — У тебя есть лишь два варианта: Стать во главе Хьюга или умереть. Старейшины клана не позволят даже поставить на тебя печать.

— Законы... старейшины... судьба... — тихо произнесла Хината, смотря куда-то в сторону. На глаза наворачивались слезы бессилия. Что бы сделал Наруто на её месте? Ответ напрашивался мгновенно: Он смог разорвать узы с прошлым, но никогда не убежит от судьбы джинчурики. Суровая реальность обрушилась на ослабшую девушку, и из-за этого она больше была не в силах держать рвущиеся на волю эмоции. — Я всего лишь хочу... быть свободной...

— Тише, дочь моя, — Хиаши слегка коснулся плеча девушки, и боль в руке начала по чуть-чуть спадать. 'Я не хочу, чтобы кто-то видел тебя такой'.

Он аккуратно взялся Хинату на руки и направился к её комнате.

— Все-таки Неджи в чем-то прав: 'Мы все птицы в клетке', — с печалью в голосе сказал старый Хьюга, когда положил дочку в кровать. Он не обратил внимания на грязный плащ, просто осторожно накрыл свою девочку теплым одеялом.

— Нет, отец, мы просто боимся попытаться открыть замок, — почти шепотом ответила Хината, повернувшись лицом к стенке.

Эти слова навсегда отпечатались в сознании Хиаши, и позже он не один раз повторял их, но понимал, что его клетку уже давно нельзя было открыть.

* * *

В баре стоял шум и гам. Сегодня было много посетителей, и работы четырех официанток катастрофически не хватало. Не было ни одного сводного места, куда бы смог присесть путник после долгой дороги. И лишь один столик среди этого живого хаоса казался тихим островком с одним единственным обитателем.

Мужчина в черном, местами потрепанном плаще опрокинул в себя очередную рюмку местного знаменитого напитка, который приятно согревал тело и медленно дурманил разум, чтобы выпивавший мог значительно расширить кошелек владельца заведения, неоднократно заказывая выпивку.

Он не обращал внимания на окружающих, а тех, кто хотел упасть на один из трех пустующих стульев, отпугивала мрачная аура этого мужчины. Она насквозь была пропитана холодом и кровью. Никто из тех, кто подходил, даже не сомневался в своих чувствах, которые визжали как резанные, что нужно валить подальше отсюда.

Молоденькая официантка подлетела к столику с подносом и буквально кинула на стол закуску из жареного окуня, чтобы быстрее найти себе клиентов повыгоднее. Мужчина даже не поднял головы и не начал брызгать слюной, проклиная такое обслуживание и хозяина данного бара. Он, молча, взял деревянные палочки из обычного стеклянного стакана, оторвал их друг от друга, подвинул к себе тарелку и не спеша принялся за рыбу, которую сегодня поймали в местной речке.

Неожиданно рядом с собой он ощутил силу, которая не уступала его собственной. Бросив мгновенный взгляд вправо, мужчина наткнулся на юношу, чье лицо на половину было скрыто за бинтами. На теле была тонкая кофта серого цвета, а на ногах черные штаны. Этот нарушитель выделялся из толпы лишь тем, что имел светлые волосы и голубые глаза, но они были потухшими, и явно потеряли свой истинный блеск очень давно. Мужчина за всю свою долгую жизнь не в первый раз встречал людей с таким взглядом. Лишь те, кто на собственной шкуре ощутили жестокость этого мира, могли похвастаться такими глазами, но повода для радости это не давало.

— Гаку-сан? — юноша внимательно посмотрел на человека в плаще, а тот проглотил очередной кусок рыбы и кивнул. — Можно?

— Хватит задавать вопросы, раздражает, — хмыкнул мужчина, пытаясь оценить уровень силы своего будущего собеседника, но это никак не удавалось сделать из-за техники высокого ранга, что использовал парень.

— Может, Вы прекратите меня осматривать? — спокойно поинтересовался пришедший, откровенно говоря, наплевав на угрозу. Мужчина что-то неразборчиво произнес и криво усмехнулся. — Я пришел просто поговорить, так что попрошу Вас успокоится.

— Я спокоен, как удав, — усмехнулся Гаку, наливая в рюмку новую порцию расслабляющего напитка, — но истории лучше слушать после бутылочки саке.

— Эй! Официантка, — милая девушка поморщила носик, понимая, что её снова зовут к столику, который в этом заведении уже никому не нравился. Тем не менее, она мгновенно подлетела к парню, пытаясь не смотреть в сторону мужчины. Одета официантка была в черный топ, который оголял плоский животик и придавал груди ещё более аппетитную форму. Её ровные и длинные ножки не скрывала короткая джинсовая юбка. Она сильно обтягивала попку красавицы, поэтому каждый посетитель мужского пола всегда желал задержаться в этом баре... ещё на часик. Юноша как-то странно хмыкнул и потянул довольную улыбку под бинтами, думая о том, что эта девушка скорей всего дочь владельца, а по совместительству — бармена, только у них рождаются такие красивые девочки.